喬治難得有閒心看報紙，今天沒會客、沒會議，案頭也沒有急需處理的檔案，他悠閒地自己到候客室信手拿了幾張報紙，候客室的報紙是用來給等待接見的客人打發時間的，他拿了報紙回到辦公室，悠閒地坐在辦公桌前看報。
但是，一篇有關葉子農的新聞綜述攬亂了喬治的好心情。這篇新聞綜述篇幅很長，佔了整整一個版面。文章轉載了大量新聞圖片，從葉子農被公佈出任德國！“聯盟政治部長到葉子農被中國警方刑事傳喚，從葉子農在柏林被記者圍堵到葉子農在北京被警方帶走。
關於葉子農回國應訊，關於德國！”聯盟主席道歉，關於葉子農被國家安全官員送回酒店……葉子農與世界民主聯盟的“部長事件”撲朔迷離，媒體猜測版本不一，有先同意後反悔說，有政治蓄謀說，有價碼太低說，有迫於刑事遣返說，有懦夫悔過說，有道歉營救說……每種說法都羅列了自己根據，都有一套自己的推理，而不管哪種猜測，都已經使葉子農的平靜生活成為不可能，“平靜”被一種力量打碎了。
看完，喬治沉思了片刻，拿起電話對秘書說：“請奧布萊恩來一下。”
幾分鐘後奧布萊恩來了，走到辦公桌近前。
喬治把報紙遞給奧布萊恩，問：“這是怎麼回事”
奧布萊恩看了看報紙，說：“年輕人不懂事，需要有人告訴他要懂禮貌。”喬治說：“我是剛知道的。你呢？布蘭迪呢”
奧布萊恩說：“我不用知道，布蘭迪知道了又能怎麼樣”
喬治不滿地嘆了一氣，停了一會兒說：“如果我們是需要別人禮貌的，那麼我們的產業也將是需要禮貌的角色，而主角是不需要額外關照的。”
奧布萊恩沒吭聲，對這個問題報以沉默。
喬治說：“要道歉，這是必須的。”
奧布萊恩說：“當然，這也是一種力量。”
喬治想解釋這不是力量，也不是道德，但突然就沒了解釋的興趣，說“好了，這件事我來處理，你去忙吧。”
奧布萊恩放下報紙，轉身走了。
喬治再次拿起電話對秘書說：“儘快跟布蘭迪聯絡上，請他來一趟，馬上。”
傍晚，正值晚飯高峰時間，布蘭迪驅車來到“老九面王”餐館，停好車被服務生迎候著走進餐廳，餐館生意不景氣，餐廳裡只有不多的幾桌客人。布蘭迪邊走邊巡視，希望一進餐廳就看到老九的身影，而老九卻並不在餐廳。
布蘭迪選了一張桌子坐下，看了看菜譜，對服務員說：“把你們老闆叫來，九哥。”
女服務員像是非洲的留學生，操一不太流利的英語說：“老闆在裡面忙呢，您有什麼要求可以跟我說嗎？也許我可以幫助您。”
布蘭迪說：“請叫你們老闆來。”
女服務員只好說：“好的，請您稍等。”
女服務員到吧檯跟領班說了幾句，領班拿起電話。
老九來到餐廳，一看是布蘭迪，驚訝道：“喲，怎麼是你呀”
禮貌。
老九在布蘭迪對面坐下，說：“你可是稀客，想吃點什麼？我請客。”
布蘭迪問：“葉先生的事你都知道了？”
老九說：“報紙電視都有看，知道。”
布蘭迪說：“奧布萊恩想表達點什麼，搞過頭了。考慮到我跟你們有些交往，總裁讓我來處理這事，一是向葉先生表示道歉，二是希望還能有補救或補償的機會。”
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老九說：“那你找子農啊，找我沒用。”
布蘭迪說：“打電話的方式不夠誠意，不恰當的接觸可能會引來媒體更多的猜疑。擴大事態或激化、複雜事態，對大家都不好。”
老九問：“讓我帶話”
布蘭迪點了一下頭說：“是的。你背景簡單，媒體在你身上沒有文章可做。總裁接見葉先生你是在場的，事實上你也是當事人。最重要的是，我相信你的人品。知道你忙，不會讓你白辛苦的，經費我已經帶來了，如果簽證不順利我們也可以提供幫助。”
老九想了一下，說：“既然你說到這兒了，那我也就說了。知道子農出事了，我就想去看看他，簽證已經辦好了，可總有顧慮。子農你接觸過，他這人是有事說事，沒事歇著，什麼事都來實在的，不是那種問個好的路子。我也幫不上他什麼忙，就扛一張嘴過去是不是顯得好假呢？我也怕這種時候去看他，會不會是給他添麻煩呢”
布蘭迪說：“歐洲國家不會歡迎一個被他們認為是反對民主的外國人，一人對葉先生生。也不會一被他們認為是漢奸、懦夫或叛徒的同胞，他們最憎惡這個，那麼葉先生的處境就不難想象。美國是移民國家，對多元文化的包容性要好得多。如果葉先生需要幫助而錯過了時機，那不是很遺憾嗎？”
老九說：“這兩天我要去趟北京，看看生產基地的籌建情況，去柏林的事我得跟合作人商量一下，她給喬治和子農當過公證翻譯，要按在場說她也算當事人。我在北京開店，老闆去柏林看一個漢奸、懦夫或叛徒這樣的朋友，對北京的生意會不會有影響？我得徵求一下合作人的意見，起碼得跟人家打個招呼吧。”
布蘭迪說：“我們希望你是作為特使的身份受我們特別委託去見葉先生。”老九說：“我見到子農，一定把你的意思帶到，這個沒問題。我不做特使，不攬和這裡面的事，順便捎個話的事也不用談錢，當了特使拿了錢，就不是我去看子農了。”
布蘭迪沉默了片刻，說：“好像……只能這樣了。那就拜託了，謝謝”（未完待續）