七月十九，大雨。

夜已經深了，徐衛書房裡的燈雖還亮著，卻有些昏暗。祝季蘭拿開罩子，挑了挑燭芯，一邊問道：“晚飯相公也沒多少，我去下碗水餃吧？”

徐衛正在關窗，隨口道：“不必，你先去睡吧。”祝季蘭聽了，又將書案上的東西檢查了一遍，確認墨已經磨好，茶已經泡開，筆架上的筆也是徐衛最常用的那一支，這才離開了。她方才走到門口，聽得後頭相公說道：“不必擔心，什麼狂風暴雨我沒經歷過？”

“是。”祝季蘭應一聲，踏出門檻，替他掩上了房門。剛一轉身，突感眼前一亮，隨即一個炸雷在頂上炸響，著實嚇了她一跳。

徐衛走回書案後坐下，鋪開一張白紙，用鎮紙壓住，取過筆架上的毛筆執在手中，一時不動。他自入仕，奏本原沒少寫，最開始是自己口述，讓軍中的文吏代書。後來也學著自己寫，因為官一大，很多事務涉及機要，不要假手旁人。這麼多年下來，飽學之士倒不敢當，但是粗通文墨還是沒問題的。

獨獨這一本奏馬虎不得，未必要字字斟酌，但卻要寫得合理合情又不矯揉造作。思之再三，他沾了墨，提了袖子，在紙上寫道“臣自宣和末勤王之事，至今逾二十年。賴道君、太上、先帝及陛下之威靈，將士之忠勇，屢破頑敵，驅逐醜類……”

這文臣寫奏本，務必都要引經據典，開頭非得從古聖先賢的作品裡引用兩句，不如此便顯不出自己的才學來。可徐衛是武臣，當然不用這樣，連什麼引經據典也免了，直接說事。甚至於文采也可以不顧，哪怕是寫白話，只要能表示清楚意思就行。左右，也不會有人去苛責一個未及弱冠就舉義起兵的人作文太直白。

“而今，女真數歷大變，金主得國不正，自顧且不暇，遑論南侵？契丹東歸，志在復國，倘國朝不犯其忌，亦當相安無事。天下漸趨太平矣。臣效命疆場有年，昔日未登宰執，每每親臨一線，雖身被十數創，亦臣本分。現年過不惑，難堪少年之時，近來舊創復發，以至行走遲緩，舉箸提筆亦諸多不便。醫者言，宜棄俗務，潛心靜養。臣思之再三，伏乞陛下準臣卸一切差遣，以養殘軀。宣撫司諸般事務，著宣撫判官及參謀參議等幕僚署理，當無妨礙。臣身受國恩，今上表請去，非不願受驅使，實不濟也。倘異日賤軀稍復，陛下有用臣之處，自當幡然而起，總戎就道。以上區區，惟陛下垂聽焉。”

“太尉，天水郡公，川陝宣撫使臣衛，靖安三年，七月十九。”

一氣呵成之後，徐衛放下筆，又仔細看了一遍，自認並無任何不妥之處，這才吹乾墨跡，裝入封皮。執在手中，若有所思。

這道奏本一旦送抵行朝，引起震動那幾乎是可以肯定的。但皇帝和朝中那些人會不會批准，這很難說。誠然，他們都希望把自己弄下去，但絕不是以這種方式。說不定，他們還會以為自己在撒潑耍融，藉此要挾，不管他，一次再準，我再奏一次就是。

正想著，窗戶被大風吹得吱嘎作響。徐衛心頭沒來由得一緊，隱隱覺得有些不安，倒不是為自己，而為兩個兄長。他的“親兄長”徐四被解除了御營副使的差遣，如今掛著宮觀閒職，侄女在宮中境況又不好，嫂子的身體近來也一直欠安，想來日子也不好過。

可更不好過的，應該是徐六了。那麼驕傲的一個人，宰相獨攬朝政，權傾天下，眨眼之間就從高高在上的次相弄到泉州作個知州……比如徐衛現在，雖然削奪了王爵，但到底還是川陝宣撫使，如果讓他去作個知州，他肯定所跳著腳罵娘。所以，他寧願直接辭職，也不願意等人來一步一步往下搞。

擔心歸擔心，可他現在身在川陝，心有餘而力不足，眼下只能先顧全了自己，才能替別人操心。

又想一陣，起身吹熄了燈，屋子裡歸於一片黑暗。打開門，大雨正下得緊。

因紫金虎被免了“知樞密院事”的頭銜，因此川陝宣撫司呈文中央便不能再用樞密院的青牌紅牌，因此他的奏本一直到八月初才送抵行在。說來也巧得很，他奏本呈進宮中的時間，正好是八月十五中秋佳節。按規矩說，奏本到了，先送到有司保管，要麼次日，逢假就擇日再呈中書宰相或者皇帝。但是，先帝肅宗趙諶在位時就有規定，幾大宣撫司的急件，不分時間，直達中書。

他本子送到中書時，上到宰相參政，下到僚屬都回家過節了，只留下了諸如中書舍人和知制誥在中書裡，以備皇帝有事召喚。徐宣撫奏本送達，中書舍人接了，一看，是直呈皇帝的上奏，並非行文中書的公文。也不敢拆看，心想著今日佳節，無論什麼急事，也要等到明日再說。便打算先留下徐衛的本子，那知制誥是個曉事的人，對最近朝廷內幕有一定瞭解，見是徐衛的本子，便勸說立即往宮裡送，徐太尉上本，必無小事。中書舍人聽了，一想也是，便送往了禁中。

尚書右僕射兼平章軍國重事，秦檜官邸。

秦會之在朝中行情看漲，可謂一人得道，雞犬升天。他這府邸也逐漸熱鬧起來，尤其是今日中秋佳節，前來賀節送禮的人倒不至於踏破門檻，但卻把門子們忙得夠嗆。沒奈何呀，咱們相公升了次相，上臺執政，便說麟王折彥質也要禮讓三分，何況這些朝官？

剛送走魏師遜，便又見一輛車快速駛來，本以為又是哪位官人來巴結，有眼尖一眼看出這是宮中的車輛，也不去迎，忙入府稟報。

車直接停大門口，簾子掀處，內侍省都知沈擇幾乎是跳下來的，你說他那小身板哪有這工夫？一落地就崴了腳，哎呦一聲，慌得隨他前來的小黃門一把撈住，連聲詢問。

“休聒噪！走！”沈擇忍著痛，臉都扭曲了，在隨從攙扶下，一跛一跋往裡去。進了大門，那影壁還沒過呢，秦檜就迎出來了。

見沈擇這樣，他驚問道：“沈都知，這是，怎麼了？”

“真晦氣！到你門前就崴一下！”沈擇苦著臉道。

秦檜聽得莫名其妙，這關我什麼事？你在我門前崴了腳，難道該著落在我身上負責？只是沈擇是皇帝和皇后跟前的紅人，他不敢得罪，親自伸出手去想要攙扶，口中道：“趕緊廳上坐著，看需不需……”

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“不需不需！秦相，趕緊吧，聖上召見！”沈擇甩著袖子催促道。

“聖上？有甚要緊的事？”秦檜問道。

“你別問那麼多！趕緊地，跟我去！車都在外頭備好了！”沈擇有些不耐煩了。

秦檜方才回府沒有多久，公服也是才脫下，見沈擇這副模樣，心知必有急事，遂道：“勞煩都知廳上稍坐片刻，我去更衣，片刻就來！”

“嗨！”沈擇極為不耐地嘆一聲，一揮手，示意對方快去。隨從把他扶在廳上坐定，他也來不及看看腳，一個勁地揮手“你們也抓緊，陳參政處還沒人去呢，哎呦！”隨從走後，他感覺腳上越發地痛了，不禁懊惱起來。這個徐九啊，大過節的也不讓人舒坦！

不過，他到底上表說了什麼玩意？把官家急成那模樣？也不讓自己看本子，就給攆出宮來，直叫請宰執速速到禁中議事。該不是……不會，他真要有異心，哪還會上本？那是什麼事？

左思右想，不得要領，卻見秦檜怎麼還不出來？心頭越發急了，就在那廳上喊道：“快去催催你相公，別耽誤了大事！”

“都知稍安勿躁，有甚要緊事至於這樣？”秦檜從後頭轉出來，幞頭且抱在手裡。

沈擇一見，強撐站起來，那手跟潑水似地往外一勁兒地揮：“別磨蹭了，快走罷！”秦檜見真急了，大步就朝外去，沈擇一見，尖著嗓子喊道“你倒是走了，我怎麼辦！”慌得秦會之又折回來，攙了他往外去。

等坐上了車，往皇宮駛去，秦檜心說這下不急了，總該告訴我怎麼回事吧？結果一問三不知，只說是川陝徐宣撫上了本。

聽這話，秦檜心裡頓時“咚咚”那個跳！怎麼回事？徐衛說了什麼，把官家急成這樣？他不能不慌，只因打壓徐家，針對徐衛這一攬子事情，都是他主導的。搞成了，功勞自然他最大，搞砸了，黑鍋也得他背！這紫金虎想作甚？

一路風風火火趕到禁中，皇宮大內，誰敢騎馬乘馬？遂下車步行，還得攙著沈擇，埋頭就往“勤政堂”去。半道上，參知政事範同攆上來，喘息著問道：“出了什麼事？急成這樣？沈都知，你這又是怎地？摔了？”

沈擇不搭理他，只一味把頭朝前晃，示意趕緊走。見秦檜扶著吃力，範同搭了把手，兩位正副宰相，架著一閹人，你說這一幕怎麼看怎麼滑稽。

到勤政堂，沈擇讓他倆松了手，胡亂抹了幾把汗，一瘸一拐進去通報一聲，隨後又跛回來，宣他二人晉見。

堂上，折彥質已經神情陰鷙地坐著，皇帝耷拉著腦袋，跟霜打了似的，這兩位進去，正欲行禮，趙謹不耐道：“罷了罷了，都坐罷！”

二臣謝過，跟麟王對面坐了。三人互相交換著眼色，都不知道發生了什麼事情，當時參知政事陳康伯未至，皇帝等不及了，手中舉起一道奏本使勁搖晃，口中道：“徐衛的本，方才送抵！朕怎麼說的？寧可隱忍，也不要操之過急，打草驚蛇！現在怎麼樣？禍事了吧！朕再三地提醒你們，徐徐圖之，徐徐圖之，結果怎麼樣？削奪了人家王爵，又立馬讓劉光世出任宣撫判官，這，這，這叫欺人太甚！”

他劈頭一頓訓，也不知是針對誰，倒把宰相們噴得有些找不著北！而且聽官家這話顛三倒四的，您到底站哪頭的？什麼叫“欺人太甚”，我們哪一樁哪一件不是跟陛下商量過的？

好在，這些大臣們都知道皇帝是什麼品性，也不為奇，折彥質硬著頭皮問道：“聖上，不知徐衛所奏何事？”

趙謹發洩一通，勉強出了因為驚疑而鬱結於心中的氣，此時見首相問，嘆了一聲，將本子遞了出來。沈擇一跛一跛上前接過，趙謹見狀道：“你又怎地？”

“小人一時不慎扭傷，並不妨事。”沈擇躬身答了，便將徐衛奏本轉交折彥質。

麟王雙手接過，展開來看。初時，看到徐衛追憶二十來年抗金生涯，並沒有表示，再後，又看到他分析如今天下局勢，才稍加認真。哪知後頭話鋒一轉，看得麟王眉毛猛地一擰，再也舒展不開，臉上神情也是越發地凝重了。

他方看畢，陳康伯就到了，行禮畢，坐在他下首，折彥質遂隨手遞給了他。陳參政接過看了，不見任何反應，又請內侍轉交秦檜。

秦檜等得心焦，幾乎是搶過來，因為急，也沒法細看，專撿緊要的。偏生徐衛字跡潦草，你若不仔細，還真沒法看。可是苦了他，瞪大眼睛一字一字地認，當看到那句“準臣卸一切差遣”時，他抖了一下。閱畢，怔怔出神，卻忘了轉給範同，只直對方假意咳嗽提醒，他才省悟。

“徐衛請辭，如之奈何？”趙謹的目光在宰執大臣臉上一一掃過。回應他的，都是低頭沉默。

不怪宰相們沒主意，只怪這事來得太突然，根本沒有絲毫預兆。但是個正常人，都會認為，徐衛即使知道朝廷用意，也必定想盡千方百計阻攔，這下倒好，人家也光棍，好似知道要整治他，乾脆自請辭職，而且辭個乾淨，一切職務都不要了，要養病去。

這本來是“勤政堂”中諸人最終之目的，現在只須答覆一句，就完事了。可問題是，誰敢去答這一句？徐衛入陝二十年，川陝保持一種相對“**”狀態十餘年，神武右軍上上下下都跟徐衛有莫大的關係，此刻，他撂挑子走人，沒人能接得下這個攤子！

“卿等怎都不言語？主意是你們出的，如今徐衛要走，怎麼辦？朕準還是不準？”趙謹催問道。

折彥質想了想，答道：“聖上，眼下斷斷不能準了他。以徐衛在川陝之權勢聲望，一時無人能夠取代。倘若他一走，川陝恐生變故，又尤其是陝西。臣料，徐衛這一本，並非真想辭職，不過是看出了朝廷用意，以退為進，借辭職要挾。如今川陝還離不開他，只有暫時隱忍，安撫為宜。”

“不錯，聖上宜好言安撫，以慢其心，只要穩住了他，川陝並非鐵板一塊，徐徐滲透，早晚有將他連根拔起的一天。”範同也附議，又停片刻，補充道“想是削奪王爵和劉太尉之事驚動了他，藉此報復。臣以為，不若復他王爵，以免節外生枝。”

削奪徐衛“太原郡王”爵位，是秦檜出的主意，現在範同如此這般說，便是有針對他之意，他還怎能坐得住？但這事太大，倉促之間，他不願意信口開河，因此保持沉默，倒像是認了範同的指責。

趙謹見狀，便有些責備的口吻：“秦卿，前日削徐衛王爵時，你說定然無事。如今……”

“請聖上恕罪。”秦檜起身俯首道。

趙謹哪是想聽這個，嘆道：“朕不是想追究誰的責任，現在事情出了，總得拿出個辦法才是。徐衛稱病辭職，麟王說不準，你的意見呢？”

“臣，也認為，此刻若準徐衛去職，川陝恐生變故。”秦檜道。

“這就是了，既然不準。那朕該如何安撫他？”趙謹又問。

秦檜這道不假思索：“他既以辭職要挾朝廷，朝廷若要安撫他，就只能從其所願。”

折彥質聽到這裡，質疑道：“徐衛所願，想必是復其郡王爵，調走劉光世，恢復之前境況。這，能從他所願麼？”

秦檜顯得有些被動，一時答不上來。趙謹煩躁不已，開始發牢騷：“早知今日之事，當初就不應該輕易動川陝的心思。朝廷若不斥責、不削爵、不收權、不掣肘，徐衛定然還是安心作他的川陝長官，又怎會生出這些事來？”

大臣們心下嘀咕，這叫怎麼話？這不諱疾忌醫麼？

還沒完，趙謹又道：“甚至，當初就不該準徐良請辭。現在倒好，徐衛有樣學樣，跟他堂兄一般，自請解職。想是知道朝廷要整頓，索性自己了斷了！徐良出朝，朕還有你們可用，徐衛若走，誰人能為朕統率西師？唉，多一事不如少一事，這……罷罷罷，既然不準了，你們拿出個具體的措施來，怎麼安撫他？復王爵沒有問題，有必要調走劉光世麼？這處置大權，還能不能還給他？”

“聖上，這萬萬不可！”

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