大地上，達爾西一槍刺穿布曼莎的身軀。

不過那身軀之中並未傳來實體的感覺，恍若刺入一團氣體中，讓其消散。

在那身影消散的瞬間，兩道一模一樣的身影從兩側飛馳而出，有如幻影般繞過達爾西，然後將兩把淺白的木劍刺入其背部, 發出貫穿血肉的聲音。

赤電炸裂，那兩道身影也隨即消散。

而這時一位背生蝶翼的女子才在空中逐漸現身。

相比之前那副農家女子的打扮，如今的布曼莎可謂絕世而華麗。

慄金的髮辮已然散開，有如金子般的髮絲在空中微微飄起，那翡翠色的裙子，宛如一片片美麗而寬大的樹葉疊加而成，其中有著淡金色的紋絡，身後是妖異而寬大的蝴蝶翅膀，其底色為黑色, 中間有翡翠到淺紅逐漸變幻的色彩。

這些花朵樣式的也各不一樣，有的宛如鈴蘭，有的如菊瓣，有的垂落如風鈴，將樹木和草地點綴佈滿。

當達爾西的撲擊被布曼莎閃開後，又重新墜下，用長槍撐著身體，喘息而搖晃。

眼見達爾西依然不甘掙扎，布曼莎這時也收回翅膀，從天空飄下，原本幻化的衣服，也重新變為之前的模樣。

站在這斜陽照進的林蔭間，布曼莎將她的提籃重新挽起，然後緩步來到幾欲摔倒的達爾西身前。

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她揭開手中籃子上的蓋布，拿出一塊麵包，放入達爾西欲嘶吼的口中，堵住對方的嘴，然後被飢餓而乏力的達爾西一口咬下。

“我知道的，你付出了很多努力。”見達爾西吃東西，在這終於安靜下來的時刻，布曼莎轉過身，輕輕開口。

“學校時，我就聽大家說過，達爾西是非常努力的前輩，妮雅也曾和我講，她要向達爾西學長學習，成為厲害的人。”

“因為你的存在，大家相信，只要足夠勤奮，即便出身不好，也能一步步超越那些家世崇高的同學。“

“大家很佩服你，因為你做到了我們一直想做，卻做不到的事情。”

“用汗水澆灌天賦，以達到的極致。”

“我想，即便是我，也沒有達爾西學長這樣強韌的意志，能忍受住如此枯燥的鍛鍊，並捨棄諸多除此以外的事情。”布曼莎緩緩述說，那聲音不大，但一些山坡下的騎士也能清楚聽到。

“但是啊，評價事物的標準是什麼呢。”布曼莎轉過身來，這時達爾西也終於稍微靜下來，只是那胸口的不時的起伏，表明他依然還在恢復中。

“如果是以世俗的標準，那學長無疑要比我厲害，我只是在鄉下做著普通的工作。”

“如果說是以超凡者的角度，我應該也只是佔據了天賦優勢，才勝過學長。”

“但如果是以生命的廣度和自由，輕鬆和幸福，我想還是能稍許領先學長的。”

“因為熱愛，我做了喜歡的工作和事情，又在其中有了新的發現，然後又激勵著我去做更多的事情，探索更多的可能。”

“這其中有很多都是世俗中無意義的事，但對於我而言卻不同，他們是如此新鮮而不一樣。”

“世俗中的目標是單一且統一的，所以也註定是狹窄的，好比99%的人擠在世界0.01%的狹窄角落，相互競爭和折磨，因為他們被馴化為只認同這些標準的存在，再也看不見其他事物。”

“當然，這些也並沒有對錯，只是各自的選擇不同。”

“不過，達爾西學長，你所希翼的東西，註定只有少部分人能獲得，那失敗的結果，為什麼你就不能安心接受呢。”

“或許你還只是小孩子，認為世界就應該是自己理想的模樣，因為我付出了汗水，就必須獲得一切，哪怕別人也為此付出了生命，哪怕世界的規律變化，一切形勢的演變而不再。”

“是時候醒來了，達爾西學長。”

話音落下後，布曼莎提著籃子緩步離開，逐漸消失在道路的盡頭，而那通往村莊的方向再次閉合，為茂密的樹木和灌木所遮掩封閉。

那七色鮮花點綴的森林，繁茂而美麗，宛如藩籬一般，從山丘向兩側遠方蔓延，將世界分為兩個永不相連的部分。

雖然近在咫尺，但那山丘後的世界，宛如遙遠的理想鄉，永遠不可觸及，讓人嘆息止步。

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第三紀，1706年，冰風之年。

五月，蒼紅帝國南境的叛亂擴大，大將巴澤爾率領34萬大軍南征，於銀巔省，霧雨領和叛軍決戰，後記為‘銀巔之戰’。

此戰中，名將巴澤爾戰死，帝國的軍團在追擊中潰散，皇室的威信進一步下跌。

六月，帝國新組織的聯軍開始匯聚和召集，這次的規模遠勝上次，其中有不少貴族參與。

七月，帝國聯軍尚未抵達前線，而媞泰妮亞傳來噩耗，皇室內部再次發生政變。

前王太子安斯羅伊之子，埃里奧·蒼·朱瑟伯格，殺死攝政偽王愛德倫，在一眾貴族和軍官擁護下登基，這位僅16歲的少年，成為帝國歷史上第二年輕的皇帝。（第一的是700多年前12歲登基的金斯利、金洛莎雙胞胎兄妹，那時還是蒼翠王國的時代。）

八月，皇后莉莉逃亡北境，中途又在忠誠的騎士們掩護下轉移方向，前往南境。期間數次為薔薇騎士團追上，而每次又脫離追捕，最後薔薇騎士團止步於東境的一處無名村莊前，為一位不知姓名的農家女子阻擋。

期間，強大薔薇騎士團為那名女子一人擊敗，而手握聖物的達爾西將軍也無法獲勝，最後只能在那村莊前的山丘嘆息止步。

此後，新皇召回薔薇騎士團，表明只要皇后立誓，帶著孩子離開西大陸，永世不再踏上帝國疆土，就不再追緝過問其罪過。

九月，平叛的聯軍在邊境停駐兩月後，終於因為內部意見不一解散，獅鷲長子傑蘭恩和渡鴉之子埃隆，分別返回領地。

十月末，一封詔書在帝皇使者的帶領下抵達南境。

'因前偽王的卑劣手段，致使帝國最為忠誠的紅龍公爵，皇室的分支，巴斯卡家族隕落，無數帝國子民死於內戰，諸多忠勇的貴族在不應有浩劫中犧牲。'

‘故此——’

“特赦紅龍公爵及叛亂中南境貴族子民的一切罪名，並重新冊封巴斯卡家族為南境的守護者，立家族唯一血裔，夏蘭蘿特·巴斯卡小姐為新任紅龍公爵。”

“此命令宣告後，南境駐紮的所有帝國軍團和士兵，需向新的南境守護者，夏蘭蘿特女公爵或其指定之人效忠，此後十年免除南境一切向皇室繳納的稅賦，並由夏蘭蘿特公爵引領南境人民自治，皇室二十年內不再指派任何官員及貴族干涉南境的統治。”

“此項命令為帝國議會一致透過，帝皇承諾其詔書中的一切，並即日推行，如若有人違逆不行，將視為帝國的叛徒，和偽王殘黨同罪，受帝國通緝和審判。”

這一年冬季，歷經數年動亂的帝國終於迎來珍貴的和平，或許檯面下的局勢早已不同，各懷異心，但終歸大家都需要時間來緩和下形勢。

新皇需要穩定局勢，逐步控制帝國，北境需要其他各境的支援來度過寒災，西境的獅鷲需要重新考慮局勢，東境的蘭茲華斯家族不過問世事，南境的人民也渴望從戰爭的折磨中解脫出來，獲得寶貴的喘息和修養。

就這樣，又是一年的冬祭慶典慢慢迎來。