這間只有三個人的會議室一片死寂，只有齊樂人腿上的小企鵝在睡夢中無意識地張嘴討食，發出輕微的啾啾聲。
齊樂人太在意這個問題了，所以他死死地盯著夜鶯索要一個答案。夜鶯有一雙貓科動物一般的眼睛，回應他的視線時宛如匍匐捕獵的野獸，那是銳利的鋒芒。
“有意義嗎？”夜鶯反問。
“當然，這對我很重要。”齊樂人太渴望一個答案了，自從知道金魚的秘密之後，他就在心中隱秘地期待著……假如，假如死去的朋友們真的能回來……
光是想到這個可能，他的眼底就泛起了酸澀的淚意，那是他曾經無能為力的痛苦失去。他以為自己可以成熟到與死亡和解，可事實是，他從未釋懷。
“但這沒有意義。”夜鶯用那種不通人性的冷漠口吻說道，“您如今的任務是幫助陛下解決血之祭祀的問題，更久遠的目標是贏得加冕儀式。昔日的戰友是永遠消失了，還是被洗去記憶流散在各個副本世界中，他們都不能為你提供任何幫助。現在給你答案，只會擾亂你的心神，讓你在無意義的事情上浪費時間與精力。”
太冷漠了，也太無情了，就像是熾熱的情感碰到冰冷的理性，它們相撞不是歸於寂滅，就是轟然爆發。
“回答我！”齊樂人隱含著怒意的聲音在安靜的會議室中響起。
阿婭第一次目睹他生氣的樣子，惶惶不安地站直了身體，裙襬下龍蟻的肢體都繃直了。
“恕我拒絕。”夜鶯也起身，彎腰致歉，但是堅持己見。
阿婭更慌了，她下意識地拉住夜鶯的手，對她小幅度地搖頭，又回頭對齊樂人說道：“夜鶯她不清楚您的事情，請容許我向她說明……”
夜鶯握緊了她的手：“不必，首席大人，我大致猜得到，王后陛下失去了很多戰友。”
這句話刺痛著齊樂人，他的腦中浮現出一張張熟悉的臉，先知、呂醫生、陳百七、安娜、陸佑欣，還有這些年審判所裡許許多多犧牲的執行官們……
齊樂人閉上了眼，深吸了一口氣：“是，所以我要一個答案。”
夜鶯：“為了讓自己心安？”
齊樂人：“我想救回他們！”
夜鶯：“正如我所想，您是一個重視感情的人，但是這種感性的多情在如今的局勢下只會擾亂您。”
“不。”齊樂人凝視著夜鶯的眼睛，斷然道，“從進入噩夢世界到現在，支撐著我走下來的恰恰是這種感性的多情。我在乎我的同伴，想要保護我愛的人，這樣的感情並不軟弱，我也沒有因為感情而喪失理智。現在，你可以告訴我答案了嗎？”
他們注視著彼此，就像是兩隻勢均力敵的獵食者在冷靜地捕捉對手的破綻，直到……
敲門聲響了三聲，虛無魔女推門而入。
夜色之中，雪妖宛如夢魘中的幽靈，輕盈地踏足這間會議室。
她目盲的雙眼短暫地在阿婭和夜鶯交握的手上停頓了一下，輕闔的眼瞼顫了顫，似乎是要睜開，但終是沒有睜開。阿婭愣了一下，下意識地抽回了手，無名指上的紅寶石婚戒在燈火中璀璨奪目。
娜辛好似什麼都沒看見，她對齊樂人行了禮，遞上了一疊檔案：“您要的資料。”
齊樂人的情緒被打斷了，在虛無魔女面前，他並不想表露出什麼，只是淡淡地點了點頭，翻閱起了資料。這是南疆五城的詳細資料，特別是茶灣。然而在茶灣的地圖上，甚至沒有標出星之崖的位置，這讓齊樂人松了口氣。夜鶯說的沒錯，星之崖是一個很隱蔽的地方，就算是出生在茶灣的惡魔也未必知曉，更別說在地圖上標記。
會議室裡一片安靜，齊樂人在看資料，三位魔女神色各異。夜鶯依舊是那副冷淡孤傲的樣子，好似剛剛的那番爭執並沒有在她的心中留下多少痕跡。阿婭則不然，她惴惴不安，方才兩人突然吵起來時，她急得要命，拉著夜鶯的手想要制止。
阿婭在魔界能信任的人不多，齊樂人前往雪焚高原尋找寧舟之前，把夜鶯推薦給了她，幫上了不少忙，她信賴這位來歷神秘卻實力高強的魔女，她們看起來年齡相近，可實際上卻差了一輪，閱歷更是不可同日而語。
首席的偏好自然瞞不過議事團的惡魔們，原本它們都以為下一個上位的會是虛無魔女，她狡猾地趁著這次議事團叛亂的機會與龍蟻女王締結了婚約，想來會得到更多信重，但是誰也沒想到半路殺出了一個夜鶯！
私底下，災厄惡魔幸災樂禍地嘲笑娜辛：哎呀，看看首席大人與夜鶯形影不離的樣子，你卻連首席的寢殿都要通報才能進入，到底誰才是首席的合法伴侶呢？
想到這裡，娜辛低聲問道：“您還有什麼吩咐嗎？”
齊樂人這才抬起頭：“沒事，你退下吧。”
娜辛俯身一禮，起身時說道：“如果您允許，我想與首席大人談談。”
齊樂人挑了挑眉：“談什麼？”
娜辛的右手搭在左手上，修長瑩白的玉指上是一枚精緻的婚戒，只聽她用雪妖那曼妙的聲線說道：“首席與我的婚禮，迫於當時的形勢，在獄中匆忙完成。雖然事急從權，但是仍然有失首席大人的體面。我想，在平定南疆叛亂之後，是否應該補辦一次？”
你們也要補辦婚禮？可你們不是政治婚姻嗎？齊樂人眼神古怪地看了娜辛一眼，又看向阿婭，詢問她的意見。
阿婭沒想到娜辛會提這個，她呆愣道：“這就不必了吧？”
娜辛若有所思：“也是，如果您改變了主意，決定解除我們的婚姻關系，那麼再辦一次婚禮只會讓離婚的事情徒增尷尬。當時您決定暫時繼續這段婚姻，也只是為了避免議事團大清洗可能造成的動亂……”
“我並沒有打算離婚。”阿婭說道。
“哦？抱歉，或許是我誤會了。”娜辛說著，微微側過身朝向夜鶯，“我還以為……”
“當然不是！”阿婭慌忙道。
以夜鶯的老練，一眼就看出這是魔女狡猾的伎倆，她在以退為進地博取伴侶的愧疚。但是阿婭還太年輕，她窘迫地走到了娜辛身邊，小聲在她耳邊解釋了兩句。最後兩人一起告退，似乎要去商量婚禮的事情。
夜鶯問齊樂人：“不提醒她嗎？虛無魔女可不是什麼簡單的角色。”
圍觀了娜辛釣走阿婭全過程的齊樂人心情十分復雜：“暫時不了，有我在，她不敢對阿婭怎麼樣的。娜辛是個聰明人，她不會冒著被我殺掉的風險做多餘的事情。”
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夜鶯輕笑了一聲，不置可否。
“倒是你，剛才的話題還沒有結束。跟我來吧，我們一邊散步一邊聊。”齊樂人站了起來，把小企鵝藏進了懷裡，帶著夜鶯走出了會議室。
末日山脈區域，晚間的山風也絲毫不涼爽，而是充滿了熔岩與硫磺的氣息。
遠方是軍營，此地是臨時被徵用的某位惡魔領主的莊園，與行宮相比算不得豪華，但處處彰顯了惡魔的奢靡性情。
齊樂人和夜鶯漫步在長廊間，兩人誰都沒有率先開口。
許久，齊樂人才緩緩道：“其實，你先前那番拒絕的話，已經給了我答案。”
夜鶯：“……”
齊樂人：“當時我在氣頭上，沒心思分辨，但是冷靜下來一想。假如不是亡靈島另有玄機，你大可以直接告訴我人死不能復生。”
夜鶯：“您的確很敏銳。”
齊樂人的心臟狂跳：“所以是真的？他們真的沒有死？”
夜鶯沒有直接回答，而是抬頭眺望著夜空：“要怎麼定義生與死呢？如果我告訴你，他們的確存在於成千上萬個副本之中，在億萬傀儡中默默地履行著世界意志交給他們的任務，像是一個齒輪，一條槓桿，毫無自我。這樣的他們，和死去了有什麼分別嗎？”
齊樂人反駁道：“但是npc是會覺醒的！我就曾經遇見過覺醒的npc，先知甚至把她帶到了黃昏之鄉中。”
夜鶯：“那她知道自己是誰了嗎？”
齊樂人愣住了。沒有，占卜師卡珊德拉，至死都在尋找自己是誰的答案。為了這個答案，她不惜成為了欺詐魔王的棋子。
夜鶯繼續看著夜空，低聲道：“二十多年來，我一直在尋找死去的戰友們，幾乎踏遍了北大陸的每一寸角落，我試著去觸發那些‘任務’，在億萬個傀儡中尋找戰友們的靈魂。但是，我一無所獲。”
齊樂人震驚地看著她。
“被你們稱為npc的那些傀儡，他們就只是傀儡而已。寥寥無幾的傀儡中閃爍著靈魂的微光，可是那都不是我的戰友們，一個都不是。”夜鶯的語氣悵然寥落，“一次次地滿懷希望，一次次地失望透頂，轉眼二十多年過去了。昔日與寧宇陛下並肩作戰的我們……就只剩下我一個人。我甚至找不到他們殘存的靈魂與寄體……我不想讓你和我一樣絕望。”
金魚塑造的副本世界有如恆河沙數，每一個裡面都有數以萬計的npc，她知道他們就在那裡，可是她卻找不回他們。
二十多年鏡花水月的徒勞無功，這就是夜鶯的答案。