賈璉和蘇公公在書房裡說了甚麼，沒有人知曉。賈璉沒說，王熙鳳也沒問，倆人心知肚明有些事兒是無法訴諸於口的，便索性閉口不談。只是自那日之後，賈璉的日子開始變得忙碌不堪。
比起賈璉的忙碌，賈府內的氣氛倒是不錯。兩年多的時間，足以讓當初的悲痛隨風飄逝，哪怕偶爾想起時還有些唏噓不已，卻沒人再會為此而悲傷了。可以說，整個賈府上下皆在為數月之後的出孝除服忙碌著，至於賈政的逝去，則是無人提及。就連本該最為傷神的賈母，也因著諸人的善意謊言，而不曾發覺那些異樣。倒不是諸人隱瞞得好，而是再度中風的賈母，神智有些不大清晰了。
如此一來，邢夫人更是急得跳腳了。
這賈政死或不死，問題不大。哪怕像賈璉這等小輩兒要守孝九個月，可邢夫人本人是不需要的。也就是說，邢夫人完全可以在四月除服之後，就給迎春說親。至於出嫁的日子，只要在十月之後即可。算算日子，非但完全不耽擱迎春的親事，反而能更不急不緩的。
可若是賈母也跟著去了，那樂子可就大了。
所幸的是，經過了這兩年的孝期，迎春的嫁妝都已經歸整的七七八八了，如今只差個婆家了。
邢夫人自知孃家是靠不住的，好在她到底嫁入榮國府多年了，雖談不上至交好友，可面子情總歸是有的。兜兜轉轉了半日，邢夫人歸整了一副名單，先是試探著問了迎春的意見，之後則是揣在袖口去尋王熙鳳了。
儘管這些日子以來，賈璉忙的腳不沾地，可王熙鳳的小日子卻仍是優哉遊哉的，頂多就是每日裡都將巧姐逼得死去活來，單是描紅就寫了厚厚的一沓。邢夫人過來時，王熙鳳仍坐在東暖閣裡，懷裡揣著個暖手爐，手裡頭捧著蜜棗茶，身畔則是五六碟點心、乾果，只時不時的往巧姐那頭瞄一眼。
“鳳哥兒，你可忙著？”
豐兒掀了簾子讓邢夫人進去，見著裡頭這一幕，邢夫人先笑了，連帶方才那火急火燎的心情也彷彿變平靜了，只道：“巧哥兒如今乖了許多，還是鳳哥兒你有法子。”
巧姐苦著臉抬頭望了邢夫人一眼，旋即只覺得背後一涼，顧不得回頭看，便立刻低頭繼續描紅。
王熙鳳笑臉盈盈的起身將邢夫人迎進屋裡坐下，又喚豐兒上新茶，笑道：“太太您是不知曉，巧姐那性子，可有的磨呢。我是想著，如今她也不算大，先把常用的字給認全乎了，等天暖和一些了，我再尋個人教她針線活兒。等明年了，我再央林妹妹教她詩書。”
“那敢情好，說起來，我瞧著黛玉同四丫頭倒是挺要好的，先前還湊在一道兒寫詩作畫呢。挺好的。”邢夫人笑了笑。
如今，迎春和惜春已經玩不到一塊兒去了，畢竟她倆差了五歲，原先與其說是姐妹倆玩，不如說是迎春在照顧惜春和巧姐。如今，巧姐被拘在了王熙鳳跟前，迎春又被邢夫人勒令待在房裡繡嫁妝，倒是因此讓黛玉和惜春的感情好了許多。
“可不是？”王熙鳳說著瞄了一眼有些呆滯的巧姐，輕咳一聲，唬得巧姐立刻再度用功起來，完全沒心思再想自己的將來有多慘烈了。
“對了，我今個兒來尋鳳哥兒你是為了二丫頭的親事。”邢夫人從袖口裡將先前謄寫的那副名單予了王熙鳳，面帶期待的道，“這上頭是我先前尋摸的，一共八個，我瞧著都還不錯。不過，還是想讓鳳哥兒你瞧一瞧，免得誤了二丫頭的終生。”
“那我可要仔細瞧瞧了。”
給迎春尋親事乃是正經事兒，王熙鳳可不敢有任何馬虎。其實，若是擱在旁的人家，皆是一家有女百家求的，可擱在迎春身上，卻有些變了味兒。這主要原因倒不在於迎春的出身，而是賈府的處境。
怎麼說呢？
以往，尚未分家之時，賈府乃是堂堂國公府的長房，哪怕迎春的出身比不得正經的嫡女，可總算也是比上不足比下有餘。可惜，如今賈府已經同榮國府脫離了關係，且好死不死的，榮國府剛出事！如此一來，恐怕迎春的親事就有些棘手了。
王熙鳳照著邢夫人予的名單，一一往下看。說實話，邢夫人對迎春也是真的上了心，只看這份名單便知一二了。旁的不說，上頭除了人名家世外，還特地標註了家風、脾性，連是否有通房小妾都寫明了。
其實，對於王熙鳳來說，成親前有個把房裡人真心無所謂，大不了等成親後盡數攆走便是。可因著有李紈的先例，加之前世迎春的悲劇，王熙鳳對此並不抱任何希望。深以為，與其巴望著迎春能耐，不若直接尋個老實的。
只是……
“太太，您是打算從中挑選一個？”王熙鳳匆匆過了一遍，面上有著明顯的遲疑。她可以確定，邢夫人是真心為迎春好，可她更能確定，這副名單完全沒用。
“這裡頭有甚麼問題嗎？”邢夫人雖不似王熙鳳那般精明，可也不至於蠢到完全看不懂臉色，見王熙鳳很是有種欲言又止的感覺，忙不迭的道，“也不是非要從上頭挑一個人，若有更好的，自然最好。”
王熙鳳略一沉吟，思量一下該怎麼說話，這才緩緩的道：“太太，這幾日璉二爺很是忙碌，太太您可曾注意到了？”見邢夫人點頭稱是，王熙鳳又道，“先前，咱們府上來了一位貴客，是……一位公公。”
“甚麼？”邢夫人被唬得面色都白了，“到底怎的了？鳳哥兒你同我好生說說。”
“具體的事兒，其實我也不大清楚，有些話璉二爺並不會同我說。只是我想著，咱們都是臣子，還不是上頭說甚麼就是甚麼的？您仔細想想，去年間那一門雙侯的史家倒黴成甚麼樣兒了？再瞧瞧，如今的榮國府又剩了甚麼。更別說原就只靠著親眷支撐的薛家，還有那豁出去一切逃命的王家……太太，二妹妹不能嫁到那些故交之家。”
其實，王熙鳳是真的憋屈。只能說邢夫人有點兒好心辦壞事了，她挑中的人家，看著都不算差，問題卻在於，她只一味兒的從榮國府故交家裡頭挑。
故交啊！
名單上排行第一的就是江南甑家的旁系嫡次子，可要知道，前世頭一個倒黴的就是甑家。其他幾位，也無一不是栽在了當今手上。真要是讓迎春嫁過去了，估摸著弄到後頭還是抄家滅族。可王熙鳳總不能說，您老挑的人家將來都會被當今恁死，因而她只能格外憋屈的擺事實講道理，試圖說服邢夫人改主意。
邢夫人還真被說服了，幾乎沒費王熙鳳甚麼勁兒，她就又驚又怕又慶幸的道：“虧得有鳳哥兒你掌眼，要不我卻是害了二丫頭了。鳳哥兒，要不你幫我瞧瞧人家？也沒啥旁的要求，家風好一些，只要嫡子，到時候小倆口好生過日子就成，不求大富大貴。”
“我先尋摸著，太太您也別著急，咱們至少還有大半年時間呢。”王熙鳳安慰道。
可惜，這番話完全不曾安慰到邢夫人，她只苦笑一聲，道：“我如今心裡頭最怕的就是老太太有個好歹，我只每日跟老天爺祈禱，求老太太長命百歲！”
賈政死不死的，跟賈府真沒太大關係。說白了，兩家已經分家了，就算要守孝，也是賈璉這個嫡長孫。迎春不過是個姑娘家，意思意思也就得了，沒人會在意的。可賈母若是沒了，那賈府可是要披麻帶重孝的。邢夫人、賈璉、王熙鳳，這仨全部要守孝三年。迎春、惜春、琮兒、巧姐、榮哥兒，則都是一年。黛玉倒是無所謂，外祖母的話，充其量也就五個月的孝而已。可問題在於，頂頭的那仨守孝三年，誰為下頭的姑娘們操辦親事？
王熙鳳和邢夫人對視一眼，皆從對方眼中看出了無奈和艱辛。不管怎樣，她們也一定要趕在賈母過世前，先把迎春和黛玉打發出門子。惜春和琮兒倒是無所謂，不過三年完全耽擱得起。至於巧姐和榮哥兒，哪邊涼快待哪兒去罷！
許是老天爺知曉了王熙鳳的無奈，待快出正月時，好消息來了。
卻是王熙鳳之母的奶嬤嬤，許氏。
“鳳丫頭！你又坑我！”許嬤嬤雖早已年過六旬，身子骨卻硬朗得很，兼之嗓門極大，一到後頭院子裡，就扯著嗓子喊了起來，“好你個鳳丫頭，連我都敢坑，虧得沒讓你得逞，不然我這老臉也不用要了！”
“喲喲，許嬤嬤您這是怎的了？我就算坑我家璉二爺，也不能坑您呢！”王熙鳳聽著聲響，起身迎了出來，卻冷不丁的瞧見許嬤嬤後頭跟著的人，登時噎住了。
許嬤嬤後頭……賈璉呵呵笑著，伸手將許嬤嬤扶進了正堂裡，回頭看王熙鳳：“鳳哥兒你倒是接著說呢，還打算坑誰？”
“璉二爺您不忙活了？”王熙鳳斜了賈璉一眼，沒好氣的道，“既然閒著，就去東暖閣幫我瞅著巧姐，別等下一不留神，那小丫頭又上房揭瓦了。”
賈璉強忍著笑意，直接往東暖閣去了。可沒過一會兒，王熙鳳和許嬤嬤也過來了。賈璉奇道：“這般不放心我？”
“哪兒呢，是許嬤嬤想瞧瞧巧姐。”王熙鳳一臉無奈的望著許嬤嬤，後者卻完全無視了她，只徑直走到了巧姐跟前，上下打量著，旋即卻是滿口子的誇獎。
“好姑娘，瞧著比你娘當年還好看一些。也難怪，你娘那是像了你外祖母，而你卻是像了你爹孃，好看，真好看。”許嬤嬤這話乍一聽有些不清不楚的，可仔細一想卻是很容易就明白了。王熙鳳的模樣似她親孃，也就是說她親爹長相堪憂。反過來，巧姐卻是繼承了王熙鳳和賈璉的優點，小時候只覺得可愛，略大一些了，卻能輕易的瞧出，是個小美人胚子。
巧姐原就慣會看人臉色，小嘴兒更是抹了蜜一般的甜，三兩句話下去，把許嬤嬤哄得見眉不見眼的，只心肝肉兒的喚著。聽得王熙鳳起了一身雞皮疙瘩，險些沒酸掉牙了。
笑鬧了一陣子，許嬤嬤放巧姐繼續描紅去了，她則是跟王熙鳳說起了正事兒。
“先前，鳳哥兒你不是託我給你妹子說門親事嗎？我幫你打聽了，許家那頭樂意得很。不過，因著事兒沒成，我說得也含糊。虧得如此呢，這不前幾日，我那在許家當管事的大外孫子特地來王家尋我，說是許家主子託他來問個清楚，鳳哥兒你那妹子到底是你這一房的，還是榮國府那一頭的！你說，你叫我怎麼說？怎麼說！”
王熙鳳面色微變，旋即卻長嘆了一口氣，道：“還真是為難嬤嬤了，這事兒……”忽的，王熙鳳心頭一動，當下話鋒一轉，“那就麻煩嬤嬤同許家說一聲，是我這一房的妹子，原是庶出，卻是打小就記在太太名下的，早幾年是養在老太太跟前的，如今卻是由太太在教養。”
“你改主意了？”許嬤嬤當然知曉王熙鳳原不是這麼說的，不過她也深知王熙鳳的性子，因而只奇道，“你家太太能捨得？別說是已經記成嫡出的，就算是庶出，配許家哥兒……你要知曉，許家已不是幾十年前老太爺在的那時候了。”
想當年，許家也是富貴人家。試想想，能讓四大家族之一的王家老太爺為嫡長子求娶的媳婦兒，能差到哪裡去？
可惜，時間這玩意兒太可怕了，王家尚且有王子騰撐著，許家卻是自許老太爺過世之後，正式退出了朝堂。
見王熙鳳猶有些遲疑，許嬤嬤又道：“我原是打算說許家的二哥兒，畢竟你那會兒提的是榮國府那姑娘。可要是你改主意了，我不妨去說說許家那三哥兒。放心，都是嫡出，只是那二哥兒如今十九了，捐了個五品的虛職。三哥兒雖說只十六，卻在去年間考中了秀才，估計還能再進一步。”
王熙鳳沉吟了一番，旋即看向一直不曾開口的賈璉，道：“璉二爺您說呢？”
雖不知前因後果，不過聽了方才那一番話，賈璉也有些明白過來了，因而便開口問道：“許家……當初曾任翰林院正三品掌院學士的許泰之？”
“不錯，那便是我的外祖父。”
賈璉目光深沉的看著王熙鳳，半響才略帶茫然的道：“那鳳哥兒你告訴我，為何你外祖父乃三元及第，你卻大字不識一籮筐？”
“問得好。”王熙鳳眯著眼睛危險的瞪著賈璉，“也許璉二爺您可以先告訴我，為何您祖父戰功赫赫，您卻連十步遠的箭靶子都能射偏？”
……
……
屋內很是沉默了半響，最終賈璉認輸，伸手狠狠的抹了一把臉，道：“我覺得許家挺好的，他跟咱們家不同，賈家那是子孫不肖，丟了祖宗的臉面。許家卻是純倒黴，爭氣的都短壽，不爭氣的……咳咳，反正再不爭氣也比我爭氣。”
許家是真的倒黴，許泰之是個真正的老學究，三元及第便可彰顯他的學識。而他的兒子們中，也確有天賦了得之人，無奈就如同賈璉所說的那般，兩個最爭氣的兒子，都是短壽之人，一個高中狀元後不久因病過世，一個則是放外任時遇到意外過世。剩下那個最不爭氣的小兒子，等兩個哥哥沒時，年歲也不小了，再逼也沒用。偏許泰之本人壽數也不長，沒能將孫子教養出來。而許嬤嬤方才說的哥兒，卻是許泰之的曾孫了。
三個嫡出的曾孫，老大得了父輩的傳承，雖不是紈絝子弟卻也是真沒讀書的天賦，老二勉強做了幾年學問，後來給捐個官湊合著過日子，老三……
“我覺得成。”賈璉總結道。
“要不再去問問太太？”王熙鳳問。
倆口子對視一眼，很快就做出了一致的意見，讓豐兒將邢夫人請到了東暖閣裡。而結果卻絲毫不意外，邢夫人很是樂意，只道爹有娘有不如自己有，哥兒自個兒有本事，好過於祖宗留下的萬貫家產。而許嬤嬤也明著說了，許家哪怕最鼎盛之時，也不能同榮國府相提並論，且窮文富武，單就錢財而言，許家很窮。
邢夫人拍板決定：“無妨，讀書人有讀書人的好處，至少不會寵妾滅妻！”
王熙鳳和賈璉皆拿眼瞧著邢夫人，您倒是瞧瞧賈政那老東西！不過，嚴格說起來，賈政也確是沒有寵妾滅妻，在賈政眼裡，妻子那就是個物件，而妾室那就不是個東西。
這門親事就暫時那麼說定了，當然離真正定親還差得遠呢。王熙鳳同許嬤嬤說好，等賈府出孝除服之後，賈家會同許家恢復來往，到時候由兩家長輩去慢慢商議。
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在諸人沒有注意的角落裡，巧姐嘿嘿笑著，等好不容易恢復了自由，她便悄沒聲息的溜到了正院的西廂房。
“二姑姑，巧姐跟您說……”