蔡府內書房裡，左資政蔡京正在挑燈夜讀。

他頭戴東坡巾，身穿一身襴衫，戴著一副水晶老花鏡，聚集會神地看著手裡的書。

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只是一個多小時前，他從第一百二十三頁看起，看到現在還只看到第一百二十五頁。

突然，外面響起了細微的腳步聲，像是貓兒沿著遠處的院牆緩緩走近。

“誰來了？”蔡京抬起頭，對著門口問道。

在門外伺候著的下人連忙答道：“阿郎，是大郎君來了。”

“哦，大郎來了。”蔡京順勢放下手裡的書，摘下老花鏡，端坐在椅子上，輕揉著鼻根，靜靜地等待著。嘴角能隱約看到失望之色。

過了少許，腳步聲在門口響起，伺候的下人恭聲招呼道：“小的見過大郎君。”

很快，蔡攸搖搖晃晃地走了進來，先拱手唱了一個無禮喏，“父親大人，兒子無禮，無禮了。”

蔡京還沒開口答話，被蔡攸身上散發出來的酒氣撲了一臉，連忙用袖子掩著鼻子，遮著臉。

“你喝酒了？”

“喝了幾杯。高麗人喝酒不行啊。”蔡攸一邊答著話，一邊自己拉了張椅子，坐在對面。

“高麗人，”蔡京長長的眉毛一挑，“你跟高麗陳奏使團的人攪合到一起了？”

“是啊，盛情難卻——呃！”蔡攸打了一個酒嗝，酒氣更濃，蔡京連忙轉過臉去，十分嫌棄。

“你喝了多少酒？”他不滿地說道。

“一罈，還是兩壇，不記得了。大家談得開心，誰去記這個。”蔡攸抓起桌子上的茶杯。那是蔡京的茶，也不顧它已經涼透了，一口氣喝了個乾淨。

“你難道不知道那些高麗人所圖嗎？你覺得這件事是你能去辦的嗎？”蔡京話裡充滿了譏諷。

蔡攸不以為然，反而笑嘻嘻的。

“兒子當然知道這些高麗人想做什麼。這些傢伙，不知道我們官家的厲害，還在這裡心存僥倖。這世上，沒人敢在我們官家手裡佔便宜。”

“那你還在這裡攪合什麼？”蔡京想到什麼，臉色微微一變，“高麗人許了你多少好處？讓你甘做先登馬前卒？”

“我的爹爹，高麗人還是很有錢的。他們出手送出的新羅婢，確實可人啊。爹爹，要不要我轉贈兩位給你。”

蔡京沒有出聲，伸手把桌子上的書合上。啪的一聲，在寂靜的房間裡格外響亮，像是一記清楚的巴掌聲，扇醒了半醉的蔡攸。

“父親在看書啊。”蔡攸開始沒話找話。

“不知道爹爹在看什麼書？哦，傳世印書局的新版《史記》，爹爹也看起這簡化字型，增加了標點符號的新版書？”

“大家都在看，老夫難道看不得？”

“爹爹，主要是官家在看吧。”蔡攸意味深長地一笑，繼續問道，“爹爹看到哪一篇了？”

“《平準書》。”

“《平準書》？”蔡攸只是略一回憶，便流利地背誦。

“‘一歲之中，太倉、甘泉倉滿。邊餘谷，諸均輸帛五百萬匹。民不益賦而天下用饒。於是弘羊賜爵左庶長，黃金者再百焉。’爹爹莫非以前漢桑弘羊自比？想想也是，要不是爹爹在計相任上，殫精竭慮，廣開財源，官家何以立下滅夏平遼這不世功績？”

蔡攸身子前傾，脖子伸得長長的，像一隻長頸鹿。那顆腦袋幾乎湊到了蔡京的鼻子底下，一雙眼睛透著難言的精光，好像在黑夜裡靜察捕食的貓頭鷹。

蔡京雖然年已六十五歲，但是臉色紅潤，精神矍鑠，尤其那雙眼睛，雖然渾濁，卻炯炯發光，透著難掩的野心。

看著自己的父親，蔡攸嘴角掛著嘲謔。

“只是爹爹，《平準書》還有一段，‘卜言：縣官當食租衣稅而已，今弘羊令吏坐市列肆，販物求利。亨弘羊，天乃雨’。桑弘羊可沒有落得什麼好下場啊。”

蔡京狠狠地盯了蔡攸一眼，不緊不緩地說道：“桑弘羊雖然在昭帝時受牽連被殺，但是終武帝一朝，備受重用。當今官家，年不及三十歲，你我操那份心幹什麼？”

“桑弘羊終武帝一朝備受重用，可是爹爹你呢？中書省左資政，就是一尊泥像，還不如範老四的那個中書省通事中丞有權勢。再過三四年，等新一任內閣就職，爹爹去弘文院還是去成均大學，要先想好了。”

聽著兒子這些字字誅心的話，蔡京反倒往椅子上一靠，戲謔地看著他，臉上的表情似乎在說，繼續，請繼續你的表演。

蔡攸終究鬥不過老奸巨猾的父親，沉默了一會，訕訕地開口道：“爹爹，你說高麗人的事，該如何處置？”

現在換作蔡京的臉上滿是譏諷，“我剛才不是說了嗎？這事豈是你能摻和的？”

“爹爹，收人家的手軟，總得試一試。”

“要是試不成呢？”

“不成就不成，高麗人難不成還敢叫俺把禮物都吐出來不成？”蔡攸一臉無賴的樣子，眼珠一轉又變得恭卑，“只是爹爹，做人講誠信，還請幫兒子出個主意。”

“出主意？”蔡京看了兒子一會，最後說道，“這件事其實很簡單，高麗人不棄九城，吐出鴨淥江以東千里土地，他們就算是磕死在東華門前，官家都不會眨下眼。經過這一兩個月的交涉，想必高麗人裡的有識之士，也察覺到這點。”

“只是私事可隨心所欲，公事反倒顧慮重重。你不用居中斡旋，去做那費力不討好的事。不如用心幫高麗人找個臺階下。”

“找個臺階下？”蔡攸明白了，他想了一會，抬頭問道，“爹爹，那這兩個月，理蕃部在跟高麗人彈什麼棉花？而今我大宋武德充沛，遼東遼西，劉法統領著十多萬平遼精銳，還有十幾萬青龍旗騎兵協助。廢這口舌的工夫，早就已經打去高麗開京了？”

“就你聰明？東北蹲著長孫玄明、曾茂明和劉法三位俊傑。論行軍打仗，就是專事民政糧餉的曾茂明都比你強。打有打的道理，不打有不打的原委。你操這份心幹什麼？還是老老實實，想辦法把高麗人的那份厚禮掙下。”

蔡攸嬉皮笑臉地說道：“爹爹，你的面子比我大，要不——”

還沒說完，就被蔡京出口打斷，“休想，為父還有事要做！”

“什麼事？看新版《史記》，再寫幾篇讀後感，發表在報紙雜志上，引起官家的注意？”蔡攸譏諷地說道，隨即想到了什麼，臉色一變。

“爹爹，你不會是...”蔡攸想了一會，終於想到一個合適的詞，壓低聲音問道，“不甘心吧？”

“甘心？你甘心嗎？司馬溫公甘心了，可王荊公甘心嗎？章子厚甘心了，可曾子布甘心嗎？韓師樸甘心了，呂吉甫甘心嗎？”

蔡攸不由自主地介面道：“叔父甘心了，爹爹卻不甘...”

蔡京的目光像兩把利劍，直飛過來，把蔡攸後面的話全部斬斷。

“謝謝爹爹指點，兒子就去想辦法，給高麗人找個臺階下，把這事了結。”蔡攸慌慌張張地告辭離去。

過了一會，又有人進到這書房裡。

蔡京臉上露出澹澹的笑容，“三郎回來了。”

蔡翛拱手恭敬道：“兒子回來了。”

“事情辦的如何？”

“非常順利。”蔡翛意氣風發地答道。

“前些日子尚書省下令廢職田，現在又要廢除‘免過稅’、規範俸祿、取消各種津貼等等舉措，加上此前廢除官員蔭補制，以及廢除地方徵收關市、過橋、城門、河渡等利稅，早就讓不少官吏怨聲載道，滿腹牢騷。兒子稍微一提，他們便踴躍參與。”

蔡京做過多年計相，知道免過稅是官員上任或離任，隨身攜帶的物品，免徵任何稅收。

原本是一項方便官員的舉措，到後來因為各處稅關太多，於是有商人把大量貨品掛靠在官員名下，利用此舉措逃稅，然後與官員共分厚利。

國朝自太祖太宗皇帝始，十分優待文官，“厚俸養廉”。除了職田，還有名目眾多的各種補貼福利，甚至連官員延請僕人，老媽子出去買菜，都會給補貼。

如此優待，加上蔭補、以及廣開進士大門，使得冗官、冗員嚴重，耗費巨大，加上龐大的軍費，為了維持，朝廷只能拼命地收稅。

關市不說，橋樑、城門、河渡，只要商人、小販甚至普通行人路過，統統要徵稅。而且是一處收一次，重重疊疊，負擔極重。

這些雜稅，以及蔭補等規矩，在官家即位之初就開始逐漸取消，讓文官胥吏的收入和福利減少了一大塊。

現在又著手取消職田、免過稅等優待福利，同時透過編制和預算制度，開始規範俸祿，禁止亂髮津貼，許多官吏們當然非常不滿。

蔡京滿意地點點頭，“那就好。三郎辛苦了。”

蔡翛連忙答道：“爹爹，兒子不辛苦。只是這些都是小嘍囉小雜魚，掀不起多大的風浪。且官家新政以來，負責彈劾的御史改了職責，很難達到以前的效果。”

“三郎啊，規矩改了，但本質不變。不要看不起小雜魚，數量多了，這風雨也就聚起來了。”蔡京胸有成竹地說道。