夜空如鍋底，只鑲嵌幾點星光；大地似明堂，積雪覆壓滿目蒼。
背風的石崖下，一堆篝火搖曳，樹枝嗶嗶啵啵的燃燒著。
篝火上架著一隻銅壺，壺中積雪正在融化，漸漸冒出白煙。
佝僂的身影坐在火堆旁，一隻手扶著大煙桿正叭叭叭的吞雲吐霧，一隻手放在懷裡取暖。
篝火的光照耀在一張溝壑縱橫的臉上，明滅不定。
這是個老道士。
他頭上的道髻微有些散亂，蒼白的頭髮在夜風中跟著火光一起飄蕩。身上穿著不算厚的道袍，道袍汙濁油膩，還打了補丁，不知穿了多久不曾換洗。
老道士一下一下的吧嗒著，一團團煙氣從口鼻中撥出，與銅壺裡的水汽交織在一起，火光下顯出一片朦朧。
在道士的身邊，火堆畔，蜷縮著一個瘦小的身影。身影被皮襖裹著，一動不動。
忽然，那被皮襖下的小身影顫了一顫，彷彿溺水將被淹死的人突然得了一口氣兒，一下子翻坐起來！
一雙迷茫又警惕的眼睛睜開來。
老道士瞥了一眼：“醒了？”
他敲掉菸斗的殘餘，從腰間的小布袋裡拈出一撮菸絲，重新滿上、壓實，再點上。
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翻身坐起來的是個小孩，陰陽頭，額前光溜溜，後腦辮子早已散開，蓬鬆汙濁。倒是一張臉清秀，尤以眼睛，十分明亮。
小孩打了個寒噤，忍不住抓緊了蓋在身上的皮襖子。
“您...”
老道士吧嗒一口，籲一聲，煙氣蓬蓬：“你哪家的小孩，這天寒地凍的，不怕死呢麼。”
又道：“老道見著你時，你嘴皮子凍的發紫，只剩下半口氣。我看你這孩子穿著打扮也不像是窮苦奴才家的，你父母家人何處，怎把你一個孤零零留在雪中？”
小孩神色一鬆，即爬起來，跪地叩頭：“謝謝您救我性命！道爺高姓大名，好教我記著，一輩子不忘！”
老道士一聽，露出一絲奇色：“果然不是百姓人家的娃娃，知禮不說，還知恩義，讀過書的罷。老道俗家姓魏，有個道號，喚作合意。小娃娃，你叫什麼？家在何處？怎落到這雪地裡來？”
小孩叩首：“魏合意魏道爺，我記著了！”
抬起頭：“我叫陸恆，家住十八裡鋪那邊的青山口。爹孃帶我去京師看望外祖，剛出十八裡鋪遭了鬍子截殺，我爹孃...”
說話間，眼眶子泛紅。
“原來如此。”魏老道聞言沉默了一下：“關東大地鬍子扎堆，實在也是沒有辦法的事。這麼說小娃娃已是孑然一身啊。”
一時間，彷彿想到自己，枯朽殘軀，冰天雪地，又有什麼不同呢？
忍不住嘆息連連。
道：“我爺倆有緣，是一條路上的人物啊！”
眼瞅著銅壺裡水翻滾，老道士竟也不怕湯，乾枯的手伸出，在火苗裡取下銅壺，從懷裡摸出一粒黑乎乎的丸子丟進去，晃盪一二，遞給陸恆：“喝一口，暖暖身子。”
陸恆怕燙，裹著衣袖捧過銅壺，嘶嘶的吸了一小口，燙的齜牙咧嘴。
老道士看了，忍不住哈哈大笑。
一口滾燙的含一絲中藥味的熱湯下肚，熱流在胃中炸開，陸恆精神一振，忍著燙再喝了一口。
然後立刻把壺遞還給老道：“道爺您也喝。”
老道士笑眯眯點頭，抓起銅壺咕嘟嘟灌下去一半，真個是不怕燙的。剩下的又丟給小孩：“你身子凍傷，多喝點，免得落下病根。”
陸恆捧著壺，小口小口的吞嚥著，感受著胃裡炸開的熱流一遍遍沖刷全身的舒爽，精神瞬間放鬆下來。
一時間，皆無言。
老道士不知想著什麼，神色悠悠。
陸恆也在出神。
“得虧老道爺，不然我死定了！”陸恆心裡想著：“這東北的冬季，單氣候就足以殺人。”
腦海裡，許多血火走馬觀花流淌而過，有與一對中年夫婦高高興興坐在馬車裡的場面；有鬍子突然殺出來，槍聲陣陣、兵荒馬亂的場面；有那對夫婦捨身救兒，拖住鬍子，聲嘶力竭叫他快走的場面...
這些記憶愈發流暢，漸漸成為腦海裡真切的一部分。
陸恆實在沒有想到，自己稀裡糊塗穿越過來，剛到，便在生死之間走了一遭。
他一個三十出頭的大叔，忽然變成一個十歲的小孩，還沒明白怎麼回事，就險些被鬍子幹掉。
僥倖逃脫，雪地裡一通亂竄，又險些被凍死。
這倒黴催的，到哪兒說去呀！
倒是這一昏厥，順暢融合了那孩子的記憶，算是有緣，都喚作陸恆。一個是滿清之末，東北某地主家的小少爺；一個是百年之後，碌碌無為的大齡青年。
陸恆不知道為什麼會穿越，小說裡的玄奇，發生在自己身上，總有一種恍惚。可這不是夢啊，有血有肉，有冷有熱，一個真實的世界。
魏老道忽然開口：“夜深了，睡會兒吧。”
陸恆已喝完銅壺裡的湯，抬起稚嫩的臉：“道爺，要不您先睡會兒，我看著火。等您睡醒了，我再睡？”
魏合意敲敲煙桿：“我老人家瞌睡少，你個小娃娃跟我爭什麼。睡去。”
“哦。”
陸恆咧嘴一笑，就著襖子裹緊實，把腦袋都縮了進去。
“是個激靈的小鬼。”
老道士笑的開懷。
閉上眼，不多久，迷迷糊糊中，陸恆漸漸睡去。迷迷濛濛裡，覺著自己在飛，一直往上，飛呀飛呀，飛到了一片看不著邊際的星空中。
一顆顆大大小小的星辰散發著黯淡的光，你一閃我一閃。
他忍不住細數起來。
這片浩渺的黑暗裡，稀稀疏疏，僅有一百零八顆星辰。有大星三十六顆，小星七十二顆。
小星簇擁著大星，它們相互繞轉，一刻不停。
其中有一顆小星特別閃亮，其他的星辰都十分黯淡，獨這顆小星亮的特別。陸恆忍不住被其吸引，好像冥冥中有一根繩子，牽著他往那顆善良的星辰飛去，最終融為一體！
一瞬間，陸恆心中閃過兩個巨大的歪歪曲曲的不認識卻知道意思的字——‘服食’！
服食：地煞七十二術之服食。
風雲雷火、金石土木，天地萬物無不可食者，食之無不可化者，化之無不可強身者，謂之服食！