趁著後廚準備的空檔，莊元扭頭四顧，發現這大廳裡人多熱鬧，而且什麼樣的人都有。

有持刀配劍的江湖客，有身著洗的發白儒衫的窮酸儒生，也有天南地北走街串巷的商販。

這些人一個個在那裡推杯換盞，嬉笑怒罵。

正要收回目光，門口進來了一個年輕捕快，模樣硬朗，皮膚微黑，腰挎雁翎刀，頗有幾分凜然之氣。

莊元瞥了這人一眼。

這人他認識，不僅認識，甚至還很熟悉。

此人因家中排行老三，所以名叫燕三，算是和前身莊元一起長大的發小，小時候跟莊元關係還算不錯。

不過後來，他老爹花光了家中積蓄，為他找了一條門路，從此燕三就入公門當了捕快，吃上了公家飯。

這人啊，一旦發達了，有了出息，多少總會有些變化。

自從燕三吃了公家飯，這身份地位自然也就不一樣了。

一個開始忙著巡邏查案，前程似錦，成為了城東許多民眾爭相巴結討好的捕快大人。

另一個依然在大瀾江和菜市場兩地之間來回奔波，滿身的魚腥味兒，卑微而困苦。

身份地位上的差距，導致莊元和這個一起長大的小夥伴也沒了之前的熟悉和無話不談。

理所當然的，二人也就沒了交集。

這不，燕三也看到了莊元，不過卻只是瞥了一眼，便移開了目光。

沒有出聲，更沒有打招呼的意思，那樣子，彷彿只當看見了陌生人。

“喲，三爺來了。”

這時候，一夥計急忙迎了上來，說話謹慎中帶著小心，伸手相迎：“您裡面請！”

“不必了。”燕三面上沒有什麼情緒，隨便找了個位置坐下，隨口道：“還是老規矩。”

“好嘞！您稍等！”

夥計轉身離去。

莊元也是收回了目光，同樣沒有上前打招呼的意思。

昔日的熟人現在卻變的形同陌路，他倒也沒有什麼不爽的情緒，只是心裡難免起了一絲感慨。

人生百態，世事無常啊！

這時，酒菜也都上齊了。

莊元撿起一雙筷子，仔細擦乾淨，又給自己倒了碗酒水，夾起一塊紅油肥亮、顫顫巍巍的紅燒肉放進了嘴裡。

嗯，肥而不膩，甜而不黏，入口酥軟即化。

再喝上一口黃酒，爽啊！

在這種妖鬼橫行，朝不保夕的時代，能吃飽飯，還能有肉吃，有酒喝，還圖什麼呢？

一番吃喝，酒足飯飽後，莊元放下筷子，要了碗茶水，打算消消食兒。

這時，一個面容發黑，留著兩瞥八字鬍的中年捕快匆匆走進大門，面帶一絲急切，朝燕三招手：

“三兒，走了。”

中年捕快是燕三的師父，燕三見師父面帶急切，也明白定然是出了什麼事兒。

當下痛快的撂下筷子，抓起佩刀，起身就走。

臨走前還不忘撂下一句：

“夥計，今天記賬。”

“好嘞，三爺，您慢走！”

莊元將這一幕看在眼裡，端起碗來，一口一口的喝光了碗裡的茶水。

這才不急不緩地起身，結賬，回家。

穿過幾條街道，路過一個院子時，他停下了腳步。

這院子門口站滿了人，正圍在門口探頭探腦的朝裡看，裡面傳來一些怪異的聲音，夾雜著焦急的呼喊聲，似發生了什麼事。

莊元也是好奇，往裡一看，發現剛才的燕三和中年捕快居然也在這裡。

除了兩人，院子裡還有一對夫妻和一個孩童。

只見那孩童肚子鼓脹如球，宛如懷孕的孕婦，並且眼珠渾濁，佈滿了血絲，神智瘋癲，嘴角流著口水，嘴裡不住地胡言亂語：“餓……好餓……我要吃東西……餓啊！……”

那對夫妻手足無措，抱著兒子痛哭不已。

場面悲慼，引的周圍的街坊鄰里搖頭嘆息不已。

而當莊元看到孩童的剎那，他愣住了。

因為他眼前自動浮現出一道資訊：

【無名孩童】

狀態：被餓死鬼蟲寄生中……

餓死鬼蟲……莊元心中一動，眼裡泛起一絲異色，拱手朝旁邊一閒漢請教：

“這位老哥請了，敢問裡面發生了什麼事兒？”

閒漢見莊元還算客氣，也沒隱瞞，張口把自己知道的都說了出來。

原來，近日西涼府境內出現了一件怪事——經常有人莫名其妙的死亡，而且死因稀奇古怪。

比如有人走著走著，突然倒地身亡，衙門的仵作驗屍後發現這人內臟早已被不知名的蟲子蛀空了。

有人突然失蹤，等第二天找到後，這人已成了一具皮包骨頭的乾屍，身上各處多了許多密密麻麻的小孔。

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還有人不知為何突然變的飢渴難耐，開始瘋狂的大吃大喝，並且感覺不到飽腹感，只知道填充腸胃，最後被活活撐死。

死後屍體的肚皮突然爆開，露出了滿肚子的鐵絲一樣的黑蟲子，糾纏匯聚成一團，密密麻麻的蠕動，很是噁心。

對此，官府給出的說法是有一個精通蟲蠱之術的邪道妖人流竄到了西涼府境內，此人作惡多端，擅長以人的血肉養蟲。

這些事件，都是妖人所為。

閒漢咂咂嘴，又說裡面那孩子自從三天前開始，就開始瘋狂的大吃大喝，無論吃多少都不覺飽腹，這種行為古怪異常，很可能就是遭受了邪道妖人的算計。

莊元瞥了閒漢一眼，還真叫他說對了，這孩子的確是被人下了蠱。

且九成九是那精擅蟲蠱之術的邪道妖人所為！

“餓死鬼蟲……”

扭頭望著院子裡那瘋癲說餓的孩童，莊元以只有自己能夠聽到的聲音喃喃自語。

餓死鬼他倒是聽說過，不過這餓死鬼蟲是什麼鬼東西？

餓死鬼身上的寄生蟲？

從字面意思以及那孩童的表現來理解，這種怪蟲應該會讓人變的猶如餓死鬼一般，腹中飢餓難耐，飢火中燒，餓的失去理智，無論吃多少東西都吃不飽。

不過既然這孩子被餓死鬼蟲寄生，那麼下蠱之人會不會就在這附近？

想到這裡，莊元心中微微一驚，目光不動聲色地從周圍人群掃過，也不知看到了什麼，突然瞳孔一縮。

表面上依然平靜，不動聲色地收回目光，和一旁的閒漢閒聊討論。

場中的燕三和中年捕快看著那瘋瘋癲癲的孩童，一時間束手無策，愁眉苦臉，不知該如何是好。

他們身為公門中人，自然多少都有幾分本事，倘若對手是街頭的無賴混混、幫派成員之類，哪怕對方再如何難纏，他們也有辦法，保管把對方制理的服服帖帖。

可問題是這孩童很可能是被妖人下了蠱，面對蠱術這種邪門手段，這下他們可就抓瞎了。

專業不對口啊！

無奈之下，只能想辦法先找繩子把孩童綁起來，然後派人回衙門求援想辦法。

至於莊元，似乎不忍多看，搖了搖頭，轉身走人。

剛穿過一條街道，轉入一個小巷，莊元只覺得脖子一癢，似乎有什麼東西爬到了他的身上。

“嗯？什麼東西？”