“程千里，你稍後自去黑龍武庫，領換血大丹兩顆，任意功法一份，若能有所突破，拔擢千戶之位。”

敖景笑容和氣，眼中卻似有風雷閃動。

南衙的宋指揮使看起來大為震怒，其實是高高拿起輕輕放下。

免了三位千戶，拿了五個百戶，不過應付東宮和內閣的表面功夫。

日後想要繼續重用，再提上來就好。

可輪到這位執掌北衙的敖指揮使，那便嚴厲多了。

一口氣把三個千戶打入塵埃。

周、徐被外派到艱苦的西山府、北河府剿滅江湖殘黨。

這種屬於一輩子都沒盼頭的苦差事。

東山再起的機會渺茫。

至於對待孟長河，其手段更加狠辣。

剝掉千戶的金鵬袍只是第一步。

可以預計，倘若東宮、內閣那邊還不罷休。

孟長河恐怕就要淪為棄子，徹底被踢出北衙，失去一切權勢。

沒了千戶的官位，一位換血三境高手，放在藏龍臥虎的天京城，便顯得普通許多。

庭院之內，北衙眾人，

無論千戶、百戶，

還是更外面的總旗、小旗。

不由對孟長河投以憐憫同情，或者幸災樂禍的有趣眼神。

同時，感慨著程千里這廝走了狗屎運。

一個拜在徐應求山頭下的百戶，仕途差不多走到頂點的平常人物。

如今卻是一步登天！

不僅得到換血大丹，還有望拔擢為千戶。

受賞又受封，叫人豔羨不已。

“卑職謝過指揮使大人！”

程千里按捺心中激動，躬身道。

他從未想過，自己還有再進一步的機會。

“九郎真個是我的貴人！”

昨天夜裡，程千里召集人手直奔萬年縣，及時地封鎖育嬰堂和餘家莊。

算是立下大功，稍稍為北衙挽回一點顏面。

“紀淵，你父乃是北衙忠烈，為國殉職，於情於理，早就該補缺百戶。”

敖景兩手搭著座椅，肉山似的魁梧身軀前傾，目光如炬，懾人心神。

“只怪有小人從中作祟，此前遞上來的摺子，本指揮使已經看了。

自即日起，你便領了百戶之位，執掌一支調兵黑旗，可有異議？”

“全憑指揮使大人安排。”

紀淵平靜頷首，點頭應是。

事情發展到這一步，已經出乎他的意料。

接下這樁案子的本來目的，是收穫功勳，再無爭議的補缺百戶。

避免拜山頭，任人拿捏擺佈。

沒成想，此案一波三折牽扯甚廣，最後上達天聽，引來東宮和內閣的密切關注。

弄得黑龍臺也要嚴肅應對，陰差陽錯之下，一舉把周、徐兩位千戶，以及孟長河都給扳倒下去。

“按理來說，不應該是我立下大功，打臉千戶，然後一刀砍死孟長河麼。”

紀淵輕嘆一聲，他這運道著實有幾分離奇。

跟自己作對的幾個人，不經意間都倒了大黴。

莫非，這也是陰德？

“宋雲生、周子安勾結白骨道餘孽，這樁案子是你首個發覺，報到朝廷。

藍弘也是死於你手，徹底伏法。

論起功勞，莫過於你紀九郎最大。

本指揮使思來想去，也不知道該如何賞賜。”

敖景彌勒佛似的笑臉真切，樂呵呵道：

“你能殺得了通脈二境的藍弘，武功手段必然不差。

黑龍武庫通脈神功絕學不少，但你才不過通脈二境，上乘武學習練太多，反而耽誤自身。”

紀淵眉毛一挑，心中腹誹不已。

他跟別人能一樣麼？

換做其他的通脈層次，許是如此。

一門上乘武功，深奧玄奇訣竅繁多，需要耗費極大地精力鑽研。

學得太多、太雜，個人的突破就會慢下。

換血之前，三十歲是巔峰時期。

倘若這個階段無法有所成就，武道便難以走得長遠。

歷史上不乏有自命不凡的少年英傑，求一個博採百家之長，然後被拖累成廢材的例子。

“但我有皇天道圖，如今手握幾千點道蘊，身、識命數，皆可以進階更改。”

紀淵對於朝廷的幾座武庫很感興趣，前後兩次馬踏江湖破山伐廟，不知道收攏多少武功秘笈。

“若有手抄本的話，還能收割一波道蘊，真是可惜。”

敖景頓了一頓，然後說道：

“但有功不賞，不符合應督主定下的規矩。

這樣吧，抄家萬年縣的差事，便交給你了。”

轟！

一石激起千層浪！

議論雜音陡然升起，連坐在另一邊的宋桓也不禁動容。

抄家？

這可是一等一的美差！

尤其像萬年縣那樣靠近天京的富庶之處。

油水十足！

這比起什麼武功、丹藥，都要切實得多。

畢竟身處黑龍臺，前者總能拿到。

但發一筆橫財的機會，卻是極為難得。

“多謝指揮使大人賞識。”

紀淵倒顯得一派從容，雲淡風輕。

他若只為求財、求權、求利，拿住心性簡單的洛與貞，或者虛與委蛇涼國公府的三小姐楊娉兒。

怎麼可能會缺少武功、丹藥、銀兩？

“我能走到今天這一步，求的就是一個坦蕩！靠自己的雙手奮鬥……皇天道圖，給我映照！”

紀淵眸光閃動，望向坐在上首的北衙指揮使。

在他凝聚命格之後，冥冥當中自有感應。

誰人可映照，誰人不可窺探。

心神會給出判斷。

【敖景】

【命格：青龍斷首】

【命數：武痴（青）、狂刀（青）、氣血烘爐（青）、忠勇（白）、懼內（白）、酷烈（白）、口腹之慾（白）】

【凶神：陰蠋】

“有兇無吉，看來這位常年閉關的北衙指揮使不是什麼善茬。”

紀淵心頭一動，想到皇天道圖給出的三條進階路線。

上清眾聖之師，天下鬼神之宗，金闕華蓋之主。

其中顯化出來的一尊尊吉神、凶神，都要消耗善功、陰德才能請進命格。

“誅殺這些……門徒，才可積累。”

念及於此，紀淵對於抄家萬年縣多了一些期待。

說不準，會有意想不到的驚喜收穫。

……

……

等到辰時，眾人散去，離開黑龍臺官衙。

南、北兩座鎮撫司都受到問責，幾家歡喜幾家愁。

安靜地坐了一會兒，敖景與宋桓對視一眼，起身轉到後堂。

他們微微彎腰，雙手垂下，立在那裡。

面白無須的年輕宦官側立一旁，刻意避開。

朝堂之上，能夠讓身著麒麟補子，位比二品大員的指揮使如此放低姿態。

唯有寥寥幾人。

“高業玄的玄武衛已經把萬年縣圍成一塊鐵桶，餘家莊也被控制住了。

藍弘伏法，藍茂文在密室自殺。

從中搜到了白骨道主的牌位，還有供以練功的屍骨、血肉等物。

三法司的定論是餘孽作亂。”

後堂之內，那位身著明黃常服的中年男子揹負雙手，抬頭望著掛在上面的《十駿圖》。

“可本宮有一個疑惑，已成喪家之犬的白骨道餘孽，躲藏哪裡去不好，為什麼非要跑到萬年縣？

冒著生死兇險，蟄伏於天京腳下、聖人臥榻，他們想做什麼？”

南衙的宋桓額頭見汗，大氣都不敢出。

貴人話中的意思，已經很明顯了。

黑龍臺要繼續往下查，直至水落石出一清二楚才能結束。

“回稟殿下，微臣正有此念。

這樁案子存在太多蹊蹺之處，按照紀淵的說辭，

他與藍弘在北衙交手，察覺到不對勁。

故而有所警惕，等待兩天，孤身去到獅子樓。

然後撞破藍弘乃是白骨道餘孽，雙方展開激烈廝殺，

最終紀九郎險勝一籌，將其頭顱斬下。”

敖景低頭道。

“獅子樓內的幾位食客，皆可為其作證，聲稱見到一頭凶煞厲鬼。

由此可見，藍弘確實練了外道邪功，走的鬼道路數。

但白骨道十二秘法，皆以壯大氣血煉氣鼎爐，最為排斥修陰魂的鬼道、神道。

這是其一。

還有，藍茂文死後，屍身飛快腐爛衰敗，難以查驗線索。

幾位仵作的說法一致，認為此人像是死了五六年之久，甚至奇怪。

微臣覺得，藍茂文自殺不是畏罪，更像在掩蓋案情。”

自稱本宮，衣著華貴為明黃之色。

那位中年男子的身份，已然呼之欲出。

正是監國二十年，把持朝政的太子殿下。

“滅聖盟那幫反賊很久都沒動靜了，這天下看似太平，但招搖山的妖魔，朔風關外的化外之民，遼東的百蠻殘餘，還有野草一般難以根絕的邪派魔教……都是景朝的心腹大患。

本宮知道，自從聖人不臨朝後，這十幾年來中央勢大，邊關加劇，將種勳貴與兩座學宮的門生鬥得厲害，江南風氣敗壞，北地天災人禍，百姓並不富足，甚至有些苦不堪言……”

眉宇之間似有疲憊的太子殿下，欣賞著別有意趣的《十駒圖》，嘆息道：

“論及治國手段，本宮不如聖人，有愧囑託。”

南衙的宋桓聽到這一句話，腰彎的更低，汗留的更多，只得道：

“殿下言重了。”

敖景卻是冷靜，品出更深一層的意味，出聲道：

“殿下……莫非要再啟京察？”

景朝立國之時，聖人定下三年一考，審視百官。

後來又改為十年一次，放寬許多。

距離上回京察，已經過去六年。

“一甲子的鼎盛國運，烈火烹油之下是重重危機、層層隱患。”

太子殿下轉過身來，點頭道：

“本宮不止想審查在京之人，還欲派欽差巡視……四十九府的大小官吏！

大察天下！”

宋桓、敖景，兩人不約而同倒抽一口涼氣。

這件事若傳出去了，怕會震動整個朝堂。

十年一次的京察，已經讓文武百官慎重對待。

如今這一場大察天下，簡直像一柄懸於頭頂上的尚方寶劍。

“殿下須明白，推行此令，所要面臨的阻力應當不小。”

敖景肉身似的魁梧身子顫了一下，艱難說道。

他甚至猜得到，即使太子下旨，傳於內閣、六部。

估計也不會有人主動領下這份苦差事。

歷來京察，都是拉幫結派、剷除政敵的好時機。

擔任的官員，皆為黨首，沒有例外。

原因無他。

位不高權不重，如何服眾？

壓不住人，就辦不好差，還容易捅出簍子。

但太子殿下提出的巡察天下之策，情勢比京察更為複雜，吃力不討好，肩上擔著極大地風險。

最直接的一個問題，三位藩王的屬地、屬官怎麼查？

真發現問題，又該怎麼處置？

再僭越些，假如查到燕王、寧王、懷王，蓄養甲士，私藏軍械，意圖造反呢？

不等報上去，小命就沒了。

再者，太子還未登基。

始終差了一層正統說法。

就像黑龍臺，這位殿下無法直接調派。

只能與內閣商議，借聖人的璽印發一道諭旨，才能指使得動。

“本宮心裡明白，內閣、六部的尚書，都是察言觀色的老道人物，他們太懂明哲保身的道理。

所以，這個欽差的人選不好挑。”

太子似是無奈，嘴角露出一抹苦笑。

敖景眉頭一皺，忽然有種不妙的感覺。

黑龍臺向來不參與朝堂議事，這位殿下為何要當面說出京察天下的想法？

“本宮需要一把銳不可當的神劍！他底子要乾淨，沒有投靠哪一座山頭，不會結黨營私。

性情要果決，不懼強權與顯貴，敢於叫板朝中任何人。”

太子望向南北衙門的兩位指揮使，輕笑道：

“當然，武功也要高，保得住性命為上。

除了最後一條，敖景，你手底下好像有一個少年郎，其鋒芒無匹，可作這把神劍！”

敖景心裡“咯噔”跳了一下。

紀淵？

殿下是衝著他來的？

難怪之前北衙傳聞，紀九郎受到東宮召見。

“黑龍臺中，南北衙門，人人皆可為殿下差使。

但是，紀淵……他才通脈境界。

真個要做欽差，可能走不出大名府就給人害了。”

敖景提醒道。

他對那個性情桀驁骨頭硬的遼東少年郎，印象尚可。

以緹騎之身對抗百戶，逼退千戶，且能安然無恙。

這份手段確實難得。

“本宮只這麼一說，京察天下事關重大，一時半會也定不下來。

今日是跟兩位指揮使提個醒，紀九郎這人很有意思，若他惹了什麼麻煩，不妨給些看顧。

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就當是，給本宮栽培人才了。”

默不作聲的宋桓率先道：

“紀淵的二叔，紀成宗便在南鎮撫司當差，

這麼一看，九郎也算是我南衙中人，

微臣絕不會刻意刁難，或者施以打壓，讓他受半分委屈！”

敖景臉色一青，這廝話裡話外分明在說，孟長河、林碌因為賣官，故意按住紀淵的那樁爛事。

他忙說道：

“請殿下放心，紀淵既然是東宮要用的人，微臣必定不會慢待。”

太子溫和道：

“麻煩兩位了，東宮還有軍機要務，不能久留，走了。”

宋桓、敖景直起身子，再行大禮：

“臣等恭送殿下。”