陽瀾澤上波濤盪漾，近處蘆葦蕩中蛙鳴不止，遠處水天之間鷗鳥飛掠。一艘漁夫小船沿著蘆葦蕩，朝湖澤深處緩緩行進。

小半天後，湖面上霧靄朦朧、掩蓋天日，倏忽間不知東西南北，亦不聞蛙鳴鳥啼, 只有船槳撥動水面的輕淺聲響，靜謐得令人心生不安。

但小船沒有遲疑，好似得了無聲指引，一路橫渡濃郁霧靄，數刻之後穿行而出，一座湖中大島浮現在前。

島上林木茂密如茵, 湖岸卻是怪石嶙峋, 幾無靠岸落足之地。而且岸邊波濤洶湧, 水下暗礁密佈，尋常舟楫一旦靠近，立刻就會被掀翻絞碎。

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然而面對這凡夫莫近的島嶼，小船卻是靈巧非常，躲過所有暗礁，在起伏潮頭上舉重若輕，最終來到一處滿布尖銳錯雜怪石的峽口。

峽口之中昏暗陰冷，更是有一股難以言喻的吸力，將小船帶入深處黑暗。

待得重見光明，小船來到一處暗河渡口，牆壁兩側掛著火把，火焰卻散發著詭異的幽綠光芒。

姜茹撥開簾布走到船頭，如今她換了一身水綠色交綃長裙, 頭戴花枝步搖，容貌嬌豔，神態卻帶了幾分鄙夷，舍船登岸便言道：

“在別處碰頭不行麼？非要來這處積陰冥府，壬望潮就那麼想學黑山鬼帥？憑他那點本事, 召集各路山頭的高手, 真覺得自己能被推舉為一方鬼神之主？”

“秦仙子，多年不見，倒是越發明豔動人了。”

岸邊有一位手提燈籠的乾瘦老人，身披破舊斗篷，貌若骷髏。

“晦氣！怎麼是你這幫度魂吏？提著一盞白燈籠，給誰送葬呢？”姜茹手提團扇遮掩口鼻。

“呵呵呵，見笑了。”乾瘦老頭上下打量說：“秦仙子過得比我們好，連海中交人織造的綃紗都用上了。”

“管好你那雙招子！若是再亂瞧，信不信我將它挖出來餵魚？”姜茹雙眼化作妖光躍動的豎童，狠狠一瞪。

乾瘦老人微微躬身：“失禮了，內中宴會已備，秦仙子請進。”

姜茹冷哼一聲，袖帶香風徑直而入。等她走遠之後，那乾瘦老頭才低聲暗罵：“山野狐媚！總覺得自己能跟姜家相提並論，也不瞧瞧那一股子暴發戶的作態，穿上交綃也是庸脂俗粉！”

穿過長長甬道，來到盡頭，姜茹出示隨身攜帶的龜甲令牌，那幾個形如活屍的護衛瞧了兩眼, 確認無誤後讓開道路。

姜茹心下稍微放鬆，看來自己母親昔日備下的後手，如今果然有能用上的場合。

當年梁韜仗劍巡境，一路上誅邪斬妖，姜茹的母親相中此人，卻沒有第一時間獻身投靠，而是趁他臨近之際，與另一夥山野狐妖鬥法，引他接近。

按照母親的說法，梁韜當年俠膽赤心，主動協助姜家把那群山野狐妖殺敗，母親以報恩的名義，願主動投效梁韜。並且為梁韜提供了諸多妖邪巢穴的方位所在，以便他斬除妖邪。

至於那夥意圖侵犯姜家洞府的狐妖，則是被梁韜和母親連根拔除。但姜茹的母親留了一個心眼，事後安排族人假冒其尚存於世，後來更是藉機與青巖郡本地妖邪搭上了線。

可以說，姜家投靠永嘉梁氏之後，除了是作為侍從，也負責幫忙探聽藏身暗處的妖邪動向。當初姜茹能夠輕易出入鬼市，便是有此前因。

姜茹假冒的這位“秦仙子”，也離不開姜家族人多年的暗中經營，跟華胥國南方妖邪保持著若即若離的聯絡，如此才能混入這個群邪彙集的場合。

陽瀾澤中這個島嶼，有一處天成地窟，暗河密佈，許多屍骸與穢物隨著水流湧入其中。長久歲月之下，汙穢陰濁之氣鬱結不散，自然召聚鬼物。

近兩百年來，佔據這處地窟的鬼物自稱壬望潮，他趁天夏末年大亂，吸引了一批邪修異人，共參鬼道之法，並將這地窟鑿建成積陰冥府，自稱洞淵鬼王。

可還沒等他鬧出大動靜，梁韜便殺上了當時風頭正盛的黑山鬼窟，將強橫霸道的黑山鬼帥、連同其麾下如雲鬼軍掃蕩一空，嚇得壬望潮趕緊丟了鬼王名頭，縮回積陰冥府，一下子便是幾十年不見天日。

直到近些年略微安定，壬望潮才再度冒頭，積極攀附崇玄館子弟，同時不忘聯絡各地妖鬼精怪，其耳目散佈華胥國半壁。

壬望潮的勢力不算太強，卻勝在消息靈通，這回便是他向青巖郡各路鬼神精怪示警，讓它們能夠及時抽身，避免被逐一誅伐。

“壬望潮這老鬼，過往也甚少在青巖郡經營，那歷來是白杖公老樹頭的地盤，怎就突然獻殷勤了？”

姜茹來到冥府地窟，上方鬼火盤旋作為燈燭，下面各種奇形怪狀的妖鬼精怪齊聚一堂，其中也有幾位左道邪修、旁門敗類，與非人異類交杯換盞、商談要事。

而姜茹則是故作尋常，環顧戒備之餘傾聽群邪言語。

“他是想憑藉示警之功，當上這鬼神共主吧？你們沒發現麼？這回青巖郡的同道撤得那叫一個快，華胥國那幫館廨修士連根毛都沒抓住！”

“莫非……老樹頭早就跟壬望潮私下勾結了？”

“興許就是！老樹頭雖然藉著白杖公的名頭，享受鼎盛香火，可他手底下卻沒幾個頂用的徒子徒孫。倒是壬望潮這積陰冥府，早些年招攬鬼道修士，將一部殘缺功法推演出大概模樣，廣收門徒，勢力不可小覷！”

“就是那些瘦成骷髏模樣的提燈修士？”

“他們自稱冥府度魂吏，過去在各地收服死魂怨靈，說是給崇玄館打理雜務。崇玄館那幫鼻孔朝天的世家子自然樂得不用勞碌，卻沒料到度魂吏把鬼物收了，專門用來祭煉法寶，一經發動，便是鬼哭神號的陣仗！”

“那壬望潮的法力比起當年黑山鬼帥，孰高孰低？”

“這……壬望潮多年沒出手了，我也不好說。”

正當群邪閒談之際，不遠處高臺上光華閃動，引來各方目光。就見一名長鬚青袍的老者，手杵白杖緩緩步出，旁邊則是一名身穿浪濤紋錦袍的威嚴男子，不過他臉色發青，氣色好似不佳。

但考慮到出現此地的無非妖鬼精怪，哪怕變化人形，也有異於常人的表象。

“諸位同道，久等了。”青臉男子揚聲道：“在下壬望潮，正是此間積陰冥府之主。今日邀集各路同道前來，便是為我等未來前途，商議出一個對策，也好同進退、共患難！”

這話說得好聽，可惜在場妖邪各懷心思。群邪過去雖有往來，卻遠遠談不上同心同德，不過是暗地裡各劃地盤。因為天材地寶、洞府地盤相互廝殺，也毫不稀奇。

“指望這幫傢伙同進退、共患難？你壬望潮並無恩威刑惠，這些話都是空談。”姜茹心下冷笑。

臺下當即就有一個肥胖臃腫的妖邪叫嚷道：“積陰府主，你說的未來前途，怕是跟我們干係不大吧？在場諸位可不是誰都有城皇大廟的香火供奉，能在集鎮村野、街頭巷尾有座小廟就不錯了。一些混不出頭的，頂多一座路旁神龕！”

此話一出，立刻引起附和之聲，一時間場內怪叫連連、氣氛躁動。

姜茹見狀冷笑，妖邪終究只是妖邪，哪怕共謀大事，也只貪圖眼前蠅頭小利，哪怕覺知人事，也大多性情未定、不堪大用。

壬望潮單手微抬，地窟之中鬼火大盛，磅礴氣勢頓時懾服所有躁動聲息，算是顯露其修為法力。

“諸位，我說的未來，自然是要讓諸位能長久享受香火供奉。”壬望潮言道：“我輩晝伏夜出、潛身幽冥，不宜與華胥國官府公然為敵，眼下小有波折，但想來官府動作不會延續太久，正好趁此機會休養生息，籌備方略。”

“積陰府主這話可真是長他人志氣、滅自己威風！”此時場中有一人發出幾聲媚笑，正是姜茹，她發現自己有機可乘，當即開口言道：“什麼不宜與華胥國官府公然為敵？我看積陰府主不如當年黑山鬼帥遠甚！大家趁早收拾東西，各回各家吧！”

壬望潮眉峰微斂，盯著姜茹問道：“不知閣下是……”

“漱雲洞，秦妙音。”姜茹搬出假身份，輕搖團扇，露出半張濃妝豔抹的狐媚臉蛋。

“原來是漱雲洞的秦仙子，久仰久仰。”壬望潮拱手說。

“漱雲洞秦妙音？就是當年被梁韜打得洞府坍塌的那夥狐妖？”地窟中群邪低聲私語。

“當年姜家投靠梁韜，同為狐妖，秦妙音估計對崇玄館恨之入骨吧？”

“說到底，無非是嫉妒人家傍上了仙道世家，自己還要苦兮兮窩在山野。”

聽到這些低聲私語，姜茹裝出一副狠戾表情掃視過去，團扇掩嘴發出低咆聲響，十足野性未褪的妖邪。

“秦仙子莫惱。”臺上那位長鬚老者開口言道：“我等並非是為一己私利，需知今時不比往日，華胥國館廨之制已然完備，即便經歷五國大戰，頗多折損，但還有梁國師這等頂峰高人，年輕一輩中也逐漸有出類拔萃者。

而黑山鬼帥恰逢亂世，兵燹遍地、死者無窮，方能招出一支兇威滔天的鬼軍。可即便如此，仍舊敗亡梁國師之手，可見我等是絕不能與華胥國公然對敵的。”

白杖公這話說出來，多少是諷刺了旁邊的壬望潮，暗示他比不上當年黑山鬼帥。

“梁國師你們對付不了，區區一個趙黍也能把你們嚇成這樣？”姜茹冷笑道：“我聽說此人在興隆縣那等偏遠之地，不過殺了一頭鼠妖，白杖公就要拖家帶口逃到這積陰冥府？過去幾百年的香火都白吃了？”

白杖公身份略微特殊，它在天夏朝時乃是祀典正神，天夏末年局勢大亂，它約束漸少，看著各路鄉廟野神興旺，自己也開始依仗法力、擅掌威福。

真要論修為法力，白杖公在此間鬼神妖邪中也算數一數二。

“趙黍畢竟是奉朝廷之命前來。”這回輪到壬望潮開口：“他們武魁軍為了戰事要籌集錢糧，就免不得要行些手段，只是沒想到會動到諸位香火供奉上。

而且在場諸位同道，不少都與崇玄館有所往來，這華胥國朝堂上的明槍暗箭，也難免會波及到人世紅塵之外。當初我得知趙黍敢對興隆縣令下手，立刻便知事態不對，因而聯絡青巖郡的諸位同道，這才避過一劫。”

“但我們現在的神壇法座都被拆了！”有鬼神妖邪厲聲控訴道：“積陰府主可知，這是我們多少年的辛苦經營？一朝伐廟，我們的基業就這樣被連根拔起！”

此言一出，又是諸多附和之語。

“諸位、諸位！請聽我一言！”壬望潮只能儘量控制場面：“我清楚如今狀況，但諸位是否想過，武魁軍這麼做，無非是得了華胥國主授意，我們固然是大受損失，可崇玄館難道就毫髮無損嗎？

斷然不會！崇玄館、尤其是梁國師，不可能坐視這種狀況發生。過去我們與崇玄館締結盟好，讓他們諸多子弟受益良多，他梁國師難不成會坐視眾多子弟被朝廷下獄問罪嗎？”

“積陰府主，別說大話了。”姜茹再添一把火：“難不成梁國師還會為了我們，公然和朝廷與國主作對？”

白杖公則擺手說：“這便是秦仙子有所不知了，老朽曾與梁國師有數面之緣，他對我等過往奉獻看在眼裡，並多有讚譽。”

“不止如此！”壬望潮補充說：“如今在青巖郡大肆開壇行法的趙黍，乃是出身懷英館，與梁國師的崇玄館歷來不對付。”

姜茹心下一喜，正愁如何將話題引到趙黍，沒想到這傢伙自己先開口，於是陰陽怪氣地說：“你們那麼急著抱崇玄館這條大腿，那為何不直接撲上去把那趙黍千刀萬剮？也好為梁國師出幾分綿薄之力嘛！說不定人家梁國師一爽快，把朝廷官府也收拾清楚，讓你們能夠重歸神壇法座？”