“兒子，怎麼想起這個時候打電話回來？”
“就是想起了，就打過來問問老媽你的情況。”
陳彭獨自站在古堡一間臥室的窗戶前，位於視野中的森林宛如黑色的地毯，層層疊疊的鋪向視線盡頭。夜風吹過，彷彿翻騰起了看不見邊際的黑潮，蜂擁著向前湧了過來。
“小彭你有心了，媽媽這挺不錯的。”電話中陳曦虹的聲音很是溫和。
陳彭陳曦虹母子倆隨意的聊了幾句，陳彭突然聽到陳曦虹那邊似乎有什麼動靜，隨即問道：“媽，你現在還在實驗室裡做研究？”
“呵呵，你發現了啊。”
“這麼晚了，你還留在那裡幹什麼？早點回去休息吧，現在你已經不是研究員了，而是實驗室的最高管理者，研究已經不是你的主要工作了。”陳彭皺眉，有些不滿的說道。
“那麼多年都這樣過來的，一下改不了這習慣。”那頭的陳曦虹很沒有母親範的笑著說道，說起來自從開始替自己兒子打工後，家中的地位就開始不自覺的向著陳彭這傾斜了，“你提供的四種植物萃取液實在太神奇了，按照你設定的配方已經成功了三例，其中一號藥劑已經進入動物實驗狀態，實驗體至今表現的都非常好，預計不久就能正式進入臨床三期的人體實驗，剩下的二號和三號藥劑也已經即將完成藥理分析階段，一切都很順利……”
陳曦虹所說的植物提取液是來自於陳彭獲得物質化源力的辦法後在實驗室最新培育出來的異化植物，其原型樣本就是碎片位面中那些被零號元素侵染後所形成的特殊植物。至於配方則是陳彭根據艾瑞思人的一些經典生化技術並根據自己這邊現有資源進行一定修正推演後所獲得的替代性配方，主要涵蓋了醫療和個體進化兩個方面。
作為已經進入星際時代的強大種族，在各方面的技術方面艾瑞思人都是全面而先進的，醫藥方面也不例外，雖然絕大部分在陳彭現在還不具備實現的條件，但因地制宜的進行簡化和修正還是可以做到的，不過這些配方並不是單純計算過就能用的，還需要進過專業的研究實驗才能驗證出其中是否正確。
現在陳曦虹所轄的實驗室負責的就是把在陳彭提供的大量演算出來的配方中試驗出有效的部分，至於其他方面的研發暫時還不需要涉及。
這其實也是陳彭對於自己母親今後的定位——一個管理者而非研究者。在可見的未來，可以預見到當藥物開始可以投產時，現在這個實驗室必然會擴張成涵蓋上下游的醫藥公司——這是以現在實驗室發展模式所決定的——原材料需要實驗室專門培育，下游進入市場也不能走渠道商的傳統模式，必須陳彭的實驗室自己來。
在這種狀況下，熟悉生化醫藥領域的陳曦虹轉職為管理者無疑是他最好的幫手。
說實在話，陳彭對自己母親在研究方面的評價就是精英級的研究人員，但距離大師級別的差了實在太遠了，幾乎就是不可逾越的距離。科研體系是個金字塔，等級界限非常嚴格，最多最好的資源永遠都是供給最為頂端的那一小部分最有天賦、最有能力的高階人才，而其他人只能待在下面階層為其服務。陳曦虹雖然努力，也有一定的天賦，可要出頭站到最頂端那真的沒什麼希望，不過如果她能轉身成為管理者，那麼以她豐富的專業知識加上陳彭手上資源的支援，獲得成就必然遠比當一個研究人員要高。
接下來陳彭和陳曦虹聊了一會關於實驗室的事。現下這個生物實驗室在陳彭的支援下發展的挺不錯，但頂尖科研人員和資金方面的缺口問題還是存在的。前者問題倒不大，反正現階段都是在仿照艾瑞思人的技術路線進行，對於開放性的研發在很長一段時間內都不是最需要的，倒是後面的資金問題還是有點麻煩，像光是藥物研發出來後所進行的三期人體臨床實驗就需要幾億甚至十幾億美元的資金投入進去，而陳曦虹現在主持的系列專案已經有了三個，後面還會繼續增加，可想而之其中的資金缺口有多麼的大。
如果實驗室走的是現在普遍的商業實驗室路線，每一個研發階段都可以找金主來支援接盤，最後有成果了賣給那些大型醫藥集團，除了研究外其他方面都外包出去，那壓力就小多了。可陳彭這邊不可能這麼做，畢竟其中有很多東西都是不能向外洩漏的，所以必須一切都自己來完成，自然就需要面對許多困難。
“臨床三期的事我會安排的，你這邊不用擔心。媽，有件事我想問你？”眼見談的差不多了，陳彭突然問道。
“什麼事？”
“那個人……你還想他嗎？”躊躇了下，陳彭還是問了出來。
“那個人？”電話那頭的陳曦虹愣了一下，隨即在母子間的默契下反應過來，失聲笑道：“我當你想問什麼呢？都多少年了？你老媽像是那麼想不開的人嗎？怎麼突然想起問這個？”
“就是突然想到隨口問問。”
“不對，你肯定知道了些什麼？！”陳曦虹突然說道，就和陳彭瞭解他母親一樣，她這個母親同樣瞭解自己的兒子，立刻猜到了大概。
知道瞞不過去，陳彭只能實話實說：“也不算真的瞭解，只是正巧有了一些線索而已，真要找的話還是非常困難。”
“那你怎麼想的？”電話那頭的陳曦虹直接問道。
“沒什麼想法，我的記憶中從來沒有這個人的存在，對於我而言除了血緣上的那點聯絡，其他完全就是陌生人。”陳彭毫不猶豫的回答。
“那就是了，我也差不多。雖然曾經和他有過那麼段感情，可都過去那麼長時間了，再長的感情都淡的差不多了，更何況當時他丟下我們倆的時候已經將所有的感情都抹乾淨了。當然，如果你需要的話，我可以嘗試和他談談，或者可以成為一般的朋友，更多的應該是沒可能了。”
聽著自己和母親的交談，陳彭心下浮起些許怪異。兩人所談的是關於本應該和他倆組成一個圓滿家庭的另一個成員，可交談的內容以及兩人所持的態度卻分外的彆扭。
不過陳彭總算確認了母親的態度，原本的些許猶豫已經有了決定。
“嗯，我知道該怎麼做了，”
說到這裡，兩人都有些意興闌珊，也就沒有再繼續聊下去，道了聲別，就結束通話了通話。
……
位於伯明翰的實驗室中，陳曦虹看著訊號斷開的手機，悵然若失的凝視了逐漸變黑的手機介面一會，忽的失聲一笑，搖了搖頭，扯下眼鏡，揉了揉有些發酸的鼻樑。
腦海中還依稀能夠回憶起自己年輕時期的那些難以磨滅的片段，就如同潺潺的清流，清澈而值得回味，可已經難以再激起波瀾。
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是的，僅僅如此而已。
在手下實驗人員進來彙報的時候，她已經恢復了平常的樣子，認真的研究著實驗報告。
……
場景回到陳彭所在的古堡房間。
放下電話的陳彭拿起一個文件袋，抽出其中的資料看了一眼，隨即起身來到一邊點燃了的壁爐邊，將紙張一張張放入明亮的火焰中，看著上面那張既陌生又有點熟悉的人物照片在焰光中扭曲變黑，最後化為灰燼，這一過程中拿紙的手穩如磐石，沒有絲毫顫抖。
當手上的檔案都被處理完後，陳彭看著愈發絢爛的火焰，腦中回想起不久前的那一幕。
……
“你知道這世界上存在的那些隱秘組織嗎？”諾曼教授問道。
“隱秘組織？”陳彭稍許思考了下，然後說道：“骷髏會那種？共濟會或者羅馬俱樂部？這些算不算？”
“骷髏會那是言過其實了，雖然代表著美國最精英的一批人，可實際上本身就是美國學校中萬千兄弟會中的一個，只是在恰當的時間、恰當的人員以及恰當的背景下所形成的一個會員式組織，吸引了各種資源和人才匯聚，在時間的積累下這才發展成現在這副樣子，實際上並不神秘，還比不上一些政治俱樂部。”諾曼教授笑了起來，說道：“共濟會一開始倒是可以算，不過到現在全世界有超過六百萬的成員，堂口眾多，又沒有什麼總部，就像是封建時代的各地分封領主，又沒有名義上的君主控制，別看人多勢眾，但根本沒用，別說各地方之間的合作了，內鬥非常激烈，實際上沒有絕對的力量優勢。至於羅馬俱樂部，其實就是一群有權有勢的妄想狂的聚會，有一定的影響力，但沒有傳說中可以控制世界經濟的誇張地步。”
“那你那個聖橡樹議會呢？有什麼特殊的嗎？”陳彭淡然道。
“說的沒錯。”諾曼教授笑了起來：“聖橡樹議會就是這麼一個不為外人所知的神秘組織，你知道能夠保持這種神秘的原因是什麼嗎？”
“規模小，動作少。”陳彭思考了片刻，簡單的說了幾個字。
“不錯，你很聰明，規模小降低了人員複雜性，更容易保密，而動作少則意味著很少有議會的痕跡留下，減少了外界發現的可能，所謂隱秘組織一般都會具備這兩個特點，而不同之處在於不同隱秘組織所為之建立的目標，這才是組織的靈魂，真正的特別之處。”諾曼教授微笑著道。
陳彭點點頭，說道：“聖橡樹議會的目標是什麼？”
“守望以及記錄我們的文明。”
諾曼教授如是說道，面色平和，就像一個普通的和藹老者。（未完待續）