儘管沒有抓到活口，但杜尚和他手下的海軍們仍然發現了一些具有情報價值的東西。

兩名海軍中士在清理殘骸中同盟軍人屍體的時候，找到了一本外表焦黑的厚實“書本”。根據杜桑德和杜尚對上面內容的初步解讀和理解，這本“書”應該是這條名叫“溫蒂尼三號”的同盟偵察艦的航行記錄。

同盟船隻的航行記錄仍然遵循帝國舊例，每一艘船的航行記錄都將被船長親手記錄下來——這是重大發現。

透過上面的航行記錄，帝國軍部能夠推測出同盟殖民星的大概位置。儘管天體在宇宙中的活動是持續進行的，一年以前的座標方位將難以直接用於導航並且鎖定同盟殖民星的位置，但這仍然是非常具有戰略和戰術意義的資料。

相比較同盟人愚蠢且執著的堅持著“傳統”不放，帝國海軍就聰明的多——在吃了兩次虧之後，帝國的海軍要求所有軍用艦船兩週更換一次艦船日誌。並且不得在日誌內標註火種室內的工作情況。

這本航行記錄對帝國而言意義重大，杜桑德也不敢耽誤，連忙叫來了守在一旁協助分辨遺體的紅衣郵差。

七條驅逐艦一起緊急降落在了海岸上，紅衣郵差們當然得過來看看情況。只不過，杜桑德作為眾所周知的伯恩局長發展的“單線”，直接過來詢問多少有點不夠禮貌。等到杜桑德和杜尚捧著表皮被燒黑的航行日誌送到了紅衣郵差們面前之後，他們才假裝震驚和感謝了一下。

說起來，同盟人和帝國打了這麼多年仗，居然在這種最基本的問題上還不知道調整，可見其內部運轉體系之僵硬。

作為已經接受了專業教育的諜報人員，杜桑德對於同盟的瞭解遠超其他在下議院裡的同僚們。在偶爾聽到有議員提出“和同盟和談以避免戰爭”的想法時，杜桑德甚至不會出言嘲笑對方，而是默默走開，然後將對方的言行記錄在本子上，由紋章管理處來判斷需不需要進一步介入。

進行了四百年的戰爭總是會讓人感受到厭煩的。這很正常。帝國也不是沒有嘗試過透過各種渠道和同盟人接觸，試圖和同盟停戰和平共處。

但同盟人……他們就不是一個可以和談的物件。

同盟之所以名為“同盟”，就是因為他們並不是一個統一的國家。從杜桑德的視角來看，這個“同盟”似乎更像是古希臘時期的城邦結合體。根據紋章管理處蒐集到的情報，同盟內部至少有七個以上的政治實體，並且在這個體系中各有分工。

這些政治實體之間互相勾心鬥角，幾乎恨不得活撕了對方。但在一點上，整個同盟都能無需多言迅速達成共識。

他們要徹底幹掉帝國。

帝國對於同盟的敵意大多數情況下都來自於他們的“先祖”，追隨了叛逆者薩爾瓦多的同盟創始人們無論如何都算得上是謀逆的大罪人。作為皇帝陛下忠誠的子民，帝國人對於同盟人具有敵視心理簡直不要太正常。

如果不敵視，就有可能不忠誠。

但同盟對於帝國的敵視就……很有些莫名其妙。

從大約七十年前開始，被俘虜的同盟士兵逐漸開始帶上了一股說不清道不明的“優越感”。他們對帝國的官員和貴族們充滿敵意，但卻同情甚至憐憫帝國平民。

按照紋章管理處的情報搜集和戰俘們的交代，在同盟內部正在開展大規模的全民教育和政治宣傳。在同盟的輿論領域，帝國已經被描繪成了一個透過壓榨平民而苟且存活的腐朽政權。

雖然杜桑德覺得同盟的描述問題好像也不大，不過越往後看情報，他背後就越覺得發涼。

同盟人透過“科學研究”認定，同盟人在長達數百年的獨立發展和擴張後，已經和帝國人產生了明顯的區別。這種區別決定了同盟人遠比帝國人更加先進。作為更加先進的人種，同盟有義務，也有責任讓帝國“共同進步”。

為了讓文明的光芒照耀在落後無知、蠻夷腐朽的帝國土地上，戰爭的手段是必須的。必須透過暴力摧毀整個帝國，帝國的平民們才能夠在同盟的逐步督促和“幫助”下，拋棄掉自己身上落後的特質，逐漸昇華為先進的同盟人。

為了貫徹這種令人毛骨悚然的“人間大愛”，同盟最近幾十年中的徵兵工作無比順利。一群又一群堅信自己擁有崇高使命的同盟年輕人手拿武器，踏入和帝國作戰的戰場。

他們的目的只有一個，殺死每一個他們能看得到的帝國軍人、貴族和官員。

好吧，同盟人壓根就不存在談判的基礎。除非帝國徹底消滅對方，並且把這些該死的種族主義者們打清醒。或者帝國被完全消滅，所有帝國人都淪為同盟人眼中的“淨化物件”。否則這場戰爭壓根就沒有停息的可能性。

說實話，杜桑德自己當然是希望能夠和同盟和談的。戰爭持續了四百多年，帝國人的生活一天不如一天。為了維持戰爭，帝國每年都得向各個殖民廳額外徵收10%的高額戰爭稅，並且發行大量的戰爭國債。

如果雙方能夠和平共處，杜桑德有信心用一代人的時間，在紐薩爾徹底推開普及義務教育。一代人之後，紐薩爾能夠誕生數十萬受過良好教育的高等級產業工人、工程師和科學家。而四十二顆殖民星上則能拉出數百萬甚至千萬這樣的高級人才。

這麼一支高等級人才，就算是送到陸軍去當炮兵，都能精準的把每一顆炮彈都送到敵軍陣地上去。當然，這是最浪費的人才用法。

如果他們能夠進入帝國的軍工行業、重工業以及其他和戰爭息息相關的產業，杜桑德甚至覺得帝國能夠在十年內徹底推平同盟。

但杜桑德並沒有這樣的基礎和環境。下議院能夠制定的法案和利用的資源十分有限，而中間還有一大堆必須得到平衡的訴求和“利益”。

就連母親都有著自己的心思，杜桑德仍然不明白為什麼安德羅妮要強行推過提升礦工待遇的法案，也不明白為什麼要把兩顆衛星和殖民星徹底繫結。

這只會讓已經陷入不安的礦業聯合體更加緊張。

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今天，是杜桑德家難得一見的“全員到齊”的日子。晚餐時，男爵一家人居然都按時出現在了餐桌上。唯一不太對勁的是，杜尚、杜桑德和安德羅妮看上去都累得要死。

一點活力都沒有的那種。

被邀請來一起用餐的洛琳小心翼翼的看了看桌面上的氣氛，聰明的決定先保持沉默。而波琳娜卻完全不管這些細節，她直接拽著杜桑德就開始進行起了工作匯報。

波琳娜大技師的工作匯報有一半是在嚷嚷一些洛琳仍然聽不懂的具體引數，另一半則是在抱怨杜桑德最近對貝爾福德自動汽車製造公司的工作很不上心。

“你什麼時候能去看看那個……裝甲車？”在杜桑德的眼神提示下，女僕們源源不斷的向波琳娜的盤子裡放著牛肉和羊排，但仍然堵不住這位在工作中鍛鍊出了一身有力肌肉和出人意料胃口的大技師的嘴。她嚥下了嘴裡的肉排之後，對杜桑德說道，“你說的履帶式運動機構我們已經搞出來了三個版本，但是效果都不是很好。”

“在那之前，得先有個更加可靠的引擎。”杜桑德嘆氣說道，“新的發動機研發進展怎麼樣了？”

“蒸餾分層之後提取出的石油熱值不錯，可燃性也很好。”這下，輪到波琳娜頭疼了，“但是……這種東西的壓燃點實在是太高了。現有的部件強度很可能不夠。”

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想要研發出可以投入使用的內燃機，至少需要具備兩個條件。

能夠壓燃柴油的材料和結構設計，或者能夠在氣缸內打火引燃汽油和空氣混合物的電打火裝置。

電打火裝置需要的前置科技樹至少要到電磁感應這個級別，而杜桑德現在壓根就沒有機會去繞線圈找磁鐵，然後演示一下切割磁感線能帶來的巨大用處。

汽油機的扭矩也不太好，還不如直接上柴油。

“現在還是先保證兩條道路，新的內燃機要繼續研發，但煤氣機的改進也不能停。”杜桑德想了想建議道，“之前你提的那個‘擴大單缸尺寸，製造低速內燃機’的想法不錯，也許可以朝著這個方向再努力一下。”

安德羅妮先微笑著和洛琳聊了聊她最近的學習問題，並且對於洛琳已經申請了奧林帝國大學預科的行為表達了祝福，隨後，她對悶悶不樂的杜尚發問道，“為什麼你今天看起來很不開心？”

“因為太倒黴了。”杜桑沉悶的搖了搖頭，然後大概描述了一下今天衛戍海軍的行動——當然，出於保密原則，他的說法是“演習”過程中出現了意外。

本來應該和其他驅逐艦一起執行海盜作戰任務的驅逐艦“熄火”了。

這並不是一種通俗的說法，而是帝國海軍中的一種專業術語——火種室內的伊普西龍礦發生了突然的“退火”，這就是他們口中的“熄火”。

伊普西龍礦本質上仍然是礦物，而這種外觀類似水晶的礦物內部存在一定的應力。在使用過程中，反覆的加熱和瞬間退熱會讓伊普西龍礦內部的應力增大。

部分伊普西龍礦內部存在有肉眼難以觀察到的，天然的裂痕或者其他的瑕疵。而這樣的瑕疵在反覆加熱後的應力作用下，很有可能瞬間導致整塊加工好的伊普西龍礦碎裂。

這是非常嚴重的執行事故，甚至可能讓一條帝國軍艦瞬間四分五裂。好在那條驅逐艦上的火種室值班人員處置的非常果斷迅速。他們在發現火種室內的伊普西龍礦出現損傷後，馬上按照手冊要求以最大火力加熱所有礦石，並且在撤離到了火種室外後，開啟了拋射閥。

在兩百磅炸藥和超過六百磅高壓蒸汽的噴射推動下，整個火種室被迅速丟擲船體。大約兩刻鐘後，一場無序傳送開始了——火種室在極短時間內發生了數十次跳躍，並且最終直接被傳送到了紐薩爾第六行星上。

這條驅逐艦在備用火種室的幫助下艱難回到了港口，並且將在接下來的半年內持續接受維修。

杜尚沮喪的原因就這麼簡單——他沒能搞清楚同盟的意圖，同時自己的艦隊在接下來的半年中都將缺少一艘驅逐艦。

安德羅妮和杜桑德一起出言安慰杜尚，過了一會，氣氛稍顯輕鬆了一點。

“夫人。”年輕的約翰·博爾德管家出現在了餐廳，他湊到安德羅妮身旁，低聲對她說道，“侯爵先生的車隊出現在了莊園門口。”

安德羅妮有些驚訝的看了一眼約翰，然後問道，“沒有信件？”

“沒有。”約翰搖了搖頭，然後說道，“有一個口信，侯爵先生說有緊急情況需要和您……”他扭頭看了看面色疲憊的杜桑德說道，“以及勳爵先生當面討論。”

第八章 不可和談