等處理完各項雜務，已經是傍晚時分。趙黍回到懷英館在鹽澤城的落腳處，那是一座當地富紳的大宅院，趙黍在院外就察覺到一絲異樣。
“怎麼了？”羅希賢看見趙黍杵在門外，沿著牆根來回走。
“這院子不屬於普通人家的吧？”趙黍覺察到一股玄妙氣韻，將宅院內外劃分明晰，與禁制陣式類似，或者乾脆說是結界。
羅希賢兩臂叉抱在胸前：“我也發現了，聽王郡丞說，這座宅院曾經是天夏朝的什麼神祠，不過在戰亂中被摧毀，只剩下院牆地基大致完好，後來在這之上建了宅院。我看過了，沒有髒東西。”
“天夏朝留下好東西挺多啊。”趙黍掏出青玄筆，乾脆蹲在牆根邊上虛划起來。
羅希賢搖頭道：“趙大法師，要點臉行不行？別蹲在路邊了，我這邊還有事情要你幫忙。”
“啥事？”
“那幾十個從湯盆山帶來的婦女，他們不肯留在驛站，又是磕頭又是哭訴，非要跟著我們來到鹽澤城。”羅希賢面露難色：“我現在把她們帶來了，接下來要怎麼辦？”
趙黍正專心盯著結界，隨口說：“誰讓你非要逞英雄？把她們留下當僕人唄，反正多少有些雜活讓她們幹。”
“還有，吳老大也跟著我們來了。”羅希賢說：“他嘴上不提，但他的眼神都快能說話了。”
趙黍從懷裡摸出一份蓋章公文：“鹽澤城郡府現下根本拿不出幾千兩白銀，你先對付過去。”
羅希賢接過公文看了一眼：“又是這種條執公文？這不太公道吧，一點現錢都不給他？”
趙黍抬筆指著羅希賢：“要不是你當初在酒桌上口不擇言，我至於現在要這樣應付吳老大？”
羅希賢盯著趙黍好一陣：“你是不是還有別的想法？”
“我主要是在想，赤雲都為何要這些龍血脂。”趙黍捏了捏眉間：“丁茂才說，那個楊柳君與蟠龍山中的妖怪勾結，開採熒惑石鍛造神兵，我總覺得有些不安。”
羅希賢笑道：“我看你就是想太多了，如果龍血脂對赤雲都真的如此重要，在我們突襲湯盆山之後，他們就應當派高手前來搶走龍血脂。”
“我看主要還是拿下了丁茂才。”趙黍從竹篋裡取出那面三角令旗：“我一路上都在鑽研此物妙用，雖然尚不能十足篤定，但我估計這面令旗真正用途不是召攝陰兵鬼卒，而是與同出一批的陰泉雲錦產生共鳴。”
“什麼意思？”羅希賢沒明白過來。
趙黍提醒說：“軍隊之中，旗幟有何用處？”
“展現軍隊所屬、區分敵我，為士卒標明陣列方位、行進朝向。”羅希賢恍然大悟：“還有就是揮動各色旗幟發號施令，難道這面令旗可以像紙鶴那樣傳遞訊息？”
趙黍點頭說道：“所以丁茂才這樣的修士，就不是簡單給賊寇當靠山的，而是在必要之時傳遞訊息。他們如同散落各地的斥候偵騎。幸虧你我當時出手夠快，否則讓他把訊息傳回那個雲巖總舵，說不定還真就有高手追襲而至。”
羅希賢冒了一身冷汗：“假使有類似妙用的令旗，北至蟠龍山、南到蒼梧嶺，每個赤雲都修士手中都掌握一面，那他們訊息之靈通快捷，豈不是遠勝朝廷快馬郵驛？哪怕是紙鶴傳書也比不過他們！”
“倒也不用如此顧慮。”趙黍摩挲著黑亮令旗：“這種令旗向外傳遞訊息，應該不會太過複雜繁多，大概只能簡述寥寥數語，距離也不會太遠。至於什麼蟠龍山到蒼梧嶺頃刻此發彼至，未免誇張了些，赤雲都若是真能做到這事，你我不如早早歸順了他們，說不定日後還能撈一份從龍之功。”
“這話倒也合理。”羅希賢感嘆不已：“赤雲都居然能搞出這種東西，之前還真是小瞧他們了。”
趙黍也覺得赤雲都的勢力超乎尋常，麾下能有這麼多修士高人歸附，甚至還能弄到散修術士難以接觸到的天材地寶，絲毫不比朝廷所設館廨要差。
趙黍站起身來，這個殘留在牆基的結界，他一時間弄不明白，將羅希賢手上條執公文收回：“算了，我去找吳老大商量，看看如何解決。”
羅希賢跟著趙黍一同，在側院找到吳老大，三人尋一處僻靜房間，趙黍還施展了一道封門掩戶符，隔絕聲息傳出。
“我就直說了。”趙黍將條執迴文遞給吳老大：“目前郡府拿不出七千兩銀子來購置你這一批龍血脂，你有什麼打算？”
吳老大瞧了瞧趙羅兩人，坦率直說：“其實七千兩這個數字，是我用來嚇唬人的。我在兩國邊境上將貨物搗騰到手，其實根本不是用現錢。要是本地沒有足夠現銀，換一批價額差不多的貨物也行。我記得星落郡盛產皮毛，尤其是上好的貂裘狐裘。”
羅希賢無奈道：“如今星落郡的狀況，鹽澤城恐怕拿不出這些東西。”
趙黍則言道：“其實我有一個妥善的辦法，是把龍血脂送去懷英館，我傳信給老師，讓他那邊把東西買下。幾千兩白銀，懷英館還是出得起，龍血脂也是方藥所需。”
吳老大臉色犯難：“可若是不跟著你們，我也不敢帶著一車龍血脂離開鹽澤城了。”
羅希賢則說道：“我可以派一些人手護送。”
趙黍聽得出來，吳老大經歷了湯盆山一遭，還是希望能儘快把龍血脂換成真金白銀，他也害怕去到懷英館後，對方又把貨物扣下而遲遲不付錢。這也不能怪人家急功近利，做生意本就為利奔波。
“我有一事不解。”吳老大問道：“難道龍血脂只能由郡府採購？”
羅希賢解釋：“肯定不是，本來龍血脂也就是我們各家館廨用得著……”
“等等。”趙黍靈光一閃，示意吳老大：“你有何想法？直說便是。”
“我、這個……”吳老大支支吾吾：“我當初弄來這一車龍血脂，聽說這東西能當成那個、那個……春藥。”
羅希賢笑了出聲，卻見趙黍一臉認真地思考：“喂，你該不會真的打算把龍血脂煉成春藥吧？誰用得著啊？”
趙黍扭過頭來：“還真有人用得著。”
吳老大的話提醒了趙黍，未經提煉的龍血脂，本身就是一種香料，焚燒後的煙氣能夠使氣血強旺，所謂春藥之說便來自於此。但要真是用來當成春藥，那未免過於淺陋，以趙黍的手段，調製出香料效用更為精妙。
羅希賢問道：“你是說鹽澤城裡的有錢人家？他們就算用得上春藥，一時間也消耗不了這麼多。”
“重點不是春藥。”趙黍解釋說：“我可以調製一批香料，以剿匪平亂的名義，透過郡府向本地富人出售，以此收取銀錢，郡府從中分一部分，吳老大也能掙到錢。”
羅希賢腦筋一轉：“你這個做法，不就是變相跟本地富戶額外徵派賦稅嗎？”
“星落郡都這個時候了，不讓富人拿錢，難道向平民百姓加徵？”趙黍說道：“而且我這又不是白拿，龍血脂調製的香料他們用不著，事後也可以賣給別人啊。香料價格穩定，也在民間商旅流通，不愁沒有路子賣。”
羅希賢沉思片刻：“我可以去跟王郡丞說，他們要是能分潤一部分，估計也樂意去做，可前提是你真能做出香料。”
趙黍露出成竹在胸的笑容：“你忘了？我這回來星落郡，可是把煉丹爐都帶上了。”
羅希賢這下無話可說，他之前還嫌趙黍出發準備跟搬家似的，沒想到那好幾車雜七雜八的事物，眼下真有用武之地了。
“別的都好，可是我們在鹽澤城公然這麼做，其他館廨會怎麼看我們？”羅希賢有些嚴肅：“不論如何，我是張首座任命的正使，要是此舉有損懷英館聲望，我可不會同意。”
趙黍直言不諱：“懷英館的聲望難道要靠其他館廨的好心施捨？你要這麼說，乾脆過兩天等崇玄館的人來到，親自去給他們三拜九叩好了。”
聽到這話，羅希賢臉色陰沉不發一言，旁邊吳老大緊張得不敢動彈。趙黍繼續說：“我之前在郡府裡打聽過了，先前來到鹽澤城的四家館廨，根本就沒有多花心思在剿匪上。有些事他們不幹，那就我們來幹，你無論做成做不成，他們也未必會對懷英館有好臉色。”
羅希賢這次來星落郡，就是打算在此地開始踏上仕途，並且要在星落郡站穩腳跟、掌握地方大權。
其他館廨修士剿匪除妖完畢後，自然是從哪兒來回哪兒去。可羅希賢不行，他並不希望自己的舉動妨礙了日後掌握權勢。所謂其他館廨的看法，以羅希賢的性格，本就不太重視。
想通這點的羅希賢站起身來：“那你儘快調製一批香料，我明天就跟王郡丞商議。”
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……
方老爺酒足飯飽，哼著小調往自家書房走去。這時管家匆忙趕來，手裡捧著一個木匣：“老爺！懷英館調製的‘慶雲龍煙香’送來了！”
“哦？”方老爺捻著短鬚，看著管家把木匣蓋子開啟，裡面用綢緞裹住一塊赭紅色方磚，湊近去聞嗅，一股馥郁香氣鑽入肺腑，讓人神清氣爽，連醉意也散了大半。
“不愧是懷英館的仙長，這香藥尚未點燃，就感覺自己手腳有勁了不少。”方老爺感嘆道。
管家言道：“懷英館的趙仙長說了，老爺您為星落郡剿除匪患貢獻甚多，並且讓出自家宅院給懷英館落腳，理應最先拿到這慶雲龍煙香。”
“都是為了時局安定嘛。”方老爺讓管家把香料放到書房，自己獨坐其中沉默良久。
等書房內外陷入一片寂靜，方老爺從手邊書冊中取出一張符咒，鎮貼在門上。然後轉動書櫃上一尊玉雕，腳邊地面暗門悄然開啟，方老爺抱著香料木匣走下暗門。
沿著漆黑地道走了一段路，方老爺推開密室門戶，內中光線充足，一顆珠子懸在半空綻放光明。
珠光之下，一人身穿葉綠錦袍，負手而立，背對著方老爺。
“參見楊柳君。”方老爺將木匣端起：“稟報楊柳君，那批被中途截留的龍血脂，已經被懷英館修士調製成香藥。卑職將其採買到手，還請楊柳君過目。”
楊柳君轉過身來，此人帶著一副木面具，連雙眼瞳孔都在陰影之下看不真切。他抬手輕撫木匣中被壓成方磚形狀的香料，摩挲著指肚說：
“以水法萃取濾去雜質，再以丹鼎爐火熬成軟膏，煉化毒性，最後陰乾壓實。火候老練、純一不雜，這倒省得我再花功夫了。調製此香之人用功不淺，我都想謝謝他了。”
方老爺說道：“卑職打聽過了，調製香藥之人，是懷英館符吏趙黍。”
“符吏？”楊柳君微微一怔：“這等本事竟還只是區區符吏？懷英館昏聵如斯？”
“雖說是符吏，但趙黍此人乃是懷英館一行的副使。”方老爺繼續說：“另外卑職瞭解到，懷英館在來到鹽澤城之前，就率先突襲了我部一支義軍。丁茂才道友與一位都統被他們擒獲，目前囚禁在郡府獄所。”
“嗯？有趣。”楊柳君聞言並未惱怒：“這個趙黍也參與其中了嗎？”
“是的。”方老爺說道：“據郡府書吏說，趙黍還重新啟用了荒廢多年的天夏井獄，用來關押丁道友。”
“他還有此等本事？這可不是館廨裡那些養尊處優、連術法研析都不肯費心思的公卿貴人所能做到。”楊柳君的語氣中能聽出幾分讚賞之意。
“卑職是否需要解救丁道友兩人？”方老爺問。
“不必，此舉打草驚蛇。”楊柳君說道：“懷英館的人安排在鐵公祠？”
“是的。”方老爺說：“卑職這些年一直在維護其中結界，只要楊柳君一聲令下，便可將其發動。”
“此事急躁不得，你且聽我號令。”楊柳君接過木匣：“另外，我已察知崇玄館此刻正隨朝廷兵馬進入星落郡地界，他們在鹽澤城內的各種舉動，你也要探聽清楚。”
“卑職遵命。”
楊柳君抬手甩出一道符咒，在石砌牆上打出一團盤旋扭動的裂隙，宛如門戶，內中浮光掠影模糊不定。方老爺低頭不敢多看，楊柳君抬腳邁步進入其中，裂隙隨之消失，密室中也重新陷入黑暗之中。