“多謝師尊！”趙黃冠當即應聲。
“我是讓你前去冒險查探，何來稱謝？”趙黍語帶考校之意：“那你倒是說說，此次前去逍遙洞，打算怎麼做？”
趙黃冠十分自信：“我早就聽說逍遙洞附近有一處鬼市，每月朔望開市，各路妖邪都會聚集此地，或互易天材地寶，或彼此聯絡溝通。想要探聽訊息，到此處鬼市最是方便。
如今各處山頭洞府的妖邪，無論是為了自保還是要幹一番事業，都在招兵買馬，我以江湖散修的身份行走，以求取修煉法訣或丹藥靈材的名義，便能嘗試接近逍遙洞的邪修。”
趙黍沉默不語，他的這幫弟子裡面，就數趙三玄與趙黃冠修為最高，但兩者性情截然不同，要如何因材施教，便成了一項難題。
授徒傳法這件事，趙黍自知並不高明，他只是盡力模彷自己見過的長輩，試圖指點弟子。
當初衡壁公將這夥獺妖託付給趙黍，帶著他們一路南下佈置壇場，除了傳授法訣之外，並沒有太多其他指點。尤其是心性上的洗煉打磨，趙黍自己都沒弄清楚，更遑論點化他人。
可鷺忘機卻不這麼看，她認為趙黍恰恰是具備看破他人心境與修為的眼力，能在不經意間點破別人修煉上的關竅。可或許是醫者難自醫，趙黍反而未必能看透自己。
相比起趙黃冠的跳脫，趙三玄沉穩嚴肅，這是他在過去十年中主動擔起管教之責養成的心性，趙黍不擔心他會走偏，而且能夠放心將其他弟子託付給他。
反觀趙黃冠，他雖然跳脫，但悟性頗高，趙黍回到雲巖峰已有一段時日，發現他除了在自己座前聞法，還時常向蒼巖公討教。
蒼巖公本就是一位忠厚長者，趙黃冠又懂得討人歡心，於是跟著蒼巖公學了一門龜息蟄藏法，能夠收斂氣機，讓人不易看破自身修為根基。這也是趙黍選擇讓趙黃冠前去查探逍遙洞的原因。
“這道符咒你收好。”趙黍拿出一枚碧玉材質的葉片，表面寫有蟠曲符篆：“此符有護持魂魄之功，若是遇到妖邪妄圖侵害魂魄，此符自可抵禦。”
“多謝師尊！”趙黃冠欣喜接過碧葉靈符。
“你此去要探查清楚逍遙洞有多少重要人物，道場洞府作何防備佈置，最好也要打聽出大概。”趙黍說：“但是最緊要的，還是保全自身，不要暴露身份。”
趙黃冠拱手說：“弟子記住了，一定不負師尊重託。”
“去吧。”趙黍隨意揮手：“如何喬裝打扮，想來用不著我來教。”
“是！”趙黃冠滿心喜悅地離開。等他遠離後，趙三玄不免憂慮道：
“師尊，此事讓師弟一人去做，是否太過兇險？”
“那你覺得應該怎麼辦？”趙黍微笑問。
“要派人暗中跟著他，萬一與妖邪爭鬥，也好讓人接引。”趙三玄當即言道：“弟子願意親自前往！”
趙黍等得就是這句話，拿出另一枚碧葉靈符：“那好，你就暗中跟著黃冠，可若非危急關頭，切莫打草驚蛇。”
“弟子遵命。”趙三玄恭敬行禮後轉身離去。
待得兩人離開後，鷺忘機抱琴而至，蒼巖公也一同來到，詢問說：“趙道友莫非是打算趁此機會考驗兩位弟子？”
“果然瞞不住前輩。”趙黍點頭道：“如今世道不安，光是躲在山中，難得長久清靜。面對妖邪肆虐，也該思量應對之策。”
蒼巖公說：“以道友的修為，對付那等烏合之眾，不過信手為之。”
“或許是吧。”趙黍放眼雲巖峰：“但如果什麼事情都由我親自出手，只怕這些後輩弟子反而得不到歷練，而我又不可能永遠留在雲巖峰。倒不如放他們出去，親自體會一遭，未來遇事也不至於慌忙倉促。”
蒼巖公頗為讚許：“道友已有宗師氣象，並且不會因為族類出身而另有偏私，老夫甚為欽佩。”
“前輩贊繆了。”趙黍說。
“這可不是奉承之語。”蒼巖公言道：“老夫當年行走世間，人妖之間壁壘分明，更是相互殺伐不絕。那年頭的仙道宗門，可容不下異類妖物。”
趙黍沉吟不語，據他所知，自古以來的仙道宗門其實不會太過強求族類出身。一些宗門的仙家祖師也有護法坐騎，若是未能飛昇、滯留塵世，這些祖師護法往往會被後世弟子奉為太上長老，法力高深、地位尊崇，誰也不敢輕視。
何況修仙之士所求乃是長生久視、飛昇成仙。尤其是到了趙黍這等境界，辟穀絕粒、餐風飲露已是尋常，哪怕不施術法，也照樣無懼寒暑、水火不侵，已經不能與凡夫俗子等同，無須強論人妖之別。
實際上，許多修煉有成之輩往往會認為自己比凡人更高一等，因此仗著術法之能，恃強凌弱、勒索供奉者，歷來不曾少過。
尤其是在如今這個昏濁世道，妖邪之輩層出不窮，又沒有法度約束，註定會橫行無忌。
鷺忘機提醒說：“我過去曾與逍遙洞邪修交手，他們當中也有一個厲害人物，若是三玄他們暴露了，恐怕無法獨力應對。”
“所以我打算跟在他們後面，暗中留意。”趙黍言道：“如果他們真的遇到強敵，我自然會出手料理。”
趙黍這些天利用真元鎖推演氣數時，感應到遠方渠首山熏天濁氣，對氣數推演也有幾分妨礙。哪怕僅僅出於這個原因，他照樣是打算蕩平妖邪、驅除穢濁。
“我陪你一起去。”鷺忘機說。
趙黍尚在沉思，蒼巖公開口道：“道友儘管放心，老夫正打算留在此地清修養氣。若得閒暇，還能給那些晚輩講講陳年掌故，不失為一件樂事。”
“有前輩鎮守在此，那我也能放心了。”趙黍點頭道。
……
天色漸暗，血色晚霞掛在西邊天際，氣氛妖異。
放眼望去，四周荒草叢生，偶有幾株樹木，也是枝幹虯曲、枯萎焦黑，不似活物。
而昔年官道兩側，隱約可見骨骸枕藉，蛇蟲在骷髏頭中鑽出，警惕觀察外界，聽到腳步聲又趕緊縮了回去。
看著此等淒涼景象，趙黃冠只是暗暗嘆息。離渠首山越近，人煙越是稀疏。在附近遊蕩出沒的鳥獸，大多皮毛潰爛，肢體或是殘缺不全，或是雙頭多足，離奇詭譎。
自從東勝都劇變後，各處地裂湧出無邊濁氣，尋常生靈久受濁氣薰染，也免不了體衰發病。
一些離地裂稍近的人煙聚落，新生嬰孩不乏有畸變之狀，以至於夭折甚多。常人酣睡之時，也會噩夢頻頻，使人不得安寧，漸漸消瘦疲弱。
因此關於地裂的傳說流行開來，尋常百姓對此地裂避之唯恐不及，但凡有辦法，都會舉家遷徙，儘量遠離各處地裂。
趙黃冠身為修士，對氣機流變的感應遠比常人敏銳，這等自地底深處不知積存掩埋了多少歲月的太古濁氣，已經不能簡單用汙穢二字來形容，而是蘊藏了戕害生機體魄的邪異之力。
幸好趙黃冠也算修煉有成，師尊傳授的丹陽妙法擅長洗煉魂魄、護持生機，讓他能夠安然無恙地行走在這濁氣遍佈的荒野。
當天色完全暗下來時，趙黃冠看見遠處一座荒廢村落有幾點幽綠鬼火亮起，晃晃悠悠好似燈籠一般，他暗暗點頭，徑直朝著荒村走去。
穿過搖搖欲墜的木牌坊，眼前景物霎時一變，原本頹敗不已的荒村竟爾化作繁華坊市，燈火通明、遊人如織，兩側商鋪林立，恍如隔世。
可是仔細看去，那燈籠不似紙湖，而是帶著臉面的人皮，往來遊人大多奇形怪狀，或被毛戴角，或邪氣外揚，或飄然而行。
至於兩側商鋪之中販賣的，更不是尋常貨品，而是鑿刻邪咒的骷髏頭、鋸斷四肢的人彘、連著臍帶的鬼嬰。鋪中商販或是脖子上掛著鮮血淋漓的嵴梁骨、招呼客人，或是將鮮活腑髒細細切成臊子、高聲叫賣。
若是有凡夫俗子見到這等駭人情形，恐怕當場就要嚇得昏厥過去。
趙黃冠臉上若無其事，就像尋常遊人般左看看、右瞧瞧，心中怒意騰動，卻沒有發作。
“喲，這位小哥！”一隻身形句僂的青面小鬼攔住了趙黃冠：“我瞧著你有點面生啊，不知是哪處洞府的道友啊？”
趙黃冠此時換了一身文士長袍，與周圍駭人景物格格不入，就見他微笑拱手：“鄙人黃冠子，來自東海飛鱗島，初至貴寶地，若有失禮，萬望海涵。”
“哦，原來是東海高人，失敬失敬。”青面小鬼也是連忙回禮：“閣下既然是第一次來我們墳羊鬼市，不如讓小的為閣下介紹一二？”
“那就有勞了。”趙黃冠嘴上輕鬆，心裡卻是做好提防，開始留意周圍狀況。
青面小鬼引著趙黃冠穿過長街，邊走邊說：“這墳羊鬼市至今已有七八年，因為氣象獨特、自成一格，吸引了各方高人共聚一堂。”
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“共聚一堂？”趙黃冠問：“據我所知，但凡鬼市多為陰濁氣機匯聚之地，召聚亡魂徘迴，乃是修術煉器的寶地。各路高人只怕會為了這墳羊鬼市大打出手吧？”
青面小鬼笑容難看：“閣下倒是沒說過，這鬼市若能獨佔，自然是有無窮的好處。不過嘛，大家修煉不易，真要群起鬥法，只怕彼此死傷慘重，誰也得不到這鬼市。最終還是商量出一個法子……閣下看到這兩側商鋪了吧？想要在此佔一處位置，便要給鬼市主人上供。”
“那不知如今鬼市主人是誰？”趙黃冠問道。
“墳羊鬼市不止一個主人。”青面小鬼說：“鹽井神女、逍遙洞主、清河府君，他們三位共掌墳羊鬼市，自然也代表了三方人馬。”
“哦？”趙黃冠來了興致：“不止鄙人是否能拜見這三位鬼市主人？”
青面小鬼笑道：“那三位都是大忙人，一時間未必有閒暇。不過嘛……”
趙黃冠看著青面小鬼搓著手，哪裡不知道他的心思，甩手扔出一枚珍珠：“這是東海含光珠，你要是不識貨，我可以換別的。”
青面小鬼一把抓住，滿臉諂媚之色：“不必換、不必換！閣下這邊請。”
經過一片屠宰場，趙黃冠看著各種妖鬼將人皮細細剝下來，腑髒筋骨分開堆放，遠處隱約還能聽見活人慘叫的聲音。
按捺心緒，趙黃冠跟著青面小鬼來到一座凋梁畫棟的大宅之中，往來奴僕以鬼物為主，另外還有一些符咒覆面的行屍，它們身上散發著濃烈的薰香氣味，卻仍然有一絲腐爛惡臭。
這些行屍充當苦力般的角色，提著大桶，內中盛滿了鮮血，一桶一桶地往後院送去。
“哎呀，這下有些不巧。”青面小鬼說：“神女大人此刻恐怕是在沐浴。”
“沐浴？”趙黃冠不解。
“鹽池神女是鬼道高人，為了長保青春，每逢初一十五便要用童子鮮血沐浴。”青面小鬼嘆氣：“可惜這些年，附近童男童女是越發少了，只得到更遠地界搜刮活口。”
趙黃冠問道：“除了鹽池神女，我還能見到別的鬼市主人嗎？”
“近半年清河府君並不常來，據說是正在與華胥國的高人周旋。”青面小鬼說：“至於逍遙洞主也不好說，如果有美貌女子上供，他或許會出面。”
“哦？逍遙洞主還有此等偏好？”趙黃冠感嘆道：“只可惜鄙人初次來到，並未做足準備，不然也從別處尋訪一批美女，也好趁機結交逍遙洞主。”
“不知閣下結交逍遙洞主，意欲何為？”
此時廳堂之外一名臉色灰敗的男子開口問話，從氣色看幾乎與死人無異，但身上有一股陰邪氣機流轉，應該是修煉鬼道邪術的活人。
“鄙人曾聽聞，逍遙洞有一件法寶，名喚月魄凝露盤，有承接月華玉露之效。”趙黃冠搬出預備好的說辭：“鄙人眼下要煉製一爐金丹，正缺月華玉露這味靈藥，所以前來求借月魄凝露盤。”