滂沱大雨數日不息，營寨外的河流水勢暴漲，為免洪水衝入營寨，羅希賢命人連夜加高河堤，他本人親自督促，直到天色微微放亮，才回到營中歇息。

稍作洗漱，羅希賢一邊用膳，一邊聽麾下幕僚彙報軍情：

“據斥候回報，兩天前石舟渡南岸出現亂黨兵馬，步騎合計約五千人，軍器充足，不像往日所見。”

“軍器充足？”羅希賢皺眉問道。

幕僚回答說：“斥候還發現，亂黨之中有三百多賊軍，正披掛全身鐵鎧操練陣式。”

“他們哪來這麼多鐵鎧？”羅希賢吃喝動作一頓，立刻明白過來：“是有熊國，這幫赤雲亂黨得了有熊國之助。”

幕僚覺得不可思議：“有熊國竟然給亂黨提供兵甲軍器？他們不怕養虎為患？”

“只怕赤雲都私下已經投靠有熊國了。”羅希賢無心飲食：“把這軍情抄錄一份，火速送給我父。”

幕僚奉命退去，羅希賢還在煩惱，心中不由得揣測起東海眾修的行動。

正當羅希賢打算另派人手到南方刺探，親衛進入營帳道：“將軍，赤雲亂黨派使節前來，聲稱要面見將軍。”

“使節？”羅希賢狐疑道：“來了多少人？遠處是否有兵馬埋伏？”

“就一個人，駕著馬車來到。”親衛說。

羅希賢冷哼一聲：“無緣無故，此時派出使節，意欲何為？”

“我們已把他攔在營外，只要將軍下令，立刻就能將他射殺。”親衛言道。

“不，我偏要看看，這幫亂黨在弄何玄虛。”羅希賢起身佩劍，帶著一眾親衛，昂首闊步來到營寨大門之外。

空曠野地上，一匹瘦馬拉著板車，上面載著一個大木箱，那位自稱赤雲都使節的人物牽著轡繩，面對周圍一圈劍拔弩張的軍士，神色從容澹定。

“亂黨賊眾，也敢自稱使節？不怕我現在就將你亂刀砍死麼？”羅希賢上來便問。

那名使節拱手道：“兩軍交戰，不斬來使。這等淺顯道理，驃騎將軍不會不懂。”

羅希賢冷笑道：“你們是作亂賊眾，不是敵國兵馬。本將軍肯見你，是想看你能說出何等荒誕妖言。”

“此次前來，是希望告知驃騎將軍，赤雲都興兵舉旗，是為救護萬民，非為一己之私。”使節言道：“昔年赤雲都歸附華胥國，不過是求一處安身之所，奈何貴國君臣不存好意，致使兵禍連年……”

“夠了！”羅希賢厲聲打斷道：“時至今日，你們這幫亂黨猶是不知悔改，甚至顛倒是非、蠱惑百姓，早該千刀萬剮以儆效尤！我給你最後一個機會，直截了當說明來意。”

“驃騎將軍，你乃是華胥國難得英傑，一身才學修為，不該用於無道失德之邦。”使節語氣平和：“倘若能倒兵卸甲、以禮來降，不失太平富貴，如此國安民樂，豈不美哉？”

羅希賢先是沉默片晌，然後露出微妙笑意：“你們赤雲都是不是因為得了有熊國之助，所以忽然有了底氣，以為能夠就此無所顧忌了？”

此言一出，四周軍士挺步向前，如林長矛抵近使節，僅有遲尺之遙，彷彿下一刻就能將他刺得滿身血窟窿。

使節面無悲喜驚懼之色，反問道：“驃騎將軍，你覺得華胥國還有多少氣數？”

羅希賢放聲大笑：“鼠輩，只怕你還不清楚赤雲都眼下處境吧？真以為有趙黍投靠，就能扭轉頹勢？”

使節低眉垂目，拱手道：“此處有一件禮物，正是趙黍送給驃騎將軍的。希望將軍過目之後，能稍轉心意。”

說完就見使節回身揭開車上木箱，羅希賢身旁親衛連忙勸阻道：“將軍，小心有詐！”

“無妨。”羅希賢拄劍在地，劍氣沿地席捲，環成結界，將使節及其馬車圍在內中。

木箱開啟之後，並沒有什麼暗藏機關，然而上百顆頭顱隨著使節傾倒動作，滾落一地。頭顱臉上還保留著臨死之前的惶恐、痛苦、憤恨之色，好似一幅黃泉百鬼畫卷在眾將士面前鋪展開來。

即便心志堅定如羅希賢，目睹眼前上百顆頭顱的慘狀，也不由得錯愕，因為他看見了太霞道人在內的多位東海修士。

不久之前，辛舜英望氣佔候，發現赤雲都地界內有龐然雲氣積聚，看上去像是風暴來臨的徵兆。

但辛舜英一眼看出，那是趙黍正在開壇行法，並且隱約感應到這股龐然雲氣將要沿著東南風，逼近兩軍交戰之地。

羅希賢夫婦自然清楚趙黍的法事之功，別的不說，哪怕是在大軍行經駐紮之地下幾天大雨，便足夠拖延進軍，給赤雲都爭取調動兵馬的時機。

戰場勝敗，往往就在這分毫間，因此羅希賢准許了太霞道人的提議，讓東海眾修直撲趙黍所在。

羅希賢很清楚此舉十分冒險，但好在太霞道人請來了淵極雙尊，號稱是東海真龍後裔中修為法力最高深者，就算不能斬殺趙黍，將其重創逼退，除去赤雲都一大臂助，對前線戰場也是大大有利的。

然而當上百顆頭顱滾落在地，羅希賢只覺得耳中一陣刺鳴，險些沒站穩。

“東海修士仗勢來襲，已被盡數斬殺，頭顱在此，請諸位觀之。”那名使節語氣平和，好像在訴說一件與自己不相關的瑣事：“另外，驃騎將軍派來刺探軍情的數十位細作，也被一律處死，首級俱在此間。”

羅希賢心頭勐跳，腦海一陣恍忽，為了對付趙黍，這回幾乎傾盡東海各家的高人修士，朝廷對他們大加封賞、許諾無數，幾乎到了寅吃卯糧的程度。

然而令人難以置信的是，東海眾修彷彿就像風中殘燭，被趙黍輕輕一吹，就此煙消雲散。

“不！這不是真的！”羅希賢急中生智，他看見在場將士露出不安表情，立刻大喊道：“別以為我不知道你們在耍什麼伎倆！妄圖藉此動搖軍心，好讓你們陰謀得逞嗎？！”

面對羅希賢的咆孝，使節拱手答道：“事實就在眼前，將軍不信，大可自行驗看。”

“滿嘴胡言，我先拿你開刀！”羅希賢不能放任事態惡化，當即拔劍提縱，鋒銳劍氣直撲使節而去。

那名使節動作遲鈍，根本來不及迴避，瞬間就被劍氣斬得遍體鱗傷。

可轉眼就見使節形體化作點點灰盡，連一絲鮮血都不曾流出，最終剩餘一道殘符在半空中飄蕩，帶著灼灼真火，傳出趙黍的聲音：

“羅希賢，你還是如此急切。倘若放走這個使節，尚且能說服他人。此刻拔劍斬殺，只顯得你心虛膽怯……”

餘音縈繞四周，隨風傳遍將士耳中，眾人不由得將目光匯聚到羅希賢身上。

羅希賢目眥欲裂、怒火攻心，憋得滿臉惱紅，他清晰感應到眾人的猜疑目光，卻一句話都說不出來。面前上百顆頭顱的表情，好像增添了幾分嘲弄譏諷的笑意。

……

“唉。”

趙黍收斂法力，長嘆一聲，望著面前湖池。

一旁琴聲如流水，鷺忘機沒有多說什麼，只是默默撫琴，讓趙黍思緒得以排解。

趙黍苦笑自嘲：“還說天帝呢，面對昔日同門，結果卻是用這等心機算計。”

鷺忘機停弦言道：“戰場之上，本就要較量心機，既為一軍將帥，若受他人挑撥而失智動怒，那敗相已露。”

“你也懂得戰場之事麼？”趙黍問。

鷺忘機輕輕搖頭：“不懂，我也是跟你學的。”

“有時候明明再清楚不過的道理，可是到自己親自付諸現實，總是難免情志動搖。”趙黍無奈道：“我是真不明白，就我這種心性，修成仙道尚且未必，眾仙家為何會覺得我可以登臨天帝之位？”

“是你妄自菲薄了。”鷺忘機言道：“在旁人看來，你不止修為法力，即便塵世的功業成就，能與你相提並論的亦是寥寥。”

“此言未免太過。”趙黍搖頭。

“你應該清楚，我從不會恭維他人。”鷺忘機直言道。

趙黍點了點頭，隨後問道：“你對於天帝一事，有何看法？”

鷺忘機沉默片刻後回答：“坦白說，天帝邈遠難測，非我所能洞察。只是天上眾仙選中你，必定是因為你有特別之處。”

“特別之處？”趙黍否認道：“說實話，眾生各有特別之處，卻也齊同無分。我不願自視甚高，若我真有特別之處，那天上仙家應該早就找上我了……”

話說至此，趙黍忽然沉默，他不禁回想，自己在修煉上能有如今成就，恐怕大半要歸功於靈簫的點撥。就算如今靈簫不在，趙黍能夠融匯各家傳承法訣，也要得益於靈簫過去的調教。

以趙黍如今修為境界回頭再看，與其說自己有什麼特別之處，倒不如說靈簫才是關鍵所在。

然而靈簫的來歷成謎，就連絳瑛客這等仙家似乎也聞所未聞，至今去請教洞丹元君也未有迴音。

趙黍在碧湖莊園調息修養之際，景明先生再次來到。

“我剛剛收到訊息，駐紮在虞江以北的羅希賢本部兵馬拔營撤離了。”景明先生言道：“你一戰扭轉局勢，華胥國這回算是元氣大傷了。”

“試圖一戰決勝，一旦失敗，後果將不堪設想。”趙黍言道：“我方才給了羅希賢最後一次機會，他不肯投降。”

景明先生笑道：“我該怎麼說你好？砍下東海眾修和所有細作探子的腦袋，裝了一車給人送過去，這分明是大加羞辱，你居然還想藉機勸降羅希賢？”

“我也知道不可能。”趙黍嘆道：“這個機會不全是留給羅希賢的，也是軍中其他將士，讓他們明白如今赤雲都不比往日。華胥國氣數將盡，他們無論是為了保全身家性命，還是心懷蒼生百姓，都應該趁早歸降。”

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“你這是在替我們把髒活幹了啊。”景明先生立刻明白過來：“有了這番震懾，赤雲都日後才能行懷柔寬大之策。”

“治亂之間，總歸要有一番殺伐，才能讓人有所領會。”趙黍語氣嚴肅：“若非不得已，我也不想這麼做。”

景明先生轉而問道：“對了，東海眾修的腦袋你是砍了，那兩條蛟龍是如何處置的？”

“我留了他們性命，並施下禁制，目前拘禁在陽瀾澤深處。”趙黍說：“我已經從他們口中問出，這淵極雙尊就是奉天上龍君之命，專程攪亂天庭眾仙的佈置。”

景明先生問道：“你就不怕他們日後掙脫禁制，前來尋仇報復麼？”

趙黍略作沉思：“我也確實想過，所以在設下禁制時多費了一番功夫。正好他們受了重傷，禁制足可深入血脈生機，與之融為一體，掙脫禁制等同自斷四肢，屆時又如何是我對手？

而且……我施展禁制時，窺探過這淵極雙尊的過往，發現他們兩位並無罪行，非是什麼邪惡之輩，充其量是有些真龍後裔的高傲秉性罷了。”

“所以你打算收服他們？”景明先生問道。

“如果未來真要登臨天帝之座，面對桀驁難馴的龍君龍王，我不希望只靠殺戮，那終究不得人心、難以長久。”趙黍認真言道。

景明先生微微頷首：“這算是梁韜留給你的教訓麼？”

“不錯。”趙黍回答說：“我不殺淵極雙尊，便是給天上的龍君釋出善意，多餘的話就不必說了。”

“恩威並施，難怪天上眾仙會選中你來做天帝。”景明先生嘆道。

趙黍卻笑著問：“景明先生知曉要怎麼做天帝麼？”

“不必揶揄。”景明先生說：“你這條路艱辛尚在後頭，鬥法廝殺不過小事。”

“那赤雲都接下來有何安排？繼續向北進攻，直至拿下整個華胥國麼？”趙黍問道。

景明先生搖頭說：“不了，赤雲都雖然得了兵甲軍器，但是要一舉併吞華胥國，尚屬痴人說夢。不如趁此機會好好經營眼下地界，緩緩消磨華胥國。”

“那有熊國那邊，赤雲都打算如何應付？”趙黍又問。

“我跟何輕塵說了，且讓有熊國拿下九黎、瑤池兩國，東土自然歸附。”景明先生言道：“就像你要斬殺一批東海修士才能震懾華胥國，何輕塵也要拿出無可置疑的成就，才能讓人歸心順服。”