（第三部王者再臨）
第十八節收復夏爾
當一行人終於又累又溼的來到烈酒橋時他們現路被擋住了。在橋的兩邊都有著裝著尖刺的大門在河的另外一邊還有幾棟新蓋的房子兩層樓、有著狹窄方形窗戶的屋子裡面幾乎沒有燈光看起來陰森森的十分不符合夏爾的風格。
他們大力敲打外門扯開喉嚨大喊一開始根本沒有人回應。出乎意料的是竟然有人吹響了號角窗內的燈火立刻熄滅了一個聲音在黑暗中大喊：
“是誰？快走！你不能進來你看不懂告示牌嗎？日落之後日出之前不得進入！”
“這裡黑漆漆的我們當然什麼鬼都看不見”山姆不甘示弱的大吼：“如果夏爾的哈比人在這種潮溼的晚上被關在外面等我找到告示牌我就要把它打爛。”
窗戶關了起來一群哈比人拿著油燈由左邊的屋子跑了出來。他們開啟內側的大門有些人走到牆上當他們看見來客時紛紛露出害怕的表情。
“快過來！”梅里認出其中一名哈比人。“霍伯。海沃你最好是假裝不認識我啦！我是梅里。烈酒鹿我要知道這到底是怎麼一回事你這個雄鹿地的人怎麼又會在這裡？你應該是在乾草門那邊才對。”
“天哪！這是梅里先生看他全副武裝要打仗的樣子！”老霍伯說：“媽呀他們說你早就死了！據說在老林裡面失蹤了。看見你還活著我真高興！”
“那就不要躲在門後大喊快把門開啟！”梅里說。
“抱歉梅里先生可是上級有命令。”
“哪個上級？”
“袋底洞的老大。”
“老大？老大？你是說羅索先生嗎？”佛羅多說。
“我想應該是巴金斯先生可是我們現在只能叫他‘老大’。”
“是喔？”佛羅多說：“好啦我很高興至少他不再姓巴金斯了很顯然現在該是同家族的人讓他知道好歹的時候了。”
門後的哈比人陷入一片寂靜。“這樣說不好啦”一個人說：“他會聽到的如果你弄出這麼多聲音你會吵醒老大的大家夥的。”
“我們會用讓他大吃一驚的方法吵醒他”梅里說：“如果你的意思是你的寶貝老大從外面僱了強盜來我們回來的就正是時候。”他從小馬上跳了下來在油燈的光芒下找到那告示將它一把扯下來丟到門後。哈比人紛紛後退還是不準備開門。“來吧皮聘！”梅里說：“我們兩個就夠了。”
梅里和皮聘翻過門哈比人一鬨而散。另外一聲號角響起。有一個高壯的身影從右邊的大房子走了出來。
“這是怎麼搞的！”他大喊著往前走。“有人要破門嗎？你們趕快滾不然我就弄斷你們的臭脖子！”然後他停下腳步因為他在黑暗中看見了亮晃晃的刀劍。
“比爾。羊齒蕨”梅里說：“如果你不在十秒內把門開啟你會後悔莫及；要是你不聽話我會讓你嚐嚐寶劍的滋味！等你開啟這扇門之後給我滾出去再也不要回來你本來就只是個小偷和膽小的強盜！”
比爾畏畏縮縮的開啟大門。“把鑰匙給我！”梅里大喊。但那家夥把鑰匙丟向他腦袋然後就衝向黑暗中。當他經過眾人身邊時有人瞄準他的脛骨踢了一腳他哀叫著消失在森林中從此再也沒有出現。
“幹的好比爾。”山姆指的是那小馬。
“你們的大家夥已經被解決了”梅里說：“我們等下再來看看老大是怎麼一回事。現在我們想要有個過夜的地方既然你們把大橋旅店拆了改成這個醜東西你們得要想辦法補償我們。”
“抱歉梅里先生”霍伯說：“可是上面不準。”
“不準什麼？”
“收容外人多吃食物和諸如此類的事。”霍伯說。
“這個地方是怎麼搞的？”梅里說：“這是收成不好還是怎麼樣？這應該是個不錯的夏天收成很好吧！”
“是沒錯今年相當不錯”霍伯說：“我們種了很多食物但是我們不知道這些食物的下落。這些‘收集者’和‘分享者’到處點收、把東西儲存起來。他們只收集幾乎不分享大部分的東西就這麼消失不見了。”
“喔算了！”皮聘打著哈欠說：“我今晚不想聽這麼多我們自己也有帶東西吃給我們找個房間躺下來就好了至少會比我曾經住過的許多地方好多了。”
門邊的哈比人似乎還是局促不安很明顯的這又違反了其他的規定但是他們不敢阻止這四名身經百戰的同胞。佛羅多下令再將門鎖起來當外面還是盜匪肆虐的時候晚上有人看門是蠻聰明的作法。然後四個人找了個哈比人住的營房鑽了進去儘可能的讓自己過得舒服一些。這個屋子看起來冷冰冰的佈置得很醜柴火也不夠燒不出什麼像樣的火來；上面的房間則是一整排硬床每面牆上都貼著佈告和規定的列表皮聘把它們全撕了下來。這裡沒有啤酒吃的東西也很少不過一行人把揹包裡面的食物分一分之後大家還是吃得差強人意。皮聘把第二天的柴火丟進火爐裡瀟灑的違反了四號規定。
“好啦你說說夏爾到底生了什麼事情我們邊抽菸邊聊。”他說。
“現在沒有菸葉了”霍伯說：“只有老大的人可以抽所有的庫存似乎都沒有了。我們聽說有很多被沿著古道運出南區越過薩恩渡口那大概是在去年底的時候在你們離開以後。不過據說在之前菸葉就已經開始少量的往外運。那個羅索──”
“霍伯。海沃你最好不要多嘴！”其他幾個人大喊道：“你知道上頭不準我們談這些東西老大會聽到的我們就有麻煩了。”
“只要你們不打小報告他就不會知道”霍伯生氣的回嘴。
“好啦好啦！”山姆說：“這樣已經夠了我也不想聽了沒人歡迎、沒啤酒、沒煙抽竟然只有一大堆狗屁規定和半獸人的生活。我希望能夠先休息因為明天一定得好好整頓一番。我們先好好睡一睡等明天早上再說吧！”
※※※
新的老大很明顯有特別的辦法獲取情報從大橋到袋底洞有四十哩但有人還是急匆匆的趕了過去很快的佛羅多和朋友們就覺了這個狀況。
他們並沒有作出什麼天衣無縫的計劃只想到要先一起去溪谷地在那邊休息一下；但是在看見目前的情形之後他們決定立刻往哈比屯前進。第二天他們就沿著大路朝向目標前進。風已經停了下來但天空依舊一片晦暗大地看起來有些哀愁和孤寂但這畢竟已經是十一月初秋天的尾聲了。在他們的眼中附近似乎在燒很多東西黑煙從許多地方冒了出來從林尾的地方冒出了一大團的黑氣。
隨著夜色降臨他們來到了蛙村附近這是在大6旁的一個小村莊大概距離大橋有二十二哩左右。他們本來準備在這邊過夜。蛙村的浮木旅店是間相當不錯的小旅館。但是當他們來到村莊的東邊時遇到了一個路障上面掛著牌子寫道：‘沒路’。在後面則是有一大群夏爾警備隊手中拿著棍子頭上插著羽毛看起來十分有威嚴但卻又一臉恐懼。
“這是搞什麼鬼？”佛羅多強忍住笑問道。
警備隊隊長插著兩根羽毛的哈比人說：“就是你看到的樣子巴金斯先生我們要以破門、撕毀規定、攻擊守門人、非法入侵、未經允許在夏爾睡覺、用食物賄賂守衛的罪名逮捕你。”
“還有嗎？”佛羅多說。
“應該說完了”警備隊隊長說。
“如果你想要的話我還可以再加上幾個”山姆說：“臭罵你們的老大、想要打他的豬頭、覺得你們警衛像白痴。”
“好了先生這樣應該夠了老大命令你們安靜的過來。我們準備把你們帶到臨水路那邊交給老大的手下等到他判決之後你們可以再辯解。不過如果你們不想在牢洞裡面待太久我建議你們少說一點。”
佛羅多和夥伴們鬨堂大笑讓隊長覺得相當尷尬。“別傻了！”佛羅多說：“我愛去哪裡就去哪裡我正準備要去袋底洞處理私事如果你們堅持一起來那就隨便你們。”
“好極了巴金斯先生”隊長將路障推開。“但請別忘記我已經逮捕了你！”
“我不會的”佛羅多說：“我永遠不會忘記但以後我會原諒你的。我今天不想要再走了請諸位護送我們到浮木旅店去我會乖乖聽話的。”
“沒辦法耶巴金斯先生旅店關門了。在村子的另外一邊有個警備隊的營房我帶你去那邊好了。”
“好吧”佛羅多說：“你們先請我們隨後跟上。”
山姆仔細地觀察著這些警備隊員終於找到了一個他認識的傢伙。“嘿這不是羅賓。小雞嗎？”他大喊著：“過來我要和你說話！”
小洞警員畏縮地看著隊長一眼對方雖然生氣但卻不敢插手。於是他退後幾步走到下馬的山姆身邊。
“聽著小雞羅賓！”山姆說：“你是在哈比屯長大的應該知道不能和佛羅多先生作對吧！還有旅店為什麼關門了？”
“它們全都關了”羅賓說：“老大不開放啤酒銷售至少一開始是這樣的但我想應該都被他手下喝掉了。而且他也不準人們到處跑如果他們必須到別的地方這些人得去警備隊報到說明原因。”
“和這堆胡說八道搞在一起真是丟人”山姆說：“你以前不是很喜歡待在旅店裡面嗎？不管你是不是當班你每次都會溜進去。”
“山姆如果可以的話我也想啊。不要逼我嘛！我能怎麼辦？你知道我七年前就當上警員那是這一切開始之前了。那讓我有機會到處跑跑看看朋友、聽聽訊息知道哪裡有好啤酒但現在一切都不一樣了。”
“可是如果這工作不再讓你感到光榮你可以拒絕做下去啊！”山姆說。
“上頭不準”羅賓回答。
“如果我再聽到什麼不準”山姆說：“我就要生氣了。”
“我可不會阻止你”羅賓壓低聲音說：“如果我們一起生氣可能可以改變些什麼。山姆但關鍵是那些人類那些老大的手下。他會派他們到處跑如果我們這些小家夥膽敢爭取權益他們就會把他拖去牢洞。他們先把老水餃──喔就是市長威爾。小腳抓去關然後他們又抓了更多人。最近狀況越來越糟現在他們開始打人了。”
“那你為什麼要幫他們忙？”山姆生氣的說：“是誰派你來蛙村的？”
“沒有人我們都留在這個警備隊營房裡面我們現在是東區第一戰隊了。現在已經有一百多個警備隊員他們還想找更多來執行這些新規定。大多數的人都是被強拉進來的但有些人不是即使夏爾也有一些人喜歡多管閒事和說大話。還有更糟糕的有些人會替老大和他的手下刺探訊息。”
“啊！你們就是這樣才聽說我們的對吧？”
“沒錯我們現在不能送信了但他們還是在利用以前的快遞系統在不同的地方安排有專門的跑者。昨天有人從小畦那邊送了份‘密件’過來另一個人從這邊接手。今天下午就有訊息回來說要逮捕你們帶去臨水路不能直接帶去牢洞老大很顯然想要立刻見你們。”
“等到佛羅多對付他之後他就不會那麼急了。”山姆說。
※※※
蛙村的警備隊營房和大橋邊的一樣爛這只有一層樓但窗戶同樣的狹窄而且這還是用歪歪扭扭的劣質磚塊蓋出來的。裡面又溼又冷晚餐就在一張好幾星期沒擦過的桌子上吃食物也同樣糟糕一行人很高興可以擺脫這個地方。這裡距離臨水路大概有十八哩左右他們早上大約十點時出。他們本來想要早點出只是他們刻意拖延想要整整隊長。西方已經轉為北風變得更冷了但雨已經停了。
事實上眾人離開的模樣相當的搞笑那些出來圍觀的人們只是不太確定老大準不準他們在這個時候大笑。有十幾名警員奉命護送這些“囚犯”但梅里逼他們走在前面佛羅多和朋友們則是騎馬在後。梅里、皮聘和山姆旁若無人地談笑、唱歌警員們則是板著臉往前走試圖裝出一付很威嚴的樣子；不過佛羅多則是一言不的沉思看起來相當的哀傷。
他們途中遇上了一個正努力修整圍欄的老爹。“哇哈！”他取笑道：“到底是誰抓誰啊？”
兩名警員立刻離開隊伍衝向他。“隊長！”梅里大聲說：“命令你的部下回到原來的位置不然我就要親自動手了！”
兩名哈比人在隊長的命令之下乖乖地走了回去。“排好隊！”梅里說在那之後他們刻意加快小馬的腳步讓警員們被迫拼了老命趕上。太陽冒出頭來即使在這寒風中他們也很快的開始喘氣和冒汗。
到了各區分界石的時候他們終於放棄了。這群人只有在中午的時候休息過一次這天整整走了十四哩路。現在已經三點了他們又餓又累已經無法趕上這度了。
“好啦你們自己慢慢趕過來！”梅里說：“我們要繼續了。”
“再見啦小雞羅賓！”山姆說：“我會在綠龍旅店外面等你希望你沒忘記那在哪裡路上別亂跑啦！”
“你們這是脫逃和破壞規定”隊長不高興地說：“這可不能叫我負責。”
“我們還會打破很多東西也都不會叫你負責的”皮聘說：“祝你好運啦！”
※※※
一行人繼續前進當太陽開始緩緩地沉入白崗之後時他們終於來到了臨水路附近在這裡他們才真正感受到震撼。這是佛羅多和山姆從小長大的地方他們這才意識到自己對這個地方比世界上任何其他地方都要看重。他們自小看到大的許多屋子都不見了有些似乎是被燒掉的。原來在水池旁邊一整排的可愛哈比地洞也全都不見了水邊美麗的花園現在也長滿了雜草。更糟糕的是在池邊還有一整排醜陋的新屋子原先是哈比屯路靠近岸邊的位置那邊之前有一整排樹現在全都沒有了。當他們難過地看著袋底洞時他們看見了遠方有座磚塊搭成的高大煙囪它正不停的朝著天空排放黑煙。
山姆覺得滿腔怒火。“佛羅多先生我要帶頭衝進去！”他大喊著：“我要去看看怎麼搞的我想要找我老爹！”
“山姆我們最好先搞清楚這是什麼狀況”梅里說：“我猜那‘老大’應該會有不少手下我們最好先找個人告訴我們目前的狀況。”
但是在臨水路一帶所有的屋子和地洞全都門窗緊閉沒有人出來迎接他們。這狀況讓他們覺得很奇怪但很快就現了其中的原因。當他們走到哈比屯盡頭幾乎化成廢墟的綠龍旅店時看見了六七個猥瑣的男人靠著牆壁聊天他們的眼睛很小臉色泛黃。
“就像布理看到的那個比爾的朋友”山姆說。
“我在艾辛格也看到很多這種人。”梅里嘀咕著。
這些壞蛋們手中拿著棍棒腰間別著號角但除此之外似乎沒有別的武器。當一行人靠近時他們離開了牆壁走到路中央擋住去路。
“你們要去哪裡？”一個最高大、看起來最邪惡的傢伙說：“再過去不是你們能走的路了那些警員到哪裡去了？”
“正在後面趕過來”梅里說：“或許有點腿痠吧我們答應要在這裡等他們。”
“啥？我剛剛不是說過了”那個壞蛋對同伴說：“我告訴薩基說最好不要相信那些小蠢蛋我們應該派我們自己人去才對。”
“哼會有什麼差別嗎？”梅里說：“我們這邊是不常有人攔路打劫啦但我們知道要怎麼對付他們。”
“攔路打劫？”那人說：“你們用這種態度說啊？最好改一改不然我們會親自動手的。你們這些小家夥實在搞不清楚狀況你們不要太依賴老大的好心腸啊！薩基現在來了他會照著薩基的話做。”
“那又是誰？”佛羅多靜靜地問。
“這個地方需要好好整頓一下”那壞蛋說：“薩基會完成這個工作如果你們逼他他會來硬的你們需要更大的老大。如果還有更多麻煩年底以前就會有個更大的老大來管你們。你們這些小老鼠到時就可以學到教訓。”
“是啊我真高興可以先聽到你們的完美計劃”佛羅多說：“我正準備要去找羅索大人哪他或許會有興趣聽一聽的。”
那壞蛋笑了。“羅索！他早就知道啦你別擔心他會照著薩基說的話做因為如果老大惹麻煩我們可以換老大的。你明白嗎？如果你們這些小家夥老是愛擠進那些不受歡迎的地方我們可以耍耍狠讓你們見識一下。明白嗎？”
“是的我明白了”佛羅多說：“至少我明白你們這裡實在是跟不上時代了自從你們離開南方之後生了許多事情你們的時代已經過去了所有的壞蛋都一樣。邪黑塔已經崩潰人皇已經在剛鐸登基了艾辛格已經被摧毀你們的主人已經成了荒野中的乞丐我在路上還遇到過他。人皇的使者很快就會來綠蔭路了不會有艾辛格的強盜來支援你們了。”
那人瞪著他露出了笑容。“荒野中的乞丐！”他模仿著。“喔是嘛？儘管亂掰儘管亂說吧可憐的小家夥但這可不能阻止我們在這個肥沃的土地上住下來。而且──”他在佛羅多的面前一彈手指“人皇的使者！真好啊！如果我看到的話我會記住的！”
這對皮聘來說實在太過份了。他的思緒飄回到可麥倫平原上的慶典而眼前這個下三濫竟然稱呼魔戒持有者為“可憐的小家夥”！他掀開斗篷拔出寶劍剛鐸的黑銀制服閃耀著光芒。
“我就是人皇的使者”他說：“剛剛和你說話的是人皇的好友也是西方大地上最著名的英雄。你不只壞而且蠢跪下來求饒不然我就會用這把殺過食人妖的寶劍給你好看！”
那柄劍在陽光下反射著讓人目眩的光芒梅里和山姆也同時拔出劍趕到皮聘身邊但佛羅多並沒有動作。壞蛋們紛紛後退恐嚇布理的農民、欺負膽小的哈比人一直是他們平日的工作拿著利劍、兇狠的哈比人則是前所未見的景象。這些陌生人的語調和口氣的確是他們未曾聽過的這讓他們感到極為膽寒。
“快走！”梅里說：“如果你們敢再打攪這村莊你們會後悔的！”三名哈比人不斷進逼那些壞蛋轉身逃跑一路沿著哈比屯路沒命奔逃沿路則是不停地吹著號角。
“好啦我們回來得還不算太遲！”梅里說。
“一點也不遲或許有點晚了我想我們大概來不及救羅索了！”佛羅多說：“可憐的笨蛋但我還是替他感到遺憾。”
“救羅索？你這是什麼意思？”皮聘說：“我們應該是要打垮他吧！”
“皮聘我想你大概沒弄清楚狀況”佛羅多說：“羅索根本不想要變成這樣他的確是個壞心眼的傢伙但他現在進退維谷。這些壞蛋其實才是真正的老大他們以他的名義橫徵暴斂破壞一切現在甚至不再需要以他當擋箭牌。我猜他現在應該已經成了袋底洞的囚犯而且還十分害怕我們應該設法救他出來。”
“真是讓我沒意料到啊！”皮聘說：“我真沒想到這趟旅程的最後竟然會是在夏爾和混種半獸人以及壞蛋打鬥而且還要救那個死羅索！”
“打鬥？”佛羅多說：“是嘛？我想可能也會演變到那樣。不過請記住：絕對不要殺哈比人即使他們投靠了另一邊也不行。我是說真的心甘情願的聽命而不是因為害怕而被迫服從。夏爾的哈比人從來不會自相殘殺現在也不例外如果可能的話最好不要流血。按捺住你們的脾氣到最後一刻才動手！”
“可是如果有很多這種壞蛋”梅里說：“就一定會打起來的。親愛的佛羅多只是感到震驚或哀傷是救不了羅索和夏爾的。”
“是啊”皮聘說：“第二次要嚇走他們就很困難了。他們這次是沒有心理準備你們聽見了那號角聲嗎？很明顯附近還有別的壞蛋等到人數比較多的時候他們會更大膽的。我們晚上最好找個掩護雖然我們都有武器但畢竟我們只有四個人。”
“我有個點子”山姆說：“我們去南路那邊找湯姆。卡頓！他一直都很頑固而且他有很多兒子都是我的朋友。”
“不行！”梅里說：“找地方掩護是沒有用的。之前人們都一直在這樣做這正好趁了壞蛋們的心意。他們只會使用武力把我們逼到角落趕我們出去或是把我們燒死。不行我們得要立刻行動才行。”
“行動什麼？”皮聘說。
“喚醒整個夏爾！”梅里說：“就是現在！喚醒所有的同胞！你們也看得出來他們痛恨這一切：除了一兩個無賴之外每個人都痛恨這一切。夏爾的居民偏安已久他們不知道該怎麼做他們只需要一根火柴就會燒成熊熊烈火。老大的手下都明白他們會想要趕快把我們撲滅我們的時間並不多了。”
“山姆如果你同意的話你可以趕去卡頓的農場他是這邊的意見領袖也是最堅強的傢伙。快點！我要吹響洛汗的號角讓他們聽聽從來沒見識過的樂音！”
※※※
一行人騎到村莊正中央山姆策馬朝南奔向卡頓家他沒跑多遠就聽見響徹雲霄的號角聲它在山丘中和平原上不停回湯這號角聲讓山姆差點想要勒馬衝回去。他的小馬人立起來大聲嘶鳴。
“衝啊小子！衝啊！”他大喊著：“我們很快就會回來了。”
然後他聽見梅里改變了調子吹起了雄鹿地的緊急號聲讓大地也為之震動。
醒來！醒來！失火！敵人！醒來！
失火敵人！快醒來！
山姆可以聽見身後傳來許多的吵雜聲和開關門的聲音在他之前燈光紛紛亮起狗兒狂吠、腳步聲四起。在他來到路底之前農夫卡頓就領著三名孩子衝向他那是小湯姆、喬力和尼克他們手中都拿著斧頭擋住了去路。
“等等！這不是那些強盜”山姆聽見農夫說：“從體型看起來應該是哈比人但穿著很奇怪。嘿！”他大喊道：“你是誰這又是怎麼一回事？”
“是山姆──山姆。詹吉我回來了！”
老農夫卡頓又走近了些趁著天光打量他。“哇！”他吃驚地說：“聲音是沒錯山姆你的臉也沒怎麼變但你穿成那樣我在大街上也認不出你來。看來你去了很遠的地方我們都擔心你已經死了。”
“我才沒死！”山姆說：“佛羅多先生也活得好好的他和朋友們在這邊那聲音就是他們弄出來的他們想喚醒夏爾。我們準備趕走那些壞蛋還有他們的老大我們準備現在就開始！”
“很好好極啦！”農夫卡頓說：“終於讓我等到了！我一整年都想要推翻這些傢伙但人們就是不肯幫忙而且我還有老婆和小玫必須擔心。這些壞蛋終於要受報應了孩子們快點來！臨水路要起義啦！我們最好不要錯過！”
“卡頓太太和小玫怎麼辦？”山姆說：“把她們留在這邊不安全。”
“我家的尼伯斯會留下來如果你有心的話也可以去幫他。”老農卡頓露出詭異的微笑然後他和兒子們就跑向村中。
山姆匆忙地來到屋前卡頓太太和小玫就站在院子前的石階上尼伯斯抓著稻草叉站在兩人前面。
“是我！”山姆邊靠近邊大喊：“是山姆。詹吉！尼伯斯你可別刺我啊不過其實沒什麼關係我裡面有穿鎖子甲。”
他從馬上跳下走上石階三人沉默地瞪著他。“晚安哪卡頓太太！”他說：“你好哇小玫！”
“山姆好！”小玫說：“你到哪裡去了？他們都說你死了我從春天就一直等你回來你們並不急嘛是吧？”
“或許吧”山姆有些尷尬地說：“但我現在就比較急了我們準備對付那些壞蛋我得要趕快回到佛羅多先生身邊但我想我可以先看看卡頓太太過得怎麼樣還有你小玫。”
“我們過得很好謝謝你！”卡頓太太說：“如果不是這些偷搶拐騙的傢伙至少應該算過得很好。”
“好啦你快走了！”小玫說：“如果你之前一直照顧佛羅多先生正當局勢危險的時候你幹嘛拋下他不管？”
這對山姆來說實在很難解釋可能花上一整星期都沒辦法說清楚。他轉過身騎上馬但正當他準備離開時小玫跑下階梯。
“山姆我覺得你看起來很帥唷！”她說：“加油！要小心照顧自己！等你除掉那些壞蛋之後趕快回來這邊！”
※※※
當山姆趕回去的時候他現全村的人都已經醒了過來；事實上除了很多年輕的哈比人之外已經有一百多個壯年的哈比人拿著斧頭、重錘、長刀和棍棒趕了過來。幾個人甚至帶著狩獵用的弓箭還有更多人正從外面的農場趕過來。
幾個村民點起了一大團火一方面是為了讓大家保暖一方面也是因為這是老大禁止的事情之一連夜色都無法完全掩蓋這熊熊的烈火其他人則是在梅里的命令之下在道路的兩邊設起路障。當警員們趕來時他們則是瞠目結舌不知如何是好但等到他們一明白狀況之後大多數的人都拔下羽毛加入這場起義其他人則是悄無聲息的溜走了。
山姆在營火邊找到了正在和農夫卡頓談話的佛羅多和夥伴們臨水路的居民則是敬佩地站在一旁圍觀。
“好啦下一步該怎麼辦？”農夫卡頓說。
“我不確定”佛羅多說：“我得知道更多一些才行這些強盜有多少人？”
“很難說”卡頓說：“他們經常到處跑來來去去。有些時候他們在哈比屯會有五十個人但是他們經常會到處跑照他們所說的一樣‘收集’或是偷竊東西。不過在老大身邊的人通常不會少於二十人。他在袋底洞至少之前還在但他現在並不常離開地洞了。事實上已經有一兩個禮拜沒有人看過他了但那些人類不讓我們靠近。”
“哈比屯不是他們唯一的根據地對吧？”皮聘說。
“不很可惜”卡頓說：“我聽說在長底和薩恩渡口也有不少人有些人在林尾附近鬼鬼祟祟的行動他們在匯口也有房子而且還有他們所說的牢洞；米丘窟的舊地道被他們改造成倉庫用來囚禁膽敢反抗他們的人。不過我想整個夏爾也不過最多三百個人或許更少。只要我們團結在一起我們就可以打敗他們。”
“他們有什麼武器嗎？”梅里問。
“鞭子、刀子和棒子夠他們用來欺負我們至少到目前為止他們只亮出這些東西。”卡頓說：“但是如果起了衝突我打賭他們還有更多東西有些人還有弓箭他們射死了我們一兩名同胞。”
“佛羅多聽見了沒！”梅里說：“我就知道我們一定得開打的。好啦這下是他們先開殺戒的。”
“不完全是”卡頓說：“至少射人這方面不是那是圖克家先動手的。皮瑞格林先生你老爸從一開始就看那個羅索不爽他常常說如果要當什麼老大只有夏爾的領主是理所當然的。當羅索派人過去時他還是不改口圖克家運氣不錯他們在綠丘有很深的洞穴就是那些大地道什麼的那些強盜也進不去他們也不讓這些傢伙進來。如果他們大膽的做了圖克家族就會射殺他們。圖克家射死了大概三個入侵和搶劫的傢伙在那之後這些強盜就變得更殘暴了。他們相當嚴密的監視著圖克區現在人們進不去也出不來。”
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“圖克家族果然不愧是老圖克的子孫哪！”皮聘大喊：“但現在有人要進去了我要去大地道有誰要和我一起去？”
皮聘和六七名少年騎著小馬離開了。“到時再見！”他大喊著：“這邊過去只有十四哩我明天一早就會帶圖克家的大軍來支援。”梅里在他們走了之後又吹了一聲號角眾人紛紛歡呼。
“不管怎麼說”佛羅多對附近所有的人說：“我不希望流血即使是那些壞蛋也是一樣；除非是到了最後關頭為了阻止他們傷人。”
“好啦！”梅里說：“從現在開始哈比屯的傢伙隨時都有可能來拜訪我們他們可不會是來和我們聊天的。我們會試著和平解決但我們必須做好最壞的打算。我有個計劃！”
“很好”佛羅多說：“交給你來安排。”
就在那時被派去哈比屯探查情況的幾名哈比人跑了回來。“他們來了！”他們說：“大概二、三十個可是有兩個往西跑了。”
“我想應該是去匯口那邊”卡頓說：“應該是去找更多幫手。好啦反正兩邊都是十五哩我們暫時還不須要擔心他們。”
梅里匆忙地跑開開始號施令農夫卡頓清開街道把所有人都趕進屋內只有拿著武器的年長哈比人留在外面。他們沒有等很久很快的他們就可以聽見對方大聲交談和沉重的腳步聲。一整群強盜正往這邊走。他們看見路障不禁哈哈大笑他們實在很難想像在這個窮鄉僻壤會有什麼力量能抵抗二十個他們的力氣。
哈比人開啟路障站到一邊去。“多謝你們！”那些人們笑著說：“在我們拿出鞭子來之前你們最好趕快回家去。”然後他們沿街大喊：“快把火滅掉！進屋去留在裡面！不然我們一年就要抓五十個人去關。快進去！老大不高興了。”
沒有任何人理會他們當那些強盜經過之後他們無聲無息地緊跟在後面。當那些壞蛋走到營火邊時農夫卡頓單槍匹馬的站在那邊烤手。
“你是誰你以為你在幹嘛？”強盜頭子說。
農夫卡頓緩緩抬起頭“我還正準備問你這問題哪！”他說：“這不是你的家園也不是你該待的地方。”
“我們可想要替你找個地方待啊”頭子說：“我們要抓你弟兄們抓住他！帶他去牢洞讓他安靜點！”
壞蛋們朝他走了一步就停了下來。他們四周突然喧譁起來這才意識到農夫卡頓並不孤單他們被包圍了。在火光邊緣的黑暗中哈比人們成群結隊的走出這次幾乎有兩百多人每個人都拿著武器。
梅里走出來說道：“我們之前見過面”他對頭子說：“我警告你不要再回來我再警告你一次：你站在亮處附近都是弓箭手如果你敢碰這農夫一根汗毛你立刻就會被射死。放下你們的武器！”
頭子看著四周：他被困住了但他並不覺得害怕只要身邊還有這些弟兄就沒問題。他對哈比人太不瞭解以致於低估了自己所在的危險他愚蠢的決定抵抗突圍應該很簡單。
“上啊弟兄們！”他大喊著：“讓他們見識一下！”
他左手拿著長刀右手拿著棍子朝著包圍圈衝試著衝回哈比屯。他對準擋路的梅里狠狠砍去。四支箭同時射中他將他當場射死。
這對其他人來說夠了他們放棄了。他們丟下武器被綁在一起被趕到一個他們自己蓋的小屋內。然後哈比人將這些人手腳綁起鎖上門派人在外面看守那個死掉的頭子被眾人拖去埋了。
“看來太簡單了對吧？”卡頓說：“我就說我們可以打垮他們的但我們需要人激勵。梅里先生你回來得正好。”
“還有更多事情要做”梅里說：“如果你推測的沒錯我們只不過解決了十分之一的問題而已。現在� �黑了我想他們第二次攻擊應該會是在天亮之後然後我們就必須去對付老大。”
“為什麼不是現在？”山姆說：“現在也不過六點左右我想要見見我老爹。卡頓先生你知道他怎麼了嗎？”
“他過得並不好山姆但也不算差”農夫說：“他們挖掉了袋邊路這對他來說是一大打擊。他現在住在那些老大手下的人們所蓋出的房子裡面就在臨水路底一哩左右的地方。但他有時會來找我我會想辦法讓他吃得比一些可憐的人要好當然這都是違反規定的。我本來想要把他接過來但老大不準。”
“卡頓先生實在太感激你了我永遠不會忘記的！”山姆說：“但我好想要見見他。那個老大和他們說的什麼薩基在天亮之前可能還會惹事的。”
“好啦山姆”卡頓說：“挑一兩個小家夥陪你去我家附近。你不必要靠近哈比屯那邊我家的喬力會帶你去的。”
※※※
山姆離開了梅里沿著村外安排了哨兵在路障口則安排了夜衛然後他和佛羅多與農夫卡頓一起離開。他們和一家人坐在溫暖的廚房裡卡頓家人禮貌性的問了幾個關於這次旅行的問題但對答案並不真正在意他們比較關心夏爾的狀況。
“這一切都是痘王開始的喔這是我們替他取的綽號”卡頓農夫說：“佛羅多先生這是從你一離開之後就生的。痘王老是愛胡思亂想看起來他想要擁有一切指使其他人。很快的他就有了比其他人更多的東西而他還是想要更多只是他從哪裡弄來資金就是個謎了。他買了磨坊、倉庫和旅店還有農場、菸葉田。他在來到袋底洞之前就已經從山迪曼手中買下了磨坊。”
“當然他一開始在南區就繼承了很多他爹留給他的財產看起來他賣了很多最上等的菸葉過去一兩年間都偷偷的往外運。到了去年年底時他開始送走大批大批的東西不只是菸葉。貨品開始短缺冬天也來了人們開始不高興但他想辦法處理掉這些不滿。一大群人類大部分是強盜無賴之流拖著大車過來了。有些是把東西往南運有些則留了下來接著還有更多人過來。在我們搞清楚狀況之前他們已經在整個夏爾定居下來到處砍樹挖洞、任意蓋屋破壞。一開始痘王都會賠償那些東西但很快的他們就開始到處指使恣意任為。”
“然後開始起了一些爭執但這還不夠。市長老威爾去袋底洞抗議但他根本沒到那邊半路上他就被這些壞蛋抓走了把他關在米丘窟的洞穴裡現在他人還在那邊。在那之後大約是新年左右就不再有市長了。痘王開始叫自己警長老大或就是警長然後開始高壓統治一切如果有人心生不滿他們就會跟在威爾之後因此事情越變越糟糕。除了給這些人類用的之外根本就沒有菸葉了。老大不準我們喝啤酒只有他的屬下可以。他關閉了所有的旅店除了規定之外其他的東西都變得越來越少。有些人會把東西藏起來那些壞蛋就會來搜刮說是要‘平均分享’解釋起來的意思就是他們有全部我們什麼都沒有除非你們可以在警備隊獲得他們的同意。一切都變得很糟糕但自從那個薩基來了之後更是急轉直下。”
“這個薩基是誰？”梅里說：“我聽過有人提到他。”
“看來是這些壞蛋中最大的”卡頓回答：“在上次收割的時候或許是九月底我們第一次聽到他。我們從來沒看過他只知道他在袋底洞我猜他現在是真正的老大了。所有的壞蛋都聽他的破壞、放火現在竟然到了殺戮的程度他們一點也不會有罪惡感。他們會砍倒樹木就讓它們枯死他們燒掉屋子也不會再蓋。”
“就拿山迪曼的磨坊來說好了痘王一進袋底洞幾乎就立刻把它拆了。然後他帶了很多髒兮兮的人類來蓋了更大的一棟裝了很多外地的輪子什麼鬼的。只有那個傻泰德覺得很高興他的工作現在成了替那些人擦輪子虧他老爹還是磨坊主人呢！根據痘王的說法他是想要磨更多的麥子。他還有其他類似的磨坊但你得要有麥子才能磨啊我們的生產也沒有比以前多根本沒辦法供應給這些新磨坊。自從薩基來了之後他們根本就不再磨東西了它們每天不停的敲敲打打出惡臭和濃煙哈比屯即使晚上也不得安寧。他們會故意倒出髒水把這邊的水源都汙染了連烈酒河都開始受影響。如果他們想把整個夏爾變成沙漠那這可是正確的做法。我不認為那個愚蠢的痘王在背後控制一切我推測應該是那個薩基。”
“沒錯！”小湯姆說：“對啦他們甚至抓走了痘王的老媽那個羅貝拉大家都知道只有他最愛她。哈比屯有人看到了她正拿著舊雨傘在路上走有些壞蛋推著大車往上走。”
“‘你們要去哪裡？’她問。”
“‘去袋底洞’他們說。”
“‘幹嘛？’她問。”
“‘替薩基蓋房子’他們說。”
“‘誰準你們的？’她說。”
“‘薩基說的’他們回答：‘老妖婆別擋路！’”
“‘你們這些強盜我會讓你們的薩基學到教訓！’她拿著雨傘就去找那個有她兩倍高的頭子他們就這樣抓走了她不看她一把年紀居然把她關到牢洞裡。他們也帶走了兩個我們的朋友但她可是其中抵抗最激烈的傢伙哪！”
正當眾人聊到一半時山姆帶著老爹衝了進來。老詹吉看起來並沒怎麼變老但聽力似乎變差了些。
“晚安哪巴金斯先生！”他說：“我真高興可以看你平安歸來。請容我大膽挑剔一下你根本不應該賣掉袋底洞的我以前就這麼說一切壞事都是這樣開始的。當你在外國旅遊的時候聽我山姆說你在那些山區追趕黑影人不過他到底沒說清楚是為什麼；在這個時候他們則是把袋邊路都挖掉把我老家給夷平了！”
“詹吉先生我真是非常抱歉”佛羅多說：“但我現在回來了我會盡力補償你的。”
“好啦這樣就夠了”老爹說：“佛羅多。巴金斯先生是個最慷慨的哈比人我從以前就這樣說不過其他和他同姓的人就不一定了。我希望山姆很乖沒有惹事吧？”
“乖得很棒極了詹吉先生”佛羅多說：“事實上不知道你相不相信但他是全世界最有名的人了！從海邊到大河流域他們都替他寫歌歌頌他的豐功偉業。”山姆脹紅了臉但他感激地看著佛羅多因為小玫的眼中著光正衝著他笑。
“我可真難相信哪！”老爹說：“但我看得出來他這次交了一些怪朋友。他的鐵背心哪裡來的？不管看起來好不好看我可穿不習慣這種鐵衣服。”
※※※
農夫卡頓一家人和客人全都起了個大早一夜無事但在天亮之後一定會有更多麻煩的。“看起來袋底洞似乎沒有剩什麼強盜了”卡頓說：“但匯口的人應該很快就會到了。”
大夥用過早餐之後圖克區的使者來了他非常興奮。“領主通知了全區”他說：“訊息傳得像野火一樣快監視我們的壞蛋還活著的都往南逃了。領主派人追蹤他們準備抵擋更多的敵人但他還是派皮瑞格林先生帶多餘的人力來支援。”
第二個訊息就比較不妙了離開一整夜的梅里在十點左右騎馬趕了回來。“大概四哩之外有一大群敵人”他說：“他們從匯口那邊沿著路過來路上有許多流浪的壞蛋也加入了他們。他們大概有一百多個人而且他們還沿路放火。該死！”
“啊！這些傢伙是不會談判的如果他們抓到機會一定會動手的”卡頓農夫說：“如果圖克家不趕快來支援我們得要找好掩護直接開火。佛羅多先生在這一切結束之前看來我們得要好好打上一仗。”
幸好圖克一族來得比較快不久之後大約一百多人就在皮聘的帶領下趕了過來梅里現在有了足夠的人手對抗那些壞蛋。斥候回報他們保持著緊密的隊形他們知道附近全都起義了很顯然想要毫不留情的對付他們特別是鎮壓這場起義的中心。不過不管他們的決心有多堅強他們之中似乎都沒有懂得戰術的領袖。他們毫無防備的來了梅里很快的安排好他的戰略。
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壞蛋們沿著東路走過來他們毫不遲疑的轉向臨水路這路的兩邊有蠻高的陡坡。繞過轉彎處之後十幾尺他們就在大路上遇到了一輛翻倒的車子這讓他們停了下來。這時他們注意到兩邊的陡坡上都擠滿了哈比人。在他們身後其他的哈比人又從附近推出了之前隱藏起來的車子也把他們的退路擋了起來。一個聲音從坡上對他們說道：
“好啦你們已經走進陷阱中了”梅里說：“你們從哈比屯來的同伴也是一樣一個死了其他都成了俘虜。放下你們的武器！退後二十步坐下來想要逃跑的就會被射殺。”
但這次這些壞蛋就沒這麼容易屈服了。幾個人聽話照做但很快就被同伴阻止了。二、三十名強盜衝向車子六名被射死但其他人在殺死兩名哈比人之後就朝向林尾的方向四散奔逃。這些人跑到一半又有兩人倒下梅里吹響了號角四野傳來許多的回應。
“這些人逃不遠的”皮聘說：“現在到處都是我們的獵人。”
那些被困在陷阱中的人類大約仍有八、九十名他們隨即試著往不同的方向突圍哈比人們被迫用弓箭或是斧頭攻擊他們。許多比較強悍的傢伙從西邊突圍轉過身開始攻擊包圍者這時他們滿腦子只有殺戮已經不再多想逃跑的事情。幾名哈比人戰死其他的人開始動搖原先在東邊的梅里和皮聘立刻衝過來攻擊對方。梅里自己殺死了一個帶頭的傢伙對方渾身肌肉看起來像是只高大的半獸人；然後他讓部隊全都退開將這些人類包圍在弓箭手的火網中。
最後一切都結束了有將近七十名的強盜被殺、數十名被俘十九名哈比人戰死、三十名負傷。強盜的屍體被用車子拖走丟進附近的一個舊沙坑裡面這裡從此就被稱為“戰坑”；犧牲的哈比人則被一起合葬在山邊的一塊墓地中稍後豎起了一塊紀念碑並且也建造了一座花園。一四一九年的“臨水之戰”就這麼結束了這是夏爾中生的最後一場戰鬥也是自從一一四七年北區的“綠原之戰”以來唯一的一場戰鬥。雖然犧牲的人數少得讓人慶幸但也替它在紅皮書中爭取到了一席之地所有參與此役的人都被列入名單中被日後夏爾的歷史學家所熟記。卡頓家的崛起和出名就是從這場戰爭開始的不過在名單的最上面兩個還是威名顯赫的梅里雅達克和皮瑞格林將軍。
佛羅多也有參戰但他並沒有拔劍而他主要扮演的角色是攔阻怒火攻心的哈比人殺死那些棄械投降的敵人。等到戰鬥結束安排好善後工作後梅里、皮聘和山姆回來找他四人一起前往卡頓家。他們吃了頓下午的正餐佛羅多嘆了口氣說道：“好吧我想我們該對付這個‘老大’了。”
“沒錯！越快越好”梅里說：“也別太心軟！他必須為了帶來這些強盜而負責他們的所作所為也都要算在他頭上。”
農夫卡頓召集了二、三十名比較強悍的哈比人護送他們。“我們只能猜測袋底洞沒有人留守”他說：“但我們不能確定。”然後眾人就在佛羅多、山姆、梅里和皮聘的帶領之下出了。
這是他們這輩子最哀傷的一刻那巨大的煙囪出現在面前當他們越來越靠近水邊的村莊時兩邊林立著新蓋的、醜陋的磚屋。最後他們看見了那新磨坊難以描述的醜惡外型那座巨大的磚造建築攔住了小溪不停的冒出水蒸氣臨水路的每一株樹都被砍掉了。
當他們越過小橋看著眼前的山丘時他們全都猛吸一口氣即使山姆在那鏡中所見的景象也無法和眼前的狀況相比。西邊的老屋遭到拆除取而代之的是一整排黑漆漆的屋子。所有的慄樹全都被砍掉了灌木叢和道路的兩邊一片殘破巨大的馬車散亂停在一塊寸草不生的空地上。袋邊路成了一片荒涼堆滿了砂石和瓦礫袋底洞處在許多高大房屋的夾縫之中已經看不見了。
“他們把它砍了！”山姆驚呼：“他們砍了那株宴會樹！”他指著比爾博當年表告別演說時的地方。它就這麼倒在地上這對山姆來說彷佛是最後一擊讓他忍不住熱淚盈眶。
一個笑聲打斷了眾人的哀痛前方有一個矮胖的哈比人靠著磨坊的牆壁。他滿臉髒汙雙手也是黑漆漆的。“山姆你不喜歡嗎？”他輕蔑地說：“你從以前就是個娘娘腔我一直以為你會坐著你說不停的那些船離開這裡你回來幹嘛？夏爾這邊可有很多工作要做。”
“我也這麼認為”山姆說：“這已經不是用水洗可以清除的了而是要拆毀這一切。聽著山迪曼先生我準備替這村莊討回公道如果你再羅唆恐怕你一輩子也付不完！”
泰德。山迪曼對著牆壁啐了一口。“媽的！”他說：“你不能碰我我可是老大的朋友如果我再聽你亂說他會好好教訓你的。”
“別浪費時間在這個笨蛋身上山姆！”佛羅多說：“我希望不會有其他的哈比人淪落到這種程度這會比那些人類所造成的破壞都還要嚴重。”
“山迪曼你不但骯髒而且還無禮”梅里說：“同時你也真的是跟不上時代我們正準備去除掉你那寶貝老大我們已經解決了他的手下們。”
泰德吃了一驚這時他才真正看清楚梅里身邊的一大群護衛。他慌張地衝回磨坊拿出一支號角死命的吹著。
“別浪費力氣了！”梅里說：“我的號角更好。”他拿出銀號角用力一吹清澈的號聲穿透了附近的每個住屋和地洞哈比屯的每個哈比人都歡聲雷動地出來迎接他們一大群人浩浩蕩蕩走向袋底洞。
在路的盡頭隊伍停了下來佛羅多和朋友們繼續往前這才終於來到了他們心念所繫的真正家園。花園中蓋滿了粗製濫造的小屋有些擠到了西邊的窗戶邊完全遮住了風景到處都是一堆堆的垃圾。門上滿布刮痕門鈴鬆鬆的掛在門上門鈴也已經不再會響無論他們怎麼敲都沒有任何回應。最後他們推了一下門就自動開啟了四人走了進去。這個地方臭得讓人反胃到處都一團凌亂看起來已經很久沒人住過了。
“那個該死的羅索躲在哪裡？”梅里說。他們搜遍了每一間房間除了老鼠之外什麼都沒找到。“我們要去找其他的屋子嗎？”
“這比魔多還要糟糕！”山姆說。“對我們來說實在是難以忍受你不會想到它會一路跟著你回家。人們說家是永遠的避風港而這次連這最後的港口都被汙染了。”
“是的這就是魔多的痕跡”佛羅多說：“這就是它的影響。薩魯曼一直以為他在為自己打算卻只是協助魔多而已。而受到薩魯曼誘騙的像是羅索也是一樣。”
梅里強忍噁心難過地看著四周。“我們趕快出去吧！”他說：“如果我早知道他把這裡搞成這樣我會把我的揹包塞到他喉嚨裡面！”
“沒錯沒錯！但你並沒有所以我才能夠歡迎你們回家。”站在門口的就是薩魯曼他看起來吃飽喝足、過得很好眼中閃爍著邪惡和玩弄敵人的興致。
佛羅多突然明白了。“你就是薩基！”他驚呼道。
薩魯曼笑了。“原來你們聽說過我啦？我想我所有在艾辛格的手下都是這麼叫我的或許這是他們對我的匿稱吧這可能起源於半獸人語中的shark“老家夥”的意思。很顯然你們沒意料到我會在這裡出現。”
“我的確沒有”佛羅多說：“但我早應該猜到才是。甘道夫警告過我你還是可以玩些邪惡的小把戲。”
“當然可以”薩魯曼說：“恐怕還不只一些小把戲。你們這些哈比小鬼和那些偉人們同進同出以為自己很安全讓我實在忍不住大笑。你們以為自己已經表現得夠好了想要回來在鄉下安養終老。薩魯曼的家被毀了也可以把他趕走但是沒人可以碰你們的家。喔喔甘道夫會照顧一切的！哈！你們錯了！”
薩魯曼再度放聲大笑。“他不會的。當他的工具失去利用價值之後他就將他們棄之不顧。但你們就是死纏著他跟著他、聊天、瞎逛繞了兩倍遠的路。‘既然這樣’我想：‘如果他們是這種蠢蛋那我不如搶在他們前頭給他們一個教訓這就叫一報還一報。’如果你們給我更多時間、更多人手這個教訓會更深刻的。不過我已經做了夠多你們這輩子可能都無法將它恢復原狀。當我在舔舐傷口時光想到這一點就讓我無比的滿足。”
“好吧如果你只能從這上面找到滿足”佛羅多說：“那我必須同情你恐怕這只會是一場回憶而已。馬上離開再也不要回來！”
村中的哈比人看見薩魯曼從一間屋子裡面走了出來他們立刻都蜂擁到袋底洞的門口。當他們聽見佛羅多的命令時立刻憤怒地吶喊道；
“不要讓他走！殺死他！他是個殺人不眨眼的壞蛋。殺死他！”
薩魯曼看著他們充滿敵意的臉不禁笑了。“殺死他！”他捏著嗓子學道：“殺死他！勇敢的哈比人啊難道你們以為自己人夠多嗎？”他挺起胸膛以黑眸瞪著眾人。“別以為我失去了所有法力就失去了一切！敢攻擊我的人將會受到詛咒。如果我的鮮血落在夏爾的土地上這裡將變成一片荒涼永遠無法恢復。”
哈比人退縮了。佛羅多說：“不要相信他！他已經失去了所有的力量只剩他那可以趁虛而入的聲音。不要擔心我不會讓他被殺的以牙還牙是沒有意義的這不會治好我們的傷口。走吧薩魯曼快點離開吧！”
“巧言！巧言！”薩魯曼大喊道巧言從附近的一間小屋爬了出來幾乎和只狗沒兩樣。“我們又要上路啦！”薩魯曼說：“這些好人們又要趕走我們了跟我來吧！”
薩魯曼轉身準備離開巧言畏縮的跟在後面。但正當薩魯曼走到佛羅多身邊時他猛地拔出小刀朝向佛羅多刺去佛羅多身上的秘銀甲讓刀子斷成兩半。十幾名哈比人在山姆帶頭之下大呼著將這傢伙壓倒在地上山姆拔出寶劍。
“不山姆！”佛羅多說：“就算這樣也不要動手殺他他沒傷害到我。而且不論如何我都不希望他在這種滿心邪惡的狀況下被殺。他以前曾經非常偉大屬於我們不敢抬頭望去的高貴種族他墮落了我們無法治好他但我還是願意饒恕他希望他能改過自新。”
薩魯曼站了起來瞪著佛羅多。他的眼中混雜著驚訝、尊敬和仇恨。“半身人你成長了”他說：“沒錯你已經成長了許多。你很睿智卻也非常殘忍你剝奪了我復仇的甜美讓我此後必須苟且偷生永遠欠你一命。我恨你！我還是會離開不再打攪你們。但別妄想我會祝你健康長壽。這兩者你都不會擁有。這不是我的詛咒只是我的預言。”
他緩緩走開所有的哈比人都讓出一條路給他但他們緊握著武器的指節都因用力而泛白。巧言遲疑了一下然後還是緊跟著主人。
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“巧言！”佛羅多說：“你不須要跟他走你對我沒有做過任何壞事。你可以在這邊休息、吃點東西等你恢復了體力可以踏上自己的道路再離開。”
巧言遲疑了一瞬間回頭看著他似乎真的準備留下來。薩魯曼轉過身。“沒做過壞事？”他咯咯大笑。“喔不！是啊他晚上偷溜出去也只是看星星而已多可愛！可是我剛剛是不是聽到有人問說羅索躲在哪裡？巧言你知道的對吧？你願意告訴他們嗎？”
巧言趴在地上抱著頭呻吟著：“不不要！”
“那就由我來說吧”薩魯曼說：“巧言殺死了你們的老大那個可憐的小家夥自以為很行的老闆大人。對吧巧言？我想應該是在睡夢中刺死了他吧。我希望他把它埋起來了不過最近巧言肚子一直很餓……算啦巧言不是什麼好東西你們最好把他留給我。”
巧言泛紅的雙眼盈滿了仇恨。“是你叫我做的是你逼我的！”他嘶嘶的說道。
薩魯曼笑了“你總是會照著薩基說的做對吧？好啦他現在說了：跟上來！”他對準巧言的臉踢了一腳讓他趴在地上哀嚎隨即轉身離開。就在那一瞬間有什麼束縛斷裂了──巧言突然站起來掏出一柄隱藏的匕像野狗一般瘋狂嘶吼著跳上薩魯曼的背一把將對方的頭往後拉割開了他的咽喉迅即哀叫著往路的另一邊奔逃。在佛羅多來得及恢復鎮定或開口之前三支箭勁射而出巧言就這麼死了。
薩魯曼的身體四周突然冒出了灰氣像是火焰中冒出的濃煙一樣飄往高空一個形體模糊的身影俯瞰著山丘。它搖晃著看著西方；但從西方吹來一陣冷風它就在一陣嘆息中徹底蒸了。
佛羅多恐懼、滿心同情的看著那屍體。就在他面前那屍體似乎已經死了很久一瞬間開始萎縮乾枯的臉皮變得像是掛在醜惡骷髏上的破布。他拿起那件骯髒的斗篷蓋住屍體轉身離開。
“原來就這樣結束了”山姆說：“真是個噁心的結局我希望自己沒看見但至少替這世界做了件好事！”
“我希望仗都打完了”梅里說。
“我也希望這樣”佛羅多嘆氣道：“這真是最後一擊了。誰想得到這會生在這裡就在袋底洞的門前。不管我怎麼胡思亂想連我的噩夢中都沒預料到這件事情。”
“在我們把一切清理完畢之前我可不認為這算是結束”山姆陰沉地說：“這可得花上好長一段時間和功夫。”