.位於拉蔻迪中心附近的一個天廬武道大賽的分賽區中比賽繼續進行著。一個賽場似乎其中一個參賽者遲到了先到的騎士打扮的另一參賽者不耐煩地打著拍子等待著。這男子正是要與艾裡爭奪藍組最強的貴族瑞森·德·伊諾蒙斯。他瘦高個頭眉梢斜飛眼角上挑透著一股涼薄狹隘之氣但總體來說他的儀表還是有著與貴族身份相符的高貴優雅。所以坐得滿滿當當的觀眾席上不時有少女因為瑞森的一個眼神而出尖叫。
今天的這場比賽相當引人矚目不僅因為瑞森是深得凱曼國王寵幸本身亦有不俗造詣的貴族而且他的對手也是一個重要原因。那個“奇蹟艾裡”可以說與瑞森是完全相反的另一個極端身份卑下默默無名外形邋遢武技低微（？）卻靠著常的逃跑本事和令人難以置信的好運一路順利過關。在這場比賽中究竟是瑞森將結束艾裡的奇蹟還是艾裡的運氣會再一次派上用場讓他以弱勝強呢？所有人對這場比賽都抱著很大的好奇令門票的黑市價一路狂飈。
而雖然今天觀眾眾多不過觀眾席中秩序井然。因為大家知道在最尊貴的貴賓席中凱曼的仁明王康賽因也到場觀看自己愛臣的比賽。
隨著觀眾席裡出一些喧譁聲賽場另一頭他的對手艾裡終於在時限之前趕到了。只見他衣飾凌亂氣喘吁吁連靴子上的搭扣都鬆開了顯然來得匆忙更與衣冠整潔玉樹臨風的瑞森形成了鮮明對比便如天鵝旁站的一隻火雞頗具戲劇效果。他一上臺觀眾席中便傳來一陣口哨聲。
瑞森原本就對這種身份、武技俱低的無名劍士不屑一顧此時見他不整的外表更是嗤之以鼻。
“艾裡加油啊！”在口哨聲和笑聲中混雜著蘿紗清脆的聲音。
“……”不過艾裡似乎並不領情無視瑞森不善的臉色轉頭狠狠瞅了蘿紗片刻讓蘿紗燦爛的笑臉僵硬成化石。而視線落到蘿紗身旁的人身上時艾裡有一些驚訝但並沒有表現出來。
“嘿嘿……”蘿紗乾笑幾聲。也怪不得艾裡有這種反應。自海恩棄權令艾裡自動晉級以來艾裡三番四次的好運讓他成為了大賽的熱點人物收集選手資訊的賭徒以及編寫賭檔指導手冊的人紛紛來探問情報。艾裡自己當然是不想見啦但是愛琳娜卻以“彌補艾裡食宿費開支並提高知名度”為名以一枚銀幣為代價向那些閒雜人等大開方便之門而蘿紗也是小小幫兇令艾裡這兩日不勝其擾剛才也是為了擺脫那些狗仔隊而險些遲到。
隨著仲裁者一聲示意觀眾逐漸靜下來凝神觀看艾裡和瑞森的戰鬥。
以艾裡前幾場的表現來看由他搶攻是不可能的。這一次他依然擺出了守勢。
瑞森見狀優雅地抽出佩劍卻不急著進攻道：“為公平起見我先說清楚。此劍名為延風具有風系魔法能力能延長攻擊距離。”一笑“好在你用的也是魔法劍吧？你還是小心點吧。”不知他是出於騎士精神還是看不起艾裡太過自信竟將自己兵器的秘密公之於眾。
蘿紗聽見瑞森的話籲了口氣自言自語道：“聽說用魔法劍的都不會是太強的高手艾裡如果還能象以前一樣好運的話應該不會太危險吧。”
她身旁的青年卻應道：“聽說瑞森的延風劍是家傳的是在家族中地位的標誌和實力並沒有什麼關係啊。又聽說這個瑞森實力僅在不久前銷聲匿跡的凱曼第一劍士坎·邦德之下是年輕一輩貴族中數一數二的強者啊！艾裡這次可麻煩了……”這番解說讓蘿紗頃刻白了臉屏著呼吸盯緊了賽場的動靜沒有留意到那青年稚氣未脫的臉上流露出的卻是與語意不符的信心。如果她有去看艾裡正式比賽的第一場就會認出這帶著三分憨態的健壯青年就是敗給艾裡的德魯馬。
“這一戰艾裡應該不會輸的！”儘管他不知艾裡真正的實力如何德魯馬心中卻篤定地這麼認為。
本來與艾裡的一戰落敗後他便該回鄉了但那一戰中的每一個畫面卻時時在他眼前浮現。雖然艾裡勝得匪夷所思德魯馬卻從中隱約領悟到了什麼以前從未慮及的武學至理。
越想德魯馬越是覺得艾裡不象是自己原先以為的武技庸碌。儘管還是不知艾裡真正的實力是怎樣的他就是無法漠不關心地一走了之反而熱切關注著艾裡的比賽。連他自己也沒有查覺他看著艾裡的眼神便似在看著自己的師長般。
“艾裡最終能做到什麼地步呢？這次比賽中他會以什麼方式取勝呢？”盤旋在德魯馬心中的疑問令他無法將視線從艾裡身上移開。
“延風好像是當年在帝都和我的裂天齊名的劍啊！只是一直沒有親眼見過。究竟有什麼特異之處？”艾裡還在回想瑞森已經用行動證明了延風劍的能力。
瑞森並未有其他動作只是持劍向艾裡的方向虛刺一擊。他與艾裡分立賽場兩端中間間隔甚遠這一刺看起來根本對艾裡構不成威脅。觀眾都認為瑞森只是在做勢艾裡也並沒有放在心上。
突然艾裡心中湧上一股很不妥的感覺自己和對手間空氣中的魔法似乎有一股異常的波動！沒等他反應過來頰邊一熱一股暖流已經順著臉龐流了下來。
瑞森收回劍勢傲然而立看來這一劍旨在示威。
觀眾一時譁然。這就是瑞森的延風劍的威力嗎？竟能在遠處傷人於無形？
這一擊帶給艾裡的驚訝遠遠大於其他人。在與瑞森對峙時他並沒有感到很大的威脅感。瑞森的修為雖然不錯但艾裡還沒有把他放在眼裡沒想到他竟然能在轉眼間讓自己受傷？其中一定有其他原因！
他開始細思剛才的一幕。
瑞森那一劍出劍並不很快不可能是真空斬；自己沒有聽到破風聲而以他的修為來看也不大可能達到匯聚真力如實質延伸至幾丈外凌空傷敵的程度。而剛才空間中的那一陣魔法波動……
沉吟一下艾裡終於明白了原來“延長攻擊距離”是這個意思！延風劍的風系能力便是令劍前方的空氣能按照持劍者的意願傳遞劍的勁道！如此一來瑞森僅僅站在遠處揮動延風劍便能攻擊到敵手等於是擁有了一把可隨心意控制長短的寶劍！
延風劍能從遠距離攻擊而且劍風無形令對手難以捉摸確實是攻守兼備的一把寶刃！但是一體總有兩面……既然明白了延風刃的奧妙艾裡便有了應對之策。
艾裡時而瞪大眼睛時而因為沉思而顯出迷茫的神色瑞森冷眼看來實在是有夠蠢的樣子更是覺得艾裡礙眼不耐煩道：“明白了吧？那就開始吧。”言罷便直接在原地向艾裡揮劍進攻。
艾裡卻靈活得緊也不急著進攻如柳絮隨風般與瑞森離得遠遠的順著劍勢上下翻躍騰挪。兩人在賽臺上便如對舞般各比劃各的。
瑞森品貌高貴姿態瀟灑而不失嚴謹顯見經過多年的刻苦修煉而艾裡的招式卻務實得緊怎麼可以避開瑞森的劍鋒便怎麼做各種奇怪粗魯的招式層出不窮。蛤蟆跳有之懶驢滾有之扭腰擺臀等古怪造型更是不在話下。兩人一似貴公子一似野猴子對比鮮明讓觀眾看的樂不可支均覺得看艾裡的比賽果然值得很總會有不少驚奇。
而艾裡的姿勢雖然難看但不論瑞森的劍法如何精妙快卻也始終傷不到他。初時在場觀看的武人頗覺驚奇懷疑艾裡是不是在扮豬吃老虎但仔細一看卻也並無不合理之處。
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正因為瑞森和艾裡相距甚遠所以瑞森的劍揮動一指長的距離到了艾裡的位置便會擴大至雙手大張的距離雖然相對來說劍招的度增加了不少但同樣的劍勢轉換的靈活性大大降低招式間的空隙亦被放大了。此外由空氣傳遞劍勁到底會比真劍慢上一瞬。艾裡身法靈巧看準了劍勢閃避瑞森的劍招並不難正如用雙丈二長的筷子很難夾住一條跳來跳去的泥鰍。
眾人一明其理便不覺得怎樣卻沒人想到這實是艾裡經過無數場戰鬥鍛鍊出的眼力和定力的體現。如果和瑞森對敵的換作是他們恐怕早就被那無形的劍鋒嚇得心膽俱寒無從招架起哪能想得出應對之法？
瑞森與艾裡對戰了好一陣總是差那麼一點無法砍中艾裡。而艾裡一直在閃避滑溜得似條魚手中據說有火系和風系能力的魔法劍連火苗也沒冒過一個而看他一臉的“人不犯我我不犯人”的神情似乎再過多久也沒有讓手中的劍派上用場的打算。大賽雖對閃避時限作了規定但是只適用於另一方進行追擊的情況艾裡這般應對並不觸犯規定。
眼見情況要這樣僵持下去一直無法和艾裡正式交鋒的瑞森漸漸怒火上湧怒喝道：“為何不用劍？你這種畏畏尾的賤民也配被稱為劍士？！”看來怒火讓貴族對平民的鄙視如水泡般浮上水面無法再被教養矜持掩飾了。
“賤民？看來貴族的專橫跋扈比十年前有增無減啊！”艾裡面上沒有什麼表示但心中卻翻騰起一股對這種自恃出身而覺得高人一等的貴族的厭惡。
十年前的艾裡終日沉浸武道中對貴族間的這種情形雖然知道卻不在乎。但這十年的流浪裡艾裡不時得到這些普通百姓的熱心照顧、幫忙與貴族間的有禮而冷淡表面和睦背地相互算計大不相同。而這十年間他拋棄浮名潛心享受簡單的人生漸漸覺得世間的人所真正擁有的無非一人一個人生所謂地位財富亦不過是生命中的浮光掠影。現在的艾裡見到瑞森對平民的輕賤只覺可笑又可惡。
“那麼什麼樣的人才配是劍士？”在閃避中艾裡仍有餘暇反問。
“真正的劍士當然須如救國英雄艾德瑞克般冷靜、孤高、無畏、全心投注武道中。怎會如你般持著劍卻上竄下跳不思反擊簡直是在侮辱你手中的劍！”
聽到了意想不到的回答艾裡一分神險些被劍鋒掃中。
“艾德瑞克可不見得比我高明多少。”回應以一句聽似吹牛的實話艾裡趕緊收斂心神。
“想不到過去的自己竟是貴族心目中的典範啊！……看來以前做人還真失敗。”儘管專注於戰鬥艾裡還是擋不住唇邊洩露的笑意。“那樣冰塊一樣的又冷又硬的思想和生活回想起來真覺得那是自己不是個活人。那就是所謂的完美的劍士的話我還是願意做個平庸但快樂的流浪漢艾裡。只是假若瑞森知道他心中的完美劍士和眼前的這個劍士中的恥辱就是同一個人他的表情想必精彩得很！”
“你！你這……”不需要瑞森得知真相他現在的表情已經很精彩了。艾裡回了那句屁話後便用那雙賊眼似笑非笑地瞄著自己不知在轉什麼念頭令瑞森更是惱火。
這骯髒的人！這骯髒的一切！都讓瑞森覺得無法忍受！賽場雖然搭建得光鮮但戰鬥稍久板磚間的灰土都飛揚起來鑽入鼻間又幹又癢讓瑞森的心情越惡劣。而這一切都是眼前那個可惡的平民引起的！而自己居然和這種低賤的人糾纏了這麼久！
瑞森臉上的優雅氣質被殺氣扭曲得蕩然無存劍招上的勁道越大了恨不得在艾裡身上捅出十個八個窟窿。
此時他也現了距離過長令自己的劍招不夠靈活便放棄遠攻縱身向艾裡撲去打算不利用延風劍的優勢而依靠本身的劍技戰勝艾裡。就算近身搏鬥他不相信已艾裡前幾場比賽中表現出的毫不驚人的實力能對自己造成什麼威脅。同時他劍招中的勁道更加狠辣招招都指向艾裡的要害艾裡只要有一招沒有避開就會橫屍當場！
瑞森現在已經不把這當成是比武較量而是真的想格殺眼前這個討厭的對手。以他深得國王寵信的貴族身份殺幾個賤民算什麼更何況是在武場之上？
這一次他絕不允許奇蹟再次生！
見瑞森改變了戰法艾裡也不能再象方才般輕鬆只好祭出那一千零一招：逃跑。觀眾看了幾場已經習慣了這種場面也沒有太大反應都在猜測艾裡逃跑中會生什麼事。
“好傢伙！出手這麼辣！”見到瑞森的出手艾裡心中也不禁有氣。只為了自己看不順眼便欲置對方於死地這就是貴族的驕狂吧？
那麼就讓他自食其果吧！
心中計較已定艾裡加快身法身形漸似化為一道輕煙但在瑞森眼中這種度也不算什麼咬牙緊追不捨。兩人的度都漸漸提至相當驚人的程度普通人看去便似兩團灰影在賽場上盤旋追逐。
臺下的仲裁者忽然打出了倒數的手勢口中念道：“最後時限：十！九！八!七!六！……”原來艾裡閃避的時限眼看就要到了！
臺上的艾裡卻依然沒有反擊的意思。
“……五！四！”
他身後的瑞森的攻勢也更加猛烈似乎要趕在時限之前擊殺艾裡不想讓他全身而退。
“三！”
此時瑞森的身形忽然如遭雷擊劇顫了一下度緩了下來。
“二！”
瑞森的身體再次劇震彷彿被無形的利刃重創。他眼中露出難以置信的神色腳步踉蹌起來。
“一！”
眼看艾裡就要過時限而落敗瑞森卻搖晃了幾下頹然倒地失去了意識。隨即鮮紅的血跡開始在身下緩緩蔓延開來。
艾裡冷冷看著倒下的瑞森心中沒有半分憐憫。這不過是把瑞森企圖加諸與己的傷害由他自己來承受罷了。如果當時瑞森出手有半分仁厚之意他也不會傷得這麼重說到底是他咎由自取。
雖然不知生了什麼仲裁者還是盡責地停下來時限倒數開始瑞森倒地時間的倒數。十息之後瑞森始終沒有站起身來。仲裁者轉身宣佈：“艾裡獲勝！”隨即便有幾個魔法師衝上臺為瑞森七手八腳地療傷亂成了一團。
太過突如其來的變故讓觀眾噤了聲沒人想到剛才還佔盡上風的瑞森竟會在艾裡眼看就要落敗的瞬間重傷倒下。自始自終都沒有看見艾裡還擊過啊！
貴賓席中原先一直微笑地看著比賽的國王在瞬間變了臉色握緊了拳頭。愛臣的生死未卜讓他一向少有感情的灰眸中透出了凌厲的殺意。
沉寂片刻後觀眾中終於有人明白過來叫出了聲：“是瑞森自己的劍鋒傷了自己！”
觀眾席上一片喧鬧人們都在詢問究竟是怎麼回事。幾個明白過來的人的解釋在全場迅流傳。
“因為那把延風劍傳遞劍勁會稍慢上一瞬。剛才那兩人的度太快已經不低於劍傳遞劍勁的度。所以瑞森無意間撞上了自己的劍鋒！”
“啊？什麼意思？”
“怎麼還不明白呢？”解釋者都會乘機擺出一副“朽木不可雕”的神色然後一邊比劃一邊解釋。
“就像這樣瑞森劈出一劍真劍攻向向a處的艾裡而延風劍的無形劍鋒則向b處延伸而出此時艾裡向c處逃避……”解釋者在b點旁指出一個c點“因為二人的度已經近似於延風劍傳遞劍勁的度所以瑞森在追擊艾裡的途中經過b點時剛好迎上了剛才傳遞過來的劍鋒！”
“看來這種情況生了兩次所以瑞森就……”解釋者看看周圍沒有凱曼的士兵做了個完蛋的姿勢。
“那這麼說……艾裡這次的運氣又是好得離譜了？”
“誰知道？不管怎樣這個傢伙手指頭都沒動就成了藍組的最強者還真是有趣！”
疏疏落落的掌聲開始從觀眾席的各個角落響起越來越大聲終於變得震耳欲聾。人們都在為艾裡又一次匪夷所思的勝利而歡呼。
在這片歡呼聲中艾裡擺出勝利者的pose走下了賽場國王臉色鐵青地離開了貴賓室而天廬武道大賽武技部門的十強之一也就此正式出爐了。在一片對艾裡那有如神助的好運的讚歎聲中只有少數有見識的人在深思如此多的巧合真的可以說是巧合嗎？
這一天太陽落入群山間時天廬武道大會武技部和魔異部都各自順利決出了十位強者。除了艾裡的實力有待商榷外其他的人選都無愧強者稱號在各場比賽中展現出了驚人藝業。而在這些強者中又以三人最為引人矚目賭檔指導手冊上關於他們的預測報道連篇累牘。
這三人便是耐特、無和艾裡。
武技部中的耐特和魔異部的無依然是所有人最為看好的參賽者。而武技部中的艾裡可算是另類了接二連三地依靠驚人的逃跑技術和好運氣取得了各場比賽的勝利令看好他的人也增加了不少。畢竟一個人如果總是有著足以扭轉勝負的好運也可算是實力的一種吧！
耐特的每場比賽均是僅憑一雙肉掌便在數招之內輕取強敵雖然走的是剛猛的路子卻都點到為止沒有讓對手受到任何傷害顯然修為遠遠高出對手。
為此編寫指導手冊的採編人員排除萬難採訪到耐特時（其實是耐特看他被自己的手下欺負得很可憐起了惻隱之心而讓他採訪。）問道：“為何都沒有傷及對手是否是為了顯示自己的實力而故意為之？”
耐特一臉的理所當然：“當然是為了省力啊！只要對手認輸就行何必多費那份力氣做吃力不討好的事？”
“果然不愧是天行門的絕頂高手啊！耐特的思維方式和一般人不一樣。”做了如上結論後採訪者直奔下一個目標：本次大賽中最神秘、最酷的魔異部白組最強者無。
無的出手與耐特正相反不管對手的實力強弱和戰鬥意志總是瞬間便用不知名而威力驚人的血腥魔法消滅掉對手時間短得甚至連對手主動認輸都來不及！這與一般魔法師使用越高等地魔法便需要越長的凝神時間的常理完全不符。狠辣的出手詭秘的魔法再加上無將自己的真容掩蓋得嚴嚴實實的神秘行徑和他一身的陰寒氣息令人想忽視他都難。相比之下魔異部的其他強者雖然也不乏驚人表現但看來其中並沒有足以和無抗衡的人。
而當採訪者壯起膽子問無：“請請問您為為什麼將所有的對手都殺死呢？是為了顯示您的實力無無人可及嗎？”時無保持著一貫的沉默只是略略舉起蒼白的手這名勇敢的採訪者便心膽俱喪抱頭鼠竄而去也無從得知無是否回答了。
而採訪艾裡可以說是最容易的了只要出一枚銀幣他住宿的旅店老闆就會大開方便之門。只是……看到他在旅店中與賽場上一樣毫無形象可言的表現採訪者實在不知有什麼可問的了。
不管如何這風起雲湧的三天比賽終於塵埃落定決定出了二十名天廬大陸上最頂尖的魔法、武道高手。而這些人將在明天的半決賽上雲集一堂展開天廬最高水平的比賽決出天廬真正的最強者。
至少到目前為止幾乎所有的人的心中都是這麼認定的。他們心目中對明天的預期充其量只是將要看到精彩的比賽而已沒有人想到明天的比賽將成為即將降臨到天廬大陸的風暴的--＆網--。