踏，踏，踏。
烏黑如墨的高頭大馬好似電光，迅疾撕開濃濃陰霧。
通體如鐵色冰冷的丘陵山包延綿起伏，崎區小道上長滿鐵刺似的荊棘。
時不時淌下粘稠的漿流，像是蜿蜒的長蛇一樣。
換作是尋常人，只怕根本無處落腳。
每走一步，都要被劃傷皮肉，帶出殷紅血跡。
可為首的墨色大馬，卻是如履平地，絲毫不受影響。
只有仔細去看才會發現，原來那頭鬃毛飛揚，神駿異常的馬兒，竟是輕飄飄的，好像踩踏在風中。
“嘻嘻，這扎出來的紙馬，居然跟真的沒什麼差別。
還好師尊請了兩位奇人，否則的話，陰世之外的銅山鐵棘，就足以攔住咱們了！”
楊娉兒一襲白裙飄然若仙，坐下那頭墨色大馬，乃是用冥燭寶蠟的煙氣燻成漆黑。
再以硃砂畫了張狹長的臉，又添了兩點，作為眼珠。
如此才有“老馬識途”的神效，能夠將活人帶往陰世。
“前頭還有一條大江，叫做‘白骨江’，裡面屍骸無數，載沉載浮。
其中水勢湍急，消磨陰魂，等到過江的時候，紙馬就不管用了，須得另尋他法。”
蒼老的聲音緩緩響起，只見一頂軟轎迅速趕上黑馬。
四個面目慘白的紙人腳步如飛，整個都被滾滾陰氣託舉著，速度也不遜於紙馬。
裡面端坐著一個鬚髮皆白的陰鬱老者，苦瓜臉，吊梢眉。
“紙人紙馬之術，只能走陰，卻難過關。
傳聞之中，陰世共有七關，望鄉臺、黃泉路、鬼門關、三河畔、惡狗嶺、迷魂殿、孟婆湯。
七關俱過，三魂七魄靈性散盡，才能轉世投胎。
更有跟腳不凡之輩，會被引渡於酆都枉死城，勾銷功德，重定來世。
好在咱們不用深入陰世，連望鄉臺都沒到。
不然的話，縱使冰清師太給天大的好處。
老身也不敢下這一趟！”
又是一頂軟轎搖搖晃晃，飄飛而至，雞皮鶴髮的老婆子掀開白簾，陰惻惻說道。
“依照初代祖師所言，那真人洞府沉淪忘川，唯有奈河改道，才會將其沖刷出來。
本來還差些時日，但就在不久之前，陰世似有異動，地氣上湧，露出端倪。”
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楊娉兒回身，笑吟吟望著不像善茬的兩位老者，輕聲道：
“還好有二老相助，否則，只憑娉兒和懷英道兄，別說尋找洞府，想要辨明方向都難。”
這兩位苦大仇深的衰朽老者，也是陰門中人。
一為扎紙匠，一為走陰人。
早年間犯了行當的規矩，害了七八條無辜性命。
因為害怕受罰，廢掉修為。
乾脆聯袂叛逃，躲進深山老林。
如今託庇於水雲庵，正好派上用場。
踏踏踏，又是急促的馬蹄聲。
落到後頭的徐懷英一臉不快，他胯下是一頭單薄的白紙毛驢。
好不容易追上一行三人，不由冷聲問道：
“你們兩個莫不是故意消遣於我？為何娉兒騎馬，爾等坐轎，只有我是一頭慢騰騰的毛驢？”
自己好歹也是真武山的嫡傳，怎麼能夠沒有馬？
“徐道長，這一次趕得急，沒來得及準備。
只有兩頂轎子，一匹馬，一頭毛驢。
你將就著些，反正銅山鐵棘也快走完了。”
一臉苦相的陰鬱老者摸著鬍子，語氣硬邦邦的，敷衍回答道。
“走陰過關，哪有這麼多的講究。
也是老身想得不夠周到，忘記徐道長貴為真武山的嫡傳，千金之軀。
從小出行，只怕都是馬車、軟轎。
讓徐道長騎毛驢，確實怠慢了。”
雞皮鶴髮的老婆子眯起雙眼，聲音像夜梟般沙啞，陰陽怪氣附和道。
“一唱一和，兩個該死的老殺才！”
徐懷英眉宇藏煞，頭頂懸浮的玉如意垂落清光，恨不得當場打滅這兩個狗東西的三魂七魄！
“白骨大江愁煞人，若無陰門法咒，尋不到擺渡人，任憑五境宗師來了，也過不去。”
坐在轎內的陰鬱老者冷冷一笑，好似提醒徐懷英，千萬別動歪心思。
“懷英道兄，你若介懷的話，便跟娉兒調換一下。”
見到氣氛有些僵硬，楊娉兒打著圓場，柔聲說道。
“不用，我只是擔心騎這頭毛驢，走得太慢，耽擱程序。
活人難以久留於陰世，等到陽間天色一白，雄雞唱曉，咱們若回不去，後果很嚴重。”
美人當前，徐懷英如何會有損氣度，冷眼掃過陰門二老，轉而恢復溫潤之色。
“娉兒就知道，懷英道兄是個明事理的人，並非分不清輕重的莽漢。
二老也少講兩句，鐵棘銅山一過，便是白骨大江了。
屆時，還要仰仗兩位呢。”
陰鬱老者哼了一下，放下轎簾。
短暫停歇片刻，紙馬紙驢、紙人紙轎再次啟程。
通體烏黑的低矮銅山，很快就被甩在後面。
隨著愈發深入，陰寒之氣滾滾如潮，從四面八方擠壓過來。
像是紙錢燒完的焦黑灰盡，漫天飄舞著，其中蘊含著詭異的氣息，讓人不敢沾染半點。
翻過長滿鐵棘的連綿銅山，是一條白骨堆疊鋪就的陰森道路。
放眼望去，好似無窮無盡，通往不可知的去處。
“白骨道頭見大江……陰世還未沉淪的時候，茫茫多的陰魂都要走這條路。
知道為什麼香燭紙錢上，皆會蓋著‘陰司城皇、酆都大帝’的印章麼？
這叫路引，沒這樣東西作為憑證，陰魂永遠走不完白骨道。”
陰鬱老者大手一揮，收起紙人紙轎，抖出幾沓黃白冥紙。
上面果然蓋著城皇廟的大印。
每人都拿一張，放在手中，沿著白骨道路往前方走。
沒過多久，竟然就行到盡頭，看到一戶早已廢棄的破敗酒家。
徐懷英定晴一看，發現是森森斑駁的人骨砌成牆，泛黃微卷的人皮作旗招，血肉腐爛的人頭為杯盞。
“邪魔外道！裝神弄鬼！”
他毫無驚懼之色，挺起胸膛冷聲喝道。
陰世之地，怎麼會有酒肆？
那些孤魂野鬼，也要吃喝麼？
真武山的青玄九陽上帝一脈，向來以蕩魔除邪為己任。
當即就要發出一記陰雷，搗毀這座邪氣森森的破落酒肆！
“休要亂動！徐道長，這裡可是牛頭馬面、黑白無常，都歇過腳的地方！
相傳上古正道昌盛之時，許多大能修士都能出入幽冥，懾於陰司定下的兩界兩隔的鐵律，他們不會踏過望鄉臺。
所以，才有這座酒肆。
人、鬼、陰差，皆在此處待過！
切不可亂動，萬一招惹巡遊的陰司正神，咱們都得死在這裡！”
老婆子扯著嗓子，尖利喊道。
“陰司正神？如今當真還有存世的皇天地祇麼？太古劫前，天庭就坍塌了，陰司也隨之沉淪。
滿天神佛，只剩下靈性殘留，烙印虛空。
早就沒了實體。”
徐懷英橫了一眼，似是不以為意，可還是退後兩步，及時收住氣機。
“陰世不可以常理論之！太古劫前，與天庭一同橫壓寰宇，劃分三界的陰司，只不過是佔據陰世之地！
走陰人一派當中，甚至有過某種揣測。
認為陰司一切正神，可能已經不在。
但……陰世亙古以來，可能孕育過大恐怖。
不然的話，當年一眾身居神位的皇天地祇，為何要劃分三界，將人、神、鬼相隔開來？”
老婆子語氣裡透出心季之意，像他們這種成天與陰魂鬼祟打交道的下九流，極為忌諱太古、上古流傳至今的隱秘禁忌。
“陰司究竟還存世否，始終沒個確切說法，反正黃泉路斷，鬼門關閉，三千年來都無人進去過。
可我跟隨師傅行走鄉野的時候，親眼見過陰兵借道！
漫山遍野，鬼氣森森，殺伐沖天！
倘若陰司真個不在了，那些鬼兵又是從哪裡來？”
陰鬱老者一臉後怕，沒好氣地對著徐懷英道：
“總而言之，走陰過關，凡事小心！
前邊就是白骨大江，咱們趕緊尋個擺渡人！”
楊娉兒聽得出神，深深望了一眼那座酒肆。
出於謹慎，也未選擇進去。
隨口撫慰徐懷英兩句，便就跟上陰門二老的步伐。
“老殺才，等回到陽間……有你們好看！”
徐懷英狠狠罵道，絲毫不覺自個兒的性情越發偏激。
嘩啦，譁啦啦！
一條大江波浪寬！
漆黑陰寒的驚濤濁流橫亙於前，不時翻起大片的白骨屍骸，將其沖刷到岸上。
“過了白骨江，便是掩藏真人洞府的梟神山。”
楊娉兒一雙妙目輕轉，似是搜尋著此處擺渡人的蹤影。
“陰世之內的江河水脈繁雜眾多，多以奈河、忘川、黃泉這三條為源頭。
能夠橫渡冥河陰流的，只有擺渡人，它們也算陰差的一種。
想要乘船，各有幾種法子。
陽間人，用壽元折抵。
死後陰魂，則要準備好過路錢。”
麵皮繃緊的老婆子輕輕嘆了口氣，若非欠著水雲庵的大人情，自身也託庇於那位門下。
這一趟苦差事，她才不會接。
站在白骨大江之畔，披著黑袍的老婆子用哭喪似的語調，高聲唱道：
“手捧一炷香，菸灰升九天，大門掛歲紙，二門掛白幡……”
老婆子捶胸頓足，聲音悽慘得像是家中死了人。
另外那個陰鬱老者，則是灑著漫天冥紙。
陰風颳起，將其帶往水流湍急的白骨大江。
隨著哭音漸高，濃濃霧氣之中出現一道模湖身影。
它手持長長的撐杆，頭戴斗笠，表面籠罩一層焦黑飛灰，看不清具體面容。
“先來後到，過江上船，陽間人折壽，陰世魂給錢！”
那個擺渡人聲音沙啞，手中撐杆輕輕一戳，腳下的一葉扁舟就像離弦之箭，又快又急，抵達江岸。
“素女與徐道長過去吧，過了白骨江，就用不到咱們了。
敢問艄公，要折多少壽？”
身為走陰人的老婆子臉色很不好看，卻也無可奈何。
她看似是垂垂老矣，雞皮鶴髮，像是七八十歲的衰朽老人。
實則不過四十二，之所以老成這般模樣，便是走陰折壽的緣故。
“仍是原樣，每載一人，折三年陽壽。”
擺渡人一板一眼答道。
“好好好！三年……給了！”
老婆子肉痛至極，心如刀絞。
這一來一回，等於就要去掉十二年陽壽。
可既然答應水雲庵的冰清師太，接下這樁差事，又不能半途撂挑子。
否則，回到陽間。
自個兒就再也沒有藏身之處，立刻就會被陰門清理門戶。
老婆子皮肉顫動，不知從哪裡取出一口小刀，硬生生割下兩塊肉，雙手呈給擺渡人。
活人走陰，乃是魂魄離體。
所以，這割掉的肉並非實物，而是三魂七魄的一部分。
“上船，坐穩，過江嘍！”
擺渡人也不廢話，將兩塊“肉”收入魚簍。
長長撐杆戳進江心，載著楊娉兒和徐懷英就往對岸走。
“十二年啊，整整十二年！這下又沒了！老身可不剩多少年陽壽了！”
老婆子痛得渾身打擺子，嘴裡不停地咒罵道：
“都怪你這狗東西，用活人精血扎紙養兇物，又矇騙我去偷盜字門的養煞法！
這才落得如此田地！”
陰鬱老者眉頭皺緊，往白骨道旁走去，江畔陰風太重，禁忌法器撐不了多久。
“你當初若聽我一句勸，偷摸尋些乞丐流民，拿來煉陰器，什麼事都沒有。
一昧求快，竟然盜取城中大戶，陰年陰月陰時出生的嬰孩煉大丹……”
兩個皆是喪盡天良的陰門敗類，互相埋怨，一人攙著一人，又轉回那間破落的酒肆。
陰風惻惻，吹動人皮旗招，堆積白骨滾落。
他們也不敢進門，生怕沾染大恐怖。
鬼知道自上古就已存在的牛頭馬面，黑白無常，這些陰司正神，有沒有殘留下一抹氣息！
那些佔據神位，歸類為皇天地祇的古老者。
絕非什麼傳記雜文裡頭，被呼來喚去的小角色。
那是真正執掌生殺，勾人性命的陰司正神！
叮冬，叮冬。
好似有法鈴晃動，陣陣梵音若隱若現。
原本大霧漫天的陰森氣象，倏地向著兩旁倒卷。
腳下白骨如山層層鋪就的道路，竟也顫動起來。
一顆顆頭顱，像是風化，盡數碎裂碾為齏粉。
好像受到感召，酒肆的人皮旗招獵獵作響。
本來緊閉的大門，亦是無風自動，向外敞開。
如同迎接著某一位大人物？
歸來？
“陰司……正神？”
“巡遊？”
兩個陰門敗類面面相覷，心驚膽戰到極點。
自個兒該不會真有這麼倒黴？
正好撞見陰司正神巡遊？
牛頭？還是馬面？
千萬不要碰到黑白無常兩位爺啊！
他們心裡打鼓，瑟縮著身子，又伸長脖頸。
既緊張又害怕，卻情不自禁向鐵棘銅山張望而去。
片刻後，兩人親眼見到一襲大紅蟒衣端坐白馬，踏開滾滾陰霧！
身旁隱約看得到，一青一紅兩員大將。
“增、損二將啊？老天爺，莫不是地藏王菩薩法駕親至？”
他們瞪大雙眼，猶自不敢相信。
隨後三魂七魄嚇得俱裂，差點當場消散。