辦公桌之上，一節粗大的指節正以規律的頻率敲擊著桌面，這人正是糾察隊的最高統領沃爾金，此刻他冷峻的面容之上多了幾分猜疑。

「從冬天前下達進攻命令之後，那三個營地就沒有半點訊息傳來了……」他開始拿起一根羽毛筆在白紙上寫寫畫畫，寫上了數種可能又一一劃掉。

遇上了天災？那麼周邊營地一定會得到通知。

集體叛變？不至於，自己這邊隨時可以斷掉補給。

大群的野生裂獸遷徙？那留在營地裡防守的糾察隊也不可能被全殲。

最後，當他將大部分「合理」的解釋通通排除掉之後，只剩下「遇到強敵，全軍覆沒」這個可能，至於這敵人是什麼？

沃爾金並不認為這單純只是整合國際下的手，他從運送感染者前往感染者隔離區那邊的同胞得來了不少訊息，他已經知曉了這間公司已然成功建立起了第一個據點，但正因如此，才反而不可能是他們所為。

因為要收容如此大批量的感染者，勢必留著許多人力而不敢反攻到糾察隊營地，他們必續隨時等待軍隊將感染者送達，若感染者車隊抵達、但據點中的力量卻去清剿糾察隊了、到時候失信的物件可是烏薩斯。

因此真正端掉了三個糾察隊營地的兇手必定另有其人——

他想了想，第一個可能機率最低，那就是具有戰鬥力的感染者流民組織又或者聚落，但要讓三個營地都毫無音信，他不認為一般的聚落頭領可以這麼恰當的抓住時機。

鏽錘組織也有可能，那些悍不畏死的狂徒在面對糾察隊時往往可以以一敵多，同時經常會有大膽到近乎瘋狂的進攻計劃，從這樣一想是相當有可能的。

最後就是那個墮落、發臭的叛徒溫迪戈所糾結起的「感染者之盾」，想到這裡他不禁輕蔑的冷笑了一聲，魔族終究是魔族、即使有幸蒙先皇恩遇而披上了軍人的戰甲，也終究不改其汙穢本性。

但這支隊伍長年通常只在更北邊的凍原上劫掠礦場，是什麼原因讓他跑到了南邊來？

他為了搞清楚狀況，只得又從南邊的28號營地中調派了一支糾察隊組合而成的偵查小隊，他這次的命令極端保守，因此任務目標並非已經確定被奪去的34號營，而是具體搜查那三個已經被愛國者攻陷的糾察隊營地的狀況。

「……該死，這是米勒兄弟。」領隊的高階糾察官從遠處就已經覺得不妙，他看見30號營的門口大開，並且散佈著大片被冰封的乾涸血跡……

他從兩句半腐爛的遺骸上可以隱約觀察到死前一秒的恐懼，他們在夏末時死亡、北地長年抱持的低溫讓卻一直拖到了隔年的春天都未徹底腐敗，也許唯一值得慶幸的訊息是，由於冰雪剛剛退去，大部分的屍體仍然處於凍結狀態。

因此屍臭味並沒有想像中那般巨大。

糾察隊營地原先牢牢固定的木質大門已經被一股巨大的力量撕開，直接飛到了原本位置的數十米開外，光是看見了這一幕就知道這整個營地的同僚絕無半點倖存的道理。

將木門撕開的偉力並非什麼想像中的可怖巨獸或者食人溫迪戈的利爪，而是不久之前冬日所颳起的強烈暴風雪，8至9級的狂風加上帶有相當質量的冰晶會對於沒有關好的營門產生極強的撕扯力量，因此這一幕純粹是自然現象。

而營地內部更是一副人間地獄的景象，屍體上有著獸類的咬痕、刀刃造成的批砍傷、穿刺傷等等，足以顯示這些同僚是被外敵迅速入侵而全數死絕。

「……隊、隊長，要怎麼辦？」一味初出茅廬的糾察隊隊員緊張的看著滿地的屍骸，有些手足無措，說話時也有些結結巴巴的，這些同類的死亡引發了人類的本能，使他們感到了極端的死亡威脅。

這裡可以一提，看到同類屍體會感到害怕是人類幾乎獨有的本能，更多的動物只有看到夥伴、或者有親屬關係的同類死去這才會產生難過的情緒，更有一些是打算好好利用同類屍體的「剩餘價值」而上前飽餐一頓。

這樣的本能可以讓人類有效的迴避危險，因為出現人類屍體的地方、往往距離威脅生命的危險都並不遠。

「還能怎麼辦！去下個營地，但讓我猜一猜，另外兩個營地也已經都是死人了……就最做最好的打算，也就33營的追獵者有倖存的機會。」他簡單的做出了推測，現有的跡象已經表明，很可能在去年夏末秋初他們首次連絡不上的時候，這個營地迎來了一波不明力量的進攻。

至於是什麼力量他們並不清楚，也絲毫不想弄清楚。

而接下來31營的搜查大致雷同，所有的糾察隊同樣都已經徹底死絕，只是不同的是這裡的大門完好無損、或者是襲擊者在離開之前有順勢將門蓋上。

底下的積雪已經被凍成了冰塊，這讓這道門難以撬開，但也因此冬季時的狂風並沒有直接被吹到營地之內，這讓營地內的建築保持了較好的完整性。

而33營……高階糾察官看著整體營地的狀況，從外觀上看不出什麼差異，他忙派了兩名手下前往開門，現在他們已經學乖了。

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只見兩名隊員將兵刃戳到營門底下，充當翹棍一下一下的鬆動著半冰晶狀態的雪花，直到數分鍾之後，門才被勉強推出了一個可側身而過的小縫。

「該死——」被命令鑽過去的隊員在第一時間就看見了了追獵者被游擊隊圍殺的慘況，忙往回鑽出去示警，又過了幾分鐘，這十幾人的偵查隊這才通通進入到了營地之中。

「……足足五十幾具，全都是追獵者的屍體。」一位糾察官感到了徹骨的恐懼，雖說他們平常挺瞧不起這些自認高尚的追獵者，但任何一名糾察隊成員都清楚這些人的戰鬥力如何，相比兔死狐悲，他們更擔心能夠滅掉這些人的力量是否還在附近？

「別自亂陣腳，不可能過了一個冬天那些殺了他們的人還在這裡。」這話給了其他糾察隊一個定心丸，這話確實有道理，更何況前兩個營地也是這般狀況。

接下來他們只需要稍微紀錄一下，就可以回去他們的營地中覆命了。

「*暈眩*」忽然，一位摸著屍體中財物的糾察隊隊員如同斷線的木偶無聲的倒下了。

「伊萬？」另一名糾察隊正想衝過去，卻隨即被隊長一把拉住。

隱約之間，地面兩處的冰雪忽然開始變得透明，一道晦暗而詭異的紅光透過雪面照耀而出，下邊是一個外邊有著不知名銘文的小圓陣，一個陣中央鑲嵌著一粒源石結晶的小型祭壇透雪而出，或者說，他本來就已經被佈置在了那裡。

雪是被這些散射的詭異能量給融化掉的，而這，便是愛國者留給這些人的小禮物。