翌日大早，才用了膳，側福晉領著兩個丫頭搬來一隻檀木大箱子，裡面齊整裝著這半年來府中的賬目。我正在洗手，一個丫頭跪在地上高舉著臉盆，一個丫頭端著漱口的香茶，側福晉從玟秋手裡拿過溫巾，親自伺候我擦手。她晚上看了一夜的賬目，天亮時才眯了會眼睛，此時強打著精神，道：“採辦一事，林大人確實稟告過我，說今年的布匹貴，想換一家布店採辦。怪我太信他，故而並未起疑。昨兒聽您提及，我徹夜遣人去查了，有奴才向我告密，說林大人早支取了府上銀兩，拿去外頭放了債...”
她小心瞧著我的臉色，生怕我起疑心，便喚了身側的丫頭，道：“讓小桂子進來說話。”既是她帶來的人，自然是早就對好了口徑，問也是白問。
我抬手道：“不必傳了。”
側福晉揚著溫和笑意，道：“福晉，您想如何處置？”我懶懶歪到藤椅上，丫頭取來薄毯，我隨手搭在胸口，篤定道：“沒什麼好說的，逐出府便是。”側福晉面露難色，道：“他在咱們府上做了十幾年，福晉好歹給他幾分顏面。”
我嗤笑道：“顏面？他要是知道顏面，就不該有貪心，此事不必再提，你照做就是。”又不動聲色道：“我打算理一理府中賬目。”側福晉道：“今年上半年的賬簿昨兒我都整理了，您若有看不明白之處，只管問我。”我接著道：“除了賬目，庫房裡的物件、銀兩，我也要重新造冊，一來有些東西放著白白壞了，不如拿出來用或賞人，二來，我久未管事，這些倒可先練練手。”
側福晉隱約懂了我的話，道：“福晉的意思是...”
玟秋拿來羊油膏，我挑了一指甲在手背揉開，慢里斯條道：“記得我剛進府的時候，家裡的大小事務都會向我稟報，往後也一樣最好。”又添了一句，道：“我早上起得晚，愛睡懶覺，你傍晚前來。”側福晉算是徹底明白了，她強顏歡笑道：“爺不在府上，事兒並不多，有我一人處置已然足夠，何必勞煩您費心？再者，您還要照料弘暟。”
我平心氣和道：“弘暟有嬤嬤們伺候，我倒不忙。”
玟秋上前道：“主子，有奴才稟告，四側福晉已上了馬車，一刻鍾後到府。”我故作驚訝，慍怒道：“怎麼不早些告訴我？”又朝側福晉道：“好了，你下去吧，我要梳頭了。”
側福晉聞言，只得福身退下。等她一走，便有丫頭端著銅鏡舉在我身前，玟秋則立至我背後，侍奉我挽髮髻。我笑道：“你倒機靈，怎麼謅出四側福晉來了？”
玟秋一絲一縷的擰著青絲，道：“奴婢瞧您臉上不耐煩了，況且您要管事，側福晉哪肯善罷甘休，非得囉嗦一番不可。”又為難道：“奴婢扯了這麼大的謊，側福晉回去一打聽，知道四側福晉沒來府上，肯定要記恨我了。”
我笑道：“不怕，讓廚房裡好生準備著吃食，就說四側福晉要來府上。到午膳時分，你把那些點心瓜果賞給丫頭們食，只說四側福晉臨時有事來不了。她們嘴巴子多，把事兒傳得沸沸揚揚，側福晉也弄不清真假。”
玟秋一笑，道：“奴婢真是木頭腦子，還是小姐機靈。”
反正月子裡閒著無事，我當真下了決心，打算理一理府中事務。阿醒和玟秋、白芷給我打下手，把所有的賬目都翻出，一件件的比對，一樣樣的理順，慢歸慢，但我學到的東西亦不少。如此過了十餘日，待我快要出月子，賬目上的事也收拾完了。
阿醒忽道：“何不趁此把外院的賬目也一併理了？”
我正有此意，於是命外院的幾個大掌事往屋裡問話。男女有別，掌事們都立在簾子外回話。因著林大人被攆出了府，他們對我生了畏懼。我看了外院的掌事檔案，知道有一個經年的老頭子，已經快六十了還在府裡當差。而且他是七品的官職，拿的卻是六品的俸祿，且每年十四給予他的賞賜也格外豐厚。我想既是十四面前得臉之人，定然信得過，便單單宣了他進屋，想要嗑叨幾句，讓他做我的心腹。
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老頭子哆嗦著身子進了屋，我還沒開口呢，他已頂著滿頭白發伏地跪下，哭道：“奴才該死，不該瞞著主子。”我當他是和林大人一樣做了偷雞摸狗之事，頓時心裡一沉，望著他不說話。阿醒坐在我旁側，看了我一眼，朝老頭子道：“你倒說說，你犯了什麼死罪？”老頭子老淚縱橫道：“奴才承蒙十四爺恩典，才能在府上謀得一官半職，不敢說絕無錯處，但也是兢兢業業。”他面頰貼地，一條長長的白辮子搭在脖頸裡，極是恭謹。
我生了惻隱之心，道：“先起來再說吧。”畢竟年紀比我阿瑪還大。
老頭子道：“讓奴才跪著把話說完。”稍停旋即道：“奴才不該瞞著主子，奴才前頭騎馬時不小心摔斷了手，大夫說手掌的骨頭碎了，奴才往後再也不能握筆，也不能寫字...”說著嚶嚶而哭，道：“奴才的婆子死了，只一個女兒也嫁了，過得顛三倒四，十四爺見奴才年邁無人照料，特許住在府上，原本奴才還能寫字算賬，也算有個用處，奴才手斷了以後，沒敢如實向主子稟告，反而背地裡僱了個識字的小廝替我做事，白白領著府上的俸祿，奴才...”
因著我攆走了林大人，這老頭子便以為我也要攆走他，嚇得老淚縱橫。
我道：“你把手給我瞧瞧。”
他依舊跪著，連頭也不敢抬，只卑謙恭謹道：“傷口塗了藥膏，實在難看，恐汙了主子的眼。”林大人是拿著府上的錢貪圖私利，而老頭子雖然也是貪圖俸祿，但性質卻是完全不一樣的。十四貝勒府就相當於現代世界的超級國企單位，月薪絕不拖欠，福利是別的地方數倍，可做的事兒卻不及旁人一半，任誰進了都不會再想出去。
我讓丫頭扶他起身，溫聲道：“你放心，貝勒府剛建府時，你就在府上當差，我怎會因你手上有傷就攆你？你且寬心在府裡養病，如果手上的傷好了，就繼續在賬房當差，如果好不了，你也別害怕，不會沒人管你，十四貝勒府會一直照顧你終老。”老頭子聽聞怔了怔，半響才咻的一聲大哭起來，叩頭道：“謝福晉恩典，奴才實在羞愧。”
看來讓他當心腹是沒指望了，我讓丫頭扶他出去，又讓其他幾個掌事一一單獨進屋說話。外院的大掌事是秦大人，他正當年盛，頗有作為，待十四極為忠心。因著林大人出事被攆，他一直內疚自己沒有早些發現，連寫了三封告罪信給十四。所以他一進屋，就稱自己失職，自願免去官職恕罪。我只是想親手管理家務，又沒想過新官上任要燒三把火。
哎，歪打正著，把他們嚇到了。為了安撫人心，我打算緩一緩。
夜裡我把近來府中發生的諸事寫信給十四，又說明我往後想自己打理府上諸事。十四很快就回了信，沒別的廢話，就只一句：切勿太過操累。
日子過得很快，我出月子後，阿醒就要大婚了。赫舍里氏府與十四貝勒府都是赫赫有名的大戶人家，故而京城的皇親王公們都盯著眼睛瞧著，和卓還未當家，財政上沒他的份，他自己也沒有當差，更沒有俸祿，所以凡是都只能聽他額娘的。她額娘只一個寶貝兒子，恨不得把世上所有的好東西都給他。娶媳婦這事上她其實不太滿意，娶個郡主回家，她這個婆婆還得瞧媳婦臉色，實在沒得道理。況且，她一直心儀二格格。
但木已成舟，她就算萬般不願，也得風風光光把婚禮辦好，叫全京城的人都知道，她的兒子是很有出息的，能得皇帝恩寵，還能娶皇帝的皇孫女。
婚禮極為奢侈，半月前就開始佈置路線，各種程式一道道的進行彩排。預備灑給路人的銀角子就準備了幾十筐，還有吃酒的流水席，從三日前就搭了兩條街的棚子，掌燈結綵，一路從赫舍裡府掛到十四貝勒府門前的大街上。阿醒的朱釵首飾一半是我的嫁妝，一半是皇帝德妃的賞賜。她穿的是我當年嫁給十四的婚袍，只是把腰身收緊了一點點。阿醒又是興奮又是緊張，看著府上的丫頭們手忙腳亂的佈置，臉上忍不住溢位歡快的笑靨。她擔心出嫁後沒人照顧我，便叮囑弘明道：“以後額娘就交給你了，你可要保護好她。”
弘明笑道：“額娘又沒去打仗，怎會需要人保護？”
阿醒往他腦門上一拍，道：“長姐說話，你只管答“是”或是“好”，哪來那麼多廢話！當年阿瑪叮囑我時，我可都是拍著胸脯保證的。”
弘明頑皮一笑，摸摸頭，道：“哈哈，我知道了。”（未完待續）