.“只要我還活著我就沒有敗！”

在身著平民服飾喬裝逃往城門的路上亞歷威爾德王子一直神經質地不斷唸叨著這句話。

過往他一向是以冷靜沈穩而聞名而現在看來他的冷靜沈穩乃是以權位的穩固為基礎的。

弗裡德瑞克崛起得太快不到一月的時間亞歷威爾德從一國權力的頂峰淪落到難以立足的地步。境況的急變化就像是腳下的土地劇烈震動起來令他再難保持過往依附實力而生的沉著。

精神上的不穩已經越來越明顯地顯露出來。短短時間裡亞歷威爾德彷彿老了十多歲窮途末路的氣息在他身上變得越來越濃厚。

而他竭力想拋掉內心中敗北的預感不斷地以言語來鼓動自己。

“就讓那小子得意地笑上一陣吧！只要我沒死我就還沒有敗。等到我離開黎盧和忠於我的軍團會合手中掌握了大軍就可以開創出一個新局面！到那時弗裡德瑞克的詭計就再派不上用場了。”

已經看得見城門了！等出了城就有了新的希望。一切才剛剛要開始呢！

為幻想中的勝利畫面而興奮亞歷威爾德王子出了空洞的笑聲。

“看著吧！最後坐上王位接受加冕的依舊還會是我！正統的聖愛希恩特的王者！！”

“殿下！”

陪在他身旁的最後幾個護衛的警告聲將他從虛妄的狂想中驚醒。他往護衛看的方向望去瞳孔猛然收縮。

城門已經關閉了。在城門邊站著一個輝月宮內的衛兵和先前那名硬闖輝月宮有如鬼神一般的金劍士。

衛兵認出了第一王子和他隨從幾人的裝束抬手指向這邊跟金劍士說了些什麼劍士便大步向他們趕了過去。

激戰中羅炎看了看天色道：“時候不早了。看起來我好像耗費太多時間了。”

他的攻勢隨即變得更加暴烈一個個強力魔法不間斷地衝擊著對手的防禦結界。看來先前他還是有所留手。

不要說反擊單是勉力維持住自己的防禦結界已經耗去蘿紗和琉夜的全副心神。眼看防禦結界在密集攻擊下越來越顯薄弱這樣光是捱打撐不了多久的。

蘿紗側頭對琉夜叫道：“你到我身後來！”琉夜立刻醒悟蘿紗的意思是以她的防禦結界替自己擋住魔王的攻擊讓自己可以集中力量反擊。

然而她一閃到蘿紗身邊還來不及有別的行動便見羅炎突然收住攻勢飛快地從她退開的空隙間擦身而過直闖後方。

“糟了！”

她們終於醒悟過來。羅炎加強攻勢的目的就是要逼得她們讓出空隙！他的目標本就不是她們而是正在她們身後十幾丈外觀戰的弗裡德瑞克！！

在琉夜她們和魔王作戰之時三王子並沒有離開。因為既然先前魔王能攔下自己如果逃走的話必定還會被他找到那時城中最強的兩個魔法師不在身邊就是必死無疑了。

琉夜回轉身看到羅炎衝向弗裡德瑞克時月炎的意識立刻爆出強烈的情緒。驚駭的感覺一瞬間席捲琉夜全身真實而強烈的感受幾乎讓琉夜以為這是她自己的感情。

隨即出現了前所未有的情況。過去月炎只要在琉夜結束寄魂後才能重新控制自己身體然而這一次琉夜清楚地感覺到在自己控制著身體的同時月炎的意識便從心底深處浮了上來和自己並立共同掌控身體。

不不能算是共同掌控自己的意識甚至是不自覺地在順從月炎的意志而行動！也就是說月炎可以繞過琉夜的意識直接控制她所掌握的技能。

琉夜震驚失色。她料想不到月炎“要救三王子”的信念是如此強烈竟然到了可以壓過自己意識的程度！

她眼看著自己的身體一邊疾飛著追向羅炎同時低聲吟唱起一個咒文。

“以吾之血為飲以吾之肉為食以吾之精氣為償……”

“不可以！”琉夜在心底大喊。

那是……禁忌的魔法！

然而她無法停止身體的動作月炎也毫不理會她的阻止。琉夜只能眼睜睜地看著情況划向自己最不希望看到的地步。

“……易求異界之門須臾之開啟……”

轉瞬之間弗裡德瑞克已經進入羅炎的魔法攻擊範圍。羅炎放緩腳步垂下的右手周圍開始有蒼白的電光在絲絲黑氣繚繞下閃動。只待這魔法的魔力積蓄完畢羅炎將手掌對準三王子就是有一百個弗裡德瑞克也是死定了。

這千鈞一間琉夜終於趕到他前頭。就在羅炎的手掌剛剛抬起之時月炎完成了咒文。

“……納眼前之敵置於最深之暗黑。”

突然捲起了一陣強風吹得人睜不開眼。急的氣流旋動下景物的影像似乎也有些扭曲了。隨後在琉夜和羅炎之間閃現出一個黑點。

黑點只在一瞬間便擴張至無限大讓人看不到邊際。然而在目擊這一幕的人看清楚前這片黑幕又消失無蹤。除了那黑幕外魔王也不見了。

這一切彷彿只是一個幻覺只要人們一回神原本看得真切的一切就會消失得乾乾淨淨不留半點痕跡。只有他們敵人的猝然失蹤才證明那並非虛幻。

成功將羅炎封入異度空間後妖精族女子的身子搖搖欲墮晃了幾下倒在奔過來的弗裡德瑞克懷中。

琉夜駭然低頭看著自己的身體再看著躺在三王子懷裡的月炎驚怒和悲傷之色交替地在她臉上不斷變幻。自己無法再在月炎身上維持寄魂狀態這說明了什麼已經很明白了。

在弗裡德瑞克懷裡的月炎抬眼看向滿臉戚容的琉夜虛弱一笑。“對不起了琉夜姐……你得等待下一個聖女出生了……”

“你……你這笨女人……”

雖然靈體應該是不會流淚但琉夜的悲傷凝成了虛幻的晶瑩淚滴自頰邊大顆大顆滑落。

“怎麼會是你？……一直都是你嗎？”弗裡德瑞克看到經過大致也猜得到是怎麼回事了。素來沈靜自持的面孔上難得地現出了動搖之色。

月炎轉回頭仰望他的臉露出恍惚的笑意令失去血色的嬌顏愈顯悽豔。“記得故事中在男人懷中死去的女人多半是他的戀人呢……不別急著否認。我也知道不是這麼回事。不過在最後就讓我做一做美夢吧……”

弗裡德瑞克輕撫她的面容像是對待真正的情人一般溫柔柔聲道：“不我想我應該是真的喜歡你的。在維耶拉和你在一起的日子是我活得最開心的時候……只是我得完成的事情太多害怕被任何女子牽絆住消磨了志氣所以才不敢全心投入感情中。”

說著說著眼中也滴下淚來。他握著月炎變得冰涼的手讓她碰觸自己的淚水。“對不起請原諒我……”

月炎認真的看著他想分辨他的話究竟是真的還是為了安慰自己而演的戲？然而開始渙散的眼神怎麼也看不清楚他的臉。

終於她釋然而笑低聲道：“謝謝你……

就算是演戲也罷能看到他不是為了他的目的只是為了讓自己高興而說出這番話流下那滴淚已經足夠了。

如是沉入一場美夢中一般她微笑著緩緩闔上了眼。

驀然他們前方的空間再度扭曲。眾人只覺光線忽暗還明消失的魔王已再度出現在他們面前。因月炎的隕歿而包圍眾人的哀傷氛圍立時為緊張所取代。

琉夜憤然道：“你怎麼還在？！”

羅炎薄唇上的笑容似是感嘆似是嘲諷。“哼我是從神之眠地回來的人。那種程度的異度空間能把我怎樣？要封印我的話就拿出更強的魔法來吧！”

睨視抱著月炎半跪在地上的三王子他冷然而笑。

“不過看來在你們找到對付我的辦法之前弗裡德瑞克王子的命就得先讓我拿走了。”

“呼哧！呼哧！呼哧！”

亞歷威爾德王子大口大口地喘著粗氣。這般跑得胸腔都要裂開般的滋味鮮少修習武技的他不知道已經有多少年沒有嘗過了。但是不跑不行。生路就在眼前了就算再痛苦也得撐下去！

他讓最後跟隨在自己身邊的所有護衛都去纏住那個金劍士自己則向城樓上拼命跑去。

他的口袋中有一副繩索可以用這個從城牆爬下去。黎盧城西北邊有大片的樹林。只要金劍士被纏得久些他能來得及進入森林中便大有機會逃出去！

“看來不需為生活勞碌的王子殿下平常的運動量未免也太小了點。”

好不容易爬完了長長的階梯剛登上城樓亞歷威爾德王子便聽到前方響起了令他血液為之凝結的冰冷嘲諷。他驚懼地抬頭果然看到那金劍士正好整以暇地等著他自投羅網。

血腥的戰鬥鬧騰了一夜現下已是破曉時分。天邊微現的曙光劃開黎明時未盡褪的夜色在劍士身上承受陽光的部位洇染出柔和的金紅色塊。濺上些許血汙的金重新閃耀出燦爛的光澤在清寒的晨風中輕輕飄蕩。扛著劍悠閒地靠在城牆上的艾裡誠然是一副讓人賞心悅目的畫面。

然而在亞歷威爾德王子眼中艾裡卻不啻是噬人的惡鬼。王子喘著粗氣憤怒地叫喊起來。

“弗裡德瑞克到底給了你什麼好處？為什麼要這麼賣命地和我作對？！都是因為你！

都是因為你我才會落到現在的狼狽境地！”

單人獨闖輝月宮逼得自己不得不匆忙出逃不用說那些人儡也定是在他手上折損大半自己才會敗了這一戰現在又追到這裡堵住了他就在眼前的出路！自己之敗大半原因都在這個男人身上吧！

殺入輝月宮時在艾裡胸中澎湃的怒潮經過這麼多場戰鬥已漸漸平息下來。現在他心頭是一片宣洩之後的平靜和脫。

“不是因為我。我只是加你敗亡的度罷了。令你失敗的是你們王朝自身的各種弊病。就算今天你剷除了三王子登上王位不滿貴族**和欺壓的百姓遲早也會爆把你拉下王座。”

要想按自己的希望生活還是得建立一個屬於自己的地方。聖愛希恩特是如此對自己來說也是如此啊……

對自己的話艾裡也有所觸動。

他一直希望能找到一個沒有骯髒的權力紛爭可以安心享受生活原本的樂趣。過去他以為索美維村就是自己尋求的淨土。

然而聽到索美維村被毀的訊息他終於明白了。是自己太天真了在現下這烽火四起的大陸上哪裡還會有可以全然不受外界影響的淨土呢？既然已是身處亂世中要想得到一個可以真正按著自己的想法生活的地方便只有依靠力量自己去開拓去守護。

“你在說什麼鬼話！我才不相信！”

亞歷威爾德王子大喊起來。

“你們這些卑賤的平民怎麼有資格反抗王族？弗裡德瑞克混有敵國骯髒血脈他不配成為聖愛希恩特的王！我才是唯一有資格登上王位的人！”

狂亂的眼神說明他已經瀕臨崩潰邊緣。他踉蹌著跑向城樓邊緣向城外的廣闊的天地胡亂揮動手臂。

“這一切都是屬於我這真王的！天命所歸真王是不可能敗的！我不相信……”

聲音驀然停頓。亞歷威爾德的喉嚨咯咯作響卻再也說不出話來。

城外旌旗林立。

黎盧右方是寬闊的海域然而現在卻幾乎看不見多少海水。放眼所及盡是各式船隻密密麻麻的桅杆形成了水上的森林。這些船頭掛著各商號的徽章其中以託洛裡夏家的船佔得最多。只是它們現在已不是普通的商船每一艘船上都轉載了可以攻城的火炮。

船上本也有懸掛和徽章一致的旗幟但現在卻都換上了統一的旗幟──印有代表弗裡德瑞克王子的“f”的旗幟。

而黎盧左面的陸地上則冒出了由人群構成的森林。黑壓壓的軍隊已經逼近了黎盧城下。初升的朝陽下長槍和劍閃耀著森然寒光軍隊中的旗幟也被照得清晰。

那是第四軍團──效忠弗裡德瑞克的駐軍的旗號！

陸上！海上！全都是弗裡德瑞克的人！！

亞歷威爾德轉身看去金劍士逼近了自己城內的街道間到處可見王城護衛軍在為昨夜的破壞善後……

黎盧城內城外都佈滿了弗裡德瑞克的勢力。而自己這邊只剩下自己一個人……無路可走什麼希望都沒了。

先前亞歷威爾德想過只要他沒死便不算失敗。而現在已是敗得徹底。那麼自己的生命也沒有延續的必要了。

一瞬間絕望的王子便決定了終結生命的方式。

手臂在城垛上一撐他沉重的身軀便越過城牆向城下墜跌下去。城外目擊這一幕的軍隊和商船上的人在零星的驚呼聲中注視著王子身體的墜落。

亞歷威爾德的身體在幾丈下的石地上定格為古怪的臥姿出了沉重的撞擊聲。

艾裡走到他墜樓的位置伸頭向下看去。王子扭曲的肢體讓他看起來像是個被打壞的貴重人偶。只有從他的口鼻中溢位的鮮血還有微弱的抽搐證明了他片刻前還是個活生生的人。

細看城下林立的軍隊艾裡在隊伍前方的將旗下看到了一張眼熟的面孔。那人身著戎裝看服飾應是城下軍隊之將領。他的五官平凡然而那沉凝蕭殺的眼神令這張臉現出與他身份相稱的威儀。

艾裡隨即想起這男人正是在倫達芮爾時陪同“希爾迪亞”的那名隨從。那時覺得他那副眼神不是殺手的便屬沙場名將想不到他還真的是個統領大軍的將領！

他無疑是弗裡德瑞克那方很重要的支持者了應是接到了王子們正式開戰的訊息便帶了部分機動力最強的軍隊前來救援的。弗裡德瑞克昨晚曾說過的天亮會有的援兵就是指他的軍隊和那些商人緊急調撥來援的商船吧。

艾裡在觀察思考的時候下方的軍隊已派人過去檢視那墜落的死者。片刻後那人起身大聲叫道：“亞歷威爾德王子死了！”

靜默持續了片刻終於如同回聲一般開始有人也應和著喊了起來。隨著聲音的傳揚開去聽到這句話的人或是疑問或是感嘆地也喊出這句話。

聲浪變得越來越大此起彼伏地在各處響起。整座黎盧城都為之震動了。

“亞歷威爾德王子死了！”

月炎一死琉夜便使不出多少魔法只剩蘿紗一人根本不可能是羅炎的對手。眾人無計可施只能眼看著羅炎一步步地逼近。

羅炎手上的魔法已經就緒正要出手之際城內外的呼聲也傳到了這裡。

“亞歷威爾德死了？”羅炎勾起一個古怪的笑容瞥著三王子。“你的運氣還真不錯啊！亞歷威爾德居然差一步先死了。”

說話間他手上的魔法迅散去。隨即他便轉身衝上天空看來竟是要離開了。

弗裡德瑞克原本已當這次必死了見他如此驚異莫名站起身喊道：“你這是什麼意思？我們已經沒有還手之力你為什麼不下手？”

“我的任務是在亞歷威爾德王子失敗之前殺了你至於他失敗之後還要不要殺你卻不在任務的範圍內。我沒興趣做多餘的事。”

丟下這兩句話半空中的羅炎化作一道白光向西方疾掠而去轉眼便消失了。留下地面上的一群人面面相覷慶幸自己竟然保住了性命。

歷時半年餘的王位之爭終於有了個結果。三王子弗裡德瑞克大爆冷門成為最終的勝利者。

鬥爭有了結果後也並不是就此風平浪靜。戰鬥造成的破壞需要善後權力需要交接黎盧城中依舊是一片緊張忙碌。只是現在的緊張忙碌已不象以前那樣透著惶然不安的氣息取而代之的是對嶄新未來的期待。

城中一片歡慶的氣氛中兩個人卻是特例。班內特和基爾夫自昨夜見識過艾裡大哥神威凜凜的表現和百姓們對他的敬仰之後自慚形穢的他們便斷了請艾裡回去統領山寨的念頭。

失落之極的他們回到橋洞底下躺了大半天才恢復少許精神起身收拾不多的隨身行李準備回自己的山寨去。只是每想到出來幾個月最終卻辜負了大家的期望錢也用光光最後還是一無所獲地回去他們就忍不住要哀嘆好幾聲。

然而才鑽出橋洞便看見一名男子在向附近的一個住戶詢問什麼。今天的光線依然很充足雖還有些距離已經可以看出這名男子就是這幾個月來對他們避之唯恐不及的艾裡大哥。在和住戶交談結束後他更向這裡直直走了過來。

因為太過驚訝兩人都不知該有什麼動作就這麼傻愣愣站著看著他越走越近。

基爾夫道：“二哥你有沒有覺得艾裡大哥好像有什麼地方變得不一樣了？”

“嗯好像是有點……說不上來。”

此時的艾裡確實有所變化身上多了一股奇異的氣度。那是一股雄渾平和的威儀然而又讓人感覺到一旦與他為敵就必定會被他壓垮的王者之威！

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不過兩個山賊的眼力還沒高明到能感受到這微妙的氣勢變化。看著艾裡神情冷肅地走到近前基爾夫的小腿忍不住開始有些打抖低聲向前頭的班內特問道：“二、二哥艾裡大哥不是被我們追得煩了要打我們一頓出氣吧？”

“……別胡說。”班內特呵斥道然而他也不確信膝蓋不自覺地顫抖起來。

待艾裡終於來到他們身前兩人都冒出了虛汗緊張地看著他聲音也有些顫了。

“艾裡大、大哥有什麼事嗎？”

“我想入夥。如果你們還想要我帶領你們的話我現在便和你們一起回山寨。”

“啊？！”

驚訝過度兩個山賊半天合不上嘴巴。

一直躲著他們跑的艾裡大哥竟然主動來找他們要求入夥？

在昨天立下大功之後如果他願意肯定可以從三王子不新的聖愛希恩特國王那裡得到高官厚爵他現在居然說要跟他們去當荒山裡的山賊頭子？！

“你們不願意？”

“啊不！不！當然歡迎！真是太好了！！”在自己就要放棄的時候對方竟然送上門來這樣的好事哪裡還找得到！

近看下他們終於現艾裡嚴肅的神色並不像是要打人出氣而是絕對的認真。

幾日後遠在凱曼帝都拉寇迪的傑伊收到了聖愛希恩特王位之爭結果的訊息。他剛走進內室準備對這訊息加以分析整理便聽窗外一陣振翅聲。一抬頭他驚訝地看著一頭不起眼的灰鳥從視窗飛了進來。

那是專門用來和艾裡聯絡但是陸續放出的十幾頭中從沒有一頭能飛回來的戀血鴛！

戀血鴛的一去無回已經令傑伊覺得自己的行動只是剃頭擔子一頭熱。然而今日竟然有一隻飛回來了這反倒令傑伊一時有些難以相信。

而且它第一次帶回了艾裡回應自己的訊息。

展開從鳥兒腳上解下的紙條上面有幾行潦草的字跡：

“我已起步。

很快將成為貝拉境內一個山賊團伙的領。它將是我今後展的最初基礎。

如有新情況勿忘知會。”