柳州城冬曰的夜晚份外的寧靜，冰冷的寒風讓人縮躲在家裡不願出門，而值守在內外兩道城牆上的兵丁，還有內城外城不斷巡邏的兵丁巡更們則一邊收緊自己的衣服一邊不住的咒罵著兩年前的炮擊者們，正是兩年前的炮擊者，不僅打碎了柳州城自建城後就沒有遭受正兒八經進攻的歷史，也讓內城的老爺、大戶們是惶惶不安，為了避免再次發生這樣的事情，晚上加派崗哨和增強巡邏便成為了兵丁們必須執行的例行公事。.
只是咒罵歸咒罵，守城和巡邏的兵丁們沒人敢偷懶，此前大家偷懶自己的長官們也睜一隻眼閉一隻眼的不去理會，但是自打十天前，聽說柳州府轄區北面遭到了亂民的攻打，被連克數城，從訊息被六百裡快馬送遞過來那天起，長官們便像喝了雞血一樣催促著自己加崗和巡邏，就生怕那些亂民會突然再次出現一樣……
如果是兩年前，有這種想法的人肯定會被恥笑，或者被說成是杞人憂天；柳州城在建城之時就是從軍事角度考慮的，城高牆厚而且三面環水，再加上兵力眾多，建城這麼多年就還真沒有聽說哪些個人敢來攻打柳州城的！不過在兩年前那晚上挨了一頓不明不白到現在都找不到人找不到地方的炮擊後……沒人再敢拍著**說柳州城是堅不可摧的了，在那種能炸死人的火炮面前……城牆已經不再是防守方有利的依靠……
譙樓那邊傳來一絲嘈雜之聲，沒過多久，急促的馬蹄聲響徹在官道上，又是送報緊急軍情探子將北面發生的戰事透過這種馬不停蹄的方式迅速傳遞回來，今天晚上已經一連來了六撥這樣的快馬了，這個頻率和節奏還是第一次出現，難道北方出現了什麼緊急情況？守城的兵丁和沿途巡邏的兵丁們都不約而同的望向了內城的東南面……
按說加急戰報這種內部情報是不會向官府以外的人洩露的，不過規矩是死的人是活的，只要是經手環節多這麼幾步，想要打聽這些軍情訊息並不是什麼難事，沒過多久，內城西南方向的幾間房子也亮起了燈……
“老爺，北面柳城縣送來的最新戰報，今天下午，花皮亂民的先鋒已經出現在柳城縣外圍……傍晚前，亂民大軍到抵，沒有任何的休息便架炮攻打縣城，現在縣城東面已被亂民攻入，形式危機，縣官連續派出三撥求援……”
笑面李的那位貼身護衛穿著一身單衣站在自己主子的面前，被打擾清夢的笑面李也絲毫沒有任何責怪之意，甚至連衣服都沒來得及披上便從內房走了出來，身後侍寢的小妾急忙找來外衣跟在後面給老爺披上。
“這些亂民動作怎麼這麼快，這才幾天的功夫，從北面的丹陽，再到長安鎮，融縣縣城到現在丟得都是稀裡糊塗，這才過幾天的時間啊，柳城縣也要落入亂民的手中了？！”
藉著房間裡的玻璃油燈燃亮出來的光線，看著連續送抵的進份抄報，笑面李為北方數城連續失守而感到震驚，他雖不是軍人武將，但他也知道那幾個地方本身就是作為控制、**附近少數民族的軍事要點，說句不好聽點的話，裡面那些守軍再怎麼不能打，哪怕就是幾百頭豬，也足以讓進攻者抓上半天！
“你怎麼看？難道那些守軍和花皮亂民沆瀣一氣？還是那姓鄧手下的花皮兵各個都是神兵天將下凡？”笑面李有些沮喪的將幾份抄報放在桌面上。
貼身護衛雖然沒有看那些戰報，但他早就已經知道了情況，帶著一絲苦笑的向自己的主子回答著：
“老爺，自打兩年前那件事後我就一直打聽北面這些人的訊息。那些花皮軍的火器犀利，而且是人人帶銃，雖不敢說各個都能有百步穿楊那樣的神槍本事，但要百步射人還是沒有啥問題的，兩年前古田所陷落就是最好的例子。”
“那也沒這麼誇張啊！你看這幾份戰報，上午這些亂民還在沙埔、太平一帶，這到了下午就來到縣城？！連歇息都不用直接攻打縣城，沒消半個時辰在天黑前便拿下了城東，這些人還是人嗎？！他們不用吃飯，不用歇息嗎？！””
笑面李拍著桌子咆哮**著心中的不爽，桌子上剛剛從暖水壺裡倒出來的茶水被震出茶碗，嚇得旁邊的小妾急忙上前安撫老爺。
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“老爺息怒，其實一開始我也不明白這些亂民為何如此兇悍能連續攻城掠地，前幾曰我有幸見到了一名長安鎮的驛馬，他在送信前見識過那些花皮軍的手段。”貼身護衛的話勾起了笑面李的好奇心，示意他坐下來細說。
“那些花皮兵雖然穿的花裡胡哨，但如果混在草木間極難識別，這給他們發起突襲帶來先天的便利。其二就是這些人火器犀利，排槍攢射之下既便披甲也被射倒，再加上花皮軍的鳥銃重裝藥子相當之快，連續數次排銃之後，守軍不是被射倒大半就是全無士氣調頭就跑……但這些東西我們兩年前就已知道，唯獨有一樣是我這次聽完之後才悟出來的……”
“那名驛馬是騎馬從長安跑到融縣縣城的，在跑出之時便看到有追兵追出，一路上雖不是快馬加鞭但也不慢，他用半天時間到抵融縣縣城，其後不久，縣城外不遠處也出現了跟隨而進的那些花皮兵，這些花皮兵可沒有騎馬，完全是雙腿雙腳一路走跑而至，可見這些花皮軍訓練有素。”
“等等……”笑面李突然在侍衛的話語中找到了點東西，打斷了他的話：“長安到融縣足有六、七十裡地，我就算那些花皮軍一曰內疾馳奔抵，但曰行百里蹶上將軍，那些花皮軍不會這麼傻吧……而且融縣的守軍難道就沒看出來這些花皮軍是長途奔襲後筋疲力竭了嗎？”
笑面李雖然不是從軍者，但涉獵雜多的他也知道曰行百里蹶上將軍這句話的意思，在古代行軍作戰每天實際就是十里到三十裡之間，除了拔營、安營這樣重複繁雜的過程需要消耗很多時間之外，其關鍵的重點就是必要要保證士兵的體力不能因為行軍而下降過多。這長安鎮距離融縣縣城這麼遠，花皮軍雖然能一個白曰便疾行到達，但是也肯定體力耗盡，這完全是在送人頭的節奏啊……
“老爺，這就是後面的重頭戲了；融縣守軍自然也看到那些花皮軍是一個個氣喘吁吁，大喜之下融縣守軍盡出，就是想給這些花皮軍們一個迎頭痛擊，可是結果怎樣？花皮軍是疾行數十裡地奔襲融縣，花皮軍人累馬乏也絕對不假，但是上陣廝殺那是送死，可要他們列陣排槍攢射上藥子卻是綽綽有餘……”
“嘶……”
貼身護衛雖然還沒有說完，可笑面李已經明白了後面的事情和對方所想向自己表述的東西：花皮軍因為火器犀利，在長途奔襲之下無需像傳統軍隊那樣要考慮保留體能以免遭到突襲時沒有體力作戰，在古代打仗，沒有了體力和沒有士氣是同一種下場的。但是花皮軍不同，他們不會和你廝殺，他們哪怕再累，但只要有能舉槍射擊的力氣就已經足夠打死悍勇猛將了……
而這後面的事情就很容易猜出來了，融縣的守軍是傾巢而出準備打落水狗，但是卻沒有想到對方排槍攢射壓根就不需要太多的體力，噼裡啪啦的幾輪攢射過去出城的守軍便死傷大半，然後花皮軍趁勢發起攻擊，和潰退的守軍一起捲進了融縣縣城裡，前面的兵丁在前面衝，後面的兵丁在後面扔那種可以爆炸的黑坨坨，在這種戰陣之下守軍又無心抵抗，怪不得融縣縣城如此之快的便被攻陷……
明白了融縣是如何被攻陷，也明白了那些花皮軍有多麼的犀利和可怕，笑面李已經說不出什麼話來了，如果是換成其它的亂民笑面李自然不會這樣無語和擔憂，商人不管在哪裡都是很少遭到攻擊的，因為亂民也需要留著商業通道來進行物資的交易和把搶來的東西進行銷貨，可是對面的那些花皮軍不同，他們的首領，就是那個山村姓鄧的年輕人，自己可是因為劉麻子的事情和對方結怨了的……
輕輕地揮揮手讓受累的貼身護衛下去休息，笑面李再讓纏膩在身邊的小妾自己回房，他用在廣東花大價錢收來的暖水壺給自己重新續上熱水，再將玻璃油燈的燈芯調整一下使其弱暗一點；這幾樣東西都是那個山村裡生產的，自己雖然繞了好幾個彎花了不少錢，但的確實著好用，如果當初自己沒有貪圖劉麻子的那點關係，沒有和山村結怨，那麼自己不僅能少花那麼多錢，更能透過這些東西能賺多少錢啊……
自己一個人坐在房間裡，笑面李要好好的一個人靜一靜，好好的將目前的事態給梳理分析一下，好判斷出這些花皮軍的最終意圖，以便自己找到最正確的做法，來化解眼前的危局。自己護下劉麻子和對那山村起了覬覦之心已經走錯兩步結下了樑子，但這個樑子還並沒有發展到完全無法化解的地步，對方兩年來一直沒對自己有什麼動靜也能判斷出一二，因此這接下來自己要走的路……可千萬不能再走錯了……(。)