皇宮之中，郭子儀和皇帝邊走邊談。說的都是些家長裡短，並未談及任何國家大事。
直到兩人走到一處假山，矗立在一個小池塘的旁邊，假山之上皚皚積雪，四周灌木盡皆染白，唯有那池塘不曾結冰，反而冒出白霧一般的氣。
郭子儀像是很好奇，停腳駐足觀看，道：“真不愧是皇宮，池塘竟然不會結冰，這上面冒的白霧是啥，怎麼感覺有些暖洋洋的？”
皇帝笑了一笑，和藹道：“你小子沒學問，若是你媳婦一看便知，此乃溫泉是也，一年四季溫暖如春。”
說著停了一停，又道：“可惜這個小池子太小，不適合修築沐浴之所，故而只能種些荷花，讓它在冬天也不缺綠意。”
說完又是一停，笑呵呵拍了拍郭子儀肩膀，道：“朕宮裡另有一處地方，專門建造了奢華浴殿，那裡面的溫泉極大，人泡在裡面才叫溫暖如春。若是你小子想去，朕便帶你去泡一泡，如何？”
郭子儀哈了一聲，搖搖頭道：“這種帝王般的享受，您老爺子還是自己去享吧，像我這種出身窮苦的人，一輩子只喜歡吃苦受罪……”
皇帝微微一怔，隱約聽出郭子儀話裡有話，頓時臉色一肅，緩緩道：“你小子似乎心裡有怨氣。”
郭子儀毫不避諱，直接點頭道：“不錯，我怨氣很大。”
他說著向前走了幾步，望著眼前的這處小池塘，道：“其實從一開始的時候，我就不怎麼認同陛下的謀劃。”
“您為了滅掉豪門世族，竟然故意把天下弄得水深火熱，放縱藩鎮做大，誘其貪婪之心，人心本就是貪婪的，能成為藩鎮者尤其貪婪，所以當他們看到帝王昏庸，必然認為這天下有機可乘，貪慾促使之下，謀反之心滋生。”
皇帝點了點頭，道：“不錯，這正是朕的謀劃，自古謀反之事，無不兵禍連綿，朕就是要透過藩鎮謀反之事，讓這個天下陷入禍亂之中……”
皇帝說著看了一眼郭子儀，又道：“藩鎮作亂，想搶的是江山，而大唐江山不止是皇族的，同時也是天下幾千個世家的。自古皇族與世家共治，我李氏也沒能做到獨享。”
郭子儀點點頭，冷笑道：“既然天下是皇族與世家的，那麼皇族和世家就是既得利益者，享受榮華富貴，執掌天下財富，而造反者想要奪取江山，就等於奪取既得利益者的財富。”
皇帝微微一笑，介面道：“如此一來，造反者必然和既得利益者成為死敵，雙方不可調和，必須有一方倒下去。原因很簡單，既得利益者不想放棄手中的財富，而造反者既然已經造反，他們要搶的就是既得利益者的財富。”
皇帝說著停了一停，微笑又道：“所以一旦藩鎮造反，兵禍肆虐之下必然會去屠戮世家，而世家為了自救，必然也會奮而反擊。”
“在這種屠戮和反擊的過程中，雙方的力量都會不斷消磨，朕則是居中掌控全域性，再由你去收復失地。這個收復的過程，也是一個大亂之後重新塑造規矩的過程。”
“當這個過程全部結束，朕的謀劃也就完成了。”
皇帝說到這裡時，蒼老的臉上盡是憧憬，喃喃道：“那時候的天下，不再會有世家，所有權利全都掌控在皇族之手，帝王的每一項政令都可以到達鄉村……所以那時候的天下，才是一個清平易治的天下。”
郭子儀冷笑一聲，打斷皇帝道：“但是陛下有沒有想過，這個過程的犧牲有多大？自古兵禍肆虐之時，天下最苦的是百姓。妻離子散，家破人亡，荒郊野地裡的無名骸骨，也許是某個嗷嗷待哺孩子的父母。”
皇帝怔了一怔，隨即嘆息一聲，道：“做大事，必須要有犧牲。”
“可是我不喜歡這種犧牲！”
郭子儀陡然一聲大吼，怒氣衝衝的道：“憑什麼老百姓就該死？憑什麼老百姓就該受罪？”
“我們自古以來兢兢業業，老老實實的接受統治，賣力種田，上繳稅收，接受徭役，修築城池，含辛茹苦的操勞，任勞任怨的努力！”
“我們不惹事，不鬧事，唯一的訴求，僅僅是想活著，想把孩子拉扯大，想把老人供養好……”
“然而就是這麼簡簡單單的訴求，竟然也無法得到最起碼的保證。帝王將相一句做大事需要犧牲，我們這些平頭百姓就得犧牲。”
“但是憑什麼啊，陛下你告訴我憑什麼？老百姓也是人啊，也是爹生父母養的人啊。你們一句需要犧牲，我們就得死傷遍野嗎？”
郭子儀這最後一聲，幾乎像是炸雷般的咆孝。
若是換一個人如此，對著皇帝大吼咆孝，恐怕立馬就要獲罪，直接推出午門斬首。
但是郭子儀畢竟不同，皇帝深知他是個莽夫。
所以皇帝深深吸了一口氣，語重心長的勸解道：“朕明白你心裡的不舒服，其實朕在做出謀劃的時候也很不舒服。但是，郭子儀，你聽好了，你就算心裡再怎麼不舒服，也必須強行的忍受下去……原因很簡單，如今的你已經不是普通人。”
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皇帝說著臉色肅然，沉聲又道：“你既不是你口口聲聲所說的百姓，你也不是你悲憐同情的黔首黎民，你現在是一位大將軍，而且是朕最信任的大將軍。”
“朕把整個天下豪賭的盤口交付於你，等同於是把整個天下的黎民百姓交付於你。”
“你可以心中悲傷，你也可以憤恨朕的謀劃，但是無論你悲傷還是憤恨，你都要肩負起你應有的職責。”
“兵禍肆虐之時，確實會有很多百姓受苦。然而當你掃平兵禍之後，當你幫助李氏皇族重建規則之後，朕可以向你保證，那時候的百姓將會獲得幸福。”
“他們不會再受到世家盤剝，他們也不會再受到貪官壓榨。當大唐的新規則建立之後，當李氏皇族能夠絕對掌控天下之後，你可以放心，皇族不會坑害百姓的……原因很簡單，百姓是皇族的財富。即便是最蠢的皇帝，也不會跟自己的財富過不去，對不對？”
“所以，犧牲是難免的。”
“但是，犧牲是值得的。”
“如果說兵禍肆虐之中受苦的百姓有一百萬，那麼掃平兵禍之後享福的百姓最少是幾千萬。郭子儀啊，你好好想一想，幾千萬人的幸福，和一百萬人的受苦，孰重，孰輕……”
皇帝這一番話，簡直不像是帝王和臣子的對話，反而像是一位蒼老的父親，正在諄諄教誨自己的兒子。
然而郭子儀痛苦搖頭，喃喃低聲的道：“可是即使一百萬人受苦，這種事我也不願意見到……”
“一百萬個百姓啊，代表著一百萬個家。”
“當他們家破人亡之時，當他們妻離子散之時。孩子餓的哇哇大哭，一聲一聲喊著‘爹孃我餓’，那種場景彷佛就在我眼前，讓我心裡像是有刀在捅。”
郭子儀說到這裡，目光看向皇帝，忽然苦笑一聲，語帶自嘲的道：“陛下是不是感覺我很可笑？明明我已經是個大將軍了啊。按照正常人的想法，我應該有大人物的心胸才對……就如陛下一般，可以狠下心犧牲百姓，對不對。”
皇帝沉默，似是無言以答。
足足良久之後，皇帝方才緩緩開口，語帶無奈的道：“這件事，咱們爺倆似乎很難談攏。”
郭子儀點點頭，道：“不錯，很難談攏。因為陛下自幼享福，而我則是從小受罪。成長的環境不同，心裡的善惡便也不同。”
皇帝勐然開口打斷，鄭重道：“朕並不惡。”
郭子儀仰起頭，吐出一口氣，道：“我知道，您不惡。但是，您是帝王。在帝王的心裡，做大事可以有犧牲。”
皇帝像是終於被激起了怒氣，冷聲道：“那麼朕倒想問一句，你小子到底要幹什麼？若是你只想抱怨幾句，那麼朕可以聽你抱怨。但你若是不願意幹這件事，休怪朕拿耳巴子抽死你……別忘了你已經拜朕為義父，朕這個當義父的打兒子總有權力吧？”
郭子儀哈的一聲，自嘲道：“可以啊，隨便您打，您說的對，您有權力打，我既然給您磕頭認了義父，那麼就是您膝下的義子，孩子不聽老人的話，肯定要打一頓的嘛……”
說話之間，竟然把臉湊了過去，道：“陛下現在就打嗎？”
皇帝氣的面色鐵青，真的衝抬起了手，然而手掌高高抬起半天，最終也沒有打郭子儀一下。
反而皇帝突然劇烈咳嗽，手捂嘴巴之後竟然沁出了血，緊跟著氣喘吁吁，神情顯得十分萎靡。
這畢竟是一個六十多歲的老人了，哪怕是皇帝也逃不過歲月的壓榨。
皇帝劇烈咳嗽半天，拒絕了郭子儀的攙扶，喘息艱難的道：“郭子儀，朕不想生你的氣。原因很簡單，你心裡的仁善讓朕感動。”
皇帝忽然伸出手，輕輕在郭子儀肩膀拍了拍，又道：“這世上的壞人太多了，像朕這樣動輒為了做大事而不去在乎百姓的也太多了，所以這天下需要有你這樣一個人存在，才能夠讓苦難幾百年數千年的百姓有點盼頭……”
“說說吧，你小子到底是怎麼想的。如果你真的不願意做這件事，那麼朕重新找一個人去做吧。武陽郡王雖然老了，但他仍舊還能打幾年仗，讓他去做吧，讓他去做這件事。”
“至於你，你回你的山東，繼續縮起來發展，繼續搞你的百姓民生。”
“朕其實也很希望，這天下能有一處百姓樂土。”
“據說你的蘭陵新城之中，百姓們晚上睡覺都是不關門的，上古之時的夜不閉戶，竟然在你這個愣小子的治下重現。這讓朕很欣慰，心裡很是憧憬……”
“如果朕不是大唐的皇帝，如果朕不需要守住這片江山，那麼朕絕對會搬去蘭陵，去你那裡安享晚年。”
“到時候咱們爺倆天天在一起，你就像是我親兒子一般侍奉我，給我養老，給我送終……”
“這種生活朕很期盼啊。”
“這才應該是一個老人的晚年幸福。”
“但是沒辦法，朕畢竟大唐皇帝啊，自古身為帝王者，每時每刻都要面對抉擇……朕難道想犧牲百姓嗎？朕難道不想當個人人頌仰的明君嗎？”
“郭子儀啊，我的傻義子。所謂明君，都是心狠手辣幹了無數大事之後才被人吹出來的啊。”
“你走吧，回你的蘭陵，按照你心裡的想法，去建造一處百姓樂土去吧。”
“朕不讓你幹這件事了，朕想給這天下百姓留個盼頭。你，就是百姓的盼頭。”
“回吧，會去吧。這件事，不讓你幹了。”
宛如日暮蒼蒼，老人喃喃低語，這一刻的唐玄宗不再是皇帝，而是真把自己當成了父輩。
他伸出顫巍巍的手，試圖去撫摸郭子儀額頭，然而由於郭子儀身材高大，再加上這一刻皇帝氣息萎靡，竟然無法舉手太高，竟然無法摸到郭子儀額頭。
這種老人遲暮的衰弱，讓郭子儀心裡很是悲傷，他幾乎是下意識的低頭，不由自主的把額頭送到皇帝面前，低聲，且溫柔，輕輕道：“義父伸手撫頂，子儀心中開心。”
“好！”
皇帝陡然哈哈大笑，滿臉都是自足之色。
他顫巍巍的手，終於撫摸到郭子儀的額頭，動作很輕柔，如同老父親般。
一位帝王，一位大將軍，一個伸手輕撫，一個彎腰低頭。
這一幕奇特場景，透著莫名溫馨，恰好不遠處的假山後面，有幾個宮女前來收集雪水，當她們看到這一幕時，無不目瞪口呆的僵立。
“那是，那是……陛下。”
“另一個，另一個……是誰啊？”
宮女們震驚之下的竊竊私語，並沒有打破這邊的寧靜祥和。
皇帝輕撫郭子儀額頭片刻，輕輕的將手抽了回來，再次道：“回吧，你回吧，剩下的事不用你做，朕這個皇帝繼續做惡……”
然而郭子儀卻搖了搖頭，輕聲道：“雖然我心裡不願意，但是這件事捨我其誰。我若是不幫您，怕是已經沒人幫您了。”
這話何其直白。
皇帝僵立當場。
足足好半晌過去，皇帝才驚喜反應過來，道：“你還是願意替朕掃平天下？”
郭子儀緩緩直起身，陡然渾身迸發雄渾氣勢，大笑道：“所謂天下，可不止大唐的天下。相比於自己人打自己人的戰爭，我更喜歡去外面打外面的人……”
“自古開疆拓土，才是英雄所為。”
“陛下，咱們加快速度吧，趕緊結束這件令人痛苦的事，然後我幫著咱們大唐開疆拓土去。”
“這天下大的很，這天下的地方廣的很。打自己人算什麼本事，打外人才讓我心裡舒服。”