“楊長史，您怎麼過來了？”

費曜率眾將隆重將這位刺史府內張既的座上賓給請進軍府後，拱手鄭重相問道。

話音一落，楊阜坐回席子上，面露微笑，笑著調侃道，“我要是不來，你等不就差點跟西羌國援軍幹起來了？”

這話吐落，說得在場費曜以及麾下諸將校都各自面色間掩飾著一股難蚌的神色。

這話說和沒毛病！

觀察了眾將短暫的功夫，隨即，楊阜才收起了調侃的面容轉而恢復一臉嚴肅的神情回應著：

“其實呢，是我跟使君在聽聞西羌國派遣的援軍鐵車兵一路所過，無不是劫掠鄉民。”

“對於各郡縣間的縣吏們都通通無視，而各地官吏一方面深感對方實力強盛而不敢招惹，另一面也是由於是與我方聯合的，亦不能擅作主張。”

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“故而，我與使君商議一番，他們如果在抵達隴西後還是繼續劫掠，勢必會激怒你等！”

“使君這才會派遣我來主持大局呢。”

三言兩語間，楊阜向諸將說明了來意。

隨著鐵車兵的到來，趙統所部早已撤去了龍桑城外圍的包圍圈，各部眾速速離去。

鐵車兵本想劫掠“富庶”的隴西郡，卻差點因此與曹軍激化矛盾，大幹起來。

還好楊阜及時趕到，緩和了雙方矛盾。

漢軍諸部安然南撤，主力與攻佔了臨桃的張嶷部匯合。

趙統遂開始著手安排軍眾大力加固城防，準備防範曹軍的反撲！

臨桃作為隴西郡南下武都的必經之地，其地理位置對於雙方而言十分的重要。

漢軍佔，進可作為攻略隴西的前哨所在。

退亦可以此代替十裡堡防線，阻止曹軍深入武都腹地。

故而，暗中謀劃搶佔臨桃也是此番趙統出兵計劃中的重要一環。

拿下了此地，他就沒打算給曹氏又吐回去。

漢軍在臨桃鞏固防線，隨著楊千萬率本部落之主力回返白馬羌領地後，越吉眼見突襲無望，僵持一段時日就撤走了。

而曹氏這面在送走了鐵車兵後，

費曜也點齊主力殺向臨桃而來。

只可惜，臨桃建於邊地，起初本就是曹氏為了防範攻取了武都，陰平二地的蜀軍北上而監視的邊防重地所在，其城防雄厚異常。

現在又再度經過漢軍的加固，外加上趙統親自的坐鎮下，兩軍攻防戰拉扯多日，亦是牢不可破！

費曜只得無奈率部退走。

隨著隴西趙統所部撤離，相應的攜小股部眾騷擾漢陽腹地的馬忠也立即沿木門道回返祁山。

陳倉方面的柳隱部偏師以及漢中魏延派遣部眾來協助的軍眾亦是相繼撤離。

這場持續了將近兩月的涼州戰事再度是沉寂了下來。

時值十月初，北方的冬季已然來臨！

鵝毛般的大雪紛飛，席捲凜冬大地。

令人感受到凍得刺骨且又窒息的嚴寒使得北方州郡的士民只能被迫在家中支起火加入柴火取暖。

不消多日，這場大雪就蔓延開來，將枯樹、枝丫以及地面上，都已經浮現著約莫數尺之深的飄落雪花。

……

而在此刻的江南，也零星的飄零著些許雪花。

飄落於漢水，長江等各支流水系中。

雖然氣溫相較於嚴寒北方還略微溫和，但江水似乎也在慢慢凝凍。

此刻正在沔水已南對襄陽城呈包圍之勢的荊州各部水陸大軍也在主將關羽下達指令後徐徐退卻。

以關羽對荊襄的人文地理，氣候的熟知。

冬季已至，雖說目前沔水上下結凍，但要是在僵持一個月，等氣溫再度降下來，那沔水就會結著厚厚的冰層。

到那時，己方引以為傲足以封鎖漢江水域斷絕樊城與襄陽之間聯絡的優勢就將蕩然無存了。

以曹軍步騎的精銳，曹仁足以下令全軍踏冰過河，與襄陽城的呂常部形成兩面夾擊之勢。

在戰下去，就會愈發不利了！

外加上關羽從秋季的雨季時節未像想象中的大雨決堤，沖垮堤壩的情況那般水淹樊城後，他就放棄了此番北上一舉收復襄樊的希望。

只不過，由於曹操正好僭越稱王，他奉王命要繼續武力威懾曹氏，才一直圍城至今。

現今間既定目標已然實現，各部將士也早已兵疲，是時候到了撤軍的時候了。

更何況，此番他也並非一無所獲。

至少是相繼拔除了襄陽已南的各個曹軍守備據點。

待下一次北伐時，他可直接縱兵長驅直入，兵臨襄陽城下。

總的來說，此次對曹氏的攻勢，中、西防線都取得了些許微小的突破。

這對於後續的漢軍展開全線北伐也展開了堅實的基礎。

聽聞荊州軍主力相繼南撤。

正活躍於江津渡一帶襲擾荊州軍後方的文聘所部亦是快速離去。

文聘深知自己的力量，襲擾還可以。

真要跟關羽的主力軍碰上，那無異於以卵擊石！

指定是行不通的。

而就在前線關羽軍各部徐徐退返首府江陵時，東面的陸口也傳來了重大軍情。

駐軍陸口的西線都督魯肅臥病在床，恐是時日無多！

剛回到江陵的關羽聽聞此事，面色間也不由浮現著一陣擔憂。

他都督荊州已有數載，對於己方與下游孫氏的關係可謂是知之甚詳！

這麼多年來，如果不是有魯肅在從中斡旋，維繫兩軍的聯盟。

恐怕雙方早已是全面交戰。

縱然即便是有魯肅在這其中充當著“橋樑”的作用，也不乏有孫權聽信麾下部將的建議於建安二十年【215】發起了對己方的攻勢。

派遣呂蒙趁勢襲擊了長沙，桂陽二郡。

那一次，若不是平定南中的趙統於關鍵時刻翻山越嶺借道五溪蠻人的駐地抵達零陵郡挫敗了呂蒙的攻勢。

恐怕己方現今之間尚且不能擁有完整的荊州。

荊南諸郡至少有一半要被搶走。

這一思緒萬千的瞬間，無數的回憶就猶如潮水一般在關羽頭腦裡閃爍著。

他不斷的思索著，思路也愈發的清晰起來。

這麼多年來，魯肅在兩家中間所扮演的角色是有多麼的重要。

如果沒有他從中斡旋，盡量避免雙方起衝突。

孫劉聯盟未必會有那麼的平穩。

“子敬病重，若是久久不能康復，陸口駐防之人勢必會換將。”

“如果是換上了呂蒙這等對於荊州覬覦之心十分重的將領，恐日後兩軍間不會有如此一致協作對抗曹賊的心思。”

不僅關羽現在如此唸叨著。

在聽聞了魯肅病重的訊息後，就連龐統也意識到日後孫、劉兩家的聯盟將出現破裂的危機了。

自家主將關羽性格強勢。

如果孫氏接替魯肅之人也是激進派呂蒙。

那雙方勢必不會在和平相處。