禮院外照例是要清場的，但畢竟是鄉試的格局，兵丁們並不認真，對於路過逗留的行人也不驅逐，只站在劃了線的圈子裡，保持門前空曠而已。

這裡是二門內的繁華位置，周圍的院牆附近免不了有挑擔經營者，往日裡都是要趕走的，今天卻不知為何無人管理，包括府衙的衙役們在內也樂得悠閒。

冬日的蕭索似乎也截止在了坊市前，許多小商小販都在等著學生們考試出來，持續一整天的高強度腦力活動，以及如釋重負的心態，會極大的激起年輕人們的消費慾望。

陳杰換上了一件緊身的短打，外面套上青色的長袍，將微微凸起的小肚子使勁勒住。看起來就像是本分的生意人，他坐在一個距離禮院不遠的小豆腐攤上，要了一碗豆花喝著，同時問忙碌的老闆娘道：“你們擺在這裡，離禮院才兩三百米，也沒關係啊？”

“以前是有白役來劃線的，今天不知怎的，沒人過來劃線，往常我們都是在最前面的，現在人都往前擠了，總不能讓我們到後面去吧。”老闆娘說話極利落，蹭蹭的就將紅色的燈籠掛了起來，又笑道：“要是我們到後面了，肯定攬不到先生的生意了，您是做大生意的吧，嚐嚐我們的豆餅怎麼樣？新鮮的豆子攏出來的，蘸醬在京城都是有名的。”

“那就來一塊吧。再拿一碗豆漿給我。”陳杰說著在桌上丟出一塊指甲蓋大小的碎銀子，繼續問道：“你們平常在這塊做生意，其他家的人都認得？”

“往日做的就是禮院學生的生意，可今天是考文曲星，來做生意的人就多了。”老闆娘一邊說，一邊將煮熟的花生瀝乾，放在小碟上端給陳杰，笑道：“往常這種大日子，一天能有幾百錢的收入，現在卻是人太多了，也沒人管管。”

最後一句，她平日裡肯定是不會要求的。人只有利益相關的時候，才會表現出興趣。

“那在後面擺攤的幾家人，你認得不？”

說話的是阿毛，他坐在陳杰身後，帶著能捂住耳朵的棉帽子，裹著圍巾，又因為聽說棉衣能擋刀劍，乾脆穿了兩件，整個人鼓囊囊的，有如披著棉被出門。

老闆娘看了他一眼，沒忍住笑道：“都不認識，前面那家賣春餅的棚子裡有三個男的，兇巴巴的，因為站了我們的地方，我讓自家男人上去看看，被推了回來，我想那個……和氣生財，巷子裡的先生們常說的，就沒再計較，但也說明白了，只讓給他們一天。”

她說著，手腳麻利的將銀角子遞給自家男人，自個笑道：“讓您見笑了，我們小門小戶的，也沒有個秤，我讓男人去前面藥店裡秤一下，請小兄弟跟過去看看吧。”

“和氣生財沒錯。”陳杰笑著舉起豆漿喝了兩口，揮揮手道：“不用找了，怪麻煩的。”

老闆娘喜出望外，笑道：“謝謝您了，我再給您做一份豆皮，用蝦米一煮，鮮的很。”

“好。”陳杰笑著，又拍拍阿毛道：“你去看看他們找好了旅店沒有。”

阿毛心領神會的向後轉去，他們已經來了好幾個小時，踩熟了地方，就等著確定目標。

陳杰在碼頭區還是有些人望的，又大撒金錢，足足叫來兩團過百名壯漢。這些都是苦力幫眾，能打能拼，急紅了眼也是可以不要命的。

這個時代的碼頭幫會可是不好混，凡是要在碼頭上幹活的漢子們，僅僅互相之間抱團還不行，尚需要加入大大小小的幫會，平日裡出工出力不說，遇到緊急的情況更要出血。若是打死了人，還要推舉出人來頂罪，端的是兇悍無比，要說比職業流氓差的，也許就是更多一些良心罷了。

又重新考慮了一遍計劃，阿毛走上前來，低聲給陳杰一一指認，並道：“兄弟們數了，露出來的，總共有100多人，還有幾張熟面孔，我估計，他們肯定不知道要做什麼，真動手的人，只怕還在哪個地方窩著，不過……”

“不過什麼？”

“也可能沒有……”

“100多人，能說動就動的。”陳杰想起自己嘴皮子磨幹，也就叫來了百來號人，一口端起豆漿喝了個乾淨，向老闆娘打了聲招呼，就一邊向外走，一邊小聲道：“你現在別慫，我告訴你，這些人，我看多半也是用來拖時間，搞混亂的，真要動起手，還要靠稻幫的幾個亡命徒，到時候你就只要帶著人，把他們提前摟住，就算大功一件。”

“萬一有弓箭什麼的？”

“你看見馬棚邊上的兩個大漢沒有？那是少爺自己的保鏢，都不是吃素的。我們只要抗住一炷香的時間，府衙就會派人過來，到時候你衝在前面，好處少不了你的。要是被少爺看重，你這輩子就算不用奮鬥了。”

阿達深吸了一口氣，猛的吐了口唾沫在手心上，揉了揉，轉手就擦在棉襖上，旋即想到這是今天新換的裝備，臉登時苦了起來。

陳杰考慮的東西就更多了，他沉吟片刻問道：“你派人去了州府那邊報信沒有？”

“派了，你說等到那鐘錶差一刻鍾的時候，就派人過去。”阿達指的是禮院上方的大鐘錶——據說是此處唯一的星術士產品。

陳杰點點頭道：“不能早也不能晚啊。程家也派人去了吧？”

“那位吏部主事家，派了驢子過去，他念過幾天書，看起來像是個人樣。”阿達說著，小聲問道：“為啥不提前報信呢？”

“你這話要一輩子給我咽到肚子裡去。以後有人問起，就是我們才收到了訊息。”陳杰呵了一聲，卻沒有回答。報信自然是需要的，可為了說明自己的價值，報信的時間卻有些考究，既不能太早，使得自己發揮不了作用，也不能太晚，使得己方損失太大。稻幫和漕幫不管是用弓箭也好，大家長槍短劍拼殺也好，終究是要靠出其不意，他相信只要擋住幾分鐘，任對方是過江龍，也翻不起浪來。

……

理宗七年，京城的鄉試考題，絕對是怪異非常。

但程晉州在翻閱自己抄錄的鄉試錄的時候，卻意外發現，52年前的鄉試，與今年有異曲同工之妙。

同樣是新皇繼位不滿10年，同樣是和平時期的戰爭取向，程晉州讀過夏史，上一個50年，夏朝輸的很慘。甚至有四名三級星術士在戰爭中陣亡，對於一個國家而言，就其所能支配的星術士人數來說，這幾乎是泰半盡墨了。

投石問路仰或是爭取支援？讓程晉州破費思量——毫無意義是不可能的，正式的鄉試考題，遠比後世的高考重要的多，真正的舉國關注，尤其是身在京城，考官絕不會政治遲鈍外加思維扭曲到這種程度。

如果是投石問路，盡可以選擇爭論性強一些的話語，他的戒指裡有的是這樣的文章，要是爭取支援，則說明中央已經有了決定，他要是選擇了爭論，定然會被扣分。

當然，這裡僅僅是鄉試考場，斷不會如會試那般決絕，可在這種國家掄才大典中，考官們是如何想的，真真是難以判斷。

“支援吧。”程晉州足用了二十分鍾，才決定了自己的方向。考慮到程氏一族是以軍功立家，他乾脆決定以家族的方向為方向。

反正他自己是沒有什麼明確的政治抱負和理念的，在這種情況下，表現出的與家族一致，總不會讓情況變壞。

至於選擇性抄寫的工作，程晉州已經極其熟練了。

他的毛筆字很勉強，即使是抄寫也顯的緩慢異常，不過細算時間，倒是和需要思考的先生們速度相當。

待到終了的鑼聲敲響，程晉州已經將卷子反覆看了兩遍，對他來說，這還是相當重要的一次考試。

……

鑼聲想起的時候，陳杰同樣緊張萬分，他看看禮院外的兵丁，又看看熙熙攘攘的人群，不知道對方究竟會如何發難。

跟前並沒有什麼高大的建築，街面上的人也是越來越多，又是臨近黃昏的時候，陳杰心想，就算是什麼神射手，在這種情況下，也不可能射中有人保護的程晉州吧。

如此想著，他也不知道自己該是失望還是高興。

這次運作，可是將他多日來存下的經費花了個一乾二淨，甚至還墊上了些自己賣命的錢，要是失敗，他可不知道怎麼去和程晉州要錢。

“公子好像要出來了。”阿達輕輕的推推他。

“你去主持自己的事情。”陳杰將阿達推了出去，十幾個招募來的碼頭苦力也跑了過來。

“向前面擠。”陳杰發令之後，自己率先向人群衝去。他心裡打好了主意，不管阿達的訊息是不是真的，先要見到程晉州一面，假如沒有弓箭也就算了，真的有，大不了用人肉擋好了。

十幾個身強力壯的漢子，比那些學生和小販的身體可是好太多，他們一股勁的向前挪，人群也不得不分出岔來讓他們先走，幾乎就要到了禮院門口時，十幾個火把猛的被點燃，蓬蓬的火光不僅勝過暗淡的燈籠，而且附近的布幔小攤全都燒了起來。

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正在此時，程晉州也剛剛跨出院門。

數聲叱罵之後，不知誰一聲大喊，人群剎時間失控。

奮力向前的陳杰，就像是乘風破浪的帆船忽然遇到了冰山一般，筆直筆直的被瘋狂的人群堵在了當場。

這時候，再去體會對方的計謀，已經是全然沒用了。他看了一眼正前方十多米處的程晉州，不知從哪裡生出一股子力氣，大吼一聲：“拿砍刀斬出路來。”

說完，他不由分說，就拔出褲筒中藏著的尺許短劍，向周圍的陌生人砍去。

一股鮮血激在陳杰臉上，他抹都不抹，繼續狂吼：“今天老子要見血了。”

陌生的，溫熱的鮮血，噴灑在臉上，手上，會讓人身體發熱，彷彿被動的憤怒的狀態。

周圍的人不是被嚇呆了，就是拼命的向外擠。跟著陳杰的十幾個碼頭苦力被他激起了兇性，也從褲腿中拔出鐵尺匕首，胡亂的向身邊刺去，其他人竟然紛紛避讓，沒有一個人想到要上前反抗。

看起來擁塞不堪的街道，竟然真的讓出了一條路來。

……（未完待續）