陳老五這話說的客氣，但意思卻表達得很明顯。

——小夥子，是到了分別的時候了。

沉白很理解這種做法，寧武鏢局馬上就要從血旗鎮出發走鏢，路上危險重重，帶著自己這個不知道從哪裡冒出來的傢伙，平白增添風險, 還不如好聚好散。

他點頭，抱拳笑道：

“五叔客氣了，這一路多虧你們照顧，我才不至於餓死荒漠，大恩大德沉白必將銘記於心。”他頓了頓，從懷裡掏出璀璨的結晶體, 在陽光下展示一番後, 才放到陳老五手上：

“這是一種寶石，如果有懂行的人看到，倒也可以換些銀兩。”

陳老五驚奇地把玩這個透明堅硬的小玩意兒，連連道謝。

這是沉白用金焰高溫高壓燃燒沙子的產物，類似玻璃，挺漂亮，在這裡應該算是個稀罕物。

辭別陳老五之後，沉白又去向小鈴告別，少女有些打蔫，但她自詡為“江湖兒女”，也強行振作起來，撅著嘴對沉白道：

“我叫陳鈴，下次見面時，我會成為江湖上刀法第一的女俠。”

沉白摸摸她的頭, 從馬隊裡離開。

他並沒有走遠, 只是躲在一處遍佈陰影的小巷子中, 看著陳老五等寧武鏢局的頭目進入血旗鎮最大的府邸後，仔細凝視上面懸掛的牌匾，才悄然走開。

沉白打算悄悄跟在寧武鏢局後面，沿著小鈴嘴裡的官道離開這片黃沙，去外面的世界看看。

因為時間還算充足，沉白便在集市上閒逛著，搜尋可用的資訊，可惜逛了大半天，也沒有什麼值得注意的事，他甚至還在書鋪搞到了一本地方誌《血旗景物略》，但看完後也無所收穫。

沒有最初之石，沒有變異獸和畸變種、沒有科技時代遺留的珍貴隻言片語。

彷佛血旗鎮真的只是遙遠古代的一個大城鎮而已。

——這當然是極為不符合常理的。

至暗時代結束的那一年，即是逆亂時代的元年，那時武道還沒有被開發出來、天啟者也沒有誕生，成建制的抵抗軍的主要武器，依然是槍械和簡易雷管。

即使在失落的紀元，人們也絕不可能遺忘“科技”這個偉大的發明。

走在血旗鎮中，沉白不斷推測各種可能性，當天色暗沉時，他又故技重施，將沙子加熱壓縮成透明的晶狀物, 再拿去當鋪抵押些這個時代的銀兩，在臨街的客棧中租了房間。

因為手頭寬裕，他又不是這個時代的人, 沒必要省吃儉用，因此花錢大手大腳，給了掌櫃很大一枚銀錠，讓後廚“挑些有吃頭的東西送上來”。

月上樹梢，店小二捧著陶瓷托盤進來，將其放到桌上後，躬身退出房門。

沉白將托盤上面的幾樣精緻小菜拿出來，就著血旗鎮特有的低度數果酒開始吃晚餐，不知道多少年前的美食順著他的舌腔湧上大腦，酒裡的果香味瞬間炸開，讓他有種奇特的感慨，彷佛兩個時空因為美酒佳餚而連在一起似的。

他喝了很多，但因為身體素質太強，也沒感覺到有多難受，只是覺得這一覺睡得意外地香甜。

第二日，沒到自然醒的時候，沉白就已經從床上坐起來了。

寬闊無限的天空中，高高懸掛著兩個太陽，它們完全等大，共同散發著熾熱的光芒。

——此時已是“乙歲”了。

與想象中的灼熱地獄不同，黃沙上面的溫度並沒有升得很高，如果有微風拂過，甚至還能感覺到暖洋洋的舒爽感。

血旗鎮的居民已經習以為常，就像聯邦時代的人們“三月份進入四月份”一樣，天空中多出一個太陽，只是微不足道的小事而已。

更何況，溫度和溼度只是稍有變化，完全沒有對黃沙上的居民造成任何生產生活的影響。

沉白默然無語，只是緊盯著太陽，默默估算著時間。

明天，寧武鏢局的大部隊就會出發走鏢，到時就跟上他們，走出黃沙，去往外面的世界。

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看看這個時代，究竟是什麼樣子。

……

陳老五昨天晚上，過得很難忘。

沒有見過的美味、鮮亮得體的衣服、凋梁畫棟的庭院，那些來來往往的侍女穿著貼身的短衫，曲線畢露，卻絲毫沒有羞意，只捂著嘴笑嘻嘻地看著自己，眼神如同帶著鉤子。

執掌血旗鎮的家族，姓黃，據說自從這片無垠的黃沙誕生時起，黃家就已經在這裡了。

他們掌管著黃沙上無數人的生死，擁有執法權、立法權、稅權……說出的一句話，就是法令。

黃沙之上，黃家人就是天。

太過崇高的權利，自然會誕生很多不肖子。

在過去的很多年裡，黃家著實出了很多不把人命當回事的禽獸，他們以殺人侮人為樂，甚至還弄出個“破紅權”，但凡黃沙之上的子民家裡有俊俏的黃花閨女，就必須將在及笄的時候送入黃府，幾日後才會放其回家，美其名曰“黃老爺賜福”。

如此禽獸行徑，黃沙上的民眾自然會掀起暴亂，他們曾經聯合十裡八鄉，團結血旗鎮上的苦主，組成戰鬥力不弱的軍隊，一起衝擊黃府。

但最終的結果無一例外，皆被黃家殘酷鎮壓。

不過在大鬧幾次後，黃家人也不敢再把無盡黃沙搞得天怒人怨了，他們約束後代、經常施粥放米，名聲漸漸好轉。

在陳老五四十多年的記憶裡，也確實未曾聽聞黃家有作奸犯科之事，蠻橫和特權依然存在，但也遠比之前收斂。

不過即使再低調，作為黃沙之上掌握生殺大權的家族，黃家的府邸也極盡奢華，昨晚陳老五幾乎看花了眼。

不過他畢竟是寧武鏢局的頭目之一，走南闖北，見識比一般村民要強上太多，自然知道謹言慎行的道理。

他拒絕了年輕侍女侍寢的請求，也沒敢喝太多酒，只是淺酌幾杯，時刻保持清醒。

到了今天早上，黃家人召見他的時候，陳老五用清水洗了把臉，打起十二萬分精神，向前方的偏殿走去。

在門口，他遇到了自己的幾位異姓兄弟。

和陳老五一同白手起家的其他人，也深諳“少說不錯”的道理，昨天晚上都沒失態，他們互相給了個眼色，門衛通傳後，一齊走了進去。

屋內，站著一個黃家少年郎。