賈母終還是走了，因著賈府上下早有準備，不多會兒，府中各處都佈置好了，大門口更是掛上了一排白燈籠。不過這檔口，賈府的事兒完全吸引不了旁人的注意力，若是擱在幾年前，國公夫人故去或許會被旁人唸叨好幾日，可惜有了太上皇駕崩在前，賈府這頭愣是連個上門弔唁之人都沒有。

無人上門弔唁的緣由，除了賈府原就親眷不多之外，更重要的是，其他人家都忙活著呢！

賈府這頭，除了邢夫人之外，旁的主子原就在守賈政的孝，哪怕只是服大功，該有的一切還是有的。等賈母一闔眼，不過就是略換幾樣裝飾，連主子身上的衣裳都無需換。可旁人家就沒那般幸運的，不說家中裝飾、身上的衣裳盡數換掉，更有甚者家裡原是打算辦喜事兒的，也只能直接推卻了。不過，這對於賈府而言倒是不錯，如今卻是無需同許家打招呼了，太上皇都駕崩了，親事就直接挪後罷。

比起賈府的淡然，和旁人家的忙亂，宮中才叫真正的人生百態。

太上皇病重一事其實傳了很久了，自打年初當今對寧榮二府下手開始，便有人傳言太上皇早就不行了。待後來，眼睜睜的看著當今連著將一些老臣盡數擼成光頭時，傳言幾乎便成了斷言。然而，也因著一直不曾有確切的訊息，儘管諸人心中都各有猜測，卻沒人敢真正確定。

直到這一日喪鐘響起。

所謂一入宮門深似海，這話絕不是簡單說說而已。也許對於那些真正的寵妃來說，是自願深陷其中，可對於原本就不曾受寵以後更不會受寵的冷宮妃子而言，人生只剩下了苦澀這唯一一種滋味。

苦澀到了最後，只彷彿整個人生都是灰暗的，完全看不到未來在何處，甚至連有沒有明日都不清楚。

“娘娘，您……”梳著包包頭的小宮女雙手捧著一套素白衣裳，遲疑的看著坐在窗邊的女子。那女子身形消瘦，容顏憔悴，哪怕細看之下仍能看出曾經的絕美動人，可惜因著氣色格外的差，竟只讓人有種不寒而慄的感覺。就彷彿，隨時皆有可能嚥下最後一口氣。

死氣，足以毀卻一切美麗。

小宮女在門口站了一會兒，雖說再兩日便是中秋佳節了，天氣原也是熱得很，可不知曉究竟是因為太陽落山了，還是單純的因為冷宮這地方毫無人氣，總之很冷很冷。

冷到讓人汗毛倒立。

“甚麼事兒？”窗邊的女子彷彿終於察覺到了門外之人，慢慢的將轉過身子，面上沒有一絲一毫的表情，連語氣都顯得那般冷淡疏離。

“陛下有令，所有人都要為太上皇服喪。”小宮女先是倒抽了一口氣，旋即好似唯恐自己待會兒說不出話來一般，憋著氣將話盡數說完。等說完了，她才略鬆快了點兒，整個人彷彿被放了氣一般，半倚靠在門欄上，拿眼看著窗邊的女子。

“東西放下，你可以走了。”窗邊的女子仍不改冰冷的語氣，且說完這句話後，便再度恢復了方才的模樣，全然沒有繼續攀談下去的意思。

小宮女隱隱有些怨氣，卻不敢真的頂嘴，往門裡頭掃視了一眼後，索性蹲下身子將懷裡的衣裳放在了門檻上，隨後轉身一溜煙兒的跑了。直到跑出老遠之後，她才捂著心口靠在外頭的宮牆上，啐道：“還當自己是賢德妃娘娘，進了冷宮的妃子就沒一個能出得去的。哼！”

恰好，另一個相熟的小宮女從這頭路過，見前頭那個，便好奇的問道：“你見到賢德妃娘娘了？她長得如何？有沒有賞你東西？”

會被分到冷宮這地方的宮女，要麼是本身太不出挑了，要麼乾脆就是得罪了不能得罪的人。簡而言之，不是蠢就是嘴碎，或者兩者兼備。

“哼，也就那個樣子，還沒月兒姐姐好看呢。對了，我跟你說啊，那個娘娘臉白的跟個死人一樣，也不知道是抹了粉還是原就長得那般嚇人。”

“真的？”

“我偏你作甚？簡直就長得跟鬼一樣。我聽說呀，陛下壓根就不喜歡她，要不然怎的入宮十年了，才忽的升為了妃？再說了，原就不曾聽說陛下臨幸了她。”

“天，那她豈不是太可憐了？白擔著妃子的名號，竟連……”

“渾說甚麼？她要是都算可憐，那咱們呢？她原是女官出身，只要熬到二十五歲就可以出宮了。哪兒像咱們，生生的要熬到五十歲。唉，真到了那個時候，出了宮也尋不到活路了。”

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兩個才十歲出頭的小宮女齊齊的低頭嘆息，忽的，從斜刺眼裡衝出一個三四十歲的嬤嬤，劈頭蓋臉就是一通罵：“一幫子懶貨，讓你們送個東西也能送半天！不想活了是罷？回去先跪一個時辰緊緊皮，不然沒飯吃！”

當下，兩個小宮女便哭喪著臉跟在嬤嬤身後走了。她們很清楚，不老老實實認罰絕對會倒大黴，可若是真的跪滿了一個時辰，到時候一樣沒飯吃。要知道，一樣都是宮女，在得寵的娘娘跟前伺候著，不單有一日三餐，連點心都是吃不完的。可在冷宮裡，只有早晚兩頓飯，且還是去晚了就沒有的。

“那個，你先將食盒給後頭那位娘娘送去。”嬤嬤走到一半路，忽的想起一事，忙隨意點了個人，“還不快去！”

被點到名的小宮女簡直沒料到還有這樣的好事兒。雖說跑腿很辛苦，可這也代表著她能偷偷的昧下一點兒吃食。畢竟，就算是淪落到冷宮裡的娘娘，那飯菜也比她們日常吃的強多了，再一個，娘娘是不會計較飯菜多寡的，主要是有心無力，或者純粹不想自尋麻煩。

只是，等她拎著食盒回到了方才剛到過的地兒時，左瞄右瞥的檢視四下無人，忙悄悄掀開食盒……

裡頭一共四個碗碟，除了三個毫無熱氣的雜糧餑餑之外，另外三碟分別是水煮青菜、鹹菜疙瘩、芋艿湯。

小宮女不敢置信的瞪了好久，因著她是頭一回給裡頭那位賢德妃娘娘送食盒，並不大清楚以往是個甚麼情況，可眼瞧著食盒裡的飯菜，卻分明連稍稍有些體面的大宮女都不如，更不說管事嬤嬤了。可一想到待會兒回去了還要挨罰，小宮女略一掙扎，很快就從善如流的伸手抓了一個雜糧餑餑塞進嘴裡，三兩下的吞下肚子。又舉得噎得慌，直接端起芋艿湯便喝了兩大口。想了想，索性一不做二不休，又拿了個餑餑掰開，用放置在一旁的竹筷夾了點菜放進餑餑裡，有滋有味的吃了下去。

片刻後，小宮女終於心滿意足的將東西歸位，見明顯少了份量的晚膳，心中掠過了一絲慌亂。可很快，她便恢復了鎮定，將食盒蓋好後，匆匆跑到了賢德妃所在的偏殿門口，輕輕的喚了一聲，旋即不等回應便丟下食盒沒命的跑了。

然而，小宮女不知曉的是，她自以為隱蔽的行為，早已被一直枯坐在窗前的賢德妃看在眼裡。

賢德妃娘娘，那位曾經在榮國府金嬌玉貴的大姑娘元春，此時卻連擠出個苦澀的笑容都極為困難。

苦澀是甚麼？苦到了最後，甚至連苦味都感覺不出來了。

賈元春便是如此。她並不恨方才那個小宮女，想她小時候，別說是偷吃飯菜了，時常都是丫鬟們將各種精緻美味的點心碰到她面前，她都不屑一顧。偶爾心情好了，最多也是拈起一塊略嘗上一小口。那會兒，她真不覺得那些是美味，甚至別說點心了，就算再華美的衣裳，再稀罕的頭面首飾，她都不曾放在眼裡。

……她賈元春，原就該擁有這世上最美好的一切。

這樣的念頭一直到入了這深宮後院，才慢慢的消退了。

國公府的大姑娘又如何？宮中甚麼都缺，獨獨不缺家世顯赫的貴女。美貌如花又如何？就在她入宮的頭一年，便死了至少十個如花美人，在宮中人命是最不值錢的玩意兒。才智過人又如何？縱是琴棋書畫樣樣精通，陛下連一眼都不看，再多的才藝也只是笑話一場。

那她還有甚麼呢？

入宮的第一年，她滿懷期待。第二年，她開始質疑自己。第三年，她有些絕望了。到了第四年、第五年……第十年，她覺得無所謂了。是真心無所謂了，宮中的美人兒太多了，時年二十四歲的她，早已是老姑娘了。莫說當今天子，就算放在宮外，她也尋不到好人家了。

然而，就是在那一年，母親尋到了機會送了一個訊息予她。

數月之後，秦可卿死了，而她也成功的實現了入宮十年都不曾達到的夢想，成為了當今的妃子，還是後宮獨一份的雙字妃子。

多麼榮耀。

多麼諷刺。

賈元春的目光落在了先前小宮女放置在門檻上的素白喪服，慢慢的起身走到了那頭，又再度抱著喪服回到了窗前，用做針線的小剪子，一點一點的將喪服剪成長布條，再打上死結。

剪一刀……從不曾有過的恩寵，便是失去了也不意外。

打個死結……父親和舅舅都死了，母親和舅母被判了秋後處斬。

再剪一刀……家沒了，希望破滅了，她活著也就沒有任何意義了。

次日一早，當前來送早膳的小宮女過來時，抬眼看到的卻是曾經風光無限的賢德妃娘娘自縊在橫樑上。

原就慘白如紙的臉上，如今變得一片青紫腫脹；一雙原本還算水靈的大眼睛，更是幾乎瞪出了眼眶；長長的舌頭耷拉著，再配上被打散了的長髮……

“啊啊啊啊啊！！”一聲淒厲至極的慘叫聲響徹雲霄，打破了清晨的寧靜。

……

……

至晚間，賈府得到訊息，賢德妃娘娘薨了。