梁韜盯視趙黍良久，淡淡道：“博取直名、邀買人心，這就是張端景教你的東西麼？”
趙黍緊閉雙眼，牙關打顫，可是想到一路上見到兵災過後的景象，還是強忍恐懼，言道：“兵者不祥，不得已而用之。倘若能寬恕降伏賊眾，也好彰顯國師大人廣施恩德。”
“牙尖嘴利。”梁韜望向羅希賢，饒有興致地言道：“羅公子，這個趙黍之前向我屢獻殷勤，聲稱自己嚮往崇玄館已久，懇求拜入老夫門下。你在此間代表懷英館，覺得應該如何處置？”
羅希賢被梁韜威勢壓得真氣一滯，他欲言又止，低頭不敢說話。
“趙黍，你讓我太失望了。”梁韜起身拂袖，望向一旁道：“韋將軍，是你發號施令，還是老夫親自動手？”
韋將軍非常清楚，如今星落郡匪患雖已平定，然而多位梁氏子弟殞命，儺面劍客遁逃無蹤，此間種種對梁韜而言大為不利，如今對投降賊眾行刑，恐怕多是為洩私憤。
考慮到自己的前途，韋將軍只得無奈下令，可是還沒等他開口，帳外陰雨忽然停歇，天光大亮，一陣勁風吹入內中，直接將營帳掀飛。
這種動靜一看就不尋常，內中館廨修士紛紛祭出法寶符咒，抬頭仰望，赫然可見一名神將拄劍騰雲，怒目圓睜俯瞰下方眾人。
“住手！”衡壁公怒喝一聲，震懾在場眾人，他直視梁韜言道：“梁首座，星落郡動盪多年，如今方得安歇，你今日便要重開殺伐不成？”
梁韜眯眼道：“你也要阻止我？”
“本座如今是星落郡城隍，當守職責，不因過往交情徇私！”衡壁公直言不諱：“梁首座既為國師之尊，當思仙道貴生妙旨，如此濫殺，不擔心未來承負牽累麼？”
梁韜鷹眉稍展、微微點頭，可明眼人都看得出來，這絕非是讚許之意。就見梁國師沉默良久，瞥了趙黍一眼，忽而笑道：“也罷，老夫就賣個人情。只是來日星落郡要是再興禍亂，莫要說老夫不曾警告。”
說完這話，梁韜揚袖飛去。趙黍這才緩緩垂下手臂，望向眾多賊寇百姓，不少人朝著衡壁公跪拜叩首，感激救命之恩。
韋將軍也松了一口氣，下令讓兵士釋放從賊百姓，至於其餘賊寇，也要重新記名入籍、嚴加看管，並不是隨便放走了事。
處理完這些，韋將軍朝著衡壁公深深一拜：“多謝衡壁公解圍，末將返回鹽澤城後，定當虔誠敬奉！”
“本座分所應為，你等自便。”說完這話，衡壁公瞧了趙黍一眼，沒有多言，身形如煙氣消散。
其他館廨修士各自散去，趙黍就見羅希賢眼含疑忌地望著自己，沮喪言道：“我……”
“好了，有什麼事，等以後再說。”羅希賢想起韋將軍地告誡，沒有發怒，只是陰著臉一扶腰間長劍，轉身離開，留下趙黍一人，站在空曠處。
……
當官軍返回鹽澤城，來自東勝都的國主聖旨也同時到達。旨意中先是褒獎了韋將軍與各家館廨剿匪之功，並且點明要羅希賢隨韋將軍赴往東勝都拜謁國主，其他館廨各有賞賜，對於折損嚴重的降真館則多有撫卹。
這聖旨比較特殊，對於眾多梁氏子弟喪命的崇玄館，並無任何褒貶之辭，或許因為是國師梁韜早早離開了星落郡。
有心之人聽出其中微妙，不少人覺得，今次崇玄館在星落郡建功淺薄，以梁朔為首的年輕子弟大多無能，真要遇到強敵悍匪，完全派不上用場，只是靠著國師梁韜在危急關頭扭轉局勢。
沒有人否認梁國師的仙家修為，可是很多也樂見崇玄館後繼無人。國主聖旨的不褒不貶，本身就惹人揣測。
不過眼下這些都不重要了，星落郡匪患平定，王郡丞早早備下宴席，在官軍班師回朝前，款待得勝歸來的韋將軍和一眾館廨修士，鹽澤城內處處張燈結綵，富紳大戶廣施糧米布帛，上下歡慶同樂。
“趙符吏，你怎麼在這裡？”
王郡丞酒過三巡，離席更衣，剛解手回來，就看見趙黍在廳外迴廊呆坐。
趙黍說：“我……不喜歡喝酒，也嫌宴席吵鬧。”
王郡丞望向遠處燈火輝煌、觥籌交錯的廳堂，內中傳出陣陣歡聲笑語，他看出趙黍心緒低落，坐到旁邊問道：“是因為頂撞梁國師下令殺降之事？”
趙黍低著頭撥弄手指：“我前段日子經過不少鄉野之地，所見盡是一片蕭條。只盼這場匪患能儘快結束，別的我都不指望了。可明明匪患已定，結果卻……算了，不說了。”
王郡丞見他如此，語重心長道：“趙符吏還年輕，不應沾染這種頹喪之氣。”
“多謝王大人指點。”趙黍說。
“沒什麼指點不指點的。”王郡丞長舒一口氣：“如今匪患能平定，我也省卻諸多麻煩。前些日子已經上書辭官，只等新任官長來到，交接印信文書，就此回鄉當教書先生。”
趙黍問：“王大人不打算造福一方百姓麼？恕我直言，星落郡若是早早由您主政，何來諸多紛亂？”
王郡丞擺手道：“趙符吏似乎還沒看明白，我辭官不全然是為了偷閒，也是為了避事。今番匪患平定過後，朝堂之上為了誰來主政星落郡，估計會有一番爭執。我此時上書辭官，不說是退位讓賢，也算是恰如其分，起碼落個誰也不得罪，免得日後被公卿貴人追究起來。”
趙黍問：“地方官長難道不該是選賢任能麼？哪怕論功行賞也行啊。”
“賢能是很重要，可門第出身、師承來歷、姻親故交，這些同樣重要。何況華胥國能臣幹吏並不少，至於賢與不賢……這可由不得人咯。”王郡丞搖頭連笑。
“是我見識短淺了。”趙黍扶額感嘆，隨後從懷裡掏出一份簿冊，遞給王郡丞。
“這是？”王郡丞接過簿冊，沒翻幾頁便眼露驚異。
趙黍回答說：“先前為了佈置壇場法儀，在星落郡好些鄉野集鎮駐留過，我偷閒探聽一下當地狀況，雖然做不到每一處都摸查清楚，但也知道個大概。
既然朝廷要派遣新郡守到任，王大人交接卷宗文書時，這一份東西也可以夾雜內中，好讓新任郡守得知本地實情，日後治理一方時也能體恤民力。”
王郡丞感慨萬分：“趙符吏，你這真是……本官都不知道說什麼好了。”
趙黍臉上擠出一絲笑容：“那就說我這份東西做得如何？”
“要聽實話？”王郡丞見趙黍點頭，邊看邊說：“記錄粗疏、類目不清，丁口戶籍男女老幼多有不明，耕牛犁具未經核實，也不見田畝肥貧、林木池塘之分。若是與過往文書校對，趙符吏這一份東西，怕是要被上官扔回去重寫。”
趙黍微張著嘴巴，有口難言。他過去在郡府衙署看了不少卷宗簿冊，自以為能夠學到一些案牘文書的本事，結果在真正的文吏行家面前，得了這麼一個結果。
王郡丞小心將簿冊收好，安慰說：“但趙符吏此舉勝在用心真切，衙署裡的文書吏員見慣了地方上的情狀，早已麻木無覺。”
趙黍苦笑：“用心再真，也要言之有物、行之有效，否則便會淪為空泛無用的廢話。”
王郡丞言道：“趙符吏不必如此，我也要多謝你。若非過去半年得你幫助，很多事情怕是進展遲緩。如今回想，你最早打探到神劍訊息，可惜一直未得重視，最終釀成大禍，連梁公子也殞命沙場。”
說到這裡，兩人各自嘆息，趙黍忽然想起一事：“對了，那個丁茂才，我記得他還關在井獄裡面。”
“日前朝廷有令，赤雲都妖人一概不留，我已經讓獄卒將其梟首了。”王郡丞言道：“也許是關在井獄裡太久了，丁茂才被自己的便溺穢物壞了術法，撈上來時整個人都傻了，沒費多少事。”
趙黍聳肩道：“也罷，誰叫他投靠了赤雲都呢。”
“趙符吏不進去？”王郡丞聽見裡面傳出連連勸酒聲，今番宴席最受矚目者不是韋將軍，而是即將要受國主召見的羅希賢。
“我想去散散心。”趙黍起身之後，朝王郡丞深深一拜。
“趙符吏何必如此！”王郡丞趕忙相扶。
趙黍說：“多謝王大人過去言傳身教，我在您身邊受教甚多，請受這一拜！”
與王郡丞辭別後，趙黍離開郡府衙署，漫無目的地行走在路上，偶然經過一處酒家，瞧見一群錦衣繡袍的富家男子圍在桌旁，言辭中多有猥褻，從人群縫隙間，發現居然是姜茹獨斟獨飲。
“小娘子，夜色已深，為何在此獨飲啊？”
“莫不是丈夫氣力不振，讓小娘子寂寞難耐了？好哥哥我這裡有大寶貝，你要看看嗎？”
“小娘子別聽他胡說，我家裡有上好陳釀，比這街邊小店好多了，加之宅院僻靜，小娘子不妨隨我同去？”
趙黍本不想管，可就聽到姜茹聲音甜膩：“幾位好哥哥要是有心，就上奴家的小車，我們一起到城外賞玩月色可好？”
這聲音不同尋常，那幾名富家男子被迷得神魂顛倒，紛紛答應下來，趙黍看不下去，直接上去推開人群，對姜茹說：“你鬧夠沒有？”
姜茹臉色先是一驚，隨後轉為慵懶頹廢，斜支臉頰一言不發。那些被媚術迷住心神的男子糾扯起趙黍衣領，趙黍本就心中煩悶，抬手就是幾個耳光啪啪抽過去。
媚術被破了大半，那些男子尚無自覺，認定被趙黍壞了好事，相繼叫嚷起來，一個個抬指威脅。
趙黍扭頭轉身，一抖腰間朱文白綬：“我是懷英館趙黍，你們誰要找我麻煩？！”
趙黍的名頭在鹽澤城不可謂不響亮，這些浪蕩男子不過凡人，哪裡敢跟館廨修士對著幹？灰溜溜地跑出酒家，誰也不敢說多一句話。
“趙符吏，你可是壞了人家好事。”姜茹忽然抬起手，輕輕搭在趙黍臂膀，身子一扭便靠在他的懷裡，醉態迷離撫蹭不止。
“別裝了。”趙黍把姜茹推開，言道：“難不成放任你大肆採補那幾個人麼？”
姜茹臉頰酡紅，靠在椅背上苦笑不止：“趙符吏，這些男人自己找上門來，也是為了尋歡作樂，我不過順其心意，你難道連人家快活也要管麼？”
趙黍沒有答話，姜茹給自己斟酒道：“從見到你的第一眼起，我就覺得你是一個多管閒事的傢伙，你好像一點都不清楚，自己是何等的神憎鬼厭。”
趙黍坐到對面，嘴唇努動仍不言語，姜茹忽然發笑：“對了，我先前聽說，你還在軍中當眾頂撞梁首座？趙符吏真是一身英雄氣概，讓奴家好生欽佩呢。”
“拿我取笑，會讓你高興麼？”趙黍反問。
“高興！高興極了！”姜茹臉色忽轉猙獰，手中杯盞一頓，酒水灑落桌面：“你害死了梁朔，斷了我未來仙途，我取笑你幾句又如何？”
“戰場上的生死勝負，豈是我所能左右？”趙黍言道：“據我事後瞭解，當初韋將軍也曾發信請梁朔動身赴往前線，此事眾望所歸。”
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“但凡遇事便多加推諉，趙符吏也就欺負一下我這種弱女子了。”姜茹冷笑不止。
趙黍無心辯駁，只是說：“你們姜家至少還能獲得永嘉梁氏庇護，雖然沒有梁朔，但不妨礙你自己有所爭取。”
“說得輕巧，你不也一心一意想著攀上崇玄館麼？結果呢？”姜茹反唇相譏：“為了那些作亂刁民，放棄了自己的大好前程。”
趙黍明白，自己公然頂撞梁韜，去往崇玄館這件事恐怕是再無指望，如今回想也照樣心生懊悔，自己當時哪來的勇氣？明明自己一向畏難懼事。
被姜茹這麼一激，趙黍反而來了脾氣，一拍桌案：“崇玄館又如何？無非是靠著梁韜勉力支撐，我看遲早樹倒猢猻散！這麼一個破地方，從上到下一股子衰朽腐敗的惡臭，老子不稀罕！”
趙黍言罷拂袖而去，留下姜茹一人獨坐無言，沒入夜色之中。