要是我在弟弟死前和魔女相遇，那他也能起死回生嗎？
我考慮著無濟於事的事情，走在回家的路上。早上起床，去學校，然後回家，僅此而已。哪怕發生一兩次異樣的事情，人生中也不會出現波浪的起伏。
我認識到自己只是個庸人，和稻村那樣的存在不同。
回到家，我在換衣服前先開啟電視，結果很快，上面就映出了自己認識的那張臉。我吸進室內悶熱的空氣，一動不動地盯著螢幕。
“怎麼說，衣服還是會換的呀。”
稻村正被相機和記者圍住。似乎醫院裡再怎麼樣也不能吵嚷，她被一大群人圍在停車場的一端。臉色看起來也不錯，很難相信她昨天為止都是死的。就連葬禮時不在場的記者們也是半信半疑吧。
稻村依舊頂著眼皮沉重的臉，一副犯困的樣子。她好像沒做什麼表面功夫。
“是的，我確實死了，心臟也一度停止……死了那段時間的記憶？沒有啊。回過神來就待在狹窄的地方，一動腿蓋子就飛了……”
感覺她習慣了應對詢問，這就是所說的，以前練出的本事現在也沒生疏吧。
想象一下，要是我死了然後上電視，估計會緊張得舌頭打結。一旦露出醜態，奇蹟的光輝也會打上一半折扣。是好是壞姑且不論，至少在我們之中能勝任這件事的就只有稻村了吧。
這巧合之精妙就好像其中夾雜著其他什麼人的念頭。
我換了好幾次頻道，暫時觀賞了一會兒清一色是稻村的節目。確定內容都一樣後，便離開電視去換衣服。儘管還沒確認，但晚間報紙的新聞標題上說不定也會刊載。稻村再一次受到全國的矚目。
這件事就連藏在森林深處的魔女也……魔女家裡，有電視和報紙配送嗎？沒有的話就很奇怪她如何瞭解世事了，不過說不定她和俗世無緣。
要是那個魔女現在活著，年齡會有多大呢？本想大略數一下，不過因為沒什麼價值於是作罷。
“接下來。”
晚飯要自己準備才行。平時只要準備早晚兩頓就能解決，不過到了休息日就是紮紮實實的三頓飯。這之後到暑假的話每天都——光是想想，我就立刻沒了勁頭。還沒站到廚房，後背就溼漉漉地冒出汗來。
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直到蟬的叫聲變小為止，我都愣愣地站在那裡。疲倦的感覺始終沒有消失。
就算除去有話要說這點，我也有足夠的理由請主廚來了。
放在玄關的鞋櫃上的固定電話像白天的餘火一樣微微發熱。和田冢家的電話號我記得，於是用不著旁邊的筆記本，直接按下號碼。
問題在於他在不在家。還有，希望是他本人接電話。
和朋友的父母說話時那種獨特的羞恥感，到底是出於怎樣的心理狀態呢？
稍等了一會兒，電話就通了。
“喂？和田冢家。”
聽到他本人不怎麼親切的聲音，我松了口氣。
“我是腰越。”
只憑我報上名字的聲音，和田冢就明白我找他什麼事。
“噢。出差？”
“拜託你了。”
“知道了，我差不多三十分鍾後到。”
電話掛了。我按他所說，老老實實等了三十分鍾。
光是這點時間還不夠，一共過了大概四十分鍾。
等到天空收起黃昏，把夜晚拿出來妝點時，和田冢來了。他身穿短褲配半袖，一副休閒打扮，右臂上曬黑的地方還帶著被蟲子叮咬過的紅色痕跡。明明他沒有勤奮地參加部門活動，卻比我曬得還黑。大概這是拜整理院子所賜吧。
“總算來了啊，味沢君。”
（譯註：漫畫《鐵腕神廚（ザ?シェフ）》主角，除了做飯的時候都是一襲黑衣黑斗篷。）
“在這種時期全身一片黑我可要死了。”
和田冢一邊脫鞋一邊晃了晃肩。感覺他體格瘦瘦的，肩膀的突出很顯眼。有點長的頭髮綁在後面，平常看不到的耳朵露了出來。
升上小學之前，我和和田冢家住得很近。現在已經離得相當遠了，不過時不時便會像這樣，讓他來我家做飯。
“那拜託了。”
“唔。”
他穩穩接過我遞出的一千元。我在心裡咂舌。
和田冢每次來出差要收一千元，心情好的時候免費，不過今天徵收了千元紙幣。我們一起前往廚房，確認冰箱的庫存。
“噢，今天並不是什麼都沒有嘛。”
“我是確認過才叫你來的。”
之前我曾經在冰箱空著的狀態下叫他來，結果和田冢只準備了杯麵就回去了。還收了一千元。遺憾的是，我沒感受到值一千元的妙味。
“做什麼呢……啊，你去那邊等著就行。”
“交給你了。”
我把這個地方交給與食材大眼瞪小眼的和田冢，在套間的客廳隨便一躺。
和田冢並沒有什麼飯館繼承人一類的出身，不過是個做飯技術了得的男人。以前我問過他這是不是愛好，結果他回答“說是愛好也不太對”。他的愛好似乎是給家裡的院子澆水。好土。
“暑假也能叫你來不？”
“以額外付費的形式營業中。”
“那真是感謝，不過也沒法整天放開錢包亂用啊……”
按平常的情況來看，也只能兩週拜託他一次左右。
“你要是個可愛的女孩子就好了啊——”
“彼此彼此。”
說得完全沒錯。
等待的時候，我兩次猶豫要不要開啟電視。開了就要和稻村面對面。感覺與其說稻村是美人，不如分到可愛的那一類。和沉穩的七里正相反。
非要選一個的話……之類的，我擅自給兩個人做出評價來消磨時間。
沒過多久，香噴噴的味道撲面而來。
“做好了。”
“來了來了。”
我起身四肢著地爬到桌子邊。碗和盤子裡騰起的熱氣讓人心情愉快。盤子裡盛的是豬肉和茄子，還有醬炒獅子唐青椒。
“中式菜？”
“模仿的。”
和田冢幹完累人的活，貼著牆坐下，半張著嘴，不知是不是沉浸於思考中了。他並不是會露出這種破綻的人，樣子有點稀奇。（未完待續）