“趕緊的！要是求不到符水，你我可就成了不肖子孫了！”
“哎呀！我的鞋！”
“別擠、別擠！”
“真人什麼時候出來？我從後半夜等到現在！”
趙黍挑起馬車帷簾，打量著小鎮上的鬨鬧場景，百姓們爭前恐後、你推我搡，朝著東邊半山腰一座館舍蜂擁而去，粗略估算，足有三四千之眾，黑壓壓一大片。
抬眼望去，那座館舍朱牆黛瓦、斗拱飛簷，稱得上格局森嚴，而且飾玉貼金、華美非常。館內有爐鼎青煙升騰半空，卷積不散，異香飄蕩四周，沁人肺腑，結界隱約拱持，杜絕鬼神侵犯。
“老丈，你們這是要去做什麼？”趙黍走出馬車，叫住一位路過老人詢問道。
“客人是從別處來的吧？”老人雙眼蒙上一層陰翳，手杵柺杖，笑著說：“靈臺館的仙長每逢初一十五廣施符水。據說這符水能消百病，小老頭我眼睛不好，腿腳也不利索，只盼著符水能治我這一身毛病。”
趙黍不置可否，眼前這位老人生機已衰，等閒符水是沒法救治的。如果是由趙黍來動手，也無非是靠著術法符咒強行打通閉塞經絡，讓這位老人能夠短暫視物。
此時聽得遠處爆發出一陣歡呼聲浪，老人告一聲罪，杵著柺杖擠進人群。
就見兩行青衣僮僕從館舍山門快步跑出，各持法器旗幡，羅列兩側。隨後耀眼光芒從天而降，落在山門之前，光華褪去，現出一道挺拔背影，手挽浮塵、身披紫袍、頭頂玉冠，一派道骨仙風。
館舍長階之下，數千百姓紛紛跪倒，齊聲稱頌道：“伏請真人拔苦救難！”
趙黍運足目力，看著那道背影轉過身來，竟然是楚孟春。
“居然是他？”一旁姜茹也大感意外：“他不好好駐守靈臺墟，跑到山外做什麼？”
趙黍在鑿河分洪之後，繼續南下，來到靈臺墟一帶。因為靈臺墟位處深山，周圍又有陣式掩藏守護，沒法徑直前往。依照原本安排，駐守靈臺墟的人手會主動前來迎候帶路，並協助趙黍佈置壇場。
可是趙黍來到附近，並未見有什麼人手前來接應，於是來到靈臺墟外的集鎮，打算由此進山。
但沒想到，這麼一座小鎮的邊上，竟然修築了華貴館舍，而且楚孟春儼然此間主事，排場架勢不比當初身為青巖郡守時差多少。
如今楚孟春換上崇玄館特有的紫袍玉冠，昂首降階、步履如煙，來到一尊盛滿清水的大鼎之前，變戲法般現出一道符咒，高舉指天、口唱經韻，其聲抑揚頓挫，在普通人聽來如天書般難懂。
“九鼎丹英法？”姜茹離得雖遠，卻是聽懂經韻文字，皺眉道：“這分明用來調製合藥水漿的術法，根本不能治病除疾。楚孟春精通外丹爐火，怎會搞這種不倫不類的伎倆？”
“裝神弄鬼罷了。”趙黍眼中幽光一轉，似乎已然洞悉狀況。
姜茹看著楚孟春將符咒投入鼎內，一股光華沖天而起，化作甘霖遍灑而下。數千跪地百姓紛紛仰頭伸手，臉上寫滿狂熱之色，只求能多沾上一些符水甘霖。
“楚真人妙法無量、仙壽永昌！”也不知是誰最先嚷了一聲，百姓們也都相繼高呼：
“楚真人妙法無量、仙壽永昌！”
數千百姓齊聲高呼，竟有震天撼地之勢，許多原本看似衰老病弱之人，此刻竟也生機大振、中氣十足。
“奇怪。”趙黍暗道一聲，仰頭觀瞧，在英玄照景術看來，人群之中生出一股朦朧光色，隨著齊聲高呼，竟隱隱朝著館舍上空那卷積不散的爐鼎青煙彙集。
“此乃香火信力。”靈簫提醒道。
趙黍凝眸注視，發現隨著楚孟春吐納，那香火信力竟然緩緩降附到他身上。
趙黍只覺難以置信：“楚孟春這是打算轉修神道？不對，尋常修士根本不敢輕易採攝香火信力滋養魂魄，很可能尚未有所成就，便會動搖仙道根基，甚至被眾生信願動搖神智。
自古以來，通常只有長生無緣、尸解蛻形的修士，會選擇轉入神道，成為一方地祇，掌管幽冥。楚孟春不過丟官失權，可依舊是崇玄館弟子，沒理由行此冒險之舉。”
“只怕他也不知道自己在做什麼。”靈簫冷笑。
“現在怎麼辦？”姜茹打斷了趙黍的沉思。
此時靈臺館外，楚孟春施術完畢，讓左右僮僕給百姓分派符水。趙黍的確看不慣這種蠱惑百姓的舉動，但考慮到尋常百姓生計艱難，只盼著能靠符水獲得一絲安慰，於是言道：“先別打擾，等百姓散去再說。”
符水分派了一個多時辰，直到大鼎見底，得了符水的百姓大多當場喝下，立刻變得神清氣爽、腿腳輕盈，還有人將符水盛在竹筒中，小心帶回。而其餘百姓只得失望而歸，寄希望於下次。
待得百姓們依依不捨地散去，眼見楚孟春轉身離開，趙黍這才來到靈臺館外，卻被兩名守門僮僕攔住。
“止步！此地乃真人修煉道場，豈容你等擅闖？還不速速退去？”
聽到守門僮僕的話語，趙黍面無表情，倒是姜茹怒中帶笑：“什麼真人道場？楚孟春自以為是，連帶著下人也是井底之蛙！”
“哪來的賤婢？竟敢口出狂言？！”兩名守門僮僕暴怒不已，抄出腰間短柄骨朵，頂端靈光流轉，暗藏碎石之威。若是常人被這骨朵敲中，恐怕立刻就要被擊碎天靈。
眼看兩名守門僮僕掄起骨朵砸來，趙黍身形不動，五色真氣向外一張，兩人感覺面前有一堵高牆勐然橫推過來，直接被撞飛出去，連帶著館舍大門一併撞開。
“還是奇怪。”趙黍一交手就察覺端倪，這兩名守門僮僕並無半點修為法力在身，就是在尋常不過的普通人，但他們念頭一起，手中骨朵便能生出術法效力，完全顛覆了趙黍過往認知。
“手下人行事如此猖狂無忌，看來楚孟春你被貶到此地，仍是囂張跋扈。”趙黍沒有急著探究，聲音傳遍館舍內中：“雖有廣施符水之舉，但我看你並無拯民救人之心，不過是要享受眾人恭維頌讚之語。實在是……”
趙黍邊走邊說，步伐沉如山嶽，每一腳落下，整座靈臺館都感受到如波浪般傳遞擴散的震動。
“……毫無長進！”
腳步踏落，沉悶的虎嘯聲在四周滾滾作響，使得包圍上來的僮僕心驚膽寒，無一人敢靠近。
“趙黍？！”楚孟春匆匆走出，臉上先是閃過驚怒，可隨即恭敬揖拜：
“草民拜見貞明侯。”
“呵，你可是妙法無量、仙壽永昌的楚真人，我一介凡夫俗子，哪裡當得起真人一拜？”趙黍冷顏拂袖。
楚孟春強忍惱恨，賠笑說：“那不過是平民百姓的胡言亂語，就為了討一口符水喝，貞明侯可不要當真。”
“哦？”趙黍得寸進尺：“這麼看來，你在本地仰仗左道妖術、蠱惑百姓？”
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楚孟春臉頰抽搐，換做是以前，他早就叫人將冒犯之輩拿下拷打。可如今形勢顛倒，趙黍如日中天，絕不是自己能夠抗逆的。
“草民佈施符水，並無勒索之舉，貞明侯目光如炬，想來不會汙衊良善。”楚孟春回應道。
“是不是，我自有計較。”趙黍負手而行，打量著靈臺館各處：“如此館舍，沒少花錢吧？鑲玉貼金自不必說，連磚石之間也用上六一神泥封固，當真奢侈。”
楚孟春揮手讓其他僮僕退下，解釋說：“貞明侯誤會了，草民來到此地不過兩年，如何能修造出這等館舍？這靈臺館最初是玄圃堂所修。後來玄圃堂被妖邪所滅，首座派人接管靈臺墟，這座靈臺館也保留下來，並加以修繕。”
“看來楚真人對玄圃堂很瞭解？”趙黍隨口問道。
“慚愧，草民也只是略知一二。”楚孟春說：“如果說我崇玄館乃精於外丹爐火、黃白金石，那這玄圃堂便是栽培嘉木、伺理芝草的行家。
數百年來，玄圃堂都是崑崙東土首屈一指的仙道傳承，靈臺墟中所植仙草靈芝，一向被公認是養生延壽的聖品，許多達官顯貴都會攜重金厚禮前來求請芝草。
而且每隔數十年，玄圃堂便會廣邀修仙同道，共參芝草之妙。天夏朝時，我崇玄館先人也曾到訪，對玄圃堂大加讚賞。”
趙黍嘆道：“可惜啊，這麼一個宗門，卻淪亡於妖邪之手。”
楚孟春則語帶譏諷：“其實這也不能全怪罪於妖邪。玄圃堂末代掌門看出天夏朝氣數將盡，因此與豪強結交，資助金銀財物，這已經不滿足在亂世中爭取立足之地，而是希望邀獲一份從龍之功。
玄圃堂這麼做，等同徹底捲入天夏末年的大亂中，結果自然就是門人弟子死傷無數，最後勉強保住一線傳承，也只能龜縮在靈臺墟中。這樣的宗門，註定會引來妖邪覬覦，偏偏靈臺墟中廣植芝草，只要攻入其中，哪怕不佔據道場，一樣收穫頗豐。”
趙黍不由得想起雲巖峰一脈，據說也是捲入天夏末年的大亂，致使門人弟子喪亡流散。幾百上千年的傳承積累，最終落入別人手中，不亦悲乎？
“不過我聽說，當年玄圃堂遭到妖邪圍攻時，曾經向崇玄館求援。”趙黍說：“就不知為何崇玄館對此視而不見？”
楚孟春不失禮數地笑道：“貞明侯可知，崇玄館一年到頭要收到多少修仙同道的求援傳書？何況彼時五國大戰、廝殺正酣，玄圃堂與我崇玄館又無多少往日故舊，憑什麼要門人弟子冒險去救？”
“這話看似有幾分道理。”趙黍語氣鋒利：“只不過崇玄館沒有派人救援，坐視玄圃堂覆滅，事後卻佔了人家的宗門道場。如此行徑，難免會受到詬病。而且據我所知，玄圃堂尚有門人弟子留存於世，他們辛苦經營鑿建的宗門道場，崇玄館總不該一直霸佔。”
“貞明侯這是什麼意思？”楚孟春問道：“你莫非是來為玄圃堂討回宗門道場的？可我聽說你奉旨布壇，靈臺墟也屬其中之一。此時為玄圃堂討回道場，只怕是借公謀私之舉吧？”
“不虧是當過一地郡守，口舌之利還是有的。”趙黍澹澹笑道。
楚孟春聽到這話，心中恨怒交加，要不是父親楚奉圭幾次來信，要自己暫罷前嫌效力於趙黍，他根本沒有心思跟趙黍在這裡閒扯。
“既然說到奉旨布壇，我聽說你被免官就被崇玄館安排駐守靈臺墟。”趙黍話中帶著幾分質問語氣：“可你不好好留在靈臺墟，為何跑到山外佈施符水？”
提到這事楚孟春就來氣，他原本身為青巖郡守，手下一群妖精鬼神效力上供，比起在崇玄館裡成天伺弄丹爐、扇風看火的苦悶日子要滋潤多了。
結果趙黍一來，讓楚孟春沒法繼續安享富貴太平，還被罷免郡守之位，徹底淪為一介白身。
要不是有個侍中父親力保，楚孟春原本還要因為失職問罪。為了避過風頭，楚孟春被安排到靈臺墟駐守，平日裡對著山林草木，清靜倒是清靜，可也悶得幾乎要長出蘑孤來。
“首座曾在靈臺墟重新佈下護山大陣，本就用不著另外派人駐守。”楚孟春只得回答說：“我只需要每隔一段時日檢查陣樞運轉無礙，其餘時候可以自行其是……這也是經過首座准許的。”
趙黍沉吟不語，他聽出一絲微妙之意。雲巖峰沒有派人收，那是因為梁韜刻意為之，打算引人入彀。而靈臺墟依舊任由楚孟春自行其是，這恐怕不能用寬容縱放來解釋了。
特別是趙黍跟梁韜說過靈臺墟作為壇場地盤重點之一，他沒理由依舊讓楚孟春這種人駐守，萬一處置不當，於人間道國大計有損。
考慮到楚孟春方才竟然能夠採攝香火信力滋養自身魂魄，與崇玄館仙法根基大相徑庭，還有那毫無修為的守門僮僕，依舊能施展術法。趙黍不禁懷疑，這或許就是梁韜的佈置。