夜半。

昏厥許久的鐵柱終於甦醒，劇烈的頭痛令他嘔吐不止，葉諾憂心忡忡的輕拍著他的背部，希望能緩解些他的難受。

約摸十分鐘後，這些症狀才得以緩解。鐵柱緩緩睜開眼睛，視線從模糊到清晰，環顧四周後疑問道：“我們是在…在山洞嗎？”

看到鐵柱恢復如常，葉諾終於放下了懸著的心:“你伸出頭去看看。”

從石縫中緩緩探出頭的鐵柱，眼前盡是參天的野草，極度的震驚令他千言萬語齊齊湧上喉嚨，最後卻只脫口而出:“沃…擦，怎麼這麼大！”

回想起今天發生的種種詭異事件，先是超自然血字與倒計時，再是昏厥後產生的異變，這一切都帶給了王鐵柱極大的震撼。

許久，他才緩過神來：“葉諾，我得去找夢竹。”

“我也想去找她們，我也擔心建國，但現在顯然不是貿然衝動的時候。”

“那我們什麼時候走？”

“天亮立刻啟程。”

長夜漫漫，葉諾背靠著石壁，心緒雜亂。

營地的夏言和江夢竹、不知所蹤的建國、忠誠的龜田，紛紛湧上他的心頭，在腦海中以各種殘酷血腥的方式遭遇不測。

某一瞬間，葉諾甚至覺得那個所謂“父親”的男人沒那麼可恨了，反而擔憂起他的安危。

因為他明白，那個男人總會守護那些遭遇危險的人，除了自己和死去的母親。

鐵柱看出了他的不安，於是出言安慰道:“或許只有我們遭遇意外，外面的世界依舊很好，他們都沒事的，一定都沒事的。”

葉諾勉強擠出笑容，出口的聲音沙啞蒼白：“或許吧。”

兩人不再交談，只是背靠背坐在一起，他們都有自己的眷戀和理想，但如今一切都化為齏粉。

前程、學業、金錢都已成故去雲煙，前些日子還在校園肆意揮灑青春的他們，如今卻要真真切切的體會到“活著”的殘酷。

這是個充滿酷暑的夏天，但災變前這群人所帶來的美好，卻足以令他們忽略炎熱，並在以後的殘酷生活中懷念一生。

夜，終會結束。

……

萬物皆有裂痕，但那正是光照進來的地方。

當第一抹晨光從草葉的罅隙中鑽進石縫，一夜未眠的葉諾與鐵柱推開遮掩，迫切從石縫中鑽出。

入眼是雜亂高聳的野草，腳下是溼潤柔軟的泥土。

不遠處一隻蜣螂正以倒立的姿勢推動著“糞球”，強壯有力的後肢使它在崎嶇的路上也能平穩前進，而捂著口鼻的葉諾與鐵柱，感受到的只有一股強烈的惡臭。

兩人慌忙離開蜣螂滾動糞球的路徑，他們非常清楚，此時沒有狹路相逢勇者勝，擋它者只會屎路一條。

屏住呼吸的鐵柱勉強張口道：“這玩意兒滾的糞球這麼臭，葉諾你是怎麼做到養它的？”

葉諾聽到建國的抱怨:“我是用龜田的糞便給它繁衍後代的，況且野外蜣螂的糞球應該不會臭啊。”

鐵柱聽到解釋後依舊不願相信：“那你說這味道是怎麼回事兒？”

葉諾：“這味道…怎麼這麼像人類的排洩物…”

鐵柱詫異道：“人類？”

葉諾：“不信你聞聞？”

鐵柱：“滾，不聞。”

…

葉諾與鐵柱不再糾結這個極其有味道的糞球，悄然從屎殼郎遠處潛行而過。

但尚未走遠，兩人的腦海中都產生了一個極其大膽的想法：“人類的糞便？建國拉肚子？屎殼郎滾的是建國的糞球？”

葉諾率先開口：“附近好像只有我們在露營對嗎？”

鐵柱答到：“排查地形的是你，我怎麼知道。”

葉諾：“我有一個大膽的想法。”

鐵柱：“我也是。”

兩人心照不宣，但只有站的高才能看的更遠，於是身手矯健的葉諾準備爬上野草去瞭望。

他選中了一株約摸在60釐米的上下的粗壯木賊草。

木賊草形似竹子，中空有節，高聳直立。

最重要的是它的高度，且莖幹粗壯，但60釐米的高度，對於眼下身高只有5釐米左右的葉諾，想要徒手攀爬至鼠麴草頂端，顯然是個不小的挑戰。

所幸那個男人極為嚴厲，藉著培養父子感情之命，自小便對葉諾展開了系統性訓練，還經常帶著他和龜田進行野外生存。

因此對葉諾而言，攀爬雖有難度，但也不至於做不到。

鐵柱在底端扶著木賊草的根莖，而葉諾已然開始攀爬，隨著他越來越接近頂端，手臂也逐漸脫力，每一次向上都伴隨著強烈的酸楚感。

葉諾本就沒有一口氣爬上頂端的打算，他的目標一直是那個極為粗大的木賊草“竹節”，抵達之後便將雙腳踩在上面，雙手緊抱著枝幹向下俯瞰，只看到鐵柱像極了一隻焦急的螞蟻。

心中不由點評道：“鐵柱真的好小。”

全然忘了他自己如今也不足三釐米的事實。

體力恢復些許後，葉諾又開始向上爬去，抵達頂端用右手揪著木賊草頂端的孢子，左手緊抱著枝幹，雙腳輕微踩在“竹節處”借力。

他就這樣站在了高空。

不時吹來的風令枝幹激烈搖晃，但葉諾並未慌張，他在享受著如今的高度，就像是恢復了災變前的正常，一眼就能眺望到遠方。

遠方是山泉潺潺，營地安寧，龜田彷彿在尋找什麼東西，卻始終尋而不得。

“葉諾，什麼情況了？”

鐵柱微弱的聲音從地面傳來，葉諾並未答覆，開始不斷改變著方位尋找建國的行蹤，終於，他看到了遠處樹下的某個模糊的身影。

但由於距離太遠，加上縮小的身軀，就算葉諾視力極好，依舊無法確切看清。

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於是他向系統詢問道：“有沒有什麼尋找定位，或者快速移動的功能？”

“尚未繫結方舟，許可權不足。”

“能不能通融一下？”

“抱歉。”

“那我繫結這個木賊草可以吧。”

“開始繫結…正在檢測所選方舟等級…材質過低，繫結失敗。”

葉諾聽到系統繫結失敗的聲音傳來，沒什麼失望遺憾，只覺得在意料之中。

“檢測到目力不足，宿主是否開啟視野增強功能？”

方舟突然傳出的詢問，令葉諾大喜過望，當即答道：“當然開啟啊，睿智系統你怎麼不早說？”

“謝謝誇獎，因為宿主並未詢問。”

聽到系統的答覆，葉諾一時語塞：“呃…果然爛大街的玩意就是不夠智慧。”

隨著系統開啟視野增強功能，葉諾清晰看到了200米外的野桃樹葉。

一群工蟻正張開巨鄂撕咬驅趕著瓢蟲，捍衛著替自己生產蜜露的蚜蟲，瓢蟲不得不放棄覓食落荒而逃。

而樹下，正是堆積如山的食物渣滓，建國的整個下半身赫然陷在其中…周遭的蜣螂正在辛勤滾動著糞球，而建國，似乎仍未從昏厥當中甦醒。

多年之後，葉諾依舊想不明白，為什麼人類能夠產生如此之多的“肥料”。

它們像一塊塊壘起的巨石，像一灘灘化掉的冰糕，呈現出黑褐淺棕、深黃血紅的不同斑斕，如遠天的虹，如人類對大自然的反哺…

這觸目驚心的景象，足夠使葉諾銘記一生。