一場秋雨一場寒，枯葉著霜。隨著氣溫轉涼，一年忙碌的旅遊已過旺季。國慶之後，地接生意進入了冬季休眠期。多數旅行社開始著手做四件事：結賬、跑外發團、跑線路、鞏固合作關係。這期間，部分兼職導遊已收起旅遊旗，或者迴歸學業，或者另謀生計，有路子廣的，改做全陪或領隊。總之，進入第四季度，旅行社對導遊的需要求量明顯下降。
生活就是這樣現實，利益是很多種人際關係得以保持的首要基礎，有利時大家是合作伙伴，是朋友，是兄弟，無利時大家只是熟知的路人。而旅遊企業與導遊之間的關係，永遠超越不了互利的底限。導遊離不開旅行社，離開了就不能自食其力。旅行社卻離得開導遊，走了一個，還有十個等著求職。培養一個好導遊固然不易，新導遊裡優秀人員和誓要上位的人並不少，能力強者一樣可以短時內成為帶團高手。而那些曾經的高手則會慢慢被職業淘汰，被生活淘汰，最終歸於平淡。卓有業績者，寄人籬下久了，總有一天會飛走單幹，從被壓榨的角色搖身一變，成為名正言順的壓榨別人的人。這就是職場的現實，自由只是相對的，選擇也只是相對的。誰主動，誰被動，最終取決於利益的主動權掌握在誰手裡，不僅取決於誰的戰鬥力更強，還取決於誰的生產力更強。導遊拼的是個人的戰鬥力，旅遊企業則拼的是決策者的生產力。導遊個人的戰鬥力再強，對於公司來講，也只是實現決策者生存能力的一支小小的力量來源，只要公司領導的生產力足夠強大，損失幾個導遊，並不有礙於企業的生存與發展，有時“刀槍入庫”的維護成本都是多餘的。
由於錯過了最後一個黃金期，已再無旅行社聯絡陸川。陸川一而再、再而三地拒絕別人拋來的橄欖枝的做法，幾乎令他多年打拼所得到的良好人脈全部歸零，除了個別幾個還算要好的朋友偶有關心之外，其他純以利益為紐帶的關係，由於無利可圖而煙消雲散。還在旺季時，有人曾因為找不到陸川而發愁。深秋一到，人們的通訊錄裡已再無陸川的名字。
呆呆地望著窗前花盆裡的榕樹，心裡滿滿地被掏空的虛無感，陸川無聲地問自己：什麼才是永恆？這棵榕樹能活多久？它會永恆地存在麼？我又能否永恆存在？亦或我的存在就是一場幻象？
父親因病突然離世之後，陸川經常這樣對著父親留下來的榕樹發呆和循環往復地向自己發問。全家都陷入看似再無解脫之日的沉痛和悲傷之中。
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父親走得十分突然，儘管出院後一直恢復得很有希望。但那個被醫生提及，卻被眾人勿視的頸動脈血栓斑塊兒，卻在某日的中午奪走了父親的生命。前一分鐘，父親還在叮囑陸梅打電話給陸川，讓他回來吃飯。後一分鐘，他卻突然兩眼呆滯，身體僵直，短短十幾秒後便撒手人寰，臨終前一句遺言也不曾留下。當陸川趕到家時，只看到躺在地上的父親，和坐在一旁泣不成聲的母親。陸川不相信一切來的是如此的突然，他只當是父親又一次暈倒在地，肯定還會再醒。他一次次地拍打著父親已經轉涼的臉頰，一次次呼喊著父親，一次次試圖將父親扶起。他相信會有那麼一刻，父親會長嘆一口氣，兩眼微微睜開，然後慢慢甦醒。然而，直到父親被從冰櫃裡推出時，陸川才真正接受父親已經去世的現實。
在安葬父親之後很長一段時間裡，陸川經常在深夜獨自哭泣，在他耳邊始終迴響著父親的聲音。隨著時間的推移，他越來越覺得此生虧欠父親太多太多。想想當初自己為了追求所謂的夢想，在跑團上浪費了那麼多時間，最後又得到了什麼？父親走了，曾經的那些付出又有什麼意義？與失去父親、失去陪伴家人的機會相比，曾經自以為得到的那些成功算個什麼東西？曾經為了女人而傷心欲絕，為了所謂的理想而拋家舍業，為了虛無的成功而忽視對家人的陪伴，自己做的這些值麼？什麼也不值。
終日裡，陸川陷入自我否定的惡性循環中。他的眼神再不像以前的矍鑠，往日的堅毅蕩然無存，而是充滿了茫然、暗傷和空靈。曾經，他覺得透過努力，可以擁有想要的一切，自信滿滿地認為自己優於常人。現在，他覺得自己老媽和妹妹，已經一無所有，以前是只是在夢裡的強大，如今卻是現實中的懦夫。他害怕，害怕失去曾經的一切，害怕失去現在僅有。他害怕白天的到來，害怕他人的靠近。但他也害怕遠離人群，害怕被世界遺忘。他感覺自己就像一棵茂盛過後，栽入泥沼的大樹，在一堆腐敗之氣的侵蝕下，一天天爛掉，他不甘心就這樣被黑暗吞蝕，他想要回到岸上，哪怕重新發芽，可是腐爛的身軀已經脆弱不堪，頹廢的念頭就像一隻只蛆蟲在身體裡到處遊走。在他的耳邊時常響起他人譏諷的嘲笑和鄙夷的奚落，彷彿他就像一個表演失敗的小丑，受到觀眾的玩弄和羞辱。
老妹實在不忍心老哥就這樣一天天沉淪墜落下去。她幾經尋找，經朋友介紹，找到了一位心理專家。她以見陪著見朋友為藉口，想盡辦法說服陸川跟她一起去赴約。在三方交談中，陸川始終沉默不語。最後，這位朋友私下裡警告陸梅，他哥應該是得了嚴重的抑鬱症，需要去正規醫院進一步確診，這已經不是心理諮詢可以解決的簡單問題。陸梅最初不相信這位朋友的判斷，她堅信老哥只是因為辭職和老爸去世帶來的傷害而短期內情緒低落，不可能是抑鬱症。但這位朋友拿出的理由卻出乎她的意料，他認為陸川的抑鬱傾向可能在早幾年前就已經形成，只是沒有被其本人和親友發現。辭職是抑鬱情緒的惡化產物，最初的病因很可能就是前女友的背叛，其背後的內因則是陸川過於追求完美的性格，他無法接受戀人離去的現實，一直在逃避和掩飾，他要強不服輸，總是要在外人面前表現成心胸豁達、樂觀堅強的樣子，他不肯被人看到自己的軟弱，天長日久之後，他內心中的“理想自我”和“現實自我”漸漸分離，形成了雙重人格，兩種人格互不相讓，不斷消耗著他的生命力，而老人的離世則是病症最終形成的導火索。他之所以嚴重的自悲，很可能是受到一連串的打擊後，自我認同的價值體系崩塌了，找不到其他可以替代的精神支柱，於是產生無端的恐懼。而封閉自我，則是抑鬱症比較典型的表現，由於他對現實世界的嚴重不信任，對自己融入社會能力的嚴重不信任，使得他主觀上把身邊的周遭假想成處處危機，為了求得內心的安全感和歸屬感，他只能在心靈深入為自己建一個無人可進的牢籠，將自己關進去，逃避與外界的接觸。
陸梅的心頓時無助到極點，老爸的去世對她的打擊也很大，她原本還要依靠老哥的支撐，可是沒想到老哥卻先倒下了，老媽年事已高，還要承擔超過他們兄妹倆數倍的傷痛和壓力。陸梅一時間不知道自己還能依靠誰。假如老哥只是頭痛腦熱的話，那並不是問題，即便是斷胳膊斷腿的，她也能應付得過來，那無非就是再和醫生、醫院打一段時間的交道，多花些錢而已。可老哥偏偏是心裡出了問題，讓人無從下手，不知如何才能幫他。
她不禁仰天長嘆：“抑鬱症啊！你到底是個什麼鬼呀！”