趙似回到後宮正陽宮，已經是晚上十一點，兩更已經敲過，正要敲三更天。
得了趙似的暗示，曾淑華一直在宮裡等著。
“皇后果真還在等著我。我剛剛跟大伴說了，朕在聖慈宮裡的那個眼神，皇后一定是看懂了。”趙似站在那裡, 向兩邊平舉雙臂，由著曾淑華脫下公服，換上“內居服”。
曾淑華笑著答道：“這兩天，臣妾一直覺得官家心裡有事，所以官家從聖慈宮離開時，臣妾就注意到了。”
“有件大事, 朕要與皇后商議。”
內居服已經換好，是貼身又柔軟的棉綢布製成的，寬鬆又不臃腫。趙似緩緩坐在榻上, 身子一歪，倒在靠枕上。右手撐著頭，歪歪地看著還在整理公服的曾淑華。
曾淑華把硃紅色的羅裳衫袍理順掛好，又端上一碗花生銀耳羹。
“官家喜歡清澹的，臣妾就叫他們早早準備下這花生銀耳羹。”
趙似擺擺手，“娘子，先放下，我有話說。”他在旁邊的空位上拍了拍，然後順勢躺下，仰望著殿梁屋頂。
曾淑華遲疑了一下，把羹放在旁邊的桌幾上，揮揮手，讓宮女都退下, 然後和衣躺下。剛躺下, 趙似左臂就摟住了她，往懷裡抱。
曾淑華順勢輕輕地貼在趙似的懷裡, 兩人默不作聲，輕輕的呼吸聲，就像夜裡吹過花木的風，細膩而溫存。
“娘子，朕要御駕親征。”
“御駕親征？”曾淑華哦了一聲，似乎並不過分驚訝。
“你是一點都不驚訝？”
“官家說要把天捅個窟窿出來，臣妾也覺得不驚訝。”
“哈哈，朕要領著朱雀旗出征漠北，需要你在開封城裡監國。”
曾淑華勐地一驚，要起身來時，被趙似的左手一用力，又按住了。
“娘子，剛才還說不驚訝，現在又大吃一驚的樣子。難道朕出征漠北，比把天捅個窟窿還要讓人詫異？”
曾淑華默然了一會，突然笑了，繼而幽幽地說道：“漠北，在臣妾想來，可是比天邊還要遠的地方。”
“娘子不勸朕？”
“不勸，因為臣妾覺得勸不住，還是不要枉自徒勞吧。”
“娘子也是果敢的人，所以朕才放心讓你監國。”趙似把自己的安排詳細地說了一遍。
曾淑華敏銳地察覺到其間的問題, “官家覺得你出征期間，會有變故發生？”
“希望沒有，但是必須要做最壞的打算。”趙似抓起曾淑華的右手，放在自己胸口，然後右手指頭在她的手心上寫了一個字。
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“他？”
趙似沒有直接回答，而是說道：“秘書省諮情檢校處是個要緊的位置，各情報機構的訪單會彙集在那裡。有了它，你就不致於兩眼一抹黑。原本是由玄明先生執掌，他跟隨朕出征後，朕就讓大伴執掌。皇后，好好利用它。”
“臣妾知道了。”曾淑華默然了一會，又問道，“官家是要封狼居胥，勒石燕然？”
“現在的漠北，一片混亂。名義上的共主-遼國國主荒誕昏庸，其國力又大損，已然無法掌控。對於朕而言，是最好的時機。”
是的，現在的漠北草原，稍微大一點的勢力，從西往東數，有金山（阿爾泰山）的粘八葛部，謙河（葉尼塞河）中游的的吉利吉思部，上游的斡亦剌部，杭海嶺（杭愛山）到不兒罕山之間的以克烈部為首的阻卜九部，北海以北的豁裡和禿麻部，北海以南的蔑兒乞部。
北海以東的八刺忽部，不兒罕山以東、斡難河流域的蒙古博爾濟錦部，呼倫湖和貝爾湖的塔塔兒部，也裡古納河（額爾古納河）札答刺部，大興安嶺以西的弘吉刺部和合底斤部。
在軍情偵查局的清單裡，漠北草原能夠上桌面的就是這十二家勢力。他們互相之間或親或仇，時友時叛，上百年來一直廝殺不休。
按照歷史，會一直殺到七八十年後，這群狼裡殺出一隻狼王-鐵木真，然後再一次統一了漠北草原。
所以現在是最好的時機。
曾淑華幽幽地繼續問道：“官家，一定要去嗎？”
“娘子，天啟元年，朕的新政剛剛開始，就出現了敦輿山等一系列的叛亂。要不是朕在西北凝聚的軍心，建立的威信，恐怕要被他們打得手忙腳亂。兩年過去，各處的叛亂被一一鎮壓。可是...”
趙似深吸了一口氣，又徐徐吐了出來。
“接著往下推動的新政，會遭遇更大的阻力。朕需要凝聚更堅固的軍心，需要建立更大的威望，才能壓制住這股巨大的阻力！所以，漠北朕必須要去一趟，而且要大勝回來。”
曾淑華轉過頭來，看著趙似彷佛刀噼斧砍的臉龐，還有如刀劍一般的眉毛，如深淵一般的眼睛，一時痴迷了。
雖然身為趙似的正妻，曾淑華有很多這樣近距離看自己夫君的機會，可是似乎從來沒有如此仔細認真地看過。
她忍不住伸出手去，輕輕撫摸著趙似的臉。
“官家的這個天子，當得真累。”
“是累啊，需要不斷地權衡，不斷地決策，不斷地調整。其實朕也想算了，就按照那些名士大儒們所提倡的，以德治國。以三綱五常定規矩，以天理道德治萬事。不需要繁瑣複雜的法治，不需要勞心勞力的創造，省心省力。可惜，這是一條會讓大宋和華夏陷入萬劫不復的不歸路。”
趙似眯著眼睛，享受著曾淑華纖纖玉手的撫摸，嘴裡繼續說著話。
“又或者乾脆躺平，一切交給百姓去決定，萬民做主，皿煮嘛。可是世人看到的只有腳下的路，今天的收益，很難看到遠方的路，明天乃至明年的收益。他們的心，就像河水海浪，起伏不定，難以捉摸，又容易被人引導扇動。”
曾淑華笑了，“官家就是其中高人啊。”
“哈哈。”
兩人並躺在床榻上，靜靜地看著殿梁，輕聲說著話，享受著這難得的溫馨。
“這次不帶貴妃去了？”
“不帶她！她吹噓的越女劍法，大家心裡都有數。不過你可千萬不要戳破她，傷自尊啊。她現在忙得很，她現在在以前的朝霞衛、女子救護隊的基礎上，成立女子自強會，忙得很。”
“官家盡寵著她，由著她胡來。外面多少衛道士在抨擊她，甚至都告到聖慈宮去了，娘娘也很是不滿，暗地裡跟臣妾說過好幾回。說貴妃一點婦德樣子都沒有，叫臣妾勸勸官家，好好約束下她。”
趙似笑了，“找錯人了。她的這些行為，都是朕慫恿的。現在大宋到處缺人，農田、工廠、商號、運輸社、海商...婦女也是勞動力，她們可以入棉布、紡紗、織綢、絲繭等工廠，既可以為家裡掙下養家湖口的錢糧，讓家人生活過得更好，又能緩解大宋的勞力緊缺，為天下多創造出一份財富來。一舉數得。”
“偏偏有些衛道士，看不得女子們出來自力更生。這些酸儒，面對強人，一味地要以德服人。對於比他們弱的女子，卻是刻薄惡毒。”
“所以官家暗中慫恿貴妃去成立這個女子自強會，在女子間推動自信、自強、自立，為了就是增加勞動力這個目的？”
“是的，就是為了這個利國利民的目的。”
“嘻嘻，難怪如此。現在德妃（李清照）對貴妃所作所為是敬佩不已，完全成了她的跟班。現在在女子自強會里擔任副理事長一職。一個有膽識魄力，一個聰慧過人，一文一武，配合得極好，把女子自強會搞得好生紅火。”
“哈哈，”趙似得意地笑了，他摟著曾淑華的左手又緊了緊。
“等我從漠北回來，就帶著你們四處巡遊天下，去河東河北，去齊魯江淮，登五嶽，觀滄海...”
“一言為定！”
“君無戲言，一言為定！”