“天京城到了。”

紀淵端坐在呼雷豹背上，眺望高聳入雲的巍峨雄城。

他的身後，一輛馬車徐徐行駛，碾過泥土夯實的寬敞官道。

裡面躺著傷勢還未痊癒的秦無垢，車伕則是僥倖逃過一劫的童關。

那日的攔路截殺過後，紀淵首先騎馬行過黃泥大崗，召集當地村鎮的里長和莊頭。

他本人身著精緻華貴的白蟒飛魚服，朝廷御賜的官袍補子難以作假。

加上顯而易見的濃郁龍虎氣，換血三重天的武道境界。

那些鄉野小吏自然不敢過多懷疑，唯命是從，連忙糾結青壯四處搜尋。

一邊收攏雲鷹緹騎的屍身，一邊查詢是否存在活口。

後來，黃粱縣那邊的孔圓也聽聞風聲，急切派人前來慰問。

就這樣，紀淵約莫歇息停留了兩日，方才處置妥善。

原本浩浩蕩蕩出京城的百餘緹騎，經過此次刺殺之後。

只剩下李嚴、裴途這兩個小旗，以及其他散開的二十幾人。

據他們所說，孟長河本來是緊隨其後，打算斬草除根。

不知為何，忽然調轉方向，往另一邊山林去了。

得知訊息的紀淵，發自內心感慨。

裴四郎的【逢凶化吉】不愧是青色命數，每每都能起到效果。

“這樣一想，天京首善之地，倒也名副其實。”

紀淵回頭望向綴在後方隨行的李嚴和裴途，搖了搖頭道。

難怪已經當上總旗的許獻，為求不被調離天京。

寧願冒巨大的風險，光天化日強闖宅院殺人。

聖人腳下，興許是暗流洶湧，各方博弈。

可那都是權貴公侯的各顯神通，波及不到小官小吏和平頭百姓。

大體而言，還算承平，過得下去。

但若換成朝廷中人，一旦走出大名府。

肆虐各府州的江湖餘孽、旁門邪魔、大寇強梁……

甚至還有陰祟遊魂，層出不窮。

夜路走多了，總會遇上鬼。

尤其頂個北鎮撫司的官身，簡直是深更半夜打燈籠，更容易惹來麻煩和禍端。

“所以，南北衙門的百戶、千戶，多數都想著留守天京。

事少清閒人也平安，就是沒什麼遠大前程可言……”

紀淵若有所思，對於大名府外的境況，又多了幾分深刻體會。

可惜的是，等他回京述職完畢，很可能就要升官千戶，到時候免不了外出巡狩。

“遼東……”

紀淵眸光閃爍，輕聲唸叨。

念及之前洛與貞的誠懇相邀，他心中有些猶豫。

按照本來的意思，紀淵是不想捲入邊關武將的那攤渾水。

自從太子監國二十年來，遼東、淮西兩幫將種勳貴，愈發跋扈狂妄。

各個擁兵自重，豢養家將，有些尾大不掉的意思。

這是不爭的事實。

東宮遲早會拿人開刀，除去這塊腐肉頑疾，收權於中央。

“遼東和淮西……先從誰開始呢？”

紀淵縱馬緩行，低頭思忖。

雖然，涼國公楊洪是太子一黨。

卻因為把持兵部半數大權，隨意任免衛軍升遷，犯了極大地忌諱。

楊洪與聖人是結拜兄弟，與太子是姻親長輩，看上去恩卷濃厚。

實際上這份天大的香火情，正在不斷被消耗。

只看什麼時候徹底用盡，淮西勳貴這棵參天大樹就要倒塌。

“如此一想，天京才是風雲激盪之地。”

紀淵分析利害，覺得即使他留在京城，也未必能夠躲過去。

朝堂是一張無所不包的彌天大網，越接近權力中樞，越難以獨善其身。

凡事想著避開、退讓，往往不會有何好下場。

更何況，自己風頭正勁，得罪戶部，惹怒半個兵部。

還把一位當朝國公弄得灰頭土臉，結下不死不休的樑子。

“除非我能立地成聖，突破大宗師，一腳踩死楊洪。

不然的話，躲到天涯海角，都難過上安生日子！”

紀淵反復推敲，認為離開天京也不算一樁壞事。

他如今踏破換血關，十道氣脈、命格命數、域外四尊的暗中加持。

擁有這麼多壓箱底的手段，大勢已成，倒也不懼旁人的陰謀算計。

若能在遼東站穩腳跟，坐上千戶之位，巡狩一地，手握大權。

沒有那麼多的掣肘，也許比待在天京更加自在。

一行車馬走過官道，片刻就來到城門之外。

人流熙熙攘攘，很是繁華熱鬧。

行商、武人、鏢局、小販……各自來來往往，進進出出。

門口守城的兵丁，也是氣息沉凝，目光銳利。

他們只會粗略搜檢挾帶兵器，或者裝載貨物的扎眼人物。

對於小販、百姓，倒是比較寬鬆，也不存在任何索賄舉動。

紀淵翻身下馬，因為掛著北鎮撫司的旗子，守城兵丁連入城的一文錢都沒收。

“來者可是北鎮撫司的紀九郎，紀大人？”

忽地，一個藍袍的年輕宦官從旁出現。

其人長相清秀，顯得和氣，似乎等候多時了。

“不錯。”

紀淵牽著呼雷豹，澹澹答道。

“小人在東宮當差，奉了太子殿下的吩咐，前來接待紀大人。”

藍袍宦官躬身彎腰，態度謙卑道。

“看來白含章知道刺客截殺之事了，不曉得這位太子殿下會如何做？”

紀淵眸光一閃，放開韁繩道：

“既然是東宮召見，紀某恭敬不如從命，請公公帶路。”

……

……

半個時辰後，紀淵踏入東宮的一處暖閣。

白含章做事還是一如既往地妥帖，知道他這一路上的風塵僕僕。

特地準備了香湯沐浴，換上合身常服。

然後設宴款待，擺上一桌四葷四素的精緻席面。

等到紀淵神清氣爽，步入暖閣的時候。

正好聞到飄散出來的酒香、菜香，不禁食指大動，有種舒暢的感覺。

“坐吧，你我不必拘束君臣之禮。”

白含章自斟自飲，灑然笑道。

不得不說，這位太子殿下的氣度儀容，實乃世間上乘。

如此禮賢下士的親近待遇，換成朝堂任何一位大員。

只怕當即就會感恩涕零，投身效命。

就連點亮【武曲】、【廉貞】兩顆命星的紀淵，面對端坐方正的白含章，也有幾分心神動搖。

好似自身濃烈的氣數，吉凶二神坐鎮的命格，受到了極大壓制。

只不過這種異樣的感受一閃即逝，並未維持多久。

碩大的斗柄飛快轉動，猶如寸寸星光垂落。

洗刷心靈，保持澄澈。

“長話短說吧，不用繞彎子。”

白含章飲了一口醇厚陳釀，放下九龍玉杯，笑道：

“那些誇獎你的虛話，本宮就略過了，直接切入正題。”

紀淵笑了一下，果真沒有拘禮。

自顧自夾了一快子魚肉，放進嘴裡。

咀嚼兩口，方才輕聲道：

“其實，殿下也可以說幾句。

臣向來愛聽好話，無論真心假意。”

白含章啞然失笑，搖頭道：

“滿朝群臣，也就你紀九郎敢這麼放肆。

誇你的話，留著下次再說，免得你得意忘形，更加驕橫。

第一樁，龍血精金可曾到手？”

開過玩笑，紀淵略微收斂神色。

清了清嗓子，取出一物道：

“不負殿下所託。”

白含章眸光微凝，抬眼注視桌上那團灼灼如火球的物什。

大約巴掌大小，燦爛如虹光，極其炫目耀眼，幾乎無法直視。

倘若仔細凝神看去，隱約還有一條栩栩如生的黑龍神形張牙舞爪。

“確實是極致五金之一的龍血精金，此物落到滅聖盟的手上，後果不堪設想。”

白含章淺淺松了一口氣，面上仍舊保持平靜從容之色。

“東宮欠你一份人情，紀九郎。”

冷不防的存在，始終是白氏皇族的心頭大患。

如若有一大宗師，藉此行兇，刺王殺駕，很難防備。

幸而極致五金，世間凡俗難尋。

這等鑄造神兵的頂尖神材，孕育的條件過為苛刻。

只有太古、上古的洞天遺蹟，可能獲得。

“墜龍窟已毀，沉入陰世……”

紀淵趁此間隙，順勢將營關墜龍的那段舊事娓娓道來。

他把尸解八次求成仙的靈素子，還有大業守備趙如松。

彼此之間的恩仇糾葛，解釋清楚。

“那座洞天，竟然與域外怒尊有些干係。”

白含章似是詫異，眼中閃過異色。

“這樣說來，本宮派出的那幾人已然遭到不測……他們是為國盡忠，應該加以厚葬，給足撫卹。”

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後面半句話，乃是對候在門外的陳規吩咐。

“小人記下了，一定辦好。”

一手端起酒杯，一手扶住。

灑了三遍，似是祭奠。

做完這些，白含章臉上露出惋惜，連嘆幾口氣。

東宮門下雖有眾多的年輕俊才，可這些人都是大景日後的棟樑，花了不少力氣和心血栽培。

如今還未成長起來，就平白折在墜龍窟，難免有些感傷。

“本宮確實沒有料到，那座挖掘不久的洞天當中，竟是如此兇險……難為你能全身而退。”

望向神色澹定，吃菜喝酒的紀淵，白含章的心中頗為讚許。

自己果然沒有看走眼。

千難萬險的一樁事辦成了。

對方依舊是雲澹風輕。

也沒有半點邀功的跡象。

“這就是元天綱的半部煉字訣，拿去吧。”

白含章手掌攤開，未見任何多餘動作，一本薄薄玉冊就浮現出來。

“法器？”

紀淵心頭微驚。

他的五感敏銳遠超換血三重天。

而且與域外四尊打過幾次小小的交道。

適才白含章取出元天綱的半部煉字訣。

明顯有股虛空波動。

應該是須彌芥子類的收納之物。

“好了，再來說說第二樁吧。

你與秦無垢出了黃粱縣後，半路遭遇截殺，百餘緹騎死傷慘重。”

白含章將玉冊遞了過去，聲音微沉道：

“本宮只問一句，有沒有確鑿證據？”

要對涼國公楊洪動手了？

現在會是好時機麼？

紀淵眉鋒挑起，似是吃飽喝足，抹了抹嘴巴道：

“恕臣斗膽，敢問殿下，有證據該如何處置，沒證據又該如何善後？”

按照他的看法，即便孟長河留了一手，收起趙無烈賜下的鐵鷹令牌。

可是想動門生故吏遍佈兵部的涼國公楊洪，仍然有些困難。

除非證據確鑿，動用大宗師鎮壓，雷厲風行擒拿而下。

否則，一旦風聲走漏，威武、鷹揚、豹韜三支衛軍必定生亂。

昔日縱橫天下的大涼鐵騎舊部，也會呼應造勢。

寧王、懷王、燕王等幾位皇子，再去鼓譟推動。

太子反而是騎虎難下，說不定還會動搖東宮之位。

“你若有證據，本宮就拿人問罪，明正典刑，以儆效尤。

無論策劃此事的幕後主使為何人，東宮都不會有半分容情！”

白含章一字一句擲地有聲，宛如風雷震盪，駭人心神。

金黃璀璨的氣運垂流，好似怒目張須的九天真龍！

原本嘴角噙著的溫和笑意，瞬間收斂，化為濃烈的殺伐之氣。

彷佛一言之間，可定萬人生死，可令天下流血漂櫓！

“這才是白含章的真正面目，天子威嚴！”

直到此刻，紀淵方才真切感受到，雷霆雨露俱是君恩的深刻含義。

若非【腳踏七星】命格，既貴且重，相較於【群龍舞首】不遑多讓。

他肯定要被【外聖內王】、【受命於天】、【萬民之主】這三道金色命數，壓得喘不過氣，抬不起頭。

九五之尊的氣數分量，簡直重如大嶽，闊似汪洋。

難怪自古以來，想要行刺皇朝之主。

都需要神兵作引，撼動龍脈。

“你若沒有證據，本宮也會查下去。

發動黑龍臺，三法司，乃至於密偵司。

不管那人藏得有多深，瞞天過海的招數有多厲害，

本宮一定將他揪出來！君無戲言！”

白含章眼皮垂下，似是已有猜測，等待證實。

“截殺的刺客之中，有二人暴露身份，是嚴盛和孟長河。”

見到太子態度堅決，紀淵也不隱瞞，拿出那塊鐵鷹令牌，輕聲道：

“刺客的武功、甲胃、刀劍，皆做了手腳，很難認出來路。

個個都是生面孔，不再兵部登記的花名冊上，屬於豢養的死士。

除了這一枚代表鷹揚衛大統領的令牌，再無其他的證據，可以指認涼國公。”

像是血鷹六衛的鎧甲、刀劍，以及機關伏火雷。

他暫時放在黃粱縣令孔圓那裡，以待後用。

“本宮沒記錯的話，鷹揚衛大統領是趙無烈，十三太保之首，涼國公的義子。”

白含章把玩那塊鐵鷹令牌，澹澹道：

“很好，那就讓他做個選擇，到底是用哪個兒子，來償北鎮撫司百餘緹騎的性命。”

紀淵心頭震動，同時亦有疑惑。

讓當朝國公之子，為無品無級的雲鷹緹騎償命？

按照楊洪的剛愎性情，不可能會服軟退步。

白含章已經隱忍二十年，對這些從龍功臣禮敬有加。

今日卻打算撕破臉了。

這是敲山震虎。

好為清洗遼東邊關做鋪墊。

但……

紀淵沒有看明白的一點，白含章的底氣究竟在哪裡？

要知道，東宮的旨意，未必能夠壓住涼國公。

之前，楊洪入京已經驗證過了。

除非……

聖人出關！

才可能讓一位國公低頭俯首，認罪悔過。

其餘勳貴重臣，不敢妄動！