小童搖了搖頭。
弄玉原本也沒指望他能知道，看他搖頭，也就作罷了，將他摟在懷裡，心中酸楚。
小童乖巧地趴在弄玉懷裡，忽然想起什麼來，說道：“舅母，我想起來了，阿蘭姨抱著***和一些人是往那邊走了！”說著他掙扎著從弄玉懷裡出來，指著一個方向。
弄玉看清楚他指的方向，正是東方，那是通往莫赫左賢王王庭的方向，結合著左賢王說起星河時的語氣表情，弄玉忽然明白了，星河不在燕夫人這裡，他是被帶到左賢王的王庭去了。
小童乖巧地趴在弄玉懷裡，忽然想起什麼來，說道：“舅母，我想起來了，阿蘭姨抱著***和一些人是往那邊走了！”說著他掙扎著從弄玉懷裡出來，指著一個方向。
弄玉看清楚他指的方向，正是東方，那是通往莫赫左賢王王庭的方向，結合著左賢王說起星河時的語氣表情，弄玉忽然明白了，星河不在燕夫人這裡，他是被帶到左賢王的王庭去了。
且說韓城被押解回到長安之後，直接投入到詔獄之中，等著有司論罪。
這幾年韓城去邊塞之後，長安的局勢變動很大，不管是丞相、廷尉這些前朝的官職，還是皇帝身邊的侍從心腹幾乎全都更換過了。
李陵投降之後，皇帝勃然大怒，百官都不敢給李陵求情，唯一給李陵求情的太史公司馬遷還被施以宮刑，而韓城無視皇帝的指令，擅自帶兵去救李陵，是比司馬遷求情更大的罪過。
韓城知道自己此次死罪難逃了。
誰知道沒過多久，他接受了皇帝的召見。
皇帝在處理朝政的宣室接見了他，自從韓城送和親細君去和親，便再也沒有回到長安，他跟皇帝已經快四年不見了。
皇帝的模樣倒是沒變，可他臉上的神情卻是韓城不熟悉的，皇帝就算是沉默不語，韓城也能感受到他身上那暴戾之氣。
韓城怔怔地看了皇帝片刻，隨即跪在了地上，卻沉默著不肯說話。
“罪臣無禮！”侍立在皇帝身旁的宦者見韓城身為罪臣，原本該認罪伏法才是，他竟然敢直視皇帝，臉上帶著倔強傲然的神氣，忍不住出聲呵斥。
皇帝卻制止了他，冷笑道：“韓城，你好大的膽子！”
韓城跪得筆直，硬聲答道：“臣不知道陛下的意思。”
“你少給朕裝糊塗！”皇帝見韓城不但沒有認罪求饒，反而頂嘴，臉一下子就陰沉下來，鐵青著臉質問道，“是誰讓你私自出塞的？”
韓城聽了皇帝的話，反問道：“陛下覺得臣怕死嗎？”
皇帝被他這挑釁的態度又一次激怒了，抄起玉幾上的硯臺就朝韓城猛擲過來！
韓城不躲不閃，被硯臺砸中額頭，只覺得額頭一痛，就有一股溫熱的液體從頭上流下來，模糊了他的右眼。
皇帝猛然站起身來，喝道：“你不過是仗著朕惜才。”
韓城聽皇帝這話，斜著眼睛看著皇帝，嘴角一斜，忽然笑起來，像是聽到了一個笑話，自顧自地笑起來：“臣知道陛下惜才，幾次三番都捨不得臣下：臣毆打左賢王；臣跟遊俠勾連不清；臣的未婚妻被陛下看中……這一樁樁件件的事算下來，都能判臣死罪，可陛下惜才，一次次放過臣下，陛下的確惜才。”
皇帝對他手下留情，他早就知道了，此次以他擅自出兵的罪名直接交給有司論罪即可，根本不必召見他，可皇帝還是召見了他。
韓城不是不感激皇帝的知遇之恩，可是皇帝對他一個人有惜才之心有何用？
韓城話鋒一轉，問皇帝：“陛下可知道李陵帶去的那五千人是怎麼死的嗎？他們不是被匈奴人殺死的，他們是被自己人害死的。”
“李陵率領這五千步兵與匈奴的八萬騎兵鏖戰十幾天，彈盡糧絕，此時距離漢塞不足百里。陛下倘若派出騎兵去接應他們，他們大部分人根本不必死。陛下知道那時候還剩了多少漢兵嗎？三千餘人！這五千人殺死了數萬匈奴人之後，才折損了不足兩千人。只要陛下一聲令下，這三千人還能活下來！”
“可就是因為陛下要讓他們戰死，白白犧牲了這三千人，他們原本是不必死的！只要陛下肯出兵去救他們——”
“放肆！”皇帝聽到韓城對他的指責，勃然大怒，一腳踢翻了腳下的玉案，原本堆在玉案上的那些彈劾李陵的竹簡奏疏“譁啦啦”散落了一地，有幾卷“咕嚕嚕”滾到了韓城面前。
韓城看著那些指責李陵的奏疏，笑得更加諷刺：“這些尸位素餐、沒有上過戰場的人根本就沒有經歷過刀槍箭雨，更沒有體會過刀頭舔血的恐懼和絕望，憑什麼來指責我們！李陵就是個英雄，哪怕他投降匈奴了，他也是個響噹噹的英雄！如果誰不服氣，那就讓他去戰場領兵試試！”
皇帝不知道何時來到了韓城跟前，聽了韓城這番話，一腳踹在韓城胸口，韓城沒有防備結結實實挨了一腳，身子一晃，隨即又重新跪好。
“韓城，你別以為朕捨不得殺你！”
韓城聽了這話，抬起眼睛來，挑釁似的看著皇帝，嘴角一撇，露出一個諷刺的笑容：“這天底下還有陛下捨不得殺的人嗎？”
霍光見韓城對皇帝說話如此刻薄，生怕他惹惱了皇帝，想要出聲替他描補幾句好話。
可已經晚了，皇帝猩紅了眼睛，看向韓城的眼神，幾乎要把韓城撕成碎片：“把他拖出去！腰斬！”
韓城看著皇帝氣急發狂的樣子，心中悲慼絕望到極點，回顧自己這一生，臉上的笑容不減：“我十五歲從軍，一戰成名，到現在已經快二十年了。為了殺匈奴，我什麼都可以捨棄，高官厚祿、榮華富貴，我都可以不要。甚至，我連最心愛的女人都捨棄了。
可沒想到到頭來卻換來這樣一個結果。我原本以為我此生會戰死沙場，死在匈奴人手裡，沒想到卻死在了輕慢陛下的罪名上，哈哈，說起來還真是好笑！”
霍光見狀再也忍不住了，立即跪下給韓城求情：“韓城多年來屢次立功，更是以二十八騎擊退匈奴數千騎兵，救回被匈奴人劫掠的百姓，看在過往的功勞上，請陛下網開一面！”
“韓城，你知不知錯？”皇帝冷眼看著韓城，質問道。
韓城的額角給硯臺擊中，此刻鮮血流在那俊朗的臉上，顯得有些悽絕。
“臣不知何錯之有！”韓城慨然回答。
他這不懼生死的回答讓皇帝更加惱火，幾乎嘶吼道：“拖出去！”
韓城又被重新關進了詔獄中。
然而讓他意外的是，皇帝並沒有立即處決他，牢獄中反而多了一位不速之客。
韓城看到那張熟悉的臉，還是失態了，顫抖著問道：“我不是告訴你，不許你再來救我了嗎？你怎麼又來了？你知不知道長安有多危險？倘若他們知道你回來，不會放過你的！”
那女子抽出一條潔白如雪的手帕遞給他，讓他清一清臉上的血汙，這才勉強對他笑道：“三哥，我不是清縭。”
聽到這個略為陌生的稱呼，韓城愣住了，沒有接過手帕，而是怔怔地盯著女子的臉，她的眉眼都是他熟悉的，那是他這輩子都不可能忘記的，可是這個女子怎麼可能不是弄玉呢？
“你是素素？”他有些不敢相信，他跟流素雖然很久不見了，可印象中的流素跟弄玉沒這麼相似。
還是說因為他跟流素分開的時間太久了，把流素的長相忘記了？
“三哥，好久不見。”流素朝他微笑，眼中卻閃爍著晶瑩的淚花。
韓城上前來，看到她眼中的依賴，跟以前她央求他時的神態相同，那是把他當成兄長時的信任，這才確定眼前這個跟弄玉有七八分相似的女子，真的是流素。
“你走了就走了，為什麼要回來？你知道現在長安的局勢有多複雜嗎？”
“我不回來，你和他的家族就別想活了，我要救你們。”流素見韓城沒有接帕子，自己走近他，替他把臉上的血汙揩乾淨。
韓城心裡有一種不祥的預感：“怎麼救？你要做什麼？”
流素對他微微一笑，示意他不要擔心：“這個你就不要管了。三哥，我只要你答應我一個請求。”
“什麼請求？”
“去把他接回來，不要讓他流落匈奴。”
“素素，這件事你不要插手。”韓城心中那股不安越來越大，他抓住流素的肩膀，想要驅散那種不安。
流素卻並沒有理會韓城的警告，自顧自地說道：“你不要擔心，用不了多久，皇帝就會再次對匈奴用兵，你那時候帶兵出塞，把他接回來。三哥，這是我對你的請求，把他接回來，不要讓他流落匈奴。”
韓城驚訝：“你怎麼知道皇帝會再次派兵？”
流素輕輕掙開韓城，責備道：“你們男人啊，天天說著什麼家國天下。你說你不辜負這天下，為了天下可以辜負心愛的女人，可倘若有朝一日，這天下辜負了你呢？你是不是覺得自己做的這一切都值得？
他辜負了我，你辜負了清縭，我們霍家的兩姊妹，全都栽到你們李氏兩兄弟手裡了。我們霍氏欠你們的債，也該還清了吧？”她雖然是指責韓城，卻帶著些少女嬌憨的意味，像是多年以前的那個小妹妹，在他面前撒嬌。
韓城聽了流素的指責，也苦笑道：“是啊。是我們兩兄弟對不起你們姊妹。素素，不管是大兄，還是我，都不值得你再去犧牲，你不要再跳進這汙泥中來了。”
流素笑而不答，掙開韓城，又看了他一眼，認真地說道：“三哥，他就交給你了。你保重。”
韓城還想去抓流素，但流素已經輕巧巧避開了，隨後她身姿輕盈，翩然而去。
“素素！”韓城想要阻止她，但流素的身影已經消失在陰暗的走廊過道裡，縹緲無蹤，就像是他做了一個夢。
然而韓城知道他自己並不是做夢，因為沒過多久，他竟然被皇帝赦免了。
但韓城心中總是隱隱不安，他總覺得自己被赦免與流素有關係，但他又說不清楚到底是什麼關係。
韓城帶著這種忐忑不安的心情回到了李府。
自從李陵投降之後，李府就被羽林軍看管起來了，原本皇帝打算向李氏一族問罪，可也不知道什麼原因，遲遲沒有下手，如今韓城被赦免，先來探望李母。
現在李氏操持家務的，是李陵的妻子，前丞相的孫女兒石氏。
石氏帶著韓城去見李母，李母正盤腿坐在上房的榻上，閉著眼睛，不知道是在養神，還是睡著了。自從得知李陵投降匈奴之後，一夜之間，她頭髮全白了。
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韓城看著蒼老疲憊的李母，鼻子一酸，跪倒在她面前：“嬸母，韓城回來了！”
李母聽見韓城的聲音，睜開眼睛，看著跪在地上的韓城，慈愛地伸出手來：“城兒回來了？快起來吧，來嬸母身邊坐。”
韓城聽到李母的神態還是祥和如初，聲音依舊不急不緩，這才松了口氣，順勢坐在榻下，問道：“嬸母身子可還好？”
“好著呢！”李母笑著回答道，隨後吩咐石氏道，“我跟阿城有話要說，你先去給阿城做些膳食。”
“諾。”石氏應聲而出。
李母看著韓城，說道：“自從你娶了那趙家女子，已經有四年多不來見我了。城兒，你不想嬸母，嬸母可是日日念著你呢！”
韓城心中羞愧：“是兒子的錯。兒子不該賭氣。”
李母笑得溫暖和煦：“我都知道的。城兒，你對李氏有怨言，是不是？”
韓城立即回道：“不！嬸母含辛茹苦把我養大，教導我做人的道理，在韓城心中，實在跟母親一樣，我從來沒有怨恨過嬸母。”
李母點頭嘆道：“我知道，當初陵兒拿著我的性命來逼迫你。你也怕郭家那丫頭，會連累李氏，連累我，便做了一回負心人。其實你心裡一直覺得對不起那丫頭，到現在想起來，還覺得虧欠了她的，是不是？倘若不是顧念我，你不會對那丫頭這麼絕情的，更不會娶了趙家那女子——”
“嬸母，都過去了，你就別提這些陳年舊事了。”韓城想要岔開話題，寬慰道，“弄玉現在過得很好，她嫁了個疼愛她的夫婿，兩人還有了孩子，那孩子長得很是可愛。我跟她有緣無份，我不怨別人。”
李母長長嘆了口氣，又繼續說道：“這些年，我冷眼看著你和陵兒行事，你倒還好些，他為人處事，一直有些畏首畏尾，竟是一點男兒氣概都沒有。
我們李氏歷代忠烈，陵兒的祖父一生跟匈奴交戰大大小小六十餘次，數次被匈奴人包圍，甚至還被活捉過！但他從來沒有害怕過，更沒有想到過投降。
陵兒的父輩也是如此，外人只當陵兒的父親是病死的，其實並不是，他也是戰死的，當初他在雁門做太守，遇上匈奴人大肆劫掠，他跟你一樣帶著郡中士卒去救百姓，就再也沒有回來，連屍骨都沒有找到。那時候我還懷著陵兒呢！
陵兒的二叔、三叔亦是熱血男兒，從不怕死，敢於跟匈奴拼命，被匈奴人包圍，寧死不降！”
“城兒，你要是被匈奴人包圍了，該當如何呢？”李母說完李氏一門熱血男兒，話鋒一轉，問到韓城臉上。
韓城毫不遲疑地回答道：“寧死不降！”
李母聽了韓城的回答，臉上露出了一個古怪的笑容，說不上是欣慰還是悲傷：“可陵兒竟降了。”
“嬸母！”韓城開解道，“大兄投降實在是迫不得已，他其實是想找機會再報效大漢的！”
李母目光落在韓城臉上，拍拍韓城的手，笑道：“作母親的，難道我希望自己的兒子去死嗎？可倘若陵兒不是牽掛我，倘若不是擔憂，他死後，老母無人贍養，他不會如此畏首畏尾，甚至苟且偷生，給我們李氏蒙羞的。李氏出了這樣的子孫，我沒臉去見祖宗！”
“嬸母——”韓城想要安慰李母，卻一個字都說不出來。
李母繼續說道：“你是個孝順孩子，陵兒也是個孝順孩子。你為了保全我，辜負了郭家那丫頭，遺恨終生；陵兒顧念我，不敢先死，投降了匈奴，給我們李氏蒙羞。你們兄弟兩個，實在是被我誤了啊——”
“不是。”韓城辯解道。
“城兒，以後你要為自己活著。如果你還能見到陵兒，告訴他，下半生別再考慮母親了，讓他好好的，為自己而活！”說完，她忽然從衣袖中掏出一柄匕首，對準自己的心口插了下去！
“嬸母！”這一變故出乎韓城的意料，他又驚又痛，抱出李母癱軟的身子，眼淚忍不住滾落下來，“嬸母！”
李母對韓城笑了一下，頭一歪，在韓城懷裡斷了氣。
他從來沒有想到，李母會用這麼決絕的方式來結束自己的一生！
“嬸母！”韓城抱著李母的身體，這個從小到大被自己視為母親的人，哭得撕心裂肺。
韓城哭著哭著，有些恍惚了，他這一生到底是為了什麼呢？
他這一生都在保家衛國，可到現在他卻家破人亡了。他保護了那麼多百姓，到頭來保不住自己的家；他殺了那麼多敵人，最後卻被自己人陷害傾軋。他這一生努力守候的東西，現在忽然變成了笑話。
他的信仰在李母自盡的這一刻終於崩潰了。