“珠大嫂子是個蠢的，女戒讀多了，光思量著外人是怎麼想的，全然不考慮自己。這損人利己我倒是懂，可損己利人，不是傻嗎？要我說，日子是自個兒過的，管外頭怎麼說道，只消我覺得舒坦，哪怕頂著一個河東獅的名號又如何？”

王熙鳳是真瞧不上李紈，即便賈珠之死同李紈並無太多的關聯，她依然不喜。李紈出身書香世家，卻同樣並不識得幾個字，偏整日裡一副清高孤傲的樣子，要麼成天扣扣索索的折騰她那幾個月錢，要麼就端著長嫂的架子教訓人。倘若她能一直如此，王熙鳳倒也認了，左右也沒甚麼大錯，結果一朝失手就被嚇破了膽兒……

嘖嘖，不就是挑撥王夫人和探春之間的關係嗎？擱在王熙鳳眼裡那就不叫個事兒，更喪心病狂的事兒她也沒少幹，也沒見她心虛乃至膽寒呢。

“喲，原來璉二奶奶也知曉自己在外頭的名聲不好？河東獅？我看是胭脂虎罷！”

暖閣的門簾微動，先鑽進來的卻並非賈璉，而是巧姐。之後，榮哥兒也顛顛兒的跑了過來，最後才是方才出聲的賈璉。

見狀，王熙鳳直接向賈璉甩過去一枚眼刀子。而迎春的面上也恢復了些血色，同惜春則是相視一笑。

方才王熙鳳說的話，乍聽之下確是有些叫人惶恐難安，可仔細一想，與其嫁過去後落到手足無措的境地，還不若在閨閣中就學會了應對的法子。迎春思量著，她大概是沒本事學王熙鳳的手段，也不願意跟邢夫人似的將好端端的日子過得乾巴沒味兒，至於李紈，都已經被王熙鳳下定論是個蠢貨了，她自然更不會學。儘管一時間沒能想到好法子，迎春倒也並不著急，左右離出孝還有好久，慢慢琢磨總會有法子的，再不然王熙鳳主動提了這個話題，怎麼著也不會袖手旁觀罷？

出於對王熙鳳的信任，迎春直接將方才之事丟到了腦後，笑盈盈的拉過了巧姐。一旁的惜春也忙去拉榮哥兒，幾人當下便玩作了一堆。

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“璉二爺您今個兒回來得倒是早。”因著賈璉提前歸來，王熙鳳也不好再提方才的話題，畢竟她也要顧及一下迎春的顏面。

“回來晚了被你說也罷，今個兒特地早些回來，結果還落不到好話。”賈璉斜了王熙鳳一眼，旋即忽的笑開了，“猜猜我今個兒去了哪兒？”

“西市。”王熙鳳想也不想的便脫口而出。

賈璉有些被噎住了，不過很快就再度開口道：“那你再猜猜我看到了甚麼？”

“家禽牲口，等著賣身的人……榮國府的下人？”王熙鳳忽的反應過來了，畢竟前者完全沒必要特地說出來，哪怕今個兒賈璉在西市裡頭看到了上等的駿馬，他也不會單獨拎出來說道。

果然，王熙鳳話音剛落，賈璉便頂著一臉驚嚇過度的神情看了過來，顯然他壓根就猜不透王熙鳳是如何得知這些事兒的。

“璉二爺，有話您就直接說罷，不過千萬別問我到底是怎麼猜到的，我懶得解釋，再說即便解釋了，您聽不聽得懂還是個問題。”王熙鳳懶懶的道，還不忘拋給賈璉一個曖昧的眼神。

賈璉無言以對，好半響才緩緩道出了今個兒之事。

去西市是昨個兒下半晌臨時起意的，原因在於巧姐忽的說想再要一匹小馬駒。可如今眼瞅著就要過大年了，誰家還會賣馬匹？當然，若是那種快老死的馬倒是有，本朝並不禁止殺害年事已高的牛馬，可顯然巧姐要的絕不可能是這種。不過，比起費盡心思的說服巧姐，賈璉很快就選擇直接帶人去西市裡頭親眼瞧一瞧。

這不，今個兒一大清早的，他就帶上巧姐，以及說甚麼都不要跟姐姐分開的榮哥兒往西市去了。

西市裡，一如既往的混亂。也是，販賣活物的地方實在是乾淨不到哪裡去。尤其臨近年關，賣各色家禽牲口的簡直不能更多，弄得賈璉萬分後悔，應該再晚一天過來的，想也知曉大年三十肯定沒甚麼人出來擺攤子的。豈料，就在這檔口，他瞧見了一群被官差押著進來的人。

“據說，是當今開恩，想要那些個被犯官家裡的下人也過個好年，這才急吼吼的將人弄出來當街販賣。也不是今個兒才開始的，從小年夜之後就陸陸續續的弄出了好些人，不過今個兒也是湊巧，賣的正好的寧榮二府的人。”

賈璉很是有種哭笑不得的感覺，其實，在寧榮二府剛出事那會兒，他倒是真存了心思將榮國府的家生子買回來一些。可因著家中也不太平，連著出了好幾樣事兒，一來二去的，他就將這事兒給渾忘了。誰曾想，今個兒竟意外的撞到了。

“爺您都買了誰？”王熙鳳心道，買了誰倒是不甚重要，其實她更想說的是，當今不愧是天子，想法跟他們這些普通人相差太多了。趕在過年前將人賣掉就能讓人過個好年了？

……邏輯喜人。

“我沒買幾個，只是將以往外院一些還算可靠的護院小廝買了些。倒是寶玉買了不少。”頓了頓，賈璉添上一句，“是我讓人通知他的，畢竟咱們當初分家時，已經將心腹手下都帶出來了，倒是寶玉屋裡好些人都陷進去了。”

“買了不少？嘖，居然沒全部買下來？我還道他那般良善，定不忍心原先的家僕受苦受罪。”王熙鳳嗤笑一聲。

不想，賈璉卻是連連搖頭嘆息：“他倒是想，可也要看搶不搶得過旁人。這西市賣人的事兒，一般人家都聽說了，也就是咱們府上先前只顧著同南安郡王府掰扯，沒精力顧上那頭，可其他人家卻是早早的派了人守在西市裡頭，等寶玉得了我的信兒過來時，好的幾乎都被挑走了，剩下的他倒是都包圓了，卻回頭就立刻發還了賣身契，還予了安家銀子，只道主僕一場，讓他們好生過日子罷。”

這下子，王熙鳳卻是連嗤笑都省下了。

“不管他了，左右等出了孝，他娶了寶姑娘就成了，只這兩三年工夫，也不至於將錢財都耗光了。”

“倒也是。”

寶玉手頭上雖只有賈母極少一部分的嫁妝，可他素日裡只待在家中，又有探春、李紈幫著管家，花費也多不到哪裡去。況且，給了原先那些家僕安家銀子，總好過將他們都接來養著。要知曉，那些人與其說是家僕，不如說是活祖宗來得更為恰當一些。再者，寶玉這般行徑也並不全都是壞事，至少對外顯示出了他的仁慈寬厚，也算是多少有些好名聲了。

……就是透著一股子傻氣。

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賈璉等人並不知曉，他們在這裡閒話家常，西府那塊兒卻是吵翻了天。

寶玉得了信兒往西市裡趕的事兒，整個府中都是知情的，畢竟賈璉派人過去送信時，也沒說要隱瞞，或者叮囑只給寶玉一人帶信。也因此，寶玉費了好些銀兩買下那些舊僕，又花了更多銀兩將所有人都送走的事兒……

他們也知曉了。

“二哥哥，咱們府上已經不如往昔了，你怎麼能花費這許多銀子做那等沒必要的事兒呢？若是二哥哥你覺得府上伺候的人不夠，喚了人牙子買幾個便是，縱是你惦記著以往的下人，挑那等伶俐的買上兩個也成。又何苦這般糟蹋銀子呢？”探春一臉的氣急敗壞。

“哼，人家寶二爺手頭有的是銀錢，自無需在意這麼一點兒。對了，年後我仍要去上私塾，原先的束脩是璉二哥哥出的，如今我也不好再向他要銀錢，寶二爺賞點兒？”賈環半是嘲諷半是調侃的道。

“行了行了，你們一個個的……二叔叔也是念舊，況且如此一來，外人再提到咱們府上時，多少也會說兩句好話。”比起那些個不靠譜的，小小年紀的賈蘭倒是愈發有家主的氣勢了。

一旁的李紈原先始終不曾開口，如今見獨子都發話了，忙不迭的附和道：“左右都這般了，少說幾句罷。”

寶玉看看這個，又瞧瞧那個，面上的神情卻是愈發難看起來。其實，寶玉也不是傻子，他自然看得出來這些日子以來，家人對他的態度愈發輕慢了，可因著明面上多少還給他留了點兒顏面，加之他也懶得在這等小事兒上計較，便一直不曾表明態度。可今個兒，他卻決定不再容忍了：“錢財原就是身外物，且不說那些人是咱們以往的家僕，縱是全然陌生的，花費幾個錢還他們一份自由，又有何妨？”

諸人面面相覷。

李紈和賈蘭母子倆倒也罷了，他們手頭上的錢財雖不多，卻也是盡夠用的。再說了，寶玉乃是賈蘭的長輩，加之先前又已經予了一份家產予他，於情於理，賈蘭都無話可說。至於李紈，則是習慣了聽從兒子的。

可探春和賈環卻是面色陰沉。

先說探春，因著數年前，她被記在了王夫人的名下，哪怕如今寧榮二府皆敗落了，可她依然是賈家的嫡女，寶玉的嫡親妹子。按說，嫡出的身份自是好的，然而在某些時候，卻也要視具體情況而定。

不提旁的，單說王夫人殺夫一事便早已有了定論，撇開裡頭的彎彎繞繞不提，至少在外人眼中，王夫人的確是毒害了賈政，並將賈母氣得中風癱瘓。試想想，身為王夫人的女兒，探春能是個好的？更不說探春還曾進過刑部大牢，並且在裡頭待了數十天，以及她並無任何嫁妝這個事實。

“二哥哥，我知曉你打小就是金尊玉貴的，並不曾吃過任何苦頭，可今時不同往日，咱們要為以後打算呢！”探春很想說，你既不在意錢財，乾脆予了我當嫁妝如何？可惜，她說不出口。

“以後以後，你只會說以後。我是少了你吃還是短了你穿？環兒要去上私塾是罷？環兒，回頭你去我房裡，我拿銀子予你。”寶玉沒好氣的道，且因著心頭煩躁，他也懶得再聽探春廢話，直接甩袖走人。自然，賈環忙巴巴的湊上去，畢竟這錢只有拿到手裡的，才算是自己的。

探春被氣得心口直髮疼。

比起外人都將她當做王夫人的女兒，可寶玉卻從不曾這麼想。倒不是說寶玉故意針對她，而是一直沒把這太當一回事兒。也是因為如此，每次她忍不住說幾句忠告時，寶玉總是認為她想要幫賈環討銀子。當然，寶玉每次都給了，數量倒是不定，可次數一多，賈環手頭其實很是攢了一些錢。在寶玉看來倒是不多，左右也就千八百兩的銀子，可問題是，探春手頭上根本就沒有一文錢！

怪只怪李紈將公中的庫房看得緊，費心費力的事兒全部丟給她，可一旦涉及到錢財問題，卻是死死的盯著。當然，李紈並不管寶玉如何花用錢財，只是盯著公中賬面而已。

寶玉手頭的錢財只漏給賈環，公中則被李紈死死盯著，探春空有管家的虛名，實則壓根就沒有一星半點兒的私房。

一想起自己那名義上的母親，毀掉的名聲，壓根就不用肖想的嫁妝，以及愈發年長的歲數，探春何止心口疼，她簡直快要吐血了。

等李紈和賈蘭各自藉故離開後，探春捂著心口一步一挪的往後院而去。他們如今借住的是賈府原先的舊宅子，一共三進的院子，賈環仍住在前院裡，正院子則是予了李紈、賈蘭母子倆，正房住著李紈，東廂房住著賈蘭，最後一進院子則是予了寶玉，至於探春則是跟著寶玉住在院子的西廂房。

也因此，等探春往後院去時，毫不意外的碰到了滿臉欣喜的賈環。

“環兒你等等，我有話同你說。”權衡再三後，探春反而覺得一貫以猥瑣面貌示人的賈環比寶玉更為靠得住。再一個，賈環才是她真正的同胞兄弟。

“三姑娘有事兒？你是大忙人，是能耐人，連璉二哥哥璉二嫂子都不看在眼裡，居然有話同我說？呸！”賈環起初腳步一頓，旋即卻是冷笑著開口嘲諷道，最後還不忘狠狠的啐了探春一口。

探春整個人都愣住了。