二雨初歇，黃柳煙徑雲霧繚茂擊出巖洞，見是聯懵口雲、陽光熙暖，他便解去斗笠蓑衣，吩咐僕人的他繫上行軍戰氅，收拾馬具兵械。
祖茂祖大榮身為秣陵縣令，自王易帥童子軍北來客居，鬥殺了河匪豪霸張多後，全縣靖平時久，他也跟著清閒，難得討得仗陣來打。此次丹楊賊夥同吳郡賊，攪得江東鍾靈殷秀之地惶恐不安，而丹楊郡空有州軍大營，卻不見派兵遣將前來討賊。而丹楊太守周聽雖舊有重名，卻自顧影簾，不及旁眷丹楊百姓。兵焚遍地，他不管不問；州刺史乃是京中閹宦常侍族裔，平日浪誕無忌，作惡多端，連其在職本分的基本科目“州郡察問九條”和刺史“六條同事”都尚不熟捻，何況是兵事？
祖茂自命不凡，他恭居秣陵縣令日久，現如今丹楊郡為賊寇所困，而州郡官吏居然尸位素餐，冷眼相待，他氣憤的同時，也看到了自己出頭的希望。畢竟領大兵來討伐賊逆的吳郡太守王易曾與他有過結交，當時祖茂還將自己的兩個兒子領出見面，這交情亦可謂深篤了。與王易聯絡溝通一下，於前途不定有極大的稗益。
目下他和秣陵兵駐於一處崖壁下，駐地前方分叉出兩條路。皆通往故部縣；只是東面乃是蜿蜒曲折的盤坨路，地形極是複雜，遠不如東南面那條官道來得平坦。
遇著大雨。祖茂領兵在崖壁的巖洞內避雨，順便思忖一下該從哪裡進軍。據友人故州從事朱治的信箋所呈報，現在王易那邊的軍情相當危急，需要火馳援。只是丹楊郡南山路崎嶇，丘陵遍佈，賊寇往往在其間意想不到的地方設下埋伏，禍人無數，故而祖茂也不敢貿然進兵。然而當他收拾停當，爭個，兒要上路時，前方偵騎來報，稱在那東面幾十裡處的盤駝路上現數千名賊兵，又報東南面五十裡處的官道上，潰散著一股接著一股的賊兵，披靡般朝這倒來。兩道賊軍皆旌旗落敗，士卒盡皆丟盔棄甲，模樣狼狽。偵騎認不出他們旗號，自然也認不出他們這些兵馬的統領者究竟為誰。
幾員偏將當即疑實叢生，而且十分驚懼。卻也茫然無定。反是祖茂立時穩下心來。既然這兩條路都是通往故部縣境內，那麼這麼多賊寇從故部方向潰退，肯定不會從丹楊郡的其他地方輾轉出來，而必是在前面與王易的吳軍廝殺的太湖水域。那麼這些人十有**就是嚴白虎的人馬，他們狼奔暴逐如此，也定當是吳軍做下的好事了。
祖茂喜道：“你們憂慮作甚！這分明是吳郡太守王子雲麾軍擊破嚴白虎的賊軍，這賊軍潰逃到這裡來的！”
諸將聽得祖茂笑逐顏開。當下也揮散了胸中陰霾，只等祖茂再作定奪。祖茂道：“此地喚作羊腸谷，地形險狹，正是設伏的絕佳之處。你們立即率兵用石頭掩埋了這裡的巖洞，然後到壁上埋伏。我一定要叫這些賊兵有來無回！”
諸將轟然允了諾，當即一面收拾軍樓，統領兵卒攀援上山，一面留下批人馬堵塞巖洞。祖茂又親自統領一千人撫住羊腸谷的幾處易守難攻的險地，準備在必要時候衝殺下來。
秣陵兵在這裡歇息了良久，精力早就蓬勃欲出，這次聽聞要阻截丹楊賊寇，他們個個情緒湧烈，很快設好了一切埋伏，就等那些丹楊兵們扎到口袋裡送死。
當日剛淋了場大雨，雖然早已撥雲見日，但陽光一照，山谷裡很快霧氣瀰漫，這就極好地掩蔽住了埋伏在崖壁上的秣陵兵們。當丹楊兵們猶如下山洪流湧到這羊腸道裡的時候，他們的鼻子裡全然嗅著的還是清爽的涼氣。
當狹谷裡摩肩接路湧入了數千人後，兩壁間突然鳴響金聲，當即滾石飛箭，彷如暴雨如注。這狹谷裡本就人多，高空墜下的不要是百十斤的青花岩石，即是貓眼大的石子，那也能輕易結果人的性命。況且羊腸谷本身就是經流水沖刷侵蝕而成。造化長年累月才磨成的天工，使得兩側懸崖上石頭極多，且這許多石頭個大體硬，高空墜下時光那呼嘯聲就極駭人。
崖壁上面的秣陵兵聽得谷裡賊兵鬼哭狼嚎，“砰砰”的不知是石塊與崖壁相觸的聲音還是石塊與**相撞的聲響，但都赤紅了雙眼著了魔似的拼命將上面的各色石頭，或推或揣或踢，一股腦打將下來。
在這狹谷裡，丹楊賊們因人多摒擠，難以調頭轉身，故而立時死了大片。而當殘存者頭破血流、哭爹喊娘地掄著手臂想摳出條活路來的時候，才覺周邊的巖洞早已堵塞，後路盡是屍骸和巨石。絕望的嚎叫聲中，不知有多少人命歸黃泉在此。
祖茂領兵鑼鼓喧天衝下來時，才現前面斷屍碎石枕藉，慘不忍睹。而他的隊伍畢竟也無法透過這條道路了。經此一役，羊腸谷內賊斃無數，但恐怕此谷也就從此廢棄。
祖茂唷然嘆息了不久，偵騎又翻越山徑來報，稱後續賊兵見前方同袍遭受猛烈截擊，傷亡無數，已經破膽，不敢續前，而是倉惶往原路退去。
於是祖茂決定齊兵馬。到太湖邊和闊別良久的王易會合。
六日後，王易的吳軍在漂水入湖口靠岸，之前他們已經整理好了戰場，並且處理了計算核准傷亡人口、糧草軍械折耗、油薪存管、戰船養護等事宜。
光在太湖水面上撈起的浮屍就有兩千四百多具，吳軍搭乘福船裡放出的舟追殺到岸上去時，又斬獲三百多人，這樣就有兩千七百多級可稟上奏乞軍功，所得的賞賜絕不會少。這其中，為了不要讓浮屍衝到太湖湖心以及烏程、無錫、吳等縣掉，王易就特讓吳軍耗費了兩日，在這片水域插樁罩網，一面又組織陽羨縣的淡民，一道在這片湖域上播撒稗草並焚燒，清除大量從死屍軀幹和血液裡溢位的油脂。為了預防瘟瘦，王易還在思忖，是不是可以用生物清潔的辦法，譬如在這裡放養水鴨，這樣可以比較快捷地吸收掉一些普通辦法難以清除的骯沉物。！二也區與候潮溼，伏旱以後雨季綿綿，乃是蚊蟲滋生肆聯圳利潁時期，瘦瘦很容易傳播開來。王易可不希望這場大戰以後哪怕是露出一的爆瘟瘦的苗頭。
但到此時雨後初明，王易才感受到了絲絲的危險，一種缺乏醫護的危險。
並非所有人都有他這個穿越者那樣強健的體魄和抗感染的能力。他當時營救許幼被虎揩傷，本應染風而死，但幸蒙上天垂顧，救了一命。可是其他人呢？這就不能誇下海口，有完全的保證了。要在這樣的時代，人們對草藥的認識尚且還不完整，須知跨時代的本草著作還得由華俏的大弟子吳普來完成，而吳普此時尚是一個愣頭青，王易也見識過，他還沒有到出師的地步。但即算是建成了草藥體系又能如何？許多病毒性疾病，許多防護知識，這些漏洞都不是區區草藥能夠填補的。尤其是在軍隊之中，王易必須擁有一批技術嫻熟的外科手術醫生。
這次大戰，由於贏得太過稀鬆，王易這邊除了有二十餘人在推動絞盤時，應對攀附上來的賊兵措手不及，又被眾接盾長槳兼烏篷船體撞擊，不卓失足落水溺死，又有十餘人在上岸追擊搏鬥時陣亡外，只有三十幾個人或跌或摔，受了極輕的傷，還有二十來人被刀刃砍傷。受刀刃傷的傷兵受陰氣侵襲，疼痛難耐，而天氣悶熱，病菌滋生，這二十幾個士兵，最後竟有八成多歿於起初貌似極輕的傷，存留下來的只有四個人！正是曝露出來的這個十分嚴峻的問題，讓王易頭大如盤。他決心要搞起這項澤福萬代的事業一實際上，當初他在籌謀印刷業、紙業、茶業和船業以後，就曾顧及過這個問題，只是當時去意匆匆，未曾細細謀定。再者，醫學與法學很類似，乃是個對實踐性和理論性均十分注重的學科門類，王易在後世文科出身，本身也沒有專業能力來搞定這項門目。而且，困擾這個時代的許多病症，在後世極為罕見，王易根本不知何從下手。他目下覺得當務之急應著重關注的，乃是抗感染的問題。
憑藉依稀的印象，王易記得在十九世紀後期，西方有位蘇格蘭教友派信徒，叫做約瑟夫訝斯特，此人根據當時的科學新現，即感染源實際上是細菌和病毒，而不是上帝的報復或骯髒的靈魂招致的禍水，改良了醫護措施。他的包紮傷口的新方法是：將專用繃帶用碳酸液浸泡，敷在傷口上，然後在其之上覆蓋一塊金屬片或橡膠片的東西，最後才將傷口紮緊。這種方法看起來原始粗陋，但藉助一層無滲透薄膜，可有效地將細菌隔絕在外。這種簡單的方法試用後，因感染而死的死亡率減少了刃％，最終徘徊豌左右，可以是行之有效的。
驟想起這個，史實，又處於太湖之上，王易很快想起了純鹼，也就是碳酸鈉這種東西。古人常在鹽水湖中取鹼，用作洗滌劑或染白劑，對這種東西想來也並不陌生。王易當即詢問部屬，希望能夠得到這種東西。於是新歸降的九江下蔡人周泰和九江壽春人蔣欽獻言陳策，道在他們故鄉九江郡，沿合肥縣南的施水再往南，有處大湖，名曰巢湖，巢湖周邊資源廣闊，似有零星鹽湖產鹼。經他這麼一，王易立即想起，凡制鹼處，大抵鄰傍鹽窪地，那麼現如今徐州境內，怕是這樣的好去處時極多的。而其他人聽蔣欽周泰這樣，也是融會貫通，紛紛陳言，獻出地名。
“也罷也罷，剛才的都是大地界，可是別廣陵、琅琊了，就算是九江，現在我們也無暇去指染那個地方王易攤攤手，“就將此事擱置，細目都由元穎、公仁、子青三人認真核對，先把把案策擬製出來，如何實施，日後再技術是必需的，有能力的醫生也是必需的。考慮到此時巫醫尚且不分，王易打算先找到華坨、張機等名醫再。華忙常在江東採藥，張機時在荊州做官，都容易碰見。
興許是專注於某事以致走火入魔，王易霎那間又憶起在老羅的演義中，華傷曾為周泰治傷；而史書上又他華俏喜愛做官，但仕途不達，以致心情鬱悶煩躁，脾氣惡劣，不招人待見。如此在腦海中盤桓拿捏了一番輕重，王易便即刻召來王讓王良，讓他們利用“怒鬼”號裡的印刷裝置，立即印製海捕文書，“捉拿”沛國人華償。
朱治見王易雷厲風行編排好一切，讚歎道：“闊別重逢良久，子云果真有鎮邊國棟的風度！”
王易笑道：，“君理謬讚了。只是不知祖大榮境況如何。在此候他六日，他卻遲遲未到。”
朱治聽王易這麼一，當真有些佩服王易的先天洞達。如果當時王易等候祖茂接應的話，那延遲六日還不得與敵接戰，這戰機必定是遺漏無疑了。
王易又道：“此次嚴白虎不知去向，據我軍捉拿的俘虜所言，嚴白虎已為親信所殺。但活要見人，死要見屍，權且當作謠言，待他人現嚴白虎級屍骼，再作定論。倒是白虎之弟嚴輿仍然統領一萬人馬坐鎮故部，實乃禍患。如何征討，其細目我還要和大榮好好議論一番。”
祖茂領軍穿山越嶺，終於抵至陽羨縣境內。當他在太湖邊看到王易的巨舶艦橋巍峨、帆影幢幢時，當即目瞪口呆，難置一言。
與王易相見面時，卻是在王易的“怒允。福船之上。當時祖茂被身著藤甲、腰椅環刀的吳軍精卒帶過曲彎的甫道，四轉八拐，來到福船內部的船長室內，王易已為他泡好清茶，便衣等候一敘。
王易見祖茂征塵滿衣，站起來作了一揖，笑道：“大榮，闊別日久，你可還好？”
祖茂見王易只比數年前相見更顯成熟，舉止更顯出太守的氣質來，而禮儀也顧慮周全，不禁既是欣慰又是受寵若驚般笑道：“我自是無恙。不過子云風采更佳，真讓人看得呆了
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祖茂自命不凡，他恭居秣陵縣令日久，現如今丹楊郡為賊寇所困，而州郡官吏居然尸位素餐，冷眼相待，他氣憤的同時，也看到了自己出頭的希望。畢竟領大兵來討伐賊逆的吳郡太守王易曾與他有過結交，當時祖茂還將自己的兩個兒子領出見面，這交情亦可謂深篤了。與王易聯絡溝通一下，於前途不定有極大的稗益。
目下他和秣陵兵駐於一處崖壁下，駐地前方分叉出兩條路。皆通往故部縣；只是東面乃是蜿蜒曲折的盤坨路，地形極是複雜，遠不如東南面那條官道來得平坦。
遇著大雨。祖茂領兵在崖壁的巖洞內避雨，順便思忖一下該從哪裡進軍。據友人故州從事朱治的信箋所呈報，現在王易那邊的軍情相當危急，需要火馳援。只是丹楊郡南山路崎嶇，丘陵遍佈，賊寇往往在其間意想不到的地方設下埋伏，禍人無數，故而祖茂也不敢貿然進兵。然而當他收拾停當，爭個，兒要上路時，前方偵騎來報，稱在那東面幾十裡處的盤駝路上現數千名賊兵，又報東南面五十裡處的官道上，潰散著一股接著一股的賊兵，披靡般朝這倒來。兩道賊軍皆旌旗落敗，士卒盡皆丟盔棄甲，模樣狼狽。偵騎認不出他們旗號，自然也認不出他們這些兵馬的統領者究竟為誰。
幾員偏將當即疑實叢生，而且十分驚懼。卻也茫然無定。反是祖茂立時穩下心來。既然這兩條路都是通往故部縣境內，那麼這麼多賊寇從故部方向潰退，肯定不會從丹楊郡的其他地方輾轉出來，而必是在前面與王易的吳軍廝殺的太湖水域。那麼這些人十有**就是嚴白虎的人馬，他們狼奔暴逐如此，也定當是吳軍做下的好事了。
祖茂喜道：“你們憂慮作甚！這分明是吳郡太守王子雲麾軍擊破嚴白虎的賊軍，這賊軍潰逃到這裡來的！”
諸將聽得祖茂笑逐顏開。當下也揮散了胸中陰霾，只等祖茂再作定奪。祖茂道：“此地喚作羊腸谷，地形險狹，正是設伏的絕佳之處。你們立即率兵用石頭掩埋了這裡的巖洞，然後到壁上埋伏。我一定要叫這些賊兵有來無回！”
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秣陵兵在這裡歇息了良久，精力早就蓬勃欲出，這次聽聞要阻截丹楊賊寇，他們個個情緒湧烈，很快設好了一切埋伏，就等那些丹楊兵們扎到口袋裡送死。
當日剛淋了場大雨，雖然早已撥雲見日，但陽光一照，山谷裡很快霧氣瀰漫，這就極好地掩蔽住了埋伏在崖壁上的秣陵兵們。當丹楊兵們猶如下山洪流湧到這羊腸道裡的時候，他們的鼻子裡全然嗅著的還是清爽的涼氣。
當狹谷裡摩肩接路湧入了數千人後，兩壁間突然鳴響金聲，當即滾石飛箭，彷如暴雨如注。這狹谷裡本就人多，高空墜下的不要是百十斤的青花岩石，即是貓眼大的石子，那也能輕易結果人的性命。況且羊腸谷本身就是經流水沖刷侵蝕而成。造化長年累月才磨成的天工，使得兩側懸崖上石頭極多，且這許多石頭個大體硬，高空墜下時光那呼嘯聲就極駭人。
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祖茂領兵鑼鼓喧天衝下來時，才現前面斷屍碎石枕藉，慘不忍睹。而他的隊伍畢竟也無法透過這條道路了。經此一役，羊腸谷內賊斃無數，但恐怕此谷也就從此廢棄。
祖茂唷然嘆息了不久，偵騎又翻越山徑來報，稱後續賊兵見前方同袍遭受猛烈截擊，傷亡無數，已經破膽，不敢續前，而是倉惶往原路退去。
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六日後，王易的吳軍在漂水入湖口靠岸，之前他們已經整理好了戰場，並且處理了計算核准傷亡人口、糧草軍械折耗、油薪存管、戰船養護等事宜。
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但到此時雨後初明，王易才感受到了絲絲的危險，一種缺乏醫護的危險。
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驟想起這個，史實，又處於太湖之上，王易很快想起了純鹼，也就是碳酸鈉這種東西。古人常在鹽水湖中取鹼，用作洗滌劑或染白劑，對這種東西想來也並不陌生。王易當即詢問部屬，希望能夠得到這種東西。於是新歸降的九江下蔡人周泰和九江壽春人蔣欽獻言陳策，道在他們故鄉九江郡，沿合肥縣南的施水再往南，有處大湖，名曰巢湖，巢湖周邊資源廣闊，似有零星鹽湖產鹼。經他這麼一，王易立即想起，凡制鹼處，大抵鄰傍鹽窪地，那麼現如今徐州境內，怕是這樣的好去處時極多的。而其他人聽蔣欽周泰這樣，也是融會貫通，紛紛陳言，獻出地名。
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王易笑道：，“君理謬讚了。只是不知祖大榮境況如何。在此候他六日，他卻遲遲未到。”
朱治聽王易這麼一，當真有些佩服王易的先天洞達。如果當時王易等候祖茂接應的話，那延遲六日還不得與敵接戰，這戰機必定是遺漏無疑了。
王易又道：“此次嚴白虎不知去向，據我軍捉拿的俘虜所言，嚴白虎已為親信所殺。但活要見人，死要見屍，權且當作謠言，待他人現嚴白虎級屍骼，再作定論。倒是白虎之弟嚴輿仍然統領一萬人馬坐鎮故部，實乃禍患。如何征討，其細目我還要和大榮好好議論一番。”
祖茂領軍穿山越嶺，終於抵至陽羨縣境內。當他在太湖邊看到王易的巨舶艦橋巍峨、帆影幢幢時，當即目瞪口呆，難置一言。
與王易相見面時，卻是在王易的“怒允。福船之上。當時祖茂被身著藤甲、腰椅環刀的吳軍精卒帶過曲彎的甫道，四轉八拐，來到福船內部的船長室內，王易已為他泡好清茶，便衣等候一敘。
王易見祖茂征塵滿衣，站起來作了一揖，笑道：“大榮，闊別日久，你可還好？”
祖茂見王易只比數年前相見更顯成熟，舉止更顯出太守的氣質來，而禮儀也顧慮周全，不禁既是欣慰又是受寵若驚般笑道：“我自是無恙。不過子云風采更佳，真讓人看得呆了