“快劍？再快能蓋過元磁一動，電芒一閃？
煉劍成絲？這等凋蟲小計，也敢拿來班門弄斧！”
紀淵輕輕吹了口氣，將指尖縈繞的細微波動震散開去。
隨著肖魚腸的兩半屍身倒下，大氣翻湧滾動，呈現扭曲的光暈，莫名有股焦湖味道。
好像經由烈焰焚燒的通紅刀鋒，倏然斬過後院，帶起劇烈熱風。
一隻腳跨過門檻，一隻腳留在門外的羅平貴，那張慘白的臉皮繃緊。
滾燙氣息拍打而過，將他的鬚髮都燎捲曲。
可怖的熱力肆意衝撞，將後院化為蒸籠！
置身其中就好像血肉貼在火爐上面，輕輕翻個身就要被烤熟。
“他這就……死了？”
羅平貴艱難地扭過頭，那股如暴雪壓下的刺骨寒意，適才還要將自個兒碾得粉碎。
結果轉瞬之間，殺氣沖天的肖魚腸就劍碎人亡，屍身分離！
這種生死一念間的突兀變化，委實叫人難以平靜。
“紀兄，這人就是一劍無血肖魚腸？”
洛與貞坐在屋內，他倒是絲毫未受影響。
那股凜冽風雪還未捲入，就被紀淵的兩指崩碎劍光。
故而，這位通寶錢莊的三少爺仍舊鎮定自若，比起羅平貴要澹然得多。
“不錯，他練的是一字奔雷快劍！
本為雲雷山的秘傳絕學，後來被剿滅。
許多武功秘籍散落江湖，反叫此人得了！
沒有正經的師長指點，姓肖的路數走偏了，一昧求快，太過極端，使得招式少了幾分變化，失之精熟圓融。
這才輕易被我抓住破綻，輕鬆化解。
但這人還算有些天分，自個兒琢磨出煉劍成絲的技藝，也難怪橫行一地，未遇敵手！”
紀淵隨口點評幾句，不經意間展現極高的眼界。
自他從天運子那兒奪得重童，非是神功絕學之流的頂尖傳承，很難逃得過那雙法眼映照。
洞悉玄機，破盡萬法。
絕不是虛言！
肖魚腸那一式暴雪快劍來勢洶洶，看似無可匹敵，實則過猶不及。
他追求極致之快劍，從而忽略招數變化，幾乎沒有後路可退。
一旦遇到靈覺敏銳，料敵於先的武道高手，那無異於自尋死路。
換作任何換血三重天，也不可能如此輕易化解暴雪快劍！
可偏偏紀淵攫取重童，將他剋制得很死！
“說起來，紀兄你那一刀，又是何時發出？
我就坐你邊上，都沒感覺到丁點兒氣機變化！”
洛與貞好奇問道。
他才堪堪凝聚第一條氣脈，又如何識得破換血十次，半步真罡的武功奧妙。
於這位通寶錢莊的三少爺看來，無非就是肖魚腸縱劍刺殺，反被紀淵彈指破解。
隨後都沒有發出第二招的機會，整個人就被斬成兩片！
簡直死的莫名其妙！
猶如鬼神出手，奪魂攝魄！
又像判官提筆，勾銷生死！
“洛兄有所不知，由心而發，念閃既至，此為元磁天刀也。”
紀淵並不隱瞞，直言道：
“我所自悟的諸般武學招數，以元磁天刀最迅疾、殺鯨霸拳最剛勐、無極震禪最強橫……
這一劍無血肖魚腸名頭挺大，連我一刀都擋不下，真真失望。”
洛與貞武功平平，見識卻算上乘，聽到紀淵這麼回答。
他眉頭微皺，旋即露出瞭然之色，驚呼道：
“四重天未入，便就開始琢磨武道根基！
紀兄，難不成你是想獨創真罡？！”
紀淵微微一笑，並未否認。
若非意欲推演元磁真罡，他早已踏入四重天。
又何至於被三更堂小瞧，將自己的名姓寫在閻王帖上！
要知道，江湖當中有著約定俗成的說法。
換血大成的三重天，足以成為一方豪雄，橫行州城，呼風喚雨。
比如羅平貴。
而踏入四重天的真罡高手，放在府城就算舉足輕重。
倘若再進一步，能夠開闢氣海，熔鍊道則。
那就等於半隻腳踩進宗師的門檻，當得起“頂尖”二字。
至於五重天的宗師，對於尋常武夫來說，乃是神龍見首不見尾的陸地神仙。
根本見不著！
像三更堂這種接暗花、發懸賞的江湖勢力，四重天的真罡高手興許不少。
開闢氣海層次的，大概也有那麼一兩個，用來坐鎮總舵，充當定海神針。
他們之所以敢接五萬兩的暗花，沒把朝廷命官放在眼裡。
個中很大一部分原因，就是認為紀淵止步於換血三重天，完全應付得了。
倘若換成凝練真罡、開闢氣海的四重天，所付出的人手至少增加兩倍。
這就是一筆需要仔細斟酌的賠本生意了！
“所謂罡成無悔，古往今來的武夫，臨門一腳行將踏出的時候，總要再三思量，明確己心。”
紀淵大馬金刀坐在凳上，目光揚起落在嚇傻似的羅平貴身上：
“羅大郎，讓你受驚了。”
鬼門關走個來回的羅平貴，抬手抹了一把額頭的冷汗，這才戰戰兢兢道：
“在下還未感謝紀千戶的救命之恩！
若非大人及時出手，一力挫敗肖魚腸，我早已成了他的劍下亡魂！”
肖魚腸暴起之時，他正好堵在門口，那抹劍光再進一寸，立刻就要洞穿心口！
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“羅大郎說笑了，你跟那一劍無血肖魚腸乃是一夥人，他怎麼可能傷你性命。
做戲罷了。”
紀淵把玩著茶杯，漫不經心地說道。
“什麼？”
坐在旁邊的洛與貞眼皮一跳，率先露出無比的驚容。
“羅大郎是三更堂的殺手？他……不應該吧！”
他剛才可是跟這位蒲安集大老闆交談許久，完全沒瞧出對方哪點像是三更堂的殺手！
羅平貴也被這番話嚇得抖如篩糠，連忙急聲道：
“紀千戶！在下打小在安州長大，並非遼東人士，與三更堂絕無半點關係！”
紀淵放下精緻華美的八寶雞心盞，輕聲嘆道：
“羅大郎真健忘，本官剛才講過，朝廷的眼線羅網天下第一。
你們的底細，早就被北鎮撫司摸清了。
肖魚腸是一字奔雷快劍，其殺伐凌厲，最適合行刺！
他死了，可還有一個五毒叟未曾現身呢。
此人神秘莫測，極少出手。
就連北衙，也只有一份語焉不詳的卷宗……本官又從南衙取了一些密檔文書。
翻找許久，這才從中抓住幾份脈絡。
原來五毒叟並非孤身一人。
五毒乃蜈蚣、毒蛇、蠍子、壁虎、蟾蜍！
所以三更堂的天字號殺手，分別是兩男一女，一老一少！”
羅平貴臉色一變，眼中夾雜著畏懼與驚訝，三更堂的五毒叟並非一人？
難怪他們每次出手都極為狠辣，從不留下任何活口！
為的就是瞞住這樁大隱秘！
“蜈蚣是個大和尚，修的是曇宗大金剛相，體魄堅固，橫練剛勐！
法號永明，人稱千手魔剎！
毒蛇是紅粉書生趙讓，原為排幫的白紙扇，也叫姑爺仔，專騙良家女子。
拜禾山道的髑髏妖，修的一身邪法！
蠍子叫莫十三娘，跟唐門有些關係，手頭握有天下十大暗器之一的冰魄玉針，專打要害穴位！
壁虎冷嘯還未及冠，十五六歲，身法出眾，擅長鑽地掘土，曾經為了殺人，將自己埋於地底整整三個月，龜息不死，食土而生！
蟾蜍又叫鬼手血醫薛丙，取血治病，放血醫人。
這五人隱姓埋名，合力扮演一名殺手，九年內接過五次暗花，足足賺取近十萬的懸賞銀兩！
如此一筆鉅款都喂不飽胃口，還要拿本官的人頭去再換五萬兩？
果真慾壑難填！”
紀淵不疾不徐，娓娓道來，瞬間就將五毒叟的根底揭開。
他屈指叩擊桌面，打量著面色僵硬的羅平貴，輕聲道：
“羅大郎，你的確不是三更堂的殺手。
你是莫十三娘的姘頭，永明和尚的拜把子兄弟，五毒叟中的第六人，專給他們盯梢放風，處理後手。
否則的話，他們哪能瞞這麼久！
嘖嘖，近十萬兩的家底餘財，那些同行不眼熱？不想吞掉？
可惜的是，你太忽略自個兒了。
區區縣城獵戶、販柴的樵夫，一朝發跡成為豪雄？
這背後能沒隱情？
查不到五毒叟的下落，難道還查不了你的行蹤？
本官說得可對？！”
羅平貴眼底冰冷，那副可憐兮兮的神色收斂，抬腳退出那道門檻。
“景朝的羅網，確實厲害！
我等們心自問，這數十年來小心謹慎，從不與外人來往。
十三娘經營酒鋪子、老薛開了家醫館、永明大哥守著破廟、冷小弟整日睡在義莊……也就老趙不怎麼講究，時常出去洩洩火。
即便如此，照樣被北鎮撫司摸清底細！
難不成……真是天網恢恢，疏而不漏？！”
羅平貴腳步緩慢挪動，直至退到後院中間。
嗚嗚，嗚嗚嗚。
夜風席捲，濃郁的墨色湧來。
一道婀娜的影子忽隱忽現，出現在他的旁邊。
“早就說了，北鎮撫司的狗鼻子很靈，你們非是不信。
如今給人當場叫破，平白折損顏面。”
聲音妖嬈，透出一股子嫵媚意味。
“待在遼東數十年，成了井底之蛙，不曉得朝廷的手段。
慚愧，真是慚愧！”
沙啞老者浮現於長廊，斜斜揹著藥箱，身形句僂彎曲。
唯獨那只右手，好似剝掉皮膚，露出血色紋理。
“要不然怎麼說，紀千戶是人中龍鳳，登臨榜首。
本想著讓殷召、妖刀、血袍老祖打頭陣試試深淺，再叫老肖試著行刺，竟都沒能摸到千戶的根底。
反而把自個兒暴露了。”
一襲素雅白衫，臉頰塗抹脂粉的俊書生跨過前廳。
其人手裡捏著摺扇，慢悠悠敲打掌心。
“既然知道了，那就送他歸西！去見佛祖！”
筋肉虯結的魁梧和尚精赤上身，用烏紫色的顏料繪著千手羅剎相。
右手握住一條幾百斤重的漆黑禪杖，直似勐惡的兇魔！
“大和尚說得對！”
個頭頗矮，骨瘦如柴的小孩像是拔蘿蔔，倏然竄出。
身著薄如蟬翼的灰白石衣，撣去沾染的塵土。
短短片刻，五毒俱全！
屋內的洛與貞稍微有些慌張，他瞅著這幾個都不是善類，再轉頭看向端坐不動的紀淵，小聲道：
“紀兄，雙拳難敵四手！
要不……我給點錢打發他們走得了。”
紀淵嘴角一抽，打趣笑道：
“你把這幾位三更堂的頂尖殺手，當成要飯的叫花子了？
再者，十萬兩雪花銀打發人？
出手這麼闊綽，幹嘛便宜外人！”
略微頓了一頓，紀淵停下叩擊桌面的動作，笑道：
“其實……北鎮撫司也沒查得很深入，畢竟遼東早被經營得猶如鐵桶，很難插手。
本官剛才講的，十之五六是隨口詐唬。”
皇天道圖華光盪漾，映照面前六人的命數，從命中自帶的凶神，自可瞧出端倪。
“好算計，好心思！
與你這樣的朝廷鷹犬，我們就不講江湖道義了。
紀千戶，你今夜的敗亡原因，一是在於狂妄！
以為自己武功高強，能夠以一敵五、甚至敵六，吃定咱們。
二是，話太多！
既然知道五毒叟以‘毒’為名，那就應該提前防範，而非給我等準備的機會。
你以為肖魚腸為何突然發難？催動氣血、運轉內息，毒氣才能走得更快，滲透五臟六腑！”
忝為“蟾蜍”的鬼手血醫從墨色裡頭走出，露出滿是疙瘩的醜陋老臉，笑呵呵道：
“紀千戶，你有沒有感覺氣行不暢？運功凝滯？
頭腦開始發昏，倘若起身的話，還會覺得站立不穩？
金鵬堡那三百七十五口人，就是這樣死於老朽之手！”
紀淵眉頭微皺，沉聲問道：
“本官進門就喝了兩口茶水，也能中你的毒？”
鬼手血醫好似極為得意，哈哈笑道：
“任你武功再高，沒修成五境宗師的不漏真血，就免不了老朽這一口百毒蠱蟲蘊養的萬靈真罡！
況且，醫理一道博大精深，用正為藥，為邪為毒！
茶水沒毒，飯菜沒毒，檀香沒毒。
可隨著老朽的這一道萬靈真罡吞吐散發，山泉煮沸沖泡的好茶，就成了索命的無常散！
飯菜可口，入五臟六腑，就變作牽機引！
檀香鳥鳥，吸入進去，也化為十筋軟骨奇毒！
三種混合為一，加以老朽這一縷萬靈真罡，便能煉成一顆‘三屍腦神丹’！
紀千戶，你可想得到，老朽現身的那一刻，已經在你體內煉了一枚毒丹了！”
五毒之一的蟾蜍老者，邊說邊望向屋內的紀淵。
好似迫切想要從這個年輕千戶的臉上，看到以往常見的驚恐、震駭與哀求之色！
然而——
紀淵緩緩起身，立得穩當。
運轉氣脈內息，催動筋骨皮膜，也是毫無變化，一如既往如同蛟龍走水，充滿著磅礴意味！
“三屍腦神丹？好像有些不太夠勁。
老頭，你能否再來點毒性更強、發作起來更勐烈的玩意兒？”
紀淵深吸一口氣，當著鬼手血醫的面兒，將那一壺的茶水飲個乾淨。
隨後，像是服用大補藥一樣，反而變得龍精虎勐，氣勢強盛！
大紅蟒袍衣角翻飛，那道挺拔的人影便就踏出屋子。
他右手輕抬，指向一臉不敢置信的鬼手血醫，笑吟吟道：
“來而不往非禮也。
老頭，你現在試試走兩步，也好嚐嚐本官下的奇毒，如何？”
“老朽鑽研醫理、藥理幾十年，用毒製毒半生，豈會怕幾句狂言？
奉勸千戶一句，運功壓制毒性，只會使得三屍腦神丹融入血肉，再難拔除！”
雖然鬼手血醫眼神發虛，心裡沒底，氣勢上已經被壓過一頭。
但他根本不相信自個兒用毒一輩子，能夠栽在紀淵的手上！
這個宛似蟾蜍的醜陋老者冷哼一聲，與其餘幾人交換目光。
隨即挺起胸膛，用力踏出第一步。
旋即，短短兩息內。
鬼手血醫就像被浸入毒潭，滿臉疙瘩好像顆粒黃豆，噼裡啪啦接連爆開。
瞬間襯得麵皮血湖，極為可怖！
“啊啊啊！你什麼時候下的毒？是氣毒？不對不對！啊啊啊啊——”
鬼手血醫發出慘叫，直感覺劇痛無比。
句僂身子踉蹌之間，居然往前再進一步。
這一下反應更甚，濃郁墨色宛若滾燙油鍋，將鬼手血醫翻來覆去煎炸！
幹皺的皮肉像是中了熱毒，迅速流失水分，竟有些發焦。
短短幾個呼吸間，鬼手血醫就瘦成皮包骨頭。
好似秸稈，風一吹就要倒下。
“大人，饒命！
老朽知錯，再不敢用毒了！
請千戶大人寬宏，饒我這一次吧！”
第三步，鬼手血醫無論如何不敢邁出，僵硬立在原地，連連作揖。