待李鏡珂走後，適才緩了神。門尚大敞，寒風凜冽直哆嗦，月色冷清如霜，庭院竹影斑駁搖曳。安好一揮袖，門扉合了上。昨兒才染的風寒，這般單薄衣裳又遭了寒，又流了涕，尋了繡帕擦拭著，惱道：“近來可真災禍多。”
安好託腮思忖道：“姐姐，你便是過於仁慈，那戲子求你推辭了便好，給李鏡珂送暖玉之事，差遣他人便好，何必親力親為，倒讓那鬼盯上。”她長嘆一聲，又道：“你這般行善，他人未必記好，反之怪罪於你，你倒成了倒黴的主兒。你如今身為周王爺的侄女，秉性再頑劣，也多得人巴結，何必又受罪不討好。”
道理雖是知曉幾分，往昔居住竹林，鮮少與人相交，父親教導不過言行端正，至於人情世故，盡數話本子裡學的，並未通透。火爐將熄，添了炭，腹中早已空空，尋思著烤個地瓜也罷，能飽腹，偏又覺寡淡無味。思量再三，不過披了外衣，往灶廚瞧瞧，安好亦是隨了來。
庭院石階清明，甚好，不必掌燈。月梅已是鼾聲起，料她也未留飯菜，果真如此，只好自個生個火，一瓢清水，一株青菜，一把細面，些許鹽，一碗清水煮麵，食之亦是寡淡了些，頗是想念蝦肉雲吞，皮薄肉嫩，入口即融，如此想著，一碗清水細面只餘了幾口清湯，既已飽，蝦肉雲吞便不再惦記了。
半晌，安好嗔道：“你算是飽了，李鏡珂該如何？”我道：“如何？可不好救，你方才可不是說，我少趟些渾水。”這手如今還不可沾水，這碗邊擱置，等明兒月梅清洗。安好嘆道：“我瞧那鬼，可向著竹玉來的，今日未得手，指不準哪日再來，可得小心防著。”熄了燭火，穿了庭院回屋，飽腹了也便周身暖和，寒風也未覺徹骨。
我道：”這竹玉大抵認主，那日言姝險些傷我，便是竹玉護了我，李鏡珂才觸到便灼傷了，認主的物，怕是不好搶奪。”安好眉目輕蹙，道：“我們對竹玉且尚不瞭解，若她尋了法子搶了去，那我指不準魂飛魄散了。”
瞧她楚楚可憐模樣，我寬慰道：“她這一時半會兒，也無法尋得法子。我們明日詢問孃親，說不準也可打探個一二分。對了，你大可去鬼市打探一遭，能人異士多，指不準有人知曉竹玉的用處。”安好適才寬了心，道：“待你病好些了，一同去趟鬼市。我這鬼，倒是不好打探。”我遂是應承下，解了白紗，傷口結痂得厚實，大抵不需著白紗，好生護著便可。倒是這風寒才染，不時擦涕，可是惱人，也不知何時才好。
映著燭光翻閱雜談集，餘個數十頁，今兒便可讀完。安好便隨一旁添茶倒水，周到體貼。一書閱盡，有幾分倦意，合了書便擁衾入眠。
許是睡了多的緣故，次日倒是起早。月梅正喂著雲兒，見我倒是訝異，道：“我怕不是眼花了？清歌倒起這般早，平日可日曬三竿才起的。”都賴安好，若非日日夜裡叨擾我，哪會白日裡貪睡，這倒好，被人恥笑了。安好倒是聽到，巴巴道：“這可又賴我，也罷，次次賴我，我承著便是。”
喂罷了貓，月梅端了飯菜，置於庭院桌几，道：“清粥小菜，湊合湊合。我今兒早起去了集市，正巧趕上獵戶宰了野山羊，我便宰了條羊腿，給你燉湯，補補身子。”我執著夾了株青菜，道：“多放些姜，去去羶味。”
正此時，門外有小廝至，月梅嘆息一聲，且擱置碗筷迎客，些個小廝不時打量我，低聲絮叨，罷了，月梅才坐下，惱道：“吃飯也不得踏實，也不瞧瞧何身份，便只管送禮，先巴結了好。方才送禮的，不過從商，官家的便罷，這商賈之輩也來湊這番熱鬧。送了幾株骨裡紅梅，你若喜歡，大可栽下，說是有些嬌貴，不知可不可活。”
我已飽腹，道：“東牆角空了幾分地，倒可栽種。”月梅道：“可別差使我栽種，我這兩日怕是積勞成疾，你早些添幾個家丁，我今兒就把東面的屋清掃一番，來了便可住下。教他們規矩之事，我來便可，準給訓得服服帖帖。”瞧她些許得意之色，凡事交予她自是放心。
月梅添了壺新茶，我便倚闌干，膝上團著雲兒，雲兒素愛乾淨，也無個跳蚤可捉，日頭不驕不躁，可是柔和，月梅正浣衣，這天兒水有些涼，倒是凍得手通紅。
良久，門頭正逢車馬聲，大抵又是奉承之人，抬眼一瞧，卻是相宜，粉鳳仙羅裙，美目流盼，聘聘婷婷，身後隨了四個小廝丫鬟，我喚道：“相宜姐姐，瞧你今兒氣色紅潤，可是近日有喜事？”相宜粲然道：“何來的喜事，不過今日見著你，歡喜罷了。姑姑挑了幾個手腳利索的下人，差我帶來。你瞧瞧，可喜歡？”
我打量其後的小廝丫鬟，男子瞧著身強力壯，這粗重活倒好分擔，女子靈巧羞怯，也好，我道：“成，就他們了。”相宜盈盈道：“這便好，他們年紀尚小，不大懂規矩，你那浣衣的丫鬟瞧著機靈，且讓她管管。”她將一沓賣身契遞與我，又道，“這賣身契可得好生保管，他們祖上不過白丁，取得名自是低俗，你可得再給他們起個名，順口的便是。”
我思忖一番，道：“起名也得討個吉利，不如便喚富貴、安康、團圓、如意。”相宜樂不可支，道：“可是喜慶，回頭與姑姑說，定會樂許久。姑姑說你性子雖溫和，但也不可與他們過於親近，怕他們沒了分寸。姑姑還說……”頓了少頃，她忍俊不禁，又道，“來時姑姑囉嗦了許久，我倒未記全，這下倒好，忘了精光。”
我瞧著相宜倒是氣色紅潤，準是有喜事，又道：“可不是，人逢喜事多健忘。”相宜有些羞赧，掩帕輕笑，嗔道：“偷偷與你說，他昨兒竟向姑姑贖我，姑姑不捨得便未同意。”我打趣道：“姑姑可真壞，壞了相宜姐姐的好事。那公子是哪家的？待你如何？”相宜愈發嬌嗔，道：“莫打聽了，不與你說。”她端正顏色又道，“姑姑託我帶了些銀兩，添了人也須加大開支，你收著便是，若不收，姑姑又得擔心。還有，姑姑燉了鴿子湯送來，好好補補身子。”
前幾日庫房挑了對玉鐲子，與孃親一對碧玉耳墜相得益彰，正想著給孃親的，這便拿了來，託相宜帶去。相宜凡事交代完畢，也便回了去。這盅鴿子湯，放了些許人參，月梅亦是燉了羊湯，雖是大補，倒是如何吃得消。我便心生一計，指使方才我換做富貴的小廝，道：“富貴，你可否去趟懷府，請懷胥來此，說是我親手燉了鴿子湯，給他補補身子的。”富貴稍是一愣，便匆匆去了。
月梅正浣好衣裳，使喚著如意和團圓道：“你們倆，將這衣裳晾了去。”她們即時乖巧前去，將件件衣裳甩了水，晾於竹竿上。我又瞧著幾株未入土的骨裡紅梅，打量著安康，道：“可會栽種紅梅？今兒才送來的骨裡紅，趁著新鮮栽東牆角正好。”安康問明了何處有鋤頭，這便鬆土栽種了起。我也尋思著自個未免不厚道了些，方才來，未倒一口茶，未讓他們歇個腳，這便使喚起了他們，既是跑腿傳信，又是晾衣栽種。
眼見著團圓與如意晾好衣裳，倒了盞茶招呼他們來喝，偏是羞怯不肯前來，月梅嘆道：“”清歌，你這般可是亂了規矩，哪有主子給奴才倒茶的道理。”我尋思著我與她平日也無那麼些個規矩，這會兒添了新人倒講起規矩來頭頭是道的，我意味深長瞧她一眼，她又附我耳旁輕聲道，“你我情同姐妹便罷了，可不得教壞新來的，來日蹬鼻子上臉可如何是好。”我輕笑道：“成，這話都被你說去了。”月梅敞了嗓子與他們道：“你們隨我來，去挑幾床被褥，回房收拾收拾。”
庭院中呆了許久，懷胥姍姍而至，當真不客氣，徑自坐下，倒了盞茶，笑道：“今兒中了邪？起這般早，還專程為我燉了鴿子湯。我一歡喜，快馬加鞭來了，險些撞了行人。”我道：“相宜姐姐送來的鴿子湯，可不是我燉的。”他笑意黯淡了些，又寬慰自個道：“也罷也罷，有鴿子湯也不忘惦記我，虧你有良心。”我忍俊不禁，道：“可別貧嘴了。月梅姐今兒又燉了羊湯，我們也吃不完，這便想著你了。”懷胥撇撇嘴，不再爭辯，倒是打量起團圓如意，不懷好意道：“這倆丫鬟可是姑姑挑的？要說姑姑眼光真是獨到，這身段……”我忙打斷道：“收起你的小心思，可別來垂涎我的小丫鬟。你倒不如瞧瞧月梅姐，臉蛋身段皆有。”懷胥面露難色，小聲道：“話是這般沒錯，倒是月梅……兇得很，日後怕是個悍婦，難以招架。”（未完待續）
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