回到莊園的時候，波琳娜看上去還是很緊張。

“我們真的不會有麻煩？”雖然明知向一個只有十歲的小男孩詢問這樣的問題本身就很不靠譜，但波琳娜還是忍不住想尋求一些……安慰。

不久之前，她才因為“麻煩”而放棄了自己在奧林的工作室和幾乎所有生活。短時間內，她實在是不想再有什麼麻煩了。

“放心吧。”杜桑德笑著安慰起了自己的老師。“在這起事件裡，我們可是受害者。偉大的皇帝陛下光耀萬千，得他的蔭庇，我們的安全得以確保。樞密院的護衛們執行任務的時候非常專業——所有的罪犯都得到了應有的懲罰。”

波琳娜仍然有些不放心，“但是……這樣的人背後往往都有更大的主謀……”

杜桑德看了一眼波琳娜，然後嘆了口氣解釋道，“能當主謀的人，一般都比較聰明對吧？”

只要是人類社會，聰明的人就總是會比較容易成功的。而能夠在幕後指揮這麼一個無惡不作的犯罪集團，真正的幕後黑手肯定會是一個聰明人。

一個聰明的，沒有任何道德負擔，為了賺錢或者達到自己的目的可以不擇手段的人。作為敵人當然會很可怕，但……他必然不會這麼簡單就將一位男爵夫人的獨子認定為敵人。

與貴族為敵，是在帝國中一個“人”所能幹出的最愚蠢，最危險的事情。

“這位主謀，他是非常聰明，貪婪且毫無底線的。”杜桑德說道，“不論他的目的是什麼，但無非就兩點——求財以及……為了自身安全。”

求財這個很好解釋。如果不是為了錢，這位幕後黑手恐怕根本不會跟這個“恩裡科老大”有所交集。更談不上還要操控他了。

而為了自身安全，則是“幕後黑手”這個身份能夠存在的唯一理由。

只要有幕後黑手，他或她就必然會在意自身安全。一個不按常理出牌的、完全無視規則的混亂邪惡屬性角色可當不了幕後黑手。

他更有可能直接幹掉恩裡科，然後取代他的位置自己去當老大。

理一下順序，恩裡科很有可能就是自己單幹的小角色。他依靠賄賂或者其他方式，讓自己免於遭到法律的裁決。或者，他身後確實有一個幕後黑手存在。但這個幕後黑手絕對不可能為了一個恩裡科這樣的小人物，就來找男爵夫人獨子的麻煩。

總之，杜桑德認為，波琳娜擔心的事情基本不可能發生。

聽完了解釋，波琳娜確實放鬆了一點，但她仍然隱約覺著，好像有什麼地方不太對勁。

蒸汽馬車車隊在落日廣場分離，三輛馬車朝著莊園的方向駛去。杜桑德坐在馬車裡，感覺很不錯。

嚴格來說，購買機床用的錢並不屬於杜桑德——這都是從波琳娜手上那張支票裡支出來的。

這張簽著安德羅妮名字的支票是有兌換期的。換句話說，它在明年的九月之前基本等於廢紙一張。

不過，能夠承辦抵押業務的銀行還是有不少的。杜桑德和波琳娜在上阿爾賓找了一家有皇家銀行字尾的銀行。憑藉自己身上的家徽證明，杜桑德用票面價格的90%，提前兌付了450金磅出來。

在明年九月票據到期之前，只要向這家商業銀行支付475金磅，杜桑德就可以拿回這張面值500金磅的支票。

波琳娜現在身上還剩下320金磅，放著這麼一筆鉅款在身上她原本還有些緊張。但這份緊張很快就被重新湧起的疲勞，以及飢餓所沖淡了。

西方的天空逐漸鍍上了一層紫羅蘭般的顏色，三輛蒸汽馬車穿過三人高的鐵門，停在了莊園門口。

杜桑德下車後，先讓波琳娜回自己的房間裡休息洗漱，自己則直接朝著花廳走去。

花廳是母親最喜歡的房間，位於莊園主樓南側。整個房間類似於舞廳旁邊的玻璃連廊。兩層玻璃下，有大約半個足球場大小的空間被圈了起來。裡面種滿了各種嬌貴的花朵和少見的植物。

為了保證這個暖房裡所有的植物都能旺盛生長，莊園裡專門建造了一個鍋爐房——就是為舞廳供暖的那個。由鍋爐引出的煙道透過暖房下方的土地，用於保持房間內的溫暖宜人。

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而在這個房間裡和其他的貴婦們一起喝茶，這就是安德羅妮男爵夫人每天最重要的工作之一。

“母親。”走進花房裡，杜桑德先老老實實地朝著安德羅妮鞠了一躬，然後才邁步走向了茶桌的方向。

“今天的茶話會結束的挺早嘛。”摸了摸茶壺的溫度後，杜桑德開始沒話找話，“安妮夫人今天沒有來？”

“她們今天都來了。”安德羅妮揉了揉杜桑德棕色的頭髮，然後問道，“下午的時候，家裡的護衛出去了一大半——你有什麼需要告訴我的事情麼？”

果然要問吶。杜桑德露出了微笑，給自己倒了一杯茶後，他一邊吸溜著茶水一邊說道，“我今天和波琳娜老師一起去參觀了上阿爾濱區的工業區，中間遇到了一點小麻煩。”

“需要出動20名護衛的小麻煩？”安德羅妮拿起一塊點心吃了一口，“還需要出動樞密院護衛，在工業區裡轟炸一棟小樓的麻煩可不能被稱為‘小麻煩’。”

杜桑德放下茶杯，露出了思索的表情，隨後說道，“我一開始遇上的只是幾個普通的地痞流氓而已。但是託德他們反應很大，好像和貴族的榮光有關係。”

下屬嘛，本來就是用來背鍋的最好物件。

“我沒有制止他們，是因為我也抱著想要剷除這些毒瘤的想法。”不過，下屬能背得動的鍋是有限的。把所有的問題都推到託德和湯姆頭上，杜桑德自己不會有什麼問題，這兩位忠心耿耿的護衛就要遭殃了。

所以，推卸責任之後，還要合理承擔一部分責任才行。

“這些流氓土匪本身還做著人口販賣的生意，他們會透過各種手段將只有五六歲的小女孩拐賣到妓院裡去。”杜桑德一臉沉痛的說道，“被拐賣到妓院裡的小姑娘，往往活不過兩年。而這樣的事情，他們已經持續幹了十幾年。”

杜桑德非常清楚，什麼樣的罪惡才能讓一位貴族女士徹底憤怒。

果然，安德羅妮的眉頭皺了起來。

“而且，他們還在做走私生意。”杜桑德低聲說道，“母親，打擊星盜是父親的職責吧？這種幾乎是公開宣揚自己和星盜有關係的罪犯……這對父親可能有不利影響。”

安德羅妮深深的看了一眼自己十歲的兒子，然後露出了一絲有些懷念的微笑。

“貝爾福德家的每一代人裡，總能出現一兩個像你這樣聰明的孩子。”她撫摸了兩下杜桑德的頭笑道，“為父親著想是件好事，但這樣的行為還是太危險了——如果再有下一次的話……”

杜桑德主動搶答道，“那就馬上帶著護衛回到家中，然後尋求您的幫助。”

“聰明。”安德羅妮舉起茶杯，向杜桑德揚了揚，“行了，去做你自己應該幹的事兒吧，我等會還會有兩個客人來。”

杜桑德回到自己的房間裡，開啟自己桌子上的閉鎖裝置後，開始寫起了今天的日記。而在花廳裡，安德羅妮的表情彷彿冰凍的海面——她用冰冷的表情，將憤怒全都收斂了起來。

“夫人，阿爾賓警務處處長先生到了。”管家出現在了花廳裡，他為安德羅妮換上了一壺新茶後問道，“需要現在請他進來麼？”

“讓他在外面等著。”安德羅妮陰沉著臉寒聲說道，“給皮爾爵士送信，讓他馬上到這兒來。我倒想聽聽看，他還能怎麼解釋今天的事情！”

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“夫人，祝您身體安康。”負責管理紐薩爾治安的皮爾爵士在兩刻鐘後趕到了花廳。在花廳外，他看到了已經凍的渾身僵硬的下屬警務處長，然後嘆了一口氣。

“身體安康？”安德羅妮冷哼一聲，“皮爾爵士，你是打算透過殺死我的獨子的方式，讓我身體健康麼？”

皮爾爵士渾身一僵，他連忙解釋道，“夫人，這肯定是個誤會……”

“誤會？”安德羅妮用近乎粗魯的動作，把手裡的茶杯扔在了桌上。滾燙的紅茶從杯中濺出，灑在了皮爾爵士的褲子上。

“在上阿爾賓的工業區裡，有一個至少橫行了十年以上的犯罪集團。他們無惡不作，甚至敢向貴族亮出獠牙，而你打算告訴我，這一切都只是個誤會？！”安德羅妮用最平靜的語氣說著最直接的詰問，“你是覺得，我和其他那些一天到晚只會跳舞社交的貴婦花瓶一樣，男人說什麼都信？”

他身體抖動了一下，然後用巨大的毅力將自己重新按回到了座位上——一動不動。

“夫人，我會馬上開始徹查這一系列事件的。”皮爾爵士沉默著發抖了幾秒鐘，等疼痛的感覺稍微過去了一些之後連忙說道，“請您放心，我以自己的爵位做擔保，一定會給您一個交代。”

“你的爵位是貝爾福德家授予的，能給與的，我們自然也能收回來。”安德羅妮看了一眼面色通紅的皮爾爵士，然後重新端起了茶杯說道，“如果這個團伙的背後有其他貴族的影子……你知道該怎麼辦吧？”

“暗中調查，然後請您決定。”皮爾爵士說道，“我們會做好姿態，讓所有人都覺得我們只是在做掃尾工作的。”

安德羅妮點了點頭，然後忽然說道，“我打算今年開始去參加下議院的選舉。”

皮爾爵士猛地抬頭，難以置信的問道，“您說……下議院？”

“是的。”安德羅妮放下茶杯說道，“奧林的法案改革已經透過，明年三月開始，下議院也將可以透過法案了。”她看著皮爾爵士道，“我記得，你一直想為警務處增加一批人手，而且還想在街道上派駐便衣警察。”

“是的。”皮爾爵士似乎已經猜到了後面的內容，他搓著手向安德羅妮問道，“如果這個法案能夠得到透過……”

“如果我確實得到了關於那個犯罪團伙的調查報告，我相信下議院會非常樂意見到紐薩爾的治安得到徹底改善的。”安德羅妮再次端起茶杯，朝著皮爾爵士揚了揚，“為了您的警務處，請努力工作吧。”