寧舟走入了盛夏行宮的深處，在殺戮之後，他需要時間壓制住翻騰的毀滅本源，恢復平靜與理性。

這種時候，就連他最信任的阿婭也不被允許接近。

但她也沒有閒著，身為毀滅魔王麾下議事團的首席，龍蟻女王有忙不完的事情，幸而她已經在三年間的征戰中積累了足夠多的經驗，很清楚她該做些什麼：摧毀城內原本的秩序，建立一套新的秩序。

魔界的秩序本來就是一個荒誕的偽命題，覺醒了秩序本源的龍蟻惡魔一族在這裡倍感不適。在魔界之中，惡魔領主們從未停止侵略與叛亂，弱勢的領主會被消滅，強勢的領主也無法高枕無憂，他們中有的因為窮奢極侈迫使邊境起義獨立，有的被親信出賣陰謀毒殺，有的在和周邊領主的角逐中落敗，有的則只是因為領地之中有一隻強大的高等惡魔路過，順便找他切磋了一下……

當力量不足以支撐起權柄之時，一切的忠誠與馴服都會毫不留情地消失，這就是惡魔的世界。

所以，在龍蟻的勢力範圍被臨近強勢的惡魔領主侵佔之後，別無選擇的蟻后們利用齧噬兩界縫隙的天賦，穿越了本來無法穿越的封印，遷徙到了人間界的靜海荒漠，在那裡建立了地下蟻城。

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但是這群蟻后們終究是惡魔，生存的本能讓她們最初通力合作，等到生存危機解除，惡魔天然的獸性引誘著她們展開了殘酷的權力競爭，最後加冕的那一位成為了龍蟻女王，其餘蟻后的下場，那就是標準的魔界故事了。

在以人類之身繼承了龍蟻女王的傳承之後，阿婭明顯感覺到自己的改變，比如現在——

行宮地下的熔岩池。這裡連通地底深處，赤紅的岩漿像是地下暗河一樣流動著，彙集到了中央圓湖中，岩漿上方懸浮著魔法陣，託舉起了一條弧形的浮空通道，通道中間還修建了熱帶風情的庭院。

災厄惡魔興奮得手舞足蹈，他正在使喚幾個惡魔士兵：“把它丟下去，對，丟到岩漿裡……錯了，不能丟在紅色的區域，要丟到半凝固的灰色區域……對對對，就是那裡，就是那裡！”

士兵們將砍掉了手足的惡魔丟進了岩漿中，這一片區域的岩漿看似已經凝固，散發著赤紅光芒的表面結出了冷卻後的灰色，可是實際溫度依舊恐怖。

被丟下去的惡魔發出了歇斯底里的慘叫聲，它的重量不足以讓它沉入岩漿中，它試圖在岩漿的表面翻滾，但是只剩下軀幹的身體無發生完成這最簡單的動作。高溫和痛苦讓它無法再維持人形，化為了一隻被燒焦了皮毛又被砍掉了四肢的狼，於是更恐怖的一幕發生了，它浮在岩漿上被活活烤死了。

“你在做什麼？”阿婭皺著眉問道。

“嗨，親愛的首席大人。請允許我向您介紹默冬嶺城的特產死刑——岩漿燒烤，這可是我剛剛學到的。這片地下熔岩池是本地的惡魔貴族們享用下午茶的地方，甜點當然是現烤的肉食——畢竟現在是物資匱乏的寒冰季。這裡的惡魔貴族們真是該死的有創意，我太喜歡他們的創意了！真遺憾它無法在整個魔界推廣，因為這需要岩漿。”

災厄惡魔越說越興奮，他癲狂地跳了起來，衝到欄杆旁對又一隻被丟下去的惡魔貴族喊道：“親愛的，在你被烤死前，可以告訴我最佳的捕撈時間嗎？你覺得第幾秒鐘的你最好吃，這方面你應該很有經驗才對。對了，我和我的部下們都不喜歡烤焦的肉，用人間界的說法，那會致癌，雖然不知道那是什麼玩意兒，但我不、想、得、癌！”

在熔岩上逐漸化為焦炭的惡魔貴族尖叫著，用最惡毒的話詛咒了他。

災厄惡魔毫不在意，他捧著寫滿了註釋的《教典》，驕傲地說道：“謝謝你的祝福，其實我信教，我也祝你升入天堂！”

惡魔貴族沒了聲息，災厄惡魔砸了咂嘴：“哦，它好像也焦了，真可惜，我應該把它的舌頭割下來烤一烤，它的小嘴像是抹了蜜，這樣的舌頭一定很好吃。不過沒關係，我準備了足夠的‘食材’。還等什麼呢，繼續烤啊，晚上我可是要邀請同僚享用燒烤晚宴的，手藝不過關可不行。”

士兵們麻利地砍掉了“食材”們的手腳，順便割掉了舌頭，將它們丟進岩漿裡，整個熔岩湖充滿了刺耳的慘叫聲。

阿婭沒有阻止，她默許了同事激情澎湃地對默冬嶺城的惡魔貴族們展開大清洗，最有根基與權勢的一批會被處死，剩下的則會在觀禮後發誓效忠，戰戰兢兢地向毀滅魔王獻上並不那麼有價值的忠誠。

災厄惡魔總是能把握好個人趣味與工作之間的尺度，而這趣味包括但不僅限於以千奇百怪的方式弄死該死的那些，再給僥倖撿回一條性命的惡魔貴族們送上一本精裝的《教典》，告訴他們如果考試不透過，他很樂意幫他們升入天堂。

這也許是為了彌補當年他差點被教典逼瘋的痛苦。看到惡魔貴族們因為教典痛哭流涕的樣子，他總會得到一種變態的快感。

經過一番努力，災厄惡魔總算掌握了岩漿燒烤的正確時間，他誠摯地邀請阿婭共進下午茶，但是阿婭拒絕了。

“默冬嶺城的戰局已定，陛下的遠征行動會暫時告一段落。不出意外的話，北地的這十八座城邦會交由你管理，另外還會有一位議事團的成員來協助你，你現在就可以準備起來了。”阿婭說道。

災厄惡魔不但沒有驚喜，甚至發出了哀嚎聲：“為什麼是北地？這裡該死的冷，什麼都沒有，你看看這些粗製濫造毫無品味的餐具，茶灣行宮的惡魔奴隸都不屑用它。娛樂專案就只有鬥獸場，拜託，我寧可去看魅魔和觸手怪的露天表演，他們至少會邀請我參加現場互動，但是這裡呢？就連最窮的歌劇團都不會來這裡巡演！親愛的首席大人，我建議把虛無魔女調到北地來，而我去接手南疆，我愛茶灣！永遠愛溫暖富饒的茶灣！永遠愛兔女郎的葡萄酒！”

災厄惡魔喋喋不休地控訴了起來，身為毀滅魔王麾下議事團的核心成員，他可是一隻很有品味的高等惡魔，比這些只會岩漿燒烤的北地窮佬有品味多了。

阿婭冷淡地建議道：“你可以去和陛下申辯。”

災厄惡魔當即改口：“好吧，算了，就這樣吧。”

他們的陛下可不是什麼仁慈善良體恤下屬的魔王，三年來議事團的成員已經被輪替了一半，其中三分之一是戰爭減員，三分之一是補考失敗，最後三分之一則是被魔王砍了腦袋，他揮劍的動作該死的果斷，好像他早就想這麼幹了，只是在等一個合理的藉口罷了。

所以聰明的災厄惡魔覺得，自己最好不要讓一個暴君找到砍頭的理由。

阿婭離開了，災厄惡魔在原地跳腳：“要氣死我了，我要氣死了，氣要我死了！”

駐紮北地的任務已經成了既定事實，災厄惡魔覺得剛烤好的肉都不香了，他蹦跳著來到屬下面前叫道：“快把剛才拖去監獄的那幾個北地窮佬拖回來，我要加餐！現在就加餐！”

說著，他憤憤地把手邊的教典掃到了地上，教典在空中劃過一道弧線，越過欄杆飛向岩漿，災厄惡魔抱頭尖叫了起來：“啊——！！！”

教典掉進岩漿裡燒成了灰燼，災厄惡魔趴在欄杆上痛哭流涕：“這可是我做了十幾萬字註釋的教典啊！我的心血，這都是我的心血啊！！！”

眼看他悲痛得像是要跳下去和教典殉情，屬下們七手八腳地拉住了他：“大人，冷靜，冷靜啊！人生中還有那麼多有趣的事情，您可千萬不要放棄啊！”

災厄惡魔擦拭著真情實感的眼淚：“是啊，還有那麼多有趣的事情等著我。來人，幫我拷問拷問本地還有什麼有趣的刑罰，未來駐紮北地，我總得給自己找點樂子。”

順便在熱鬧的慘叫聲中把十幾萬字的教典註釋補上。

他愛這個尖叫配樂，夠勁！

………………

湛藍潔淨的天空中漂浮著白色的雲朵，雲層中懸浮著的天嶼宛如海中群島，白色系的建築在燦爛的陽光下散發著聖潔的氣息。

這裡是黎明之鄉。

某座島嶼的高塔，被綠色植被環繞的露臺中，權力魔王正在享用下午茶，坐在她對面的欺詐魔王慢條斯理地泡著紅茶，動作優雅，配上他俊美無儔的外表，足以讓每一個女人——也許還包括特定性取向的男人——怦然心動。

但是，不包括權力魔王。

這個身材嬌小、看起來年輕得應該被稱之為女孩的魔王，一手支頤，另一手摩挲著茶几上的金魚缸，心不在焉地看著露臺外的黎明晴空。

占卜師死了，死在叛逃途中，被齊樂人等人所殺。

訊息傳到她耳中的時候，原本憋了一肚子怒火的她突然間找不到發洩的物件了，這讓她越發惱火。

這三年裡理想國的信徒在黃昏之鄉的行動中屢次受挫，占卜師無疑要負一定的責任，但她畢竟遠在黃昏之鄉，又是蘇和的手下，她不好過多干涉。聽說占卜師即將結束臥底任務，迴歸蘇和身邊，她已經做好了當面質詢的準備。

結果現在，人死了。

“好了，嚐嚐吧。”蘇和把泡好的紅茶推到了她的面前。

權力魔王啜了一口紅茶：“這味道，是茶灣的新葉紅茶？”

蘇和微笑點頭：“猜得不錯。”

權力魔王冷笑了一聲：“我還以為自從茶灣落入毀滅手中，這些貢品級別的產出都被打包送到黃昏之鄉去了呢。”

這話裡是有怨氣的，南疆戰事最為焦灼的時候，她和寧舟交手各有勝負，原本她不打算退讓，蘇和卻勸她保存實力：“這些勝負都是一時的，最重要的是儀式。”

儀式，儀式，儀式，她一切退讓都是為了儀式，可是她的忍耐是有限度的。

“為什麼他還沒有發瘋？不是說，毀滅的本源是被世界意志詛咒過的嗎？可這都三年了，我可不想看到一個清醒的毀滅魔王參加儀式。”權力魔王怨念地質問道。

她從侍奉金魚的那一族中得到了這個秘密情報：昔日，老魔王在挑戰世界意志的儀式中失敗了，他因此被詛咒，從此毀滅本源伴隨著失去理性的瘋狂，神性的侵蝕比任何一種本源都要劇烈。

但同時，也比任何一種本源都要強大。

“很遺憾，他清醒得可怕，你送去的那只魅魔當場丟掉了他的漂亮腦袋。”蘇和略帶遺憾地說道，隨即他露出了一個興味十足的笑容，“我實在很好奇他保持理智的秘密。直覺告訴我，那會是一個很有趣的秘密。”

權力魔王煩躁地抖動著腳尖，一下又一下地點著地面：“可別告訴我是因為那該死的愛情。愛情要是有用，老魔王就不會被聖修女捅死了。”

“反過來說，老魔王願意死在聖修女的劍下，這也是因為愛情。”蘇和微笑著說道。

權力魔王露出了被噁心到的表情。

“行，那我祝齊樂人早日捅死寧舟，哦，不行，儀式少不了他。那換一下吧，寧舟捅死齊樂人之後立刻發瘋，這就完美了。”權力魔王不耐煩地說道。

“不需要太久了。”蘇和拿起茶杯，紅茶倒映著湛藍的天空，他笑著說道，“他的融合試煉拖不了太久了。我想，等試煉結束，你就可以看到一個瘋掉的毀滅魔王了。”

他父親留給他的，既是力量又是詛咒，他必須接受這一切，別無選擇。

就像他別無選擇地出生，別無選擇地走上這條註定通往深淵的道路，最後別無選擇地毀滅。

唯一的變數……

蘇和看向魚缸中緩慢遊動的金魚。

——你選擇的人快要來到魔界了，而我，非常期待這個變數。