黑夜之中，杜桑德和四名海軍突擊隊隊員，以及十幾個年輕一些的菲恩郡居民正在小路上快步前進著。

在見到四位海軍突擊隊員時，杜桑德對他們的要求毫無頭緒——我上哪兒知道炮兵陣地座標去？

好在接受過菲恩訓練的居民們就在附近，杜桑德抱著試一試的心態抓住一個拿著武器的居民問了一句，隨後馬上得到了肯定的回答。

“我帶你們去！”

帶領杜桑德等人前往最近的炮兵陣地的路上，這位看起來二十多歲的女青年還不停的向著其他人呼喊著，沒過多久，一支十八人的炮兵小隊就迅速集結，並且朝著預設炮兵陣地跑去。

“陣地上儲存的炮彈數量不多，我們現在要去的這個陣地上一共還有七十二枚。”路上，幾位炮兵小隊的成員向著杜桑德大概描述了一下他們陣地的裝備，“我們安置了六門火炮，如果需要齊射的話，需要至少一刻鍾的時間進行準備和瞄準。”

“我們還需要精確的炮擊地點，如果地點不在預設的炮擊範圍內，那還得有人來計算炮擊角度和方向。”另一位隊員說道，“我們不會算數。”

計算炮擊的射擊諸元，這是一項數學應用。為了準確命中目標，開炮之前需要進行相當複雜的數學計算過程。

炮擊陣地和彈著點之間的距離、相對高差、炮彈的彈道特性、不同批號炮彈裝藥差別、甚至空氣阻力和星球自轉都需要考慮在內。

為了更加準確快速的讓炮兵命中目標，帝國的數學家們在幾百年內進行了許多次的推算，並且順利將計算公式縮短到了可以憑藉計算尺快速推演出來的地步。

但這樣的計算需要偵察炮兵回報大量資料才能做到——事實上，帝國陸軍採用的最多的炮擊方式仍然是覆蓋式炮擊。

透過大規模的炮群覆蓋，來彌補火炮射擊計算精度的不足。這是人多炮多彈藥也多的帝國陸軍最喜歡用的炮擊模式。

而帝國海軍就不一樣了。

帝國海軍主力艦上的三聯裝28寸炮塔每一發炮彈都有接近五噸重，哪怕採取了發射藥和彈丸分體裝填發射的設計，要發射這樣的龐然巨物發射仍然很麻煩——而且特別貴。

因此，帝國海軍的作戰風格更傾向於精確射擊。而這樣的作戰風格被延續到了海軍突擊隊身上——每一個帝國海軍突擊隊成員都是最優秀的炮兵偵察員。

“射擊諸元我們來算，你們負責裝填和瞄準。”海軍突擊隊中士向炮組表示了自己的決心，“你們只需要按照我們的指示射擊就行了！”

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霍恩准將已經不再指揮部隊了。

他頂替了一位受傷的機槍手的位置，用水冷機槍向著黑暗中發出嚎叫的方向進行著短點射。

同盟的士兵值得尊敬。他們悍不畏死的行事風格，以及對軍官命令的徹底執行，都讓他們成為了這片星海間最可怕的敵人。

霍恩准將不會像是其他帝國人那樣貶低同盟，事實上，霍恩將軍非常反感那些從來沒有上過戰場，但卻敢在酒會上把同盟人鄙為“野蠻人”“未開化的猿人”和“膽怯的小偷”的貴族。

他們是野蠻人，是膽怯的小偷。那和這些小偷野蠻人打了幾百年，還仍然沒能戰勝對方的帝國海軍算什麼？一群吃爛菜葉的蛞蝓蟲？

霍恩將軍堅信——侮辱自己的敵人，就是在侮辱自己。作為帝國在星海中唯一的對手，同盟當然是一個可怕的敵人。

就比如現在這些憑藉著雙腿，硬生生衝破了六百多枚地雷封鎖，手持破爛步槍，以他們特有的“嚎叫”為旗幟，向著自己陣地衝來的同盟軍人。

紐薩爾上有同盟軍人，這是霍恩將軍完全沒有預料到的。要是早知道有這樣的敵人存在，哪怕奧林海軍部的人發飆，他也至少得拉上兩個團過來才能放心。

現在，這些同盟軍人嚎叫著，端著步槍向陣地發起了連綿不絕的衝鋒，並且在近距離上取得了一些進展和突破。

這讓霍恩很著急。

雖然不知道為什麼，這些在紐薩爾上出現的同盟軍人體力下降嚴重，同時在夜間的視力也變得極差。但在數倍於己的衝鋒下，不斷有海軍突擊隊的隊員受傷甚至陣亡。

只剩下一條胳膊的霍恩准將難以操作步槍，於是他先是用手槍迎戰，隨後接替了機槍手的位置。

黑夜中，嚎叫著的同盟士兵彷彿無窮無盡。哪怕用的是短點射，重機槍的子彈仍然迅速見底。

比起子彈，更讓霍恩心煩的是冷凝水。水冷式重機槍持續射擊能力很強，但前提是需要把降溫套筒上的水管連線在更大的散熱器上，藉助水流持續散熱。

為了保證行軍速度，海軍突擊隊裝備的水冷式重機槍上壓根就沒有持續散熱的水管介面——取而代之的是一個高出套筒不少的“煙囪”，用於排出因為沸騰而產生的蒸汽。

為了持續使用這樣的重機槍，海軍突擊隊員需要不停的向水冷套筒中倒水以幫助散熱。射擊時間越長，需要的水就越多。

而現在，能用於冷卻機槍的水已經用完了。

“勳爵老爺，趕緊開炮吧。”霍恩將軍又打了兩個點射，然後在嘴裡嘟囔了起來，“再不開炮，我們可就撐不下去了！”

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“瞄準完成，冷炮速射！”炮擊陣地上，所有人都做好了開火前的準備。

按照幾位海軍突擊隊員臨出發前接到的命令，他們將炮擊地點設定為己方陣地前兩百約爾的距離，並且向道路遠方進行持續的延伸射擊——直到打完所有彈藥為止。

這樣的射擊方案當然不是最高效的，但是在缺乏戰場通訊和炮擊效果觀察的黑夜中，這樣的方案已經是海軍突擊隊員們能夠允許的最大膽的計劃了。

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冷炮射擊很可能會有比較大的著彈點誤差，而冷炮速射則會加劇這樣的誤差數值。瞄準己方陣地前沿兩百約爾以外，並且轉為延伸射擊，這是最保險的方案。

如果是海軍自己的炮擊，他們可能會把瞄準點設定為陣地前沿五十約爾的距離。

杜桑德蹲在掩體後方，按照突擊隊員們教授的姿勢閉嘴並且捂住耳朵，然後在心裡暗暗發誓，一定要儘快把無線通信裝置搞出來——哪怕有個電臺都比現在這樣強。

“開炮！”

漆黑的夜裡，大炮開始用六寸的口徑、巨大的橘色火團和30磅重的彈丸發言。六門火炮用驚天動地的嗓門完成了一次齊射後，炮擊小隊的裝填手們迅速衝到了火炮旁邊，拉開炮栓釋放使用過的彈筒。

冷炮速射時，炮手們必須對前兩次射擊後的炮身進行清潔。冰冷的炮管內可能會殘留有沒有燃燒徹底的火藥，而多次冷炮速射後，這些沾在炮管裡的火藥殘渣很容易導致射擊卡膛甚至炸膛。

在炮手們忙著清理炮膛的時候，杜桑德則和一旁的海軍突擊隊中士交換起了現在的情報。

“對方可能有同盟軍人。”“向我們發起進攻的是同盟人……”雙方同時提到了最關鍵的內容，然後杜桑德打斷了這位中士的話頭繼續道，“除了大量同盟礦奴以外，還有至少三百人的帝國督礦隊，我們面臨的敵人數量眾多！”

中士則追問道，“這些礦奴是從哪兒來的？這附近沒有礦業聯合體的礦場啊。”

“都是公爵的產業，據說有四個礦坑。”杜桑德一邊喊著一邊手舞足蹈的比劃道，“礦場規模不清楚，但人肯定不會少——四個礦的督礦隊一共有五百人呢！”

“他媽的，這是叛國！”中士跳著腳怒罵道，“只有礦業聯合體的礦場才能使用同盟戰俘！這群戰俘裡肯定有高階軍官，要不然他們不會這麼拼命！”