“院長閣下，我的副手已經出發去奧林足足四個月了。”同盟學院的大本營裡，菲恩皺著眉頭追問道，“和奧林方面的情報員接洽一直都是學院的工作，您現在告訴我‘沒有訊息’……這是什麼意思？”

“沒有訊息的意思，就是我們沒能從奧林方面獲取到任何有關您的副手的訊息。”同盟學院的院長抬起頭，隔著臉上的眼鏡鏡片深深的看了一眼焦急的菲恩，然後重新低下頭說道，“我必須提醒您，菲恩先生，你是一名以摧毀同盟為己任的反叛者，你領導著整個同盟內部最大的一支反叛力量——你對於自己副手的關切，和你所從事的職業活動完全不相匹配。”

“我們從來沒想過要摧毀什麼同盟，它已經是死亡狀態了。”菲恩皺眉道，“我們只是一群想要活下去的普通人。”

“一群普通人。”院長先生加重了語氣復讀了一邊這兩個詞，然後冷笑著問道，“一群普通人，能夠拿起武器，從若爾蓋手裡連續奪取兩個農業星？一群普通人，能夠策反一支艦隊，讓他們朝著自己的上司開火，並且心甘情願為你們奪取的兩個農業星保駕護航？”

“倒不如說……只有普通人才會這麼幹。”菲恩對院長先生的詰問並沒有什麼特別的反應，他非常平靜的說道，“我們對‘作為更好的人種，帶領整個人類社會進化’這種宏大敘事沒有什麼興趣。世界上哪有‘更好的人種’反而要不停的去送死，家人在後方還要餓肚子的道理呢？”

“我們不是什麼更好的人種，這個宇宙就不存在那樣的東西。”菲恩平靜的對整個同盟顱相學領域的學術權威宣揚著自己的理論，“無論是同盟人、聯邦人或者帝國人……就連紐薩爾上的那些人也都只不過是人而已。我們都有家庭，希望能夠平和的生活下去，為自己和關心的人掙來一個更好的明天……僅此而已。”

院長先生並沒有生氣，對於菲恩的“宣稱”，他甚至沒有什麼情緒上的明顯波動。在聽完了這一長串話之後，他攤了攤手說道，“好吧，普通人菲恩先生。您的普通人副手在進入奧林之後，就執意脫離了我們的情報人員的保護。兩週前，奧林方面突然對貝爾福德公爵動手，在激烈的交火後，貝爾福德公爵以及他所有的家人都被奧林紋章管理處逮捕。雖然您說您的副手當天應該在府邸內，但無論是紋章管理處監獄，還是埋葬戰死者的墳墓我們都找過了……並沒有她的蹤跡。”

“一個大活人，總不至於突然從世界上消失了吧？”菲恩深吸了一口氣，然後強調道，“你們在奧林經營了兩百多年的情報網，連一個人都找不到？”

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院長先生挑了挑眉毛，“作為一個普通人，您對情報部門的工作內容瞭解恐怕僅限於傳奇小說或者戲劇上的故事。但現實是，那些都和我們的工作沒有什麼實際關係。讓一個人從人間消失的手段有很多種，而要搞清楚您的副手究竟遭遇到了什麼……這很困難。”

在菲恩的不滿和焦慮情緒爆發之前，院長首先開口說道，“我們會繼續盡一切力量，搞清楚您的副手究竟遭遇了什麼。請放心，我們雖然已經失去了聖域的支援，但在奧林運營了超過三百年的情報網絡還是能搞清楚這件事兒的——但我們需要時間。”

“另一方面……”看到菲恩的表情稍有緩和後，院長馬上說道，“為了儘快搞清楚您的副手的下火，我們需要您和紐薩爾方面聯絡一下。”

如何和紐薩爾上的杜桑德取得聯系，這是一個無解的死循環。紐薩爾上遭遇的封鎖是相當全面的——以往同盟和紐薩爾之間的走私通道被全數截斷，至少三支和紐薩爾衛戍艦隊規模一致的特混艦隊在紐薩爾周圍一小時躍遷點附近來回巡弋。

這樣的特混艦隊巡邏雖然不能完全禁絕走私，但卻能非常有效的阻止普通商船和大規模運輸船隊進入紐薩爾。

要和杜桑德聯絡上，這項任務本身其實非常有價值。杜桑德現在是整個紐薩爾中地位最為重要的人物之一，雖然現在的紐薩爾是由他的父親所統治，但作為唯一繼承人的杜桑德肯定能對紐薩爾的局勢產生重要作用。

在聖域突然遭到毀滅性打擊的時候，聯絡上杜桑德對於整個同盟來說都是具有極高戰略價值的選擇。至少，他們或許能從另一個角度搞清楚聖域的薩爾瓦多星究竟發生了什麼。

學院方面堅持認為，薩爾瓦多星的消失是因為帝國使用了某種新型武器，而其他的同盟勢力，尤其是那群種地的若爾蓋人卻堅持認為，薩爾瓦多星的消失和秘斯塔爾的遭遇，只不過是這個宇宙中尚未被人類所完全瞭解的某種自然現象而已。

他們不光不承認帝國可能對聖域發動了襲擊，甚至把薩爾瓦多星的消失當做某種“天啟”。若爾蓋人認為，這是薩爾瓦多星不再神聖的結果，是來自命運和神明的昭示——推行顱相學和“同盟人是更優秀的人種”這種說法是行不通的。

從事農業的若爾蓋人幾乎都是“靠天吃飯”的，宗教信仰對於若爾蓋人而言就彷彿空氣中的氧氣一般必不可少。因此，他們也總是和學院互相看不順眼——學院把若爾蓋人當做不開化的野蠻人，而若爾蓋人則將學院視作瀆神的褻瀆者。

如果沒有了聖域的壓制，如果沒有了帝國的威脅，若爾蓋人要幹的第一件事情恐怕就是把學院從這個宇宙中徹底趕盡殺絕。

如果能夠聯絡到杜桑德，那麼……或許學院方面就能夠透過杜桑德和他在奧林所建立的中央特科，搞清楚在薩爾瓦多星上究竟發生了什麼。

當然，這些內容院長先生並不會告訴菲恩。這個年輕的起義軍首領和杜桑德之間的關係，是一座巨大的情報寶庫。利用他們之間的關係，或許可以更容易從杜桑德那裡套取到情報。

中央特科的設立，對於學院來講是一件非常有價值的情報。這至少證明了杜桑德雖然還沒有成為紐薩爾的最高領袖，但確實獲得了他的父親杜尚的充分信任。

如果能在紐薩爾建立情報系統就好了。想到這裡，院長先生多少覺得有些遺憾。

“我理解您的擔憂，畢竟現在去紐薩爾的航線還非常不穩定。”為了讓菲恩儘快交出這份可貴的情報資源，院長先生決定再嘗試說服一下這個年輕的起義軍首領。“或許您可以考慮寫幾封信件，然後由我們的情報員攜帶上信件之後前往紐薩爾。”

菲恩考慮再三，最後搖頭道，“我不能這麼做，如果我不直接出現的話……杜桑德先生未必就會相信學院的誠意。”

“請您給我安排一條足夠快速且裝備精良的穿梭艦吧。”菲恩抬起頭對院長先生說道，“我……直接去一趟紐薩爾。”