九爺和小臭進到屋中，坐在炕沿上愁起了旱菸。

小臭氣得腦門子冒火，坐在對面小炕上一個勁兒運氣。生氣歸生氣，他總 覺著有些蹊蹺，楊超平日不是這樣的人，怎麼說變就變？

他問：“九爺，您不覺著怪麼？"

九爺說：“哪裡怪了？"

他又問：“姓袁的平時挺懂事兒，對您也十分尊敬，為嘛今晚上變了一個人 似的？ ”

九爺吐出一口濃煙，說：“小袁外表是小袁，內裡已經不是小袁了。他腦子 入了魔障，十有八九讓人算計了。”

小臭大吃一驚，忙問：“您說他讓人算計了？誰會算計他呢？"

九爺沉思一會兒，說："我估摸著是那姓於的兩口子，至於為嘛算計小袁， 我一時還說不好。雖說我沒見過那兩口子，單單是聽你跟小袁對我一說，我就 覺著這倆人有貓膩。卩害……小袁也真是的，非要跟那兩口子交往，這下可好，把 自己帶溝裡了。”

小臭又問：“那咋辦？就任由袁胖子這麼瘋下去？"

九爺抽了一口煙，沒說話。過了好一會兒，才說：“我不能看著小袁讓人給 毀了，這事兒，我得管！ ”

小臭真心為九爺這番話折服，忙奉承道：“九爺，您老真仗義，小袁遇見 您，真是遇到菩薩了。你打算怎麼幫小袁？"

九爺說：“一時還拿不定主意，趕機會我去見見姓於的兩口子，當面問一 問，他們究竟有何企圖。”

放下九爺如何打算不提，只說楊超，離開義莊之後，出城直奔老開的破

院，想著找老開把留在他那兒的金條拿回來，買房置地，僱傭奴僕，二次開張 當闊爺。

腳步匆匆，不敢停歇，只走得渾身冒汗，呼哧帶喘。緊趕慢趕，天亮之 後，他總算到了。

扶著牆把氣喘勻了，邁步到了院門前。

院門關著，他用力拍打門扉，朝著裡面大喊，讓老開快點兒給他開門。

拍打喊叫了半天，裡面一點兒動靜都沒有。

楊超氣不打一處來，順著門縫朝裡面大罵：“老開，你是聾了還是裝聽

不 見，開門，快快門，你要再不開門，我把你這破院子拆了！”

還是沒動靜，楊超別提多窩火了。剛要抬腳踹門，冷不丁看清門檻處掛 著鐵將軍。

嘿，這破門在下面掛鎖。照這麼看，院裡沒人啊。老開這個老不死的去哪 兒了？楊超也沒心思多想，董摸了半塊青磚，用力砸鎖。

砸了半天，好歹把鎖頭砸了下來。他一腳把院門踹開，大步進到院中，又 一腳踹開了屋門，進到屋中覺著屋裡冷氣嗖嗖，往灶膛瞅了一眼，裡面一點兒 火星子都沒有。

伸手在灶臺上摸了一把，冰涼扎手。

照此看來，老開從昨晚就不在家。要是在家他一定要燒火暖炕，灶膛子裡 面一定會有餘溫。如今灶膛子沒有絲毫餘溫，則說明昨晚老開一定沒在家。

“這個老家夥，到底死哪兒去了？我的金子呢？"

他顧不得等老開回來，慌忙翻箱倒櫃，裡裡外外找了個遍兒，把鋪蓋掀 開，連老開的炕都給扒開了，死活就是不見那口箱子的蹤影。

楊超杵在炕邊，兩眼發直，嘴裡唸叨著"難道，難道，難道他……"

他一屁股癱坐在冷冰冰的地上，臉上隨即現出恐慌神情。

他魂不守舍，喃喃自語：“他把我的金子拐走了，他把我的金子拐走了......”

美人沒了，金子沒有，美夢破滅一次又一次，楊超經受不住這突如其來 的雙重打擊，內心無限苦楚，他想大哭一場，卻偏偏哭不出來。若是能哭出 來，也可稍微釋懷；若不能哭出來，苦水便憋在心底，醃心至極。

痴傻傻，傻痴痴，三魂七魄全打散，使其魂魄不齊，六神無主。

不知癱坐了多久，雙腿全然麻木，他才咬牙扶著炕沿站起身子，他認為自 己想錯了，老開對自己忠心耿耿，絕不會貪圖自己的金子，若老開真是貪心賊 的話，早就把那些金子據為己有了，何必埋在菜地中等著少主人來取？

可若不是他把金子拿走，又有誰知道這件事？

他絞盡腦汁，也猜不透老開和那半箱金子的去處。

突然之間，他愁雲密佈

的胖臉之上泛起喜悅，他唸叨著："我還沒完，我還 沒完，還有侯四奶奶，我還留了半箱金子在侯四奶奶那裡。我好糊塗啊，怎麼 把這事兒給忘了！"

他邁開雙腿急火火衝了出去，跑出破院，回奔城裡，他要去找侯四奶奶把 那半箱金子討回來。

等他到了侯四奶奶門上的時候，已經過了晌午，他顧不得飢腸轆轆、疲憊 不堪，拍打門環，喊侯四奶奶給他開門。

趕巧侯四奶奶正在家中閒坐，把門開開，一瞅是楊超，客氣地說：“呦， 怎麼袁少爺又大駕光臨了啊，還對雲翠仙不死心呢？"

楊超央求侯四奶奶容他到屋裡說話。

侯四奶奶通情達理，引他到了屋中。

到了屋中，楊超雙膝往地上一跪，哭喪著臉央求侯四奶奶把那些金子還給他。

侯四奶奶先是笑了笑，接著反問：“金子？你哪來的金子在我這兒啊？"

哎呀！侯四奶奶不認賬。

楊超撅著大腱磕頭如搗米，哭著喊著，求侯四奶奶把金子還給他。

侯四奶奶盤腿往炕上一坐，卷了菸葉，只顧抽菸，根本就不理他。

楊超哭求道：“四奶奶，我的親奶奶，我的祖奶奶，都說您有情有義，您 可千萬不能不認賬，那些金子是我救命用的，我求您還給我吧……實在不行，您 給我一半兒，我求求您，求求您……”

侯四奶奶好似壓根沒聽見，依舊抽著煙，不看他。

“您不答應啊？要不然，您七我三。”

侯四奶奶仍舊不搭理他。

“您八我二總成了吧？"

得！侯四奶奶照樣充耳不聞，悠閒自得地吐了個煙圈兒出來。

“那，卩害！您九我一，總可以了吧？侯四奶奶，親奶奶，我求您了……”

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侯四奶奶終於開口了，她說：“袁少爺啊，快走吧，說破大天也沒用，這沒 你的金子。袁家的家業早就讓你敗光了，你哪來的金子？你說我吞了你的金 子，這話你跟誰說，誰也不信。我不想多廢唾沫，你走吧，不送。”

話已經說到這份上，多說也是無益。