在面積不大的迷你實驗室裡，灰原哀手指在鍵盤上快速敲擊著，專心致志地將剛才藥物實驗的結果錄入電腦中。
自從上一次在米花市中央大樓的瞭望餐廳與源槐峪達成一致後，灰原哀就會隔三差五在週末或者是假期的時候前往源槐峪家裡，借用他的實驗室對APTX-4869進行研究。
到了現在，她對於到源槐峪家裡來這件事已經是輕車熟路了。
為了方便，源槐峪還將屋子的備用鑰匙給了她，讓她能夠在任何時候進出自如。
灰原哀不得不承認，借用這一間實驗室對於她的研究來說可謂如虎添翼，因為這間實驗室裡面的配置都是世界上最前沿、最高端的那一個檔次。
再加上源槐峪電腦中存有的相關的藥物資料，她的研究進度突飛猛進。
而過去了這麼久，在認定源槐峪對她的照顧是受宮野明美之託、是可以信任的人後，她與源槐峪的關係也越來越融洽，現在已經可以稱得上是好友了。
甚至源槐峪還為她收拾出了一間客房，如果做實驗到了緊要關頭，她甚至會選擇在別墅裡面留宿一晚。
只不過持有備用鑰匙這件事還是讓她有些彆扭，莫名有一種成為這幢別墅女主人的既視感……
在她來實驗室與源槐峪的相處過程中，也看到了源槐峪那不為人知的另一面，對於他的認知又深了幾分。
這個男人在她過來之後，除了午餐和晚餐的時候，基本上不會打擾到她，而是放任她在實驗室裡面自由地進行研究。
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在她做研究的閒暇之餘，也會因為好奇心而去看看源槐峪不用上班的時候在家裡一般會做些什麼。
最後，灰原哀發現，在完全沒有別的事情找上他的時候，源槐峪的生活好像過於規律與健康了一點。
上午鍛鍊、看書、準備午飯，下午鍛鍊、製作模型、準備晚飯……
因為太過規律，她在熟悉了之後甚至能夠在任何時候直接去特定的地方找到他。
至於午餐和晚餐……
灰原哀本身是相當擅長烹飪的，但是她自問和源槐峪相比起來還是差了不少。
不論是從口味還是營養均衡的角度，源槐峪做的飯都堪稱大廚水平。因為飯菜太好吃，到了後來，她每到午餐和晚餐的時間就會主動地在餐桌前坐好，等著源槐峪將香氣撲鼻的飯菜端上桌。
完全不用煩心任何別的事情，只需要將精力全部投入實驗研究之中，還有人按時給她做飯……以至於她隱隱有把這裡當成她的第二個家的錯覺。
作為她變小以後最為信任的人，阿笠博士也是從她口中得知了源槐峪的身份以及他受託照顧自己的事情。當然，連帶著兩人合謀要給工藤新一挖坑的事情，阿笠博士也知曉並支援。
阿笠博士也知道自己看著長大的工藤新一是個什麼性子，為了他的安全考慮，博士決定在暗中幫助他們，當一名“共犯”。
“吱呀——”實驗室的門開啟了。
“怎麼？要動身了嗎？”灰原哀停下手中的動作，看向門口。
今天早上她剛來的時候，源槐峪就告訴她自己今天要出一趟遠門。
源槐峪站在門口整理了一下著裝：“是啊，去一趟若狹灣。”
“若狹灣？”灰原哀眨眨眼睛，總覺得這個名字好像曾經聽過，“需要我跟著一起去嗎？”
“不用了，就是去辦一些小事。聽說服部平次約了工藤新一一同前往若狹灣的人魚島，不知道會不會碰上他們。”
“人魚島？”灰原哀馬上反應過來，“是那個據說有人吃下人魚肉之後長生不老的人魚島嗎？”
“沒錯。”源槐峪笑了，“如果我沒有記錯的話，你曾經和琴酒伏特加他們去過那個地方吧？”
“你怎麼知道？你去那裡做什麼？”灰原哀愣了一下。
她的確曾經前去那一座人魚之島，為了驗證世上是否真的存在能夠讓人長生不老的“人魚肉”。
只不過當時接到上面指令和琴酒伏特加一同前往的時候，琴酒似乎有些忌憚那座島嶼。
比起查清人魚的真相，他給灰原哀的感覺更像是篤定有所謂的【人魚】存在，只是去驗證那座島嶼上的長壽之人是否與【人魚】存在聯絡。
而她自己，是不相信有這種“食其肉長生不老”的神奇生物存在的。
而源槐峪知道自己去過人魚島這件事，估計也是從組織渠道或者是從姐姐的口中得知的吧……
“一些小事。”源槐峪看著灰原哀，“那家裡就交給你了，冰箱裡面有現成的菜，熱一下就能吃。如果你想自己做飯的話，原材料也很充足。”
“沒問題。”灰原哀向他擺了擺手作為告別，注意力又重新集中到了電腦屏幕上。
源槐峪為她關上實驗室的門，提著一個包下了樓。
“人魚島嗎……這樁因果，也到了該了卻的時候了……”
開啟大門，他的口中發出一聲意味深長的喟嘆。
……
若狹灣，人魚島。
這是一座風景秀麗的小島，島上的村民們原本大多打漁為生，只是近年來島上的旅遊業卻越來越紅火。
究其原因，便是因為“人魚居住的島嶼”這一名頭。
傳說在島上，居住著一位因為吃了人魚肉而長生不老的老婆婆。
而在三年前，經過電視臺的報導過後，人魚島更是名聲大噪、喧騰一時。
無數遊客絡繹不絕地來到人魚島上旅遊，極大地帶動了當地產業的發展。
再加上八百比丘尼的傳說發源地就是在這附近的福井縣，更是為島嶼新增了幾分神秘的色彩。
這裡一年一度的祭典活動【儒艮祭】上，那位傳說長生不老的命樣長壽婆將賜下三支“儒艮之箭”，據說上面綁著命樣的髮絲，縈繞著能讓人長生不死的神力。
【儒艮祭】又稱【人魚祭】，可想而知其對於人魚島上居民的重要意義。
只不過，今年的祭典，則因為幾位客人的到來，醞釀著所有人都沒能預想到的慘劇，將要在島上產生了不小的波瀾……