開車的時候，給一位不具備機械設計原理知識儲備的人講解內燃機的工作原理，這個過程必然是煎熬難受，甚至是折磨人的。

不過，有個人能一起說說話總是好事兒，而杜桑德也很快找到了一種上尉先生能夠接受的解釋方式。

把“燃燒”“做功”“爆燃”等等的專業詞彙統統改成“爆炸”之後，上尉先生瞬間就理解了杜桑德在說什麼。而且聊天的興致也越來越高，越來越強。

“可燃氣體混合上一定比例的空氣，在被壓縮之後就會點燃，然後在狹小的空間裡發生爆炸。”杜桑德大概講解了一下原理，然後使勁踩了兩腳油門。隨後他皺起了眉頭，“好像是氣瓶裡的氣壓不夠了。”

之前踩油門的時候，發動機都會根據杜桑德的腳踩幅度產生轉速變化。但現在，油門踩下去之後，發動機的運轉速度好像和沒踩的時候差不了多少。

由於趕工的原因，實驗車二號上沒有時速表，沒有轉速錶，自然也沒有燃料表。杜桑德進行換擋和駕駛操作，全都得靠十年前考駕照時殘留至今的那點經驗來進行。

現在，踩油門沒反應了。杜桑德判斷，氣瓶裡儲存的煤氣耗盡的可能性偏大——當然，也有可能是因為控制燃氣釋放的那根拉繩斷了。要具體判斷是什麼原因，換個氣瓶就能知道。

杜桑德停下了車，然後在原地熄了火。他對一旁的海軍上尉先生說道，“請您警戒，我去後面的馬車上拿氣瓶。”

毫無疑問，對於一支可能遭遇伏擊的車隊而言，最安全的情況當然是機動過程當中。只要車隊正在移動，那敵人想要伏擊車隊就會變得很困難——射擊正在移動的物體，其實是一件非常困難的事情。

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軍隊為了具備攻擊移動物體的能力，專門採購了大口徑的空爆炮彈以及全自動射擊槍械。匪幫很明顯是不會有這種東西的——他們手裡最多裝備著一些從軍隊裡流出的單動式步槍。這樣的武器並不適合攻擊移動物體。

因此，車隊在停下的時候最為脆弱。杜桑德請上尉先生警戒而自己去拿氣瓶，就是為了將遇襲後人員損傷的風險降到最低程度。

雖然是來當誘餌的，但當誘餌的時候萬一真的有人受傷，那就很難讓人接受。最好就是加裝的裝甲板上被敲掉一點點，然後全殲敵人。

把蒸汽騎士內的按鈕調整到了山峰所代表的高扭矩模式後，杜桑德吭哧吭哧走向了後勤馬車，然後開始往下卸貨。

洛琳在馬車裡睡的迷迷糊糊，看到穿著蒸汽騎士裝甲的杜桑德之後，嚇的尖叫了好幾聲。杜桑德最後不得不摘掉了自己的頭盔，然後又和波琳娜一起安慰了她半天，這才讓這個睡迷糊了的小姑娘重新冷靜了下來。

扛著氣瓶換好了燃料，杜桑德重新用搖桿發動了車輛，然後艱難爬進駕駛室準備開車往前走。

隨後，他發現……那位海軍上尉先生不見了。

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按照原定計劃，這位身穿蒸汽騎士裝甲的海軍上尉先生，將全程負責保護杜桑德的安全，並且在杜桑德維修或者為車輛重新裝填燃料時提供瞭望。

但現在，這個負責瞭望保護的人不見了。

在少樹的丘陵地帶，一臺兩米多高接近三米的蒸汽騎士不可能就這麼憑空消失。杜桑德頓時就覺得自己脖子後面一陣發涼。他顧不得其他，直接跳到了車頂開始觀察周圍環境。

停在實驗車二號後方大約一百多約爾的軍官車也發現了情況不對，而他們採取的應對措施就有些讓杜桑德看不懂——馬車的車頂忽然劃開，一個看上去有些像古代渾天儀似的黃銅儀器出現在了車頂上。

在這個儀器的中央，有一個直徑大約一約爾的巨大透鏡，透鏡裡則是一塊和杜桑德腦袋差不多大的鈣石。

一隻手從馬車裡伸了出來，手上還捏著一個打火機。似乎一旦情況不對，他們就會馬上點火。

杜桑德只看了一眼那個儀器，然後就把注意力重新集中在了尋找失蹤的上尉先生身上。那臺機器是什麼，應該什麼時候用，這些杜桑德都不關心。他只想知道，那位上尉先生到底遭遇了些什麼。

就在杜桑德已經快憋不住心裡的焦慮，準備開車先溜的時候，三百多約爾遠的山坡上，忽然揚起了一陣漫天的泥土。

幾秒鐘後，一個渾身上下都是泥土的人形怪物從地面下方跳了出來。它的手上還拎著一個人——這個可憐人被人形怪物拎著大腿，頭朝下且狼狽不堪的從地底出現。他不停的試圖反抗，但不管是手上的匕首還是乾脆用拳頭的擊打……在人形怪物身上一點效果都沒有。

杜桑德有些緊張，他正準備把蒸汽騎士裡的旋鈕調整成烈火那一檔，然後，他就看到遠處的人形怪物朝著自己走來。一邊走著，它的關節和後背處一遍向外噴出一股又一股濃密的白色蒸汽。

那不是什麼怪物，那就是剛剛失蹤了的上尉先生！

上尉先生一路拎著那個可憐的“俘虜”走到了車旁。然後直接從蒸汽騎士的背甲處鑽了出來。

蒸汽騎士保持著挺立的姿勢，而那個俘虜仍然頭朝下被捉在它的手掌中。看得出來，剛剛的行動讓上尉先生的體力消耗很大，就連他臉上的鬍子都是溼噠噠的。

“這個傢伙，剛剛在旁邊的地道裡朝著這兒偷看。”上尉向杜桑德解釋了一下自己突然消失的原因，“他的身上有武器，而且在看到我發現了他之後，馬上就向地道內鑽去。這人應該是個探子。”

杜桑德看了一眼這個頭朝下的“探子”。

他的身材很手消，身上的衣服也破破爛爛的。頭髮長且凌亂，而且身上還帶著一股濃重的餿味——手臂上橫七豎八有不少疤痕。

而最吸引杜桑德的，則是這個探子脖子下方的刺青。

刺青的質量看起來非常不錯，它清晰的繪出了一條在深空中開炮的戰艦。而在戰艦圖案的周圍，則是一圈杜桑德看不懂的文字。

“是聯盟的人。”海軍上尉比杜桑德更快識別出了這個刺青的含義，“這些賊崽子，喜歡在自己的身上刺上服役過的艦船圖案。這個人應該是……”他眯了眯眼睛，然後補充道，“是魚窩級巡洋艦的艦員。他的身上沒有其他刺青，可能是個新兵。”