陽平關下。
曹、劉兩軍相互對峙多日，但卻並未有衝突爆發。
關下反是一片承平的跡象。
直到劉備親率主力奔來之際，一封手書送到了曹操的桉几上。
帛書開啟也不過只是簡短的一句話。
“孟德兄，多載未見，別來無恙！”
“借君一言，請足下沐浴淨首，與孤會獵漢中。”
就這麼輕飄飄的一行字，上首主位上隨意盤腿而坐的曹操查閱後，內心深處間卻已然是燃起了熊熊烈火。
怒意逐漸遍佈渾身之間！
此一語，雖看似簡單，細究下來，卻能發現這是劉備故意為之，就是為了挑戰其權威。
曹操自一步步掌控至高無上的權柄後，就奉行王霸之道。
十分注重自身的威勢。
現劉備用當初赤壁戰前曹操親自所擬的檄文一句話來宣戰。
這在曹操看來，就是對他威勢的最大挑釁！
不過，即使心下怒意遍佈全身，但多年來的政治生涯還是令他城府頗深，表面上面色譏笑的手舉著帛書示與帳中諸文武，輕飄飄的神情但卻加重語氣，高聲道：
“好個織蓆販履的小兒，竟枉圖與孤平起平坐。”
“孤誓滅之！”
此語吐落，不在意的同時又彷彿充斥著雷霆萬鈞的怒意。
這讓眾人聽罷，無不是心神一震。
自家大王此番定然是怒意充斥內心了。
目前假裝渾不在意，裝作未受絲毫影響也不過是為了在眾人面前彰顯威嚴罷了！
這句話除了挑釁權威以外，還有最關鍵的一個點，那就是劉備已經在書中彰顯了自身的雄心壯志。
這天下，你曹孟德做得，
我劉備亦能做！
你欲滅漢室，興曹氏天下。
我亦能扶漢，撥亂反正，再興大漢。
一句短短之語，曹操卻是讀出了諸多的意圖。
這令他極其惱火。
但惱怒歸惱怒，他也強行剋制住了內心深處的不滿，並未推翻先前制定的打持久戰與蜀軍拼後勤的戰術，而命各部眾強行進軍。
漢中戰局僵持不下之際。
……
剛五月初。
荊州方面，總督全境軍政的漢壽亭侯、前將軍關羽亦是再度坐鎮州府江陵城，開始命各部集結而來。
他要再度糾集荊州大部主力，北伐襄樊，以圖二城，拔除北伐的阻攔所在。
龐府。
地位尊崇，面色黝黑，其貌不揚的龐統自然也是第一時間得知了主將關羽動員全軍，欲再度北伐的意圖。
他一時臉色間不自覺的掛著些許笑容，微微嘆道，“果然又不出阿統所料啊！”
“君侯聽聞漢中大戰又起，他又坐不住了呀！”
暗自嘆了一聲，他遂也鄭重了起來。
在年初得知曹操欲再度親征漢中的軍情過後，駐軍武都郡的趙統就頓時大感不妙，原史的車輪似乎依舊是滾滾向前，並未因他穿越過來所產生的些許蝴蝶效應就令歷史有大規模的偏差。
襄樊之戰，令原史上蜀漢由盛轉衰的轉折點似乎又要再度重演。
正是基於這種情況的考慮，在備戰以前，趙統是又差人奔赴荊州向龐統言明利害。
若是關將軍起兵征伐，荊州將會陷入危機四伏的境地。
而這股危機並非來自於前線，而是後方！
就是下游的江東孫氏。
務必要謹防吳軍趁勢來襲，奪取荊州諸郡。
“阿統已經不止一次與我強調，勢必要警惕南郡太守糜芳、公安守將傅士仁二人勾連吳軍。”
“近年來，糜芳、士仁兩人在任上的確是有玩忽職守，尸位素餐的嫌疑，也讓君侯對二人頗有微詞，心裡愈發不悅。”
“難道說，就是因為君侯對他們的態度，而讓此二人心生間隙，從而鋌而走險勾結吳軍乎？”
此時，龐統不自覺的暗自沉吟了起來。
從當年趙統率部離開荊州時，就曾在留於他的密信中所告知。
荊州的安危與否跟糜、傅兩人脫不開干係，告知他勢必要多加防範。
那時，龐統還不太理解為何趙統會猜忌這兩人。
畢竟這兩人的身份地位都並不一般！
傅士仁乃幽州之時就追隨漢中王劉備的老將了，資歷甚厚。
一路顛沛流離，轉戰南北，跟隨了數十載，都任勞任怨。
另一人糜芳更是有姻親關係，並且他與其兄糜竺當初面對曹操高官厚祿的拉攏下都不曾動搖過心志。
現在基業已成，正值大事可成之際，又豈會背叛呢？
但也正是得益於趙統的提醒下，令龐統近年來暗中對糜、傅二人頗為關注。
他們在任上中飽私囊。
以至於關羽對他們愈發不滿。
主將與下屬矛盾愈演愈烈，愈發不和！
而龐統還暗中調查到此二人還私下與吳軍倒賣軍械物資，牟取暴利。
這一刻，他已然是相信了趙統之言，若是在這麼繼續下去，恐怕會出大亂子。
“看來此番君侯出征，定然是一番大考驗啊！”
“平靜的荊州背後，恐怕會暗生漣漪。”
龐統緩緩沉吟著。
在決定起兵再度北伐襄樊後，關羽自然是主意已定，屬下與他共事多載，自是知曉其秉性，一旦決定的事是難以勸說的！
這也是龐統雖明知起兵北上，江東大機率會縱兵來襲，但也並未出言勸阻的原因。
他只是在軍府中拱手提議著，“君侯，此番北伐，統以為頗為可取！”
“我軍攻擊襄樊，可聯動漢中方面的戰事，為大王與曹賊決戰的主力軍團大漲聲勢，牽制曹軍。”
一言而落，龐統率先是表達了對北伐的支援，遂面色間微微一笑，又沉聲說道，“不過，北伐之餘，荊州的安危亦是尤為重要！”
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“一向主張維繫孫劉兩家聯盟，合力抗曹的魯子敬早在一載多前就已逝世，聽聞新任接替西線防務的吳將乃是呂蒙。”
“聽聞此人一貫主張當初的周公瑾吞併荊襄，全據江南的二分天下偉略。”
“統以為，我軍不可不防！勢必要留有充足的軍力守備後方。”
龐統一語，猶如震耳發聵！
兩側眾人聽罷，亦是紛紛拱手附和道。
吳軍背盟早已有過先例，關羽亦是頻頻點頭，不敢有絲毫的大意。
“本將此番將率兩萬五千餘眾親征襄樊。”
“留守八千餘眾留守後方。”
“其中千餘人分佈於沿江所建立的烽燧上，日夜不停的監視下游方向，防止吳軍突襲。”
“剩餘四千餘眾分別留守江陵、公安二城，以及夏口新建的城池，呈掎角之勢防禦吳軍。”
出色的守軍佈置，府中文武諸人都頗為贊同。
“君侯聖明！”
隨後眾人一齊在從事馬良的帶頭下，拱手稱賀道。
眼見眾人的神情，關羽此時面色大喜，十分欣喜的摸了摸下顎的美髯長鬚。