艾爾文是一片極其富饒的土地，擁有著茂密的森林。這裡的天氣好極了，很溫暖，幾乎沒有暴風雨帶來的潮溼天氣，雨量的充足使得萬物生長茂盛。這裡距離暴風城很近，有著大量的守衛和頻繁的巡邏騎士，使得這裡一直保持著安靜祥和的氣氛。艾爾文有三寶：魚人，狗頭人，豺狼人。

閃金鎮，這座小鎮坐落於穿過艾爾文的兩條主要道路的交叉點上。這裡有一個很便利的地方供人們歇腳，補充供給，休息，喝上一大杯的啤酒---這就是獅王之傲旅店。這裡有溫暖的爐火，整潔的房間，無處不讓人感到舒適。作為艾爾文森林最大的城鎮，閃金鎮是這個地區極其重要的中轉站，不論是從西部荒野還是赤脊山前往暴風城的商隊都會經過這裡。城鎮北部有一片美麗的湖泊----水晶湖。

今天烈日炎炎，湖中花盛草滿，天空霞緋虹瑰。一把大大的太陽傘下阿扎爾頭戴自制的草帽，正一臉愜意的喝著冰鎮檸檬茶。

在他的面前是三個赤膊著上身少年，他們正奮力的揮動著手中的木棒擊打自己面前的湖面。

“老師，好累啊，能不能休息了…”其中一個孩子一臉哭像的看著岸上的精靈。

“是啊，老爸，能不能休息了…”

只有最後一個孩子，他咬著牙，一聲不吭，一下，兩下……

“萊恩，麥迪文，你們可以休息了。”

“哦耶！爸爸萬歲，老師萬歲。”

兩個孩子歡快的跑向岸邊，濺起的水花帶了阿扎爾一身。一邊跑，一邊大喊，“媽媽，我要吃華夫餅！”

阿扎爾苦笑著搖了搖頭，轉而一臉慈愛的看著湖中的男孩。

男孩沒有因同伴的離開而放鬆練習，他繼續不停的揮動手中的木棒。

阿扎爾覺得無聊，轉身離開了湖邊，路過屋子的時侯朝裡面喊了一句，“艾格文，我去喝一杯。”

到獅王旅店喝一杯，這是阿扎爾每天的必修課。整個上午都是三個孩子的武技課程，中途阿扎爾會離開一段，去獅王旅店找人閒聊。

忘了介紹，這三個小孩分別是萊恩烏瑞恩，他的年級最小，他是國王拜拉瑟恩烏瑞恩和瓦瑞亞女士的兒子，未來暴風城的統治者；接下來是安度因.洛薩，阿拉希血統的唯一傳人，面容俊朗，意志堅定，每天練習堅持到最後的只有他；最後是年級最長的麥迪文.蒂卡爾，艾格文個阿扎爾的兒子，遺傳了媽媽優秀的魔法基因，老爸的一身戰鬥技巧半毛都沒學到。

阿扎爾一家是五年前搬來這裡的，一家三口其樂融融的過起了田園生活。三年前結伴偷溜出來的萊恩和洛薩在石碑湖被魚人圍攻，正在附近釣魚的阿扎爾出手救了他們。

機緣巧合之下，原本不可能再有關係的三個小朋友成為了兒時的小夥伴。

“嘿，山姆，今天有什麼新聞嗎？”阿扎爾一屁股坐在吧檯邊，開口問著老闆。

“聽說，南邊的巨魔不太安穩，時常有小股巨魔搶劫暮色鎮的商隊。國王正準備出兵剿匪。”

“這種軍國大事你都知道？快說，哪來的訊息？”阿扎爾一臉戲謔的調侃著老闆。

“嗨呀，小瞧人。你不知道，昨天晚上已經開過去兩個軍團了。都是皇家軍團的精銳部隊，不是一般的地方守備。昨晚在這休息的將軍們閒聊被我聽到的。”老闆山姆一臉神秘的說。

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“完蛋了，拜拉瑟恩也太不小心了，就這樣去剿匪，巨魔早跑了……”

“不會吧，那些將軍們說，巨魔就是一群土族啊，會這麼難剿滅嗎？”

“噗.....”阿扎爾剛進口的麥酒被噴的老遠。

“精靈先生，哪裡有問題嗎？”這時旁邊一位客人也湊了過來，一臉好奇的問到。

“不是哪裡有問題，是哪裡都有問題。”阿扎爾一臉不屑的說。

“不會吧，我聽我家老婆的小姨子的鄰居的乾兒子說，這次是軍情七處有準確的情報的。”鐵匠阿爾焦姆也湊了過來。

“軍情七處？這是什麼玩意？”阿扎爾好奇的問。

“這你都不知道，也難怪，你才來幾年啊。我跟你說，這軍情七處是直屬暴風城國王的，專門負責打探和刺殺的。”

“他們很厲害嗎？”

“厲害，當然厲害。我聽說啊，軍情七處成立的當天夜裡，他們的創始人就潛入一名腐敗的高等精靈市長的房間並殺死了他，整個暗殺過程不留痕跡，沒有一滴血濺出來，也沒有一張床單被弄亂。你們說，厲不厲害。”

“哦......有點意思。山姆，結賬。”

“阿扎爾，今天這麼早嗎？”老闆山姆疑惑的問到。

“是啊，回去看看那個小子有沒有偷懶。”

“哦。好吧。今天算我請。”

阿扎爾回到水晶湖的家中，對著正在吃餐點的萊恩說道：“萊恩，去把洛薩叫來，我有事問你們。”

“...好的老師。”萊恩趕緊把剩下的曲奇餅塞進嘴裡，轉身跑了出去。

“怎麼了親愛的，有什麼事嗎？”裡間的艾格文端著一杯茶走了出來，隨口問道。

“沒什麼，發現點有趣的事情，你也一起聽聽？”

“好啊，閒著也是閒著。麥迪文，你到時間冥想了！”艾格文看了一眼在一旁豎著耳朵偷聽的兒子吼道。

“算了，今天你也留下，好好聽著。”阿扎爾看著自己的兒子，寵溺的說。

麥迪文頓時喜笑顏開，乖乖的站在自己的父親身邊，還不停的朝自己母親眨眼。

不一會，萊恩和洛薩走了進來，麥迪文趕緊拿起早已準備好的幹毛巾給洛薩擦水，阿扎爾看到這一幕滿意的點點頭。

“老師，您找我。”高大壯士的洛薩甕聲甕氣的開口。

“洛薩，萊恩，我問你們，軍情七處你們瞭解多少？”

萊恩和洛薩對視了一眼，萊恩上前了一步說道，“老師，我來說吧。”阿扎爾點了點頭。

“暴風城最初的領導人之一，愛維爾楊登秘密的接觸了監獄裡關押的一名竊賊帕索妮亞肖爾。帕索妮亞肖爾由於盜竊罪被暴風王國反覆逮捕，且被捕三次之後，她就因大張旗鼓的犯罪記錄而臭名昭著。楊登向她許諾會從寬處理，條件是她要組建一個組織，負責幹淨利落地完成王國裡見不得人的工作。她立刻同意了，並提出要求，即必須以自己的方式去完成工作。”

“它歸誰管？軍方？”

“不，它直屬皇家，在建立該組織的時候肖爾還有另一個要求:必須保守秘密。竊賊們從來不會走來走去宣稱自己是賊，當他們成為了合法的刺客之後也沒有理由這麼做。暴風城的領導者是唯一一個擁有暴風城刺客全部名單的人。當有人被指派參與某項較大的軍事行動時，他的目標是不會被其他成員所知曉的。”

“也就是說，未來你登基之後它只聽你的話？”

“額......可以這麼理解。”

“那洛薩呢？他可是阿拉索的嫡系子孫。”

“我會接管鐵馬兄弟會，這是祖輩的約定。”洛薩話不多，但是很直白。

“哦...萊恩，繼續。這個組織沒有引起暴風城居民的不滿嗎？”

“暴風城的民眾知道刺客團的存在，但公共關係機構把他們的名聲發揚到了極致:這些人是優雅的戰士，他們天賦秉異以至於不適合作為普通的戰士加入軍隊;他們被謎團和傳說所包圍，是在夜間行動的神秘人物。一些孩子--甚至富人家的--懷著加入暴風城刺客團的希望而成為了盜賊。沒人知道他們的身份，但幾乎所有人都聲稱見過執行任務中的暴風城刺客，儘管這幾乎是不可能的。”

“嗯，艾格文，這就是政治洗白。”阿扎爾扭頭向艾格文解釋了一下，後者瞭然的點了點頭，表示明白。

“他們是如何工作的？”艾格文也被勾起了性質，她也想對比一下軍情七處和提瑞斯法的組織模式。

“把自己看作是一隻握住匕首的手，整個組織由此被分成五個分支。領導層是拇指，負責管理和領導，由大約30名資深的盜賊組成，他們中的大多數都認識帕索妮亞，有些人還直接受過她的領導。他們對帕索妮亞所希望的組織發展方向十分瞭解，並經常指引年輕的成員走上正確的道路。其他的領導者們則負責剩下的四根手指，領導、訓練、記錄，甚至管理簿冊以及確認工資發到了每個人手上。

這只手的另兩個手指是由組織中最高等級的成員組成的，各有約500名盜賊。食指，一個刺客在放棄人生進入拇指級的領導層之前能夠達到的最高等級，投身於暗殺活動，從敵對的軍事領袖到腐敗的牧師，暗殺的目標可以是任何人。中指，則負責材料的“獲取“，奪回一件已經被盜竊的物品，將其歸還給正當的主人，或是從某個不太方便直接殺死的政要手中獲取某樣強力的物品。

組成無名指的約500名盜賊擅長間諜工作，通常與食指與中指級的盜賊合作，收集資訊、閱讀並記憶卷軸的內容而不直接偷取，並在其他人執行任務的時候擔當望風及打掩護的角色。小拇指是規模最大，同時最低的等級。這1000名盜賊都是些不甚專精的成員:他們通常負責埋葬被害者(也包括暴風城刺客團成員)，隱藏屍體，以及偽造作案現場。他們的職責是確保暴風城刺客的身份不被發覺。同時他們也要負責招新工作。”

“分工很明確，的確與其他的組織有所不同。相信它的戰鬥力會很不錯。”艾格文著自己的丈夫，說出了自己的看法。

“差遠了，組織的嚴密並不能掩蓋成員能力上的差距的。”阿扎爾有點遺憾的搖搖頭。

“還有別的嗎？比如具體他們是怎麼辦事的？”

“還有就是，他們以戰士、斥侯、甚至巫師的身份現身，但仍然在必要時完成盜取和暗殺的首要工作。他們的指揮官可能會在必要時知道他們的秘密，但通常只有刺客自己才知道身處戰場的真正理由。他們穿上小心縫有紅線頭的白衣服，看起來就像是開了線的麻布。只有暴風城刺客才知道應該尋找什麼，其他人則無法察覺。”

“這點不錯，還有嗎？如何保持忠誠？”

“入團是一件困難的事情。盜賊將要接受從技巧到道德的全方位測試。道德和服務暴風城的願望是成員必備的兩條最重要的要素之一，不難理解，這些素質是很難發掘的。被拒絕的申請者只能帶著記憶中考官的長相離開--如果可能的話。組織並不認為小拇指級的成員身份暴露會對自己造成什麼傷害，所以這風險也在可以接受的範圍內。

被徹底接納了之後，新的小拇指級成員只會被委派些骯髒的活，一直訓練、加強他的技巧，他必須努力工作以晉級到無名指級。甚至熟練的盜賊、竊賊和刺客也必須從底層開始慢慢往上爬。”

“親愛的，需要這麼複雜嗎？”艾格文皺了皺眉，疑惑的問著自己的丈夫。

“必須這樣，再複雜都不為過。許多測試都是令人摸不透的:入團的盜賊必須是完全可以信賴的，如果成員之間不能互相信賴的話，這個刺客組織將無法存活。”

“萊恩，這個軍情七處和王國裡別的機構有矛盾嗎？比如法師們，還有牧師們，據我所知，在暴風城裡聖光大教堂的勢力很龐大。”

“法師組織嘛我不是很清楚，但是聖光大教堂明白暴風城刺客團的存在對暴風城和聯盟是有益的，但牧師們並沒有寬恕暗殺行為。他們只是選擇視而不見而已。”

“好了親愛的，幫我一個忙可以嗎？”

“怎麼？”

“幫我映象瑪維，再給她開個門，讓她過來。”

“瑪維表姐嗎？我去我去！”一聽見阿扎爾要找瑪維，麥迪文就自告奮勇的去了二樓施放魔法了。

“我去看著點。”

等母子二人離開，阿扎爾對著自己的兩個弟子鄭重的說道，“今天我準備讓你們瞭解一些秘密。”

萊恩和洛薩對視一眼，雙雙露出興奮的神色。