刑部大牢裡，日復一日年復一年的昏暗潮溼，這裡的牢頭和獄卒並不常換，經常一待就是一輩子，甚至很多人都是父傳子子傳孫，像是傳承家族榮耀一般的，將這一行永永遠遠的幹下去。

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然而，犯人們卻是換了一茬又一茬，如今又到了秋後。

所謂秋後處斬其實並無規定的時日，哪怕以秋收為依據，每年的秋收時分也會根據氣候的不同而有所改變，更別說每個地方的秋收之日原就是不同的。因此，在通常情況下，每年過完中秋節約莫時日後，便會成為慣常的“秋後”。除非當年發生了甚麼特殊的事情，要不然是不會改日子的。

而今年，確是發生了大事。

太上皇駕崩雖在當今等人的意料之中，可到底也算是國之重事，且本朝素來講究孝道，當今不可能在太上皇才剛出頭七不久後，就下令處決刑犯。因此，這一批刑犯被獲准多活幾日，等太上皇停靈七七四十九日後，再行處斬。

說實話，對於即將被處死的罪犯們而言，這個所謂的好消息一點兒也不亞於壞消息。

“聽說前頭流放的人都已經走了，不知曉你那寶貝兒子還有你的孫子出去了不曾。”

因著釋放了一批人，又流放了大半的人，牢房因此顯得略有些空蕩。因此，當牢房深處忽的傳來人聲時，反而顯得更為滲人。而傳出聲音的地方，卻是女監中的死牢。當然，此時的刑部大牢裡也就只有死牢還有活人了。儘管這句話聽起來很像是在說笑話，然而這就是事實。而此間牢房裡的人不是旁人，正是王夫人、周夫人這對姑嫂倆。

“不勞嫂子操心，我還是很信任鳳哥兒的，即便她再貪，卻還是有幾分人情味兒的。”王夫人慢慢的吐出了一句話，並努力的擠出了一個嘲諷的笑容，可惜或許是因著吃了太多的苦頭，她努力了半響也僅僅是略牽動了嘴角，遍體鱗傷的她早已無法做出任何表情來了。

“是啊，鳳哥兒是個好孩子哈哈哈哈……咳咳。”周夫人也沒有比王夫人好過，她雖然進來得晚了一些，可該有的刑罰那是一點兒也沒有少，且當初獄卒們為了能夠從她嘴裡掏出更多的“真相”，動起手來那是半點兒都不含糊。事實上，即便無需秋後處斬，她也活不了多久了。

“好歹，我有兒子有女兒，還有孫子。呵，你有甚麼？”王夫人當然知曉周夫人這是在嘲諷她，當下發出一聲嗤笑，只是面上卻再也沒有露出出正常人的表情來。

“王氏你這是傻了嗎？我也有女兒，我的女兒雖沒你女兒那般能耐，卻比她有福氣多了。”後宮的妃嬪，聽起來再能耐，卻抵不過一句幸福。王夫人縱是再想反駁，也無法否認元春根本就不幸福這件事兒。

然而，正當周夫人自認為扳回一局時，遠處忽的傳來略顯凌亂的腳步聲，不一會兒，就有一盞小小的燈籠由遠及近。

周夫人和王夫人皆齊齊的陷入了沉默之中，儘管她們都很清楚自己如今的日子是按天來計算的，甚至時常做出一副不稀罕多活幾日的模樣來，可若當死亡真的來臨，她們仍是本能的想要逃避。

“姑母，我同璉二爺來瞧您了。”

是王熙鳳！

儘管已經許久不曾見面，儘管牢裡無比昏暗，儘管往日裡時常一身紅衣的王熙鳳此時穿的是素白的衣裳，可倆人依然在第一時間認出了她。

對此，王熙鳳一點兒也不感到自豪，只冷笑著道：“姑母，您也知曉我這人的性子，今個兒過來是有事兒同您商議。當然，若是您不願意同我廢話，我立刻就走。可若是您樂意配合我，旁的事兒我不能保證，至少可以讓您在臨終之前再見寶玉一面。”

王夫人霍然起身，卻因著手鍊腳銬的束縛，只站起來一半就再度跌了回去。縱是如此，王夫人還是忍不住大叫：“我願意！你想要甚麼我都願意！”

獄卒得了賈璉予的荷包，痛快的撇下倆人離開了。只是因著王夫人所處的地方乃是死牢，獄卒並不曾將牢門開啟。不過，監舍原就極小，隔著柵欄說話半點兒都不妨礙。

“哦？姑母您竟是甚麼都願意嗎？”王熙鳳挑眉笑道，“不過說起來，您也確實沒甚麼好不樂意的，畢竟都已經到了這份上了，您還剩下甚麼呢？罷了，我也懶得同您在這兒繞彎子，就直說了罷。”

當下，王熙鳳就將意外發現賈璉生母張氏的嫁妝單子說起，連半點兒鋪墊都不曾，便直截了當的說起了王夫人昧下張氏嫁妝一事。

“我……對，是我幹的。”王夫人看似原打算解釋，可才說了一個字，便立刻改了說辭，痛快的承認是自己所為。也是，一如方才王熙鳳所言，都到了這份上了，她沒甚麼好不承認的，左右都是秋後處斬，即便多添上一樣，也不至於慘到凌遲處死的。既如此，那就都說了唄。

其實，事實同王熙鳳最先猜測的很相似，王夫人雖貪，卻也不至於明目張膽的對張氏的嫁妝下手。至少在最開始，她說的只是“借用”。

“很好，我希望若有人過來詢問，姑母您也能這般老實的回答。對了，我記得以往在王家時，彷彿看到過幾樣東西。姑母您可曾記得？”王熙鳳忽的又道。

“當然記得，那是我送予我大哥的，用途是替我家老爺官道鋪路。”

“嬸孃，您又是怎麼說的？”王熙鳳又向周夫人問道。可惜，周夫人不是王夫人，她可沒甚麼把柄落在王熙鳳手上。因而，聽了王熙鳳這話，雖不曾否認卻也沒有承認，而是乾脆選擇了閉口不言。這下子卻是將王熙鳳給逗樂了，連聲笑道，“對了，有個好消息嬸孃怕是不知曉罷？堂妹她回了王家，以歸宗女的身份繼承了家業。對了，因著王家還不曾確立嗣子，如今王家的全部家產都落在了堂妹手裡。”

“哼。”周夫人冷哼一聲，似乎並無任何驚疑。

王熙鳳早已料到周夫人會有這個反映，因而並無任何不悅，只是仍笑著道：“還有個事兒呢，卻是那保寧侯府開始為其子擇親了。若不是因為前些日子太上皇駕崩，只怕新娘子都抬進門了。”

“你渾說甚麼？！”周夫人怒氣衝衝的回道。

“我要是騙你就讓我天打五雷轟。”王熙鳳笑眯眯的看著隔著道柵欄的周夫人。儘管王熙鳳平日裡胡說八道慣了，可這事兒還真不是她胡扯的。保寧侯府確是在為其子擇親事，且保寧侯夫人明確的表示，既然王熙鸞已經被休棄，侯府是絕不可能再將她迎回來的。

“你你你……”

“唉，說來也真是無奈。我猜原本保寧侯府的意思，大概是讓堂妹先以歸宗女的身份回了王家，等王家確立了嗣子，她又繼承了該得的份額後，再將她迎娶回侯府。這個打算真的挺完美的，唯一的遺憾就是，一不小心被外人知曉了。”

準確的說，是被人猜到了。

而更不妙的是，保寧侯府很不幸的也在被當今清洗的老臣之列。當然，因著保寧侯府暫且沒有把柄，當今並不曾真正對其下手，卻又一次的駁回了保寧侯府冊立世子的摺子。

“訊息一早就傳開了，說起來也是因著老太太病著，我實在是沒心力管外頭的事兒，竟不曾立刻得知。唉，也是委屈堂妹了，誰讓當今忽的立下一條，家有犯婦者，其夫不得繼承爵位。”

周夫人面色慘白的癱坐在地。

所謂犯婦，字面上的解釋是，婦人犯了罪。當然，還有另一層解釋就是，家人的罪禍及到了婦人。像寧國府的尤氏，她就屬於犯婦，先前判的也是發作官奴。而王熙鸞照道理來說，她既已經出嫁了，那就是屬於夫家的人，孃家獲罪是不會牽涉到已經出嫁的女子，一如王熙鳳就不曾被波及。可惜，誰讓王熙鸞好死不死的在這檔口被休棄，成了實打實的歸宗女。於是，她就莫名的成了犯婦。

當然，王家不是寧榮二府，饒是王子騰在任上確曾貪贓枉法，卻尚不至於抄家滅族。在這種情況下，一般人家都不會介意王熙鸞犯婦的身份，可惜啊可惜，當今心血來潮想了個新轍兒。

“……事情便是如此，說來也是堂妹運道不好。這保寧侯府雖不獨一子，可保寧侯夫人卻只得這麼唯一的一個嫡子，她肯定不希望將保寧侯這個爵位讓予庶子。如此一來，就只能委屈堂妹了。”

王熙鳳連連嘆息，王夫人則是忍不住大笑出聲，至於周夫人這會兒卻是腦子裡一片空白，連句反駁之言都說不出來了。

誠然，即便王熙鸞回不去保寧侯府，她這輩子也不會缺少錢財的。可問題是，接下來的日子該怎麼辦？王家的確尚未確立嗣子，卻不可能一輩子不確立。一旦嗣子確立，那麼即便王熙鸞能以歸宗女的身份得到五分之二的家產，可不要忘了，歸宗女繼承的只是家產，真正繼承王家的卻是嗣子。

將來，嗣子繼承了王家，雖只能得到五分之一的家產，卻是王家名正言順的家主。而王熙鸞只有兩個選擇，其一帶著所得的家產再度出嫁，其二便是守著家產留在王家。嗣子沒有權利趕走歸宗女，卻有權利在歸宗女死後繼承其遺產！！

一切都毀了，徹底的毀了。

“王熙鳳你好狠的心！你就不怕遭到報應嗎？！”過了許久許久，周夫人才堪堪回過神來，卻一開口就破口大罵。

“嬸孃您說笑罷？這事兒還真的同我無關。”這是良心之言，事實上，保寧侯府和王熙鸞之間的是是非非，王熙鳳真的是一點兒都沒攙和。畢竟，賈府的事情也不少，且那會兒她正滿心滿眼的都是將黛玉和迎春嫁出去。哪怕黛玉並不是在賈府發嫁的，可皇室只負責給予面子，一應的瑣碎事務都是王熙鳳一個人搞定的。至於迎春，她只是倒黴沒能捱到出孝，可她的嫁妝卻已經差不多都辦妥了。

王熙鳳悲傷的表示，在這件事情上，她的確是無辜的。

“你想要甚麼？你說！你說！！”周夫人已經陷入了癲狂之中，其實，她的心態跟李紈有得一拼。李紈是因著賈珠早逝，她又不願改嫁，這一輩子也就只能守著賈蘭過了。而周夫人則是因著身子骨緣故，這輩子只得王熙鸞這獨一個寶貝女兒，一聽說女兒過得不好，她如何還能淡定？

憑良心說，看到這般模樣的周夫人，王熙鳳多少還是有些觸動的，誰讓她前世臨終前最掛念的也是她的寶貝女兒巧姐呢？

“嬸孃，你應當明白的，如今的賈府早已不是當初權勢滔天的榮國府了，我能做的事情當真很有限。再說了，您如今是在氣頭上，才會將傳訊息的我當成仇人，可等您靜下心來細想時，您就會發覺這一切跟我一點兒關係都沒有。不是我不想，而是我沒有那個能耐。”王熙鳳平靜的道。

可惜，這番話卻不是周夫人想要聽到的，當下她連連怒吼：“廢話少說，你到底要甚麼？對了，錢財！我比王氏有錢，我讓鸞哥兒給你錢！鳳哥兒，鳳哥兒你是好孩子，我方才還在誇你呢，真的，我會讓鸞哥兒給你錢，很多很多的錢，求求你幫幫她，她是你的堂妹啊！”

王熙鳳沉默的看著周夫人，一直等周夫人慢慢平靜下來後，她才緩緩的道：“我說過，很多事情我都做不到，如果嬸孃奢望太多，那我只能選擇離開。”

“你……說罷。”

“我的要求很簡單，璉二爺母親的嫁妝，還有我母親的嫁妝。我相信，嬸孃和姑母會給我一個交代。”王熙鳳其實並不清楚生母許氏的嫁妝是否有問題，因為她並不曾繼承許氏全部的嫁妝，且她的父兄皆不靠譜，說不定是她的父兄拿了許氏的嫁妝。她只是在詐。

“我不知道璉二爺母親的嫁妝，如果你指的是王氏送我的東西，我可以都給你。至於你母親的嫁妝，我會全部奉還。”周夫人艱難的開口道。

“很好。那我就說我能做到的事情，我會儘快安排寶玉和鸞哥兒來見你們。姑母想來是沒意見的，那麼嬸孃您呢？”

“好，怎樣都好。”周夫人近乎呢喃的道。

“鳳哥兒，我可以見一下珠兒媳婦兒嗎？”然而，王夫人卻在此時忽的開了口，說出來的話也是王熙鳳原先全然不曾料想到的。