柴房裡，一女子氣若游絲般的躺在長凳上，身畔只有個未留頭的小丫鬟茫然的看著她。

其實，所謂的柴房名不副實，只因各處主子院裡都有暖龍，銀霜碳之類的又都統一安置在閣樓上避免潮溼。加上這院子裡並無廚房，只一個茶水間，自是用不著柴火，故而這所謂的柴房裡，平日裡只堆放著些閒置的雜物，看著倒也不算凌亂。

“怎麼說？”王熙鳳走到柴房門口，往裡瞧了一眼，並不打算走進去。

裡頭的小丫鬟聽了這話才像是忽的回過神來一般，向王熙鳳行禮，道：“回奶奶的話，大夫說這位姑娘身上折了兩根骨頭，倒開了方子，又說好生養著生死由命。”

王熙鳳面露嘲諷，不甚在意的擺了擺手，又回頭向平兒道：“你就讓我看這個？”

平兒往旁走了小半步，示意王熙鳳細看裡頭女子的容貌，面上滿是遲疑和不確定。王熙鳳起初有些不明所以，因著往日裡對平兒的瞭解，倒也知曉平兒不會無故如此，當下便走進柴房裡細細打量起來。這一看，卻是愣住了。

躺在長凳上滿臉痛苦神情的女子，看著也就十四五歲的年紀，一副沒長開的樣子，五官倒是精緻小巧得很，許是因傷了身子，面色很是不好，額間還有冷汗滲出，倒是有一種我見猶憐的味道。

“怎麼是她？”王熙鳳訝道。

同王熙鳳一道兒來的邢夫人，這會兒也走到了柴房裡頭，學著王熙鳳方才的模樣也看了一遭，卻沒看出問題來，只道：“怎的了？這不就是昨個兒來你院子裡的那姑娘嗎？”

王熙鳳抿了抿嘴，一時間不知曉該怎麼解釋才好。

誠然，人是沒錯的，確是昨個兒來的那三人中的其中一人。可昨個兒，王熙鳳大半的注意力都集中在另一個二十左右留著婦人頭的女子身上，又是嚇唬又是砸茶盞的，只一心以為那位美嬌娘才是同賈璉有了尾首的人。

……弄錯了嗎？

“這倒是有意思了。”王熙鳳冷笑著，自己的男人是什麼德行她能不知曉？無論前世今生，賈璉喜歡的都是長相妖豔身段婀娜的女子，像平兒這樣的，若推到他懷裡，他自是不會拒絕，可要他自己選的話，他絕對喜歡已嫁了人的小婦人。

像前世鮑二家的，多混蟲的媳婦兒，還有她恨之入骨的尤二姐！

“沒甚，太太，咱們回去再說。”王熙鳳勾嘴笑著，雙眸裡透著點點算計，又向小丫鬟吩咐著，“好好看著，先別讓人死了。”

待回了正堂裡，王熙鳳才笑著向邢夫人解釋道：“太太昨個兒也看到了我院裡的人，不算那婆子，另兩個女子中，柴房裡的那個算其一。還有個，太太可有印象？”

邢夫人同王熙鳳去柴房前，就命身旁的大丫鬟帶著迎春去園子裡頑了，因而這會兒正堂裡只有她和王熙鳳兩個，以及在旁伺候的平兒。聽王熙鳳這麼一說，邢夫人凝神想了想，點頭稱是：“對，還有另一個女子，端的是好相貌好身段。”

王熙鳳端著茶盞，也不吃茶，只低頭瞧著，道：“都是有其父必有其子，太太您雖不大瞭解咱們那位璉二爺，對於大老爺該是瞭解罷？您覺得，要是大老爺，更喜歡哪個？”

“那還用說，十來歲的小丫頭片子有啥好的？青澀得很，身量更是沒長開。你看我那屋裡頭，哪個不是十七八歲才開臉的？”邢夫人忽的話音一頓，猛地抬頭看向王熙鳳，“鳳哥兒你說這話是什麼意思？兩個都沾了？總不能是被掉包了罷？”說著，邢夫人自己也笑了，這種事兒卻是不可能的。

“太太您再猜。”王熙鳳笑顏盈盈，面上沒有絲毫惱意，也掩去了滿心的算計，見邢夫人搖頭示意猜不到，才道，“我這兒倒有一件奇事同太太您說，咱們那位璉二爺打從老太太院子裡回來後，就惱怒的踹了那姑娘。那可真狠呢，方才小丫鬟可說了，都踹斷了兩根骨頭。嘖嘖，可不是奇了嗎？”

邢夫人怔怔的望著王熙鳳，一時間沒回過神來。

“看我，怎的總拿芝麻綠豆點兒的小事來饒了太太的清靜。太太，您放心罷，我和璉二爺無事的，至於柴房裡那丫頭片子……呵呵，她想玩我就陪她玩，左右對她而言最好的結局不過是留在府上當個沒名沒分的通房丫鬟，待籤了賣身契，生死可不是由她說了算的。”王熙鳳本就是張揚的性子，服軟時倒是溫柔小意了，可這會兒起了殺意，竟像是個殺戮果決的女將軍。

待送走了邢夫人和迎春，王熙鳳立刻吩咐下去，徹查此事。到了晌午時分，訊息一個個遞到了王熙鳳跟前。

後巷姚家。

所謂的後巷，其實就是榮寧二府後頭那條專供下人們住的巷子。當然，話是這麼說的，也不定裡頭全是賈府的下人。或是各色遠親投奔，或是瞧著房舍有多餘賃給了外人，只要後巷沒人鬧事，賈府並不予理會。

這姚家，便在後巷那兒賃了兩間屋子住。

說來也是奇了，姚家就只一個老婆子帶著兒媳、女兒過日子，倒稱不上艱難，卻是因著她們有來錢的好法子。那姚老婆子是年輕守寡，原是一兒一女。她沒夫家、孃家可靠，仗著模樣不錯，索性認了一堆的幹兄弟，這個幫著砍柴抬水，那個送點米麵油，倒也順順利利的將一雙兒女拉扯大了。及至兒子滿了十五，還有餘錢給兒子娶了一房好媳婦。不曾想，她那兒子也是個短命的，前兩年同後巷裡的幾個混子喝了個爛醉，半夜回家一頭栽在小溝裡，竟被不到小腿深的水給溺死了。兒子沒了，姚老婆子卻並不放兒媳離開，只拘著讓兒媳學著她勾了一幫混子，因著兒媳長相身段更好，又少了個混吃的兒子，她家的日子反倒是越來越好了。不過，所謂的日子好，也就同那些平頭百姓相比，並不曾有餘錢。誰料，就在前些日子，姚老婆子忽的拿出了一大注錢，買了好些個首飾，還託了中人留意房舍。

“就這些？”王熙鳳挑眉問道，言語間頗有些不滿。

平兒忙道：“還有個訊息，卻是奶奶怎麼也想不到的。”

“你這小蹄子，什麼時候還學了這一招？哼，有甚事兒是我想不到的？還不就是查來查去，查到了熟人頭上！平丫頭，不是我說，打從留意到姚家那丫頭時，我就猜了些。”

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“奶奶您說說。”

王熙鳳沒好氣的瞥了平兒一眼，啐道：“十來歲的小丫頭片子，可不是二房爺們好的那口？二老爺，原沒了的珠哥兒，還有寶玉……哪個不是偏好年歲小透著稚嫩的丫頭片子？”

“二老爺也罷了，珠大爺也確是，奶奶怎的連寶二爺也攀扯上了？他才多大，怎就也跟著好這口了？”平兒是真覺得好笑，以為王熙鳳是氣得不分青紅皂白，胡亂遷怒人了。怎麼也不會想到，二房的寶玉才是最能耐的那個。當然，那又是後話了。

王熙鳳並不欲解釋太多，只問：“我能猜到最後頭那人，卻猜不到真正做事的人。平丫頭，到底是誰？”

“能是誰？姚家賃的是周大娘哥哥家的房舍，聽說姚老婆子還同周大娘哥哥認了乾親。”平兒口中的周大娘，指的自然是王夫人的陪房周瑞家的。

“這是打定了主意咱們不會往後頭查？”王熙鳳略一思量，冷笑道，“人家想必是認準了我這臭脾氣，一碰到這事兒定是同璉二爺撕擼開了，哪裡還有心思去查姚家的底細，怕是只一門心思的想著怎樣弄死姚家那丫頭了。哼！”

平兒不說話了，別看她往日裡常同王熙鳳說笑打鬧，可她卻是最會看眼色的。一見王熙鳳真的動怒了，只一心將自己當擺設，並不言語。

“走，去瞧瞧姚大姑娘死了沒！”

自然是沒死，許是因著服了藥，看著反倒是好了許多，只是那姚姑娘一見到王熙鳳，就立刻嚶嚶的泣著，好不可憐。

“呸！什麼東西！”王熙鳳本人是個雷厲風行的性子，也偏愛手腳利落能說會道的女子。當然，她並不會很厭惡旁的性子的人，可像姚姑娘這種，幹的不是人事卻偏裝出一副純良模樣的，卻是敬謝不敏了，“我問話，你答。要滿意了，我便放你出去同家人團聚。若不滿意……”

王熙鳳冷笑著，一臉的狠戾：“左右你喜歡同爺們廝混，索性將你賣到那最下等的窯子裡，你道如何？”

姚姑娘嚇得心神俱裂，眼淚簌簌的落下來，端的是一副我見猶憐的模樣，卻讓王熙鳳愈發覺得噁心。偏這事兒同她和賈璉扯上了關係，縱是再噁心，她也得接著問下去：“我給你一次機會，但凡發現你誆了我，回頭我就將你給賣了。至於璉二爺，嘖，你只瞧他今個兒早上如何待你，就知曉他是什麼成算了罷？我把話撂在這裡，哪怕我立時把你弄死了，璉二爺也不會說我一句不是。”

“我說，我都說。”

“那就好好說！誰讓你老孃接上頭的，誰的主意，掏了多少錢，哪個放你們進了府，早間又是哪個領你們去老太太院子裡！”

“我、我……”姚姑娘說白了也就是個沒經什麼事兒的小丫頭，在王熙鳳疾言厲色的質問下，早就白了一張臉，原先的叮囑念想全拋了，只哭著道，“我原不知這事兒，我娘說，只要聽她的安排，我就能過上真正的好日子，每日裡都能吃上酒肉、點心，穿上鮮亮的衣裳，戴上好看的首飾。我一聽這話，哪裡會不應？我娘又說，叫我攀扯上府裡的璉二爺，只說早先就認識了，又恐奶奶不應，就叫我扯謊說有了身子。”

“就這些？”王熙鳳挑眉冷笑，一臉的不滿。

姚姑娘原是哭了一段，剛停下聽到這話，又哭上了：“旁的事兒我真不知曉。我娘一貫都讓我老實待家裡，只帶我嫂子出去見人。我只曉得這些……”

“那你們家可有來什麼陌生的客人？”

“這、這……”姚姑娘忽的漲紅了臉，也顧不上哭了，只拿手捂住臉，吭吭哧哧的道，“陌生的客人自是有的，上我們家來的，多半都是不相識的。也有幾個熟悉的叔伯哥哥，可我都叫不上名兒來。”

“腌臢的東西！”

“我不是，我……我也是為了過日子。”姚姑娘看著王熙鳳丟下最後一句話拂袖離開，只覺得面上火辣辣的，彷彿被人抽了好幾個巴掌，有心為自己辯解幾句，卻又顯得那般無力。最終，姚姑娘只頹喪的垂下了頭，默默的流淚。

卻說王熙鳳，快步離開柴房後，徑直走出了院子，嚇得她身後跟著平兒忙上前攔阻，一疊聲的道：“奶奶，我的好奶奶喲，您可不能衝動。雖說咱們查到這姚家賃了周大娘哥哥家的房子，可這又算什麼？再一個，就算咱們能讓姚老婆子說實話，可要是人家一口咬定是冤枉的，咱們也沒轍呢。”

王熙鳳又好氣又好笑，伸手點了點平兒，啐道：“你這丫頭是越來越能耐了，連我都敢攔！罷了，我跟你說實話，我就沒想過能討回說法。這事兒，甭管咱們受了多大的委屈，到了這會兒，也只能打落牙齒往肚裡吞。”

“那奶奶您……”

“她做的了初一，我自也能做的了十五。”王熙鳳笑得一臉風輕雲淡，“走，先去瞧瞧老太太。寶兄弟做學問那般辛苦，今個兒又不是休沐日，休息一下怎的了？對了，你喚個小丫頭去二門等著，見璉二爺回來了，記得同我說一聲。”

平兒脆生生的答應了，待王熙鳳看不到時，偷偷的掩嘴笑了。

待到了榮慶堂，正巧遇到了湘雲和寶釵都在，且圍著老太太說笑著，並不見李紈，倒是探春和惜春坐在下首含笑看著。

“喲，老祖宗這兒好生熱鬧，怎就不打發人喚我一聲？還是老祖宗有了新人忘了舊人，嫌了我。”王熙鳳一臉哀怨的望著賈母，幽幽的道。

賈母初時一愣，旋即嗔道：“那個鳳丫頭，有了新人忘了舊人是這般用的？”忽的思及今早之事，賈母不由的想岔了，“鳳丫頭，可是璉兒又欺你了？無妨，回頭我說說他。”

“別別，老祖宗您可千萬別說璉二爺。”王熙鳳不由的苦笑道，“別提了，人家好端端的一個姑娘家，白便宜了二爺不說，偏他還嫌棄上了。一說人家太青澀，又說連個囫圇話都不會講，幾句話下去也不知怎麼就惹到他了，飛起一腳將人給踹出了好遠！”

雖說是自己院子裡發生的事兒，可王熙鳳卻沒指望將這事兒徹底瞞下來。這可不是小兩口在房裡說笑打鬧，她院子裡又是慘叫又是哭喊，後來還喚了大夫進來，更別提姚姑娘傷得頗重，每日裡都要吃兩碗藥。

左右也瞞不住，還不若由她開這個口，倒顯得更利索些。

“喲，怎麼就惱上了？這不是璉兒看上的人？”賈母奇道。

王熙鳳只一臉的無奈，道：“誰曉得璉二爺是怎麼想的？不過聽著好似他是三兩月前認識那姑娘的，只那麼一次，就再沒見了。我想著，許是膩歪了？或是壓根就沒往心裡去？唉，誰曉得呢！這不，璉二爺早先衝那姑娘狠發了一通火，自個兒反倒是委屈上了，還怨我不該應下這事兒，我又向誰訴苦去？”